一個天氣陰沉的早晨。

一大早，小混等人已經整頓好行囊，準備離開這間曾經讓小混安度餘年的小屋。

小混站在門前，最後一次問：「老怪，你真的不和我們去冷豔宮？」

他故意曖昧地眨眼接道：「冷豔宮裡可都是些花不溜丟的俏娘們耶！」

周卜故做驚恐地搖手道：「不不，那些娘們是專門要男人性命的冰美人，老夫耄矣，還想多活些日子。」

梅芳寒嗔笑道：「老怪，你在冷豔宮刑堂堂主面前說這話，難道不怕我現在就動手？」

周卜詼諧道：「光憑你這個小妞，老夫倒還不挺害怕的，我就含糊你們那個號稱冷麵羅剎的宮主施亞慧，她可真是名符其實的冰山美人，我離她最少三丈，都還能感到那種冷進骨子裡的森冷。」

梅芳寒訝然道：「哦？難道你見過敝宮主？」

周卜叫道：「當然見過，那時她正動手宰人，到現在偶而想起來，我都曾打心裡發毛，哪有那麼殘酷的殺人手法，簡直……像宰豬、宰牛。」

梅芳寒分辯道：「敝宮主並不像你想象那麼無情酷殺，通常本宮處置人的手段，都是依犯罪之人所犯罪行，加以懲治，如果像你所形容那般的手法，定是被殺之人犯下無數淫行，才會遭此殘酷的報復。」

周卜搖搖頭道：「那我就不清楚，反正，我是打算不和冷豔宮對上。」

小混嗤笑道：「得了，老怪，你乾脆坦白點說，你留下來是另有所圖，是不是有什麼靈藥要出土？」

周卜皺皺眉道：「他媽的，你又是怎麼猜到的？」

小混得意道：「簡單，你老怪會出現在這種烏不拉嘰的鳥山，除了採藥還能幹什麼，而能夠讓你看上眼的藥材，自然不會太平常。」

周卜呵笑道：「的確有你的，小鬼，不，我是說小混混，老實告訴你，在這座山靠北邊的一處山坳裡，有一顆龍涎朱果大約再過半年就能成熟，我想去守著它，免得失之交臂。」

小混撇撇嘴道：「原來如此，既然是這樣，咱們只好在這裡分手。」

他自赤焰背上的鞍褥口袋裡，取出一支小瓷瓶交給周卜，輕笑道：「這是獨門秘製的蛇魂香，擦在皮膚或衣物上可以避毒蛇，也可以直接撒向蛇類驅蛇，效果比一般雄黃精好得多，你要採龍涎朱果，一定會遇上成精的長蟲，這東西大概有點用處。」

周卜接過瓷瓶，習慣性地開啟嗅聞道：「唔！是蛇膽、菊精和雄黃調配而成的。」

小混笑謔道：「奶奶的，周老怪，你真是有職業病，遇到什麼藥物，都要先分析它的成份。」

周卜收妥瓷瓶，呵笑道：「沒辦法，習慣成自然了嘛！」

眾人又是一陣告別，小混他們沿著小溪下行，頓飯光景的時刻後，他們終於回到昔日遇襲的峽谷前。

小混看著依然被頹石阻斷的峽谷，喃喃道：「奶奶的皮球，這到底是誰搞的？」

小刀揣度道：「或許是血魂閣，畢竟，目前欲置我們於死地的，除了他們之外沒有別人。」

小妮子異想天開道：「會不會是炸錯人，所以一直沒人來追殺。」

小混沉思不語，不知想些什麼。

小刀斷然否定道：「不可能，以那天的情形看來，對方分明是想將咱們逼進谷中，企圖一網打盡，才會先引爆後面的小堆炸藥。」

小混豁然叫道：「不管啦，反正橋到船頭絕對是直的，等再碰上時，這筆帳再一起結。」

梅芳寒奇怪道：「橋到船頭……小混，你是不是說反了，橋怎麼會到船頭？」

小混咂咂嘴道：「橋站在岸邊等船過來，難道會變彎不成，又不是九曲橋或拱橋，當然一定是直的。」

梅芳寒嘆笑道：「你哪來的這麼多歪理？」

小混得意地抿嘴道：「歪理也佔了個理字，有理就可以走遍天下，管他正理、歪理、真理、假理。」

他大手一揮，喝笑道：「走，離開這個令我看不順眼的地方。」

赤焰首先應和，歡嘶一聲，昂頭向小路來處小跑步而去，它和小混一樣，永遠不喜歡落於人後！

接近中午時刻，梅芳寒帶領小混他們離開崎嶇的小路，折向穿越淮陽山的官道，由於進入迎風面的山區，此時，天便又下起細如牛毛的濛濛小雨。

梅芳寒道：「咱們快趕一程，前面不遠就有一處可供休息的野店。」

於是，眾人便在寬敞無人的山道上，施開身形，宛如浮光掠影般，向前曳進。

果然，在轉過一個急彎之後，一間全以原木搭就的樸實小店，出現在他們眼前，小混等人迫不及待地奔入店中，躲避漸大的雨勢。

店主是一對年約五旬左右的中年夫婦，他們含笑招呼道：「快裡面請，這麼大的雨，怎麼沒有帶雨具就出門啦！」

小混呵呵笑道：「我們出門時還沒下雨，誰知道入了山就走樣，準是老天爺存心和我們作對。」

店老闆笑道：「小哥，聽你口音是外地來的吧？難怪不知道我們這裡的天氣，平常時只要山下陰天，山上一定是下雨的天氣，加上現在正是梅雨季節，那山上更幾乎沒有一天放晴。」

小混瞟了梅芳寒一眼，捉弄道：「我是外地人還沒話說，偏偏帶路的那位內地人，是個姑娘，最喜歡在濛濛細雨中憶當年，享受一番浪漫的風情，沒辦法，我只好陪著她淋雨。」

小混唱作俱佳的表情，使得店老闆信以為真，忍不住直朝梅芳寒和小妮子兩人身上打量著。

小混索性道：「就是那個年紀比較大的啦！年輕的和我一樣，都是外地來的人。」

店老闆呵笑道：「哦，難怪呀！」

誰知他難怪什麼，大概是說梅芳寒比較像那種喜歡浪漫的年齡吧！

這一來，倒將梅芳寒窘得滿臉通紅，手足無措，她那模樣越發使人覺得，小混所言非假。

老闆娘適時送上剛沏好的熱茶，笑道：「這是我們家裡自個兒種的綠茶，趁熱喝喝好去去寒。」

總算，這一打岔及時解除梅芳寒的窘境。

店老闆殷勤地為他們斟好熱茶，問道：「要不要順便在這裡吃個午飯？」

小混無所謂道：「也好，反正這場雨大概一時也不會停。」

小妮子嬌聲道：「老闆，我那馬兒可不可以讓它進屋裡避雨？」

老闆有些微愕，卻也沒有推辭，連忙點頭道：「沒關係，反正沒有其它客人。」

小妮子揚手召喚道：「小子，快進來。」

老闆瞪眼望著赤焰愉快地進入店中，進店之前，它竟也知道在廊前，抖落一身水珠，這才進門。

店老闆夫婦幾乎異口同聲驚道：「呀，這紅馬會聽人話。」

小混但笑不答，反而道：「老闆，我們要吃飯，記得嗎？」

「記得！」店老闆急急拉著老婆躲入廚房，彷佛赤焰是帶了邪術的魔馬。

小妮子好玩道：「他們怎麼那麼緊張，赤焰寶貝又不會吃人。」

小刀淡然道：「山野村人，從來未曾見過如此靈異的神駒，自然難免大驚小怪，許多荒誕的迷信，不就是因此而產生。」

小混趁著四下無人，好奇問道：「梅大姐，現在能不能告訴我們，冷豔宮到底在何處？

至少讓我們心裡有個譜嘛！」

楷芳寒略做沉吟後，低語道：「等待會兒上路之後，再告訴你們。」

如此一來，小混他們可是等不及想早些上路。

在店主夫婦驚訝的眼光下，小混幾乎是用倒的方式，將飯菜吞下肚去。

梅芳寒忍俊不住道：「小混，你別急嘛！哪有人像你這樣吃法。」

小混仰頭灌口茶，囫圇嚥下滿嘴的東西，指著小刀和哈赤，理直氣壯道：「他們不就是這樣子吃的。」

小刀咿唔道：「不這樣吃，我們就沒東西可吃了。」

小妮子舉箸無可下處，委屈道：「就是嘛！我都還沒吃……」

小混打岔道：「老闆，再替我包二十個白饅頭，十斤醬牛肉，十斤火腿切片，五斤老酒。」

他回頭道：「這樣你在路上就有得吃了吧！」

小妮子索性放下筷子，好氣又好笑道：「你以為我是母豬，那麼會吃呀，叫那麼多東西幹嘛！」

「吃呀！」小混拍拍肚皮道：「這裡還沒飽，而且說不定夜裡要住野地，不多帶些吃的，晚上哪裡吃東西？」

梅芳寒幾乎是喃喃自語地說道：「奇怪，你怎麼又猜對了，再下去是沒有可以打尖的地方。」

小刀揶揄道：「這是我教導有方，而且這近一年來的餐風露宿把他凍的、餓的聰明了一點點。」

小混白了他一眼，眾人付過餐費，順便向店主夫婦買了二件蓑衣給小妮子和梅芳寒，這才踏入雨中。

此時，偶而飄過的山風霧氣，使得雨中之行更添幾許浪漫情趣。

梅芳寒打趣道：「這回，急著上路尋找浪漫的又是誰啦？」

小混呵笑道：「不是尋找浪漫，是尋找秘密。」

梅芳寒語聲含笑道：「看你急的，我以為你是很有耐性的人呢，好吧，冷豔宮位於兩湖與江西交界處的九宮山，迷霧峰上。」

小刀疑惑道：「我曾去過九宮山，可是從未發現過冷豔宮，也不曾聽說那裡有個迷霧峰。」

梅芳寒淡笑道：「若是能夠被你發現，冷豔宮就不會有神秘之宮的稱呼。」

小混思索道：「難道是九宮山上有什麼特別的地形可以掩護冷豔宮的所在？」

梅芳寒欲言又止地道：「我想看看江湖中的奇葩，有名的天才混混，是否能找得出冷豔宮之秘。」

小混雙目發亮道：「想考我？也好，老哥，請你想想看九宮山上有哪些地勢特殊的地方沒有？」

小刀沉思道：「把範圍縮小些，你想要何種特殊的地勢？」

小混指點道：「例如，特別險峻的高山，或是無人可入的深谷。」

小刀苦笑道：「小混，你知道九宮山之名由何而來嗎？就是源於它本是九座一體的高山峻嶺環結而成，所以名之九宮，而其中無人可及的深谷何其多，你要我如何告訴你？」

小混搔搔被燒短許多的頭髮，為難道：「有沒有像五臺山鳩頭峰，那一類的山峰或絕谷？」

小刀想了想，搖搖頭。

小混無奈道：「那隻好等到了地頭再研究。」

小妮子好奇問道：「梅姐姐，從這時到九宮山要多久的時間？」

梅芳寒估計道：「如果像咱們這樣子走法，大概需要一個半月左右的時間才能到達山前，要進山，若碰上雨季，恐怕得花一星期。」

小妮子機伶道：「冷豔宮在深山嗎？否則走山路為什麼需要那麼久？」

梅芳寒正欲答話，忽然醒悟道：「好哇，小妮子，你也幫著小混來套我的話。」

她說著伸手去呵小妮子的癢，笑著要處罰這妮子。

小妮子格格笑著，躲向小混身後，謔笑道：「胳膊當然是往裡彎啦！」

小混吃吃笑道：「梅大姐不錯嘛！跟我們一起才多久，人就變得聰明多了，反應也快多了。」

梅芳寒啐笑道：「少往你自個兒臉上貼金，以前我是謙虛，讓你罷了！」

小混故作驚訝道：「耶，你怎麼連說話都越來越像狂人幫？」

小妮子介面道：「也就是越來越厚臉皮的意思。」

格芳寒為之語塞，她只有拚命搖頭嘆笑，假裝自己是禮讓他們這對伶牙俐齒的小狂人。

九宮山，迷霧峰。

冷豔宮地牢裡，一名年約四旬，長相斯文俊逸，但略嫌清瘦，做書生打扮的白衣中年人，沉靜的閉目盤坐於空無一物的牢內。

看他平靜的臉色，彷佛未曾感覺到自己失去自由被囚困於牢獄中。

忽然——地牢外響起開鎖的喀喳聲音，使得這名白衣人緩緩睜開緊閉的雙眼，在他雙眸中，是一股祥和如外表的深邃眼神。

一名年約三旬許，卻美貌驚人的宮裝麗人，緩步來到牢門前，冷冷道：「鄧清逸，我想你應該很高興知道，你那個孝順的徒弟，正在本宮所屬的引領下，準備前來搭救你。」

這白衣中年人正是被尊為武林第一把刀的刀中至尊鄧清逸，他聞言臉色微變道：「小刀？他怎會知道我在此處？」

冷豔宮主仍是聲如寒冰道：「不管他是如何知道，重要的是，他來了，而我想殺掉他，對你將是一項很好的報復手段。」

鄧清逸臉色驟變，激動道：「不，亞慧，你不能傷害他。」

冷豔宮主施亞慧無動於衷道：「我為什麼不能殺他，他叫鄧小刀是吧！多麼明顯的事實，他該是你兒子，而不是徒弟，這也是你當年離開我的原因，是不是？為了另一個女人和她的孩子。」

鄧清逸撲身向前，抓住牢門上兒臂粗的柵欄，否認道：「不，你誤會了，他……」

驀地——他毅然沉聲道：「他就是你以為已死的兒子。」