「真不知道該怎麼謝謝你。」我說，

「你幫了我這麼多。」

「這裡面有多少錢？」法裡德有點手足無措。

「將近兩幹美元。」

「兩幹……」他說，下唇稍微有點顫抖。稍後，他駛離停車道的時候，撳了兩下喇叭，搖搖手。我也朝他招手。再也沒有見到他。

我回到旅館房間，發現索拉博躺在床上，身子彎成弓形。他雙眼合上，但我不知道他是不是睡著了。他關掉了電視。我坐在床上，痛得齜牙咧嘴，抹去額頭上的冷汗。我在想，要過多久，起身、坐下、在床上翻身才不會發痛呢？我在想，什麼時候才能吃固體食物呢？我在想，我該拿這個躺在床上的受傷的小男孩怎麼辦？不過我心裡已經有了想法。

櫃檯上有個飲水機。我倒了一玻璃杯水，吞下兩片阿曼德的藥丸。水是溫的，帶有苦味。我拉上窗簾，慢慢躺在床上。我覺得自己的胸膛會裂開。等到痛楚稍減、我又能呼吸的時候，我拉過毛毯蓋在身上，等著阿曼德的藥丸生效。

醒來之後，房間變黑了。窗簾之間露出一線天光，那是即將轉入黑夜的紫色斜暉。汗水浸透被褥，我腦袋昏重。我又做夢了，但忘記夢到什麼。

我望向索拉博的床，發現它是空的，心裡一沉。我叫他的名字，發出的嗓音嚇了自己一跳。那真是茫然失措，坐在陰暗的旅館房間，離家萬里，身體傷痕累累，呼喚著一個幾天前才遇到的男孩的名字。我又喊了他的名字，沒聽到回答。我掙扎著起床，檢視衛生間，朝外面那條狹窄的走廊望去。他不見了。

我鎖上房門，一隻手扶在走廊的欄杆上，跌跌撞撞走到大堂的經理辦公室。大堂的角落有株滿是塵灰的假棕櫚樹，粉紅的火烈鳥在桌布上飛舞。我在塑膠貼面的登記櫃檯後面，找到正在看報紙的經理。我向他描繪索拉博的樣子，問他有沒有見到過。他放下報紙，摘掉老花鏡。他的頭髮油膩，整齊的小鬍子有些灰白，身上依稀有種我叫不上名字的熱帶水果味道。

「男孩嘛，他們總喜歡出去玩。」他嘆氣說，「我有三個男孩，他們整天都跑得不見蹤影，給他們母親惹麻煩。」他用報紙扇風，看著我的下巴。?

「我認為他不是出去玩，」我說，「我們不是本地人，我擔心他會迷路。」他搖搖頭：「你應該看好那個男孩，先生。」

「我知道，」我說，「但我睡著了，醒來他已經不見了。」

「男孩應該多加關心的，你知道。」

「是的。」我說，血氣上湧。他怎麼可以對我的焦急如此無動於衷？他把報紙交在另外一隻手上，繼續扇風，

「他們現在想要腳踏車。」

「誰？」

「我的孩子。」他說，「他們總在說：」爸爸，爸爸，請給我們買腳踏車，我們不會給你帶來麻煩。求求你，爸爸。」笑一聲，腳踏車。他們的母親會殺了我，我敢向你保證。」

我想像著索拉博橫屍街頭，或者在某輛轎車的後廂裡面，手腳被綁，嘴巴被塞住。我不想他死在我手裡，不想他也因我而死。「麻煩你……」我說，皺起眉頭，看見他那件短袖藍色棉襯衫翻領上的商標，「費亞茲先生，你見過他嗎？」

「那個男孩？」我強忍怒火：「對，那個男孩！那個跟我一起來的男孩。以真主的名義，你見過他嗎？」

扇風停止。他眼睛一縮：「別跟我來這套，老弟，把他弄丟的不是我。」雖然他說得沒錯，但不能平息我的怒火。「你對，我錯了，是我的錯。那麼，你見過他嗎？」

「對不起。」他強硬地說，戴上眼鏡，開啟報紙，「我沒見過這樣的男孩。」我在櫃檯站了一會，抑制自己別發火。我走出大廳的時候，他說：「有沒有想過他會去什麼地方？」

「沒有。」我說。我感到疲憊，又累又怕。

「他有什麼愛好嗎？」他說，我看見他把報紙收起來。「比如說我的孩子，他們無論如何總是要看美國動作片，特別是那個阿諾什麼辛格演的……」

「清真寺！」我說，

「大清真寺。」我記得我們路過的時候，清真寺讓索拉博從委靡中振奮起來，記得他趴在車窗望著它的樣子。