中秋夜，月明星稀。

風柔柔地吹著，天際偶有浮雲，輕輕地，薄薄地掩過明月，卻又立即迅速地飄開了去。

望家後花園內，小橋流水，涼亭假山佈置得美輪美奐，令人幾疑身在江南，而非塞外莽原。

小混和小刀二人，在望老爺子盛意的挽留下，此時，仍逗留在連雲牧場，和望家族人一同歡度中秋。

月到中秋分外明，每逢佳節倍思親，小混想起上個月圓的晚上，自己還在狂人谷中和兩位爺爺談古論今，如今，卻是已近邊關，遠離狂人谷。

不過，按照自己原定計劃，小混早該已經進關而去，四下打聽樊不凡神仙窩的所在。

誰料得到，自己會碰上血魂閣的血魂殺手，救下小刀老哥，接著又大走桃花運，遇上小妮子這個俏妞兒。

如此，打混一場，人還在關外遊蕩，不知幾時才能進關！

忽然，小混的沉思被突來的騷擾打斷，騷擾來自眾人圍坐的圓桌下面，小刀正不輕不重地用腳踢著他的小腿。

小混投去詢問的一瞥，發現小刀正瞪著他，頻頻以目示意，要他對望老爺子說話。

說什麼？小混不禁有些納悶。

猛的，小混記起昨夜小刀和他商量好的事，於是開口說道：「望爺爺，有件事我想同你打個商量。」

望老爺子拂髯含笑問：「什麼事？」

小混輕笑道：「老哥和我實在不能再留了，中原還有事等著我們去辦，所以，我們想明兒個就走！」

「明兒個？」望老爺子訝然道：「那麼急做什麼？才過完節，就多住兩天再走。」

小混黠笑道：「望爺爺，這多兩天，那多幾天，我們一住就是大半個月，再住下去，我看也甭走啦！乾脆留在牧場裡做食客算了！」

小妮子的二哥，望英傑打趣道：「做食客不如做嬌客吧！」

小混呵呵賊笑兩聲，偷睨了小妮子一眼，果見小妮子噘著嘴啐道：「二哥，你不說話沒人當你是啞巴！」

望英傑斜眼道：「妮丫頭，跟你老哥如此說話，未免太沒禮貌了吧！」

小妮子哼了哼。望英傑接著又捉狎道：「再說，什麼謀殺親夫啦、死相等等的話，可不光是我一個人聽到而已。」

小混忍不住嘿嘿直笑，饒是小妮子大方，此時也窘得鑽進自己親孃懷裡，撒嬌道：

「娘，你看二哥，他欺負人家啦！」

望夫人愛憐地拍拍女兒，柔聲道：「你二哥只不過實話實說，哪有欺負你。」

「娘！」小妮子驀地燒紅著臉，將頭拚命埋進她孃的懷懷裡，咿唔地扭腰跺腳，逗得其它人咯咯而笑。

小混暗裡用肘頂了小刀一下，要他開口幫腔。

於是，小刀不溫不火，老成持重地道：「望爺爺，實在說，我和小混幾乎把這裡當自己家一樣，也希望能就此安頓下來。

可是，你知道盡管我們心裡願意，卻不能拋開未了的責任，不去完成，你一定不會贊成我和小混做人如此不負責任吧？」

這話說得合情合理，望老爺子不得不點頭贊同。

小混逮著機會道：「所以說啦！我們不想走卻又不得不走，既然要走，就不如早去早回，這不是挺美的嗎？」

望大爺看看他老子，見望老爺子微微嘆息頷首後，方才清清喉嚨開口：「那麼大叔明天就替你們安排兩匹馬代步。」

小妮子突然衝口道：「爺爺，我也要和小混他們到中原去玩！」

「什麼！」

除了望老爺子微微蹙眉外，在場所有的人全都脫口訝呼，其中，小混的叫聲最大。

「小妮子，你沒搞錯？」小混瞠目叫道：「跟我們到中原？簡直是開玩笑！」

小妮子急道：「死人，你能去中原，為什麼我不能去中原？誰跟你開玩笑？」

小混急道：「不行不行，我們到中原可不是去遊山玩水，你不能跟著，太危險啦！」

小妮子不以為然地道：「有什麼好危險，你們都是很厲害的武林人物，可以保護我呀！」

小混掩目呻吟道：「老天，這下子糾纏不清了！」他猛地坐正，嚴肅道：「你們大家聽好，就因為我們是武林人物，所以才會危險，你們知不知道何謂武林人物？」

他自問自答接著道：「所謂武林人物，其實是一堆拎著腦袋玩命的怪物，每天過的是白刀子進，紅刀子出的生活，誰也不敢保證，過了今天，是不是看得見明天的太陽，這種生活不是正常人能過的，更不是小妮子應該過的日子！」

望家除了老爺子閉目聆聽神色不動之外，其它人都以懷疑的眼光看著小混，彷佛他在說神話般，不予置信。

小混苦笑一聲，向小刀求援道：「老哥，你告訴他們，我是說真的，百分之二百的真話！」

小妮子嗤鼻反駁道：「你若是說真的，那不就是指自己是不正常的怪物！」

小刀語含深意道：「有些人混江湖是為找刺激，求名利，有些人則是天生屬於江湖，不管他願意與否，他都必須過那種血腥的日子。」

頓了頓，小刀深沉道：「很不幸，小混和我的確是屬於後者，他用的形容詞雖然比較誇張，但是，卻都很貼切真實。而且，他不希望小妮子沾上江湖，正是出於愛她的心情！」

小混急急補充道：「是呀！其實你們只要想想四十響馬的德性，就知道我們不是瞎掰的。」

登時，望家七口人都默然不語。

沉吟良久，小妮子終於不確定地道：「可是，小混，我的鞭子已經使得不錯，連你自己都說，若是用來應付四十響馬，算是綽綽有餘……」

小混苦笑道：「若是對付四十響馬首領之外的庸手，你的鞭法自然足夠自保，可是，闖江湖的人，大多是像巴大酋那等子狠角色，那就不是你應付得來的呀！」

小刀哀懇道：「小妮子，你沒聽人家說：江湖無風三尺浪，對這種無風還要起大浪的複雜環境，別人惟恐避之不及，你何苦硬要往這個是非圈跳呢？還是聽話留在家裡，等我們回來，你總不希望爺爺和爹孃為你擔心吧！」

小妮子突然眼眶一紅，語聲有些哽咽，卻堅定無比地道：「既然江湖那麼危險，我更要跟著去，與其叫我每天躲在家裡猜想小混是不是從此一去不回，我寧可親自陪著他被人追殺，我不要做一個溫室裡的花朵。」

她說的是恁般堅定，恁般真情流露，使得小混不禁面上火辣辣，但是心裡卻暖烘烘，感動得不得了。

終於，良久不語的望老爺子，沉聲嘆道：「唉！這是天意，是命中註定的事，就是想躲也躲不掉！」

眾人都不明白望老爺子，意欲何指。

於是，望老爺子手拂長髯，對望大爺道：「雲揚，去將爹那口盒子取來。」

望大爺微然一怔，隨既領悟地驚疑道：「爹，你難道……」

望老爺子不語，沉喝一聲：「去！」

望大爺不敢違拗，躬身離去，望夫人目送丈夫的身影消失後，欲言又止地望著公公，憂心之情，溢於言表。

眾小輩們見狀，俱是滿頭霧水，茫然地看著神秘兮兮的望老爺子。

望老爺子溫文爾雅地微笑道：「你們很好奇是不是？」

眾人忙不迭的點頭。

望老爺子手拂白髯，抬頭凝視著明月，神情悠然問：「小混，你們可曾聽過無影神龍這號人物？」

小混吶吶道：「我剛出谷，大漠都還沒走完，江湖人物可以說不識一個半！」

「一個半？」望老爺子好笑問：「為什麼要稱為一個半？」

小混搔搔頭，嘿笑道：「一個是指我這個老哥，剩下就半個不識，所以合稱一個半。」

小刀沉思良久，豁然道：「我想起來了，我聽師父提過，大約三、四十年前，武林中有一位使鞭的高手，一條血玉龍筋鞭使得出神入化，堪稱用鞭第一高手，因為他行蹤神秘，無人知其真名和來歷，因此被江湖中人稱為無影神龍，莫非……」

望老爺子頷笑不語。

此時望大爺已捧著一方長形描金紅木盒，匆匆而回，他走到圓桌旁，恭謹地捧著木盒交給望老爺子。

老爺子接過木盒，將盒子輕輕擱放在圓桌上，手拂紅木盒，沉緬道：「大約四十年前，那年雲揚不過三、四歲，我已經負起牧場大部份的經營工作，時常親自趕著牛羊到遠處放牧。」

老人因為沉緬於回憶，泛起一抹幽遠的微笑。

他繼續道：「有一回，我帶著人，趕著羊到大青山山腳去，無意中發現一名老者身染熱病，倒在草堆裡，於是就將他救回牧場，請大夫醫治。這位老人在牧場裡住了一年，他離去之前，我才得知他竟是一位風塵奇俠，他為了答謝我的救命之情，便傳我一路鞭法和配合這路鞭法所需的內功心法。」

幾個小孩，全都被望老爺子的故事所吸引，就是連望大爺夫婦，也是第一次如此完整的聽老爺子提起這伴事的始末。

望老爺子呷一口熱茶，深沉道：「就像每個年輕人一樣，我也有滿腔的理想和抱負，希望能夠好好施展一番，尤其，在自己擁有施展的本領後，我更是迫不及待地想要去過一段理想中，快意恩仇的遊俠生活！」

突然，望老爺子像是自言自語般，輕輕地搖頭低嘆道：「誰知，江湖並不是自己幻想中的那麼回事。」

他凝視著木盒，語聲深邃，而且略帶激動道：「當我不顧雲揚他孃的勸阻，毅然決然擱下照顧牧場的重擔，入關闖蕩江湖以後才知道，所謂武林，竟是一個弱肉強食，動不動就染血奪命的無情環境，所謂遊俠，不過是自己一廂情願的幻想罷了！」

說到這裡，望老爺子似乎有無限的感慨，自顧自地跌入回憶中，良久不語，頓時，月夜突然變得寂靜，沉重起來。

小混和小刀二人略有所感地兀自沉思，望家人卻是頗為驚異地面面相覷。

特別是小妮子和她的三個哥哥，今晚首次聽到有關自己爺爺的過去，竟也是令人欣羨的俠士，不由得對他老人家更加肅然起敬。

只是，老爺子語氣中的激動和感慨，卻不是他們所能瞭解的情緒。

半晌之後，望老爺子方始回過神來，接著道：「最後，我終於厭倦那種充滿血腥和殺伐的日子，懷念起牧場裡寧靜、溫馨的生活，所以我回來了！由於我不希望自己的孩子攪入江湖，所以一直不曾將那套九九八十一手馭龍九重天鞭法，傳給雲揚和他的三個弟弟，就是連昔日江湖那段日了也不多提。」

「可是……」老爺子慈愛地看著小妮子，輕笑道：「妮丫頭週歲生日，家裡為她準備抓周時，我一時心血來潮順手擱上一條長鞭，偏偏這丫頭一把就朝長鞭抓去。」

「她奶奶搖頭說：‘女孩子玩鞭子不象話！’想將長鞭拿走，妮丫頭小嘴一癟，立刻哇哇大哭，直到鞭子還給她，才讓她破涕為笑。」

望大爺點頭回憶道：「是呀！我還記得娘那時直嘆說，咱們望家難不成真的沒有養女孩子的命呢！」

小妮子的三個哥哥，全都瞅著她呵呵直笑，那模樣好象是在說：「你才知道！」的味道。

小妮子不服氣嗔道：「笑什麼？誰規定女孩子不能玩鞭子？討厭！」

望老爺子不住搖頭嘆笑道：「所以我說是命中註定吶！早在妮丫頭出生沒多久，我便看出她的資質不錯，會是練武的好材料，可是想想江湖生活實在不適合一個女孩子，就打消了傳她武功的念頭。」

輕輕一頓，他慈祥地接著道：「誰料到，妮丫頭還真是和鞭子有緣，從小跟著哥哥和堂兄弟亂跑，學著牧場裡的叔叔伯伯們吆喝趕畜牲，竟也將一條鞭耍得似模似樣。於是，我這才不時從旁點撥她一些使鞭的手法和技巧，偶爾也傳她幾式馭龍九重天裡，比較簡單的招式，心想，光是這樣子，也不會使得她和江湖連上關係。」

然後，老爺子似笑非笑，目光古怪地瞅著小混，嘆道：「千算萬算，總是逃不出老天爺的計算，我怎麼也沒想到，竟會半路殺出你這個程咬金，唏哩呼嚕就教這丫頭入門的內功心法，讓妮丫頭對耍鞭子越練越有勁，這能說不是天意安排嗎？」

小混搔搔後腦勺，尷尬笑道：「呵呵！這全是意外，我怎麼知道，望爺爺你不希望小妮子學武，你要是早告訴我，我就不教她啦！」

望老爺子揚眉笑道：「哦？這麼說，還是我的錯嘍？」

小混嘿笑道：「當然不是望爺爺你的錯！」他故意一頓，眨眨眼謔道：「只是你老人家多少得負點責任罷了，否則，我人小肩膀窄，可是擔待不起拐帶良家刁蠻女的重責大罪。」

「臭混混，你罵誰刁蠻！」小妮子氣呼呼地指著小混興師問罪。

小混嘿嘿輕笑，撥開小妮子的春蔥玉指，笑謔道：「我又沒有指名道姓，你就忙著氣湧如山地問罪，嘿嘿！這不就是做賊的喊捉賊，明知故問嘛！」

「你……」小妮子一時語塞，兀自氣苦又不知該如何反駁，就這樣，你呀你的半天你不出一個所以然來。

她一張小臉漲得紅通通的，令人分不出她是生氣？還是害羞？

望老爺子拍拍她的手，慎重地對小混道：「小子，我望家三代，就出這麼個女娃兒，她要跟你去中原，你就得替我好好照應她！」

望夫人有些為難輕道：「爹，這……」

望老爺子擺擺手，打斷道：「女孩子家養大了，總是別人的，何況，你沒聽她自己說，她不願意做溫室裡的花朵！」

接著，他長嘆道：「小刀說的對，有些人的確天生註定要成為武林人，妮丫頭也是如此，就讓她去吧！小混會照顧她的。」

望老爺子轉而以凌厲的目光緊盯著小混，嚴肅道：「你怎麼說？」

小混心裡暗叫道：「累呀！」但是表情上，他卻是拍著胸脯，以慷慨就義的姿態，義無反顧地道：「你們放一百二十個心，小妮子的安全包在我身上，誰要是敢碰她一根汗毛，我就拔他十根腿毛，誰要是動她一下，我就還他十幾二十拳，保證不讓小妮子吃虧！」

小刀偷瞥了他一眼，心想：「就怕那個人是你自己喔！」

小混果然在心中加上一句：「當然，如果是我就另當別論！」

望老爺子欣慰道：「很好！」他忽又輕輕呵笑問：「對了，小妮子說你將赤焰送給她，這事可是真的？」

小混肯定萬分地點頭：「保證不是煮的，或是紅燒的！」

望老爺子笑罵道：「貧嘴！不過，既然是真的……」他自腰間挑出一隻大小如拇指指甲蓋的透明玉蟬，交給小混。

小混心想：「喲！這玩意兒和我那孽龍寒匕倒是挺相似的。」

他伸出手，正待接過玉蟬，卻聽得老爺子說道：「這隻玉蟬，是用溫玉所雕，一般的溫玉都是呈羊脂般的乳白不透明色澤。像這種水晶溫玉世間少有，稱得上是稀世之寶，老夫就用它來交換赤焰，當作你與小妮子文定的信物！」

登時，小混伸出的手僵在半空，下巴也落了下來，一臉傻相地怔在那裡，瞧他那付張口結舌的樣子，就知道他被嚇得不輕！

小刀高興的哈哈大笑，猛然拍著小混肩膀，催道：「呆子，快把信物接過來呀！到手的老婆可別讓她跑掉啦！」

小混機伶伶地打個顫，回過神來，吶吶道：「望爺爺……這事可不能開玩笑！你知不知道，我連自己是誰都還不知道，名字是兩位爺爺順口取的，還有……哎呀！反正，我不能提供一個正常安定的生活給小妮子，這事……這事……」

他急忙扭頭回望想要找尋小妮子，讓她自己來反對這件事，可是，那小妮子早在他爺爺說出文定的信物之後，嚶嚀一聲，轉身躲回閨房。

饒是小妮子身為關外兒女，生性豪邁大方，但是，遇到這種事，反應仍是和天下所有的女孩子一樣，只有羞紅臉，丟下一句：「人家不知道啦！」隨即逃之夭夭的份了！

不過，小妮子倒是連那句人家不知道都省下，呵！事實上，她知道的可清楚吶！

小混四下找不到小妮子，直覺地想找小刀求救，小刀卻一翻白眼，背過身去，乾脆來個相應不理！

望老爺子見狀，佯怒地拍著桌面喝道：「小子，莫非你認為妮丫頭配不上你？還是你故意在眾人之前玩弄她的感情，如今就想一走了之？」

「不是！」小混急道：「我沒有玩弄……」

望老爺子截口道：「既然沒有，你為何一直推三阻四？我老頭子都不怕唯一的寶貝孫女兒吃苦受罪，難道你還怕娶媳婦不成？」

驀地，小混猛地一咬牙，橫了心瞪眼叫道：「奶奶的，娶就娶，誰怕誰來著？往後我若是名門之後，算那妮子的好命，可是我不幸是惡人之後，也算她自認倒霉，大不了跟著我去當棒老二罷了！」

望夫人暗自在心裡呻吟一聲，但是，再看看小混那種慷慨激昂的德性，倒也覺得這個混女婿頗為真情流露，總是將就點也就算啦！

本來嘛！自古以來即是：「丈母孃看女婿，越看越中意！」

這是公理——公婆的道理；也是正義——正點的主義！

望老爺子拂髯大笑道：「好，夠氣魄！可是千萬別叫你奶奶來娶，要你自己來娶才行吶！」

原來，老爺子故意將小混的粗話，曲解成奶奶娶，就娶！要是奶奶不娶呢？那小妮子不就嫁不出門？

小混喜上眉梢地樂道：「老婆當然得自己娶，萬一我奶奶早就翹瓣子，那我不是要打一輩子光棍，這可是大問題！」

小刀介面打趣道：「還好你不是叫他奶奶來娶，否則叫別人的奶奶來娶，這小妮子可就不一定會送進你的洞房裡嘍！」

「去你的！」小混猝然擂了他一拳，咧著嘴叫笑道：「我有你這種老哥，真是有夠沒水準！」

小刀齜牙咧嘴地揉著被捶的肩頭，冤枉道：「我轉過身去，你就娶到老婆，這不是幫你是什麼？更何況……」

他斜瞟著小混，嗤笑道：「他奶奶的不幸，和你這個別人家的孫子，八竿子也打不著，對你有什麼影響？」

望夫人見這個未來的半子，得意忘形之下，話是越說越見顏色，再下去，還不知小混的狗嘴裡，會吐出哪一種牙？