陸貞一齣宮，就往熟悉的幾個礦窯方向走去。雖然說孝昭帝給了她幾十個內監以供差遣，但是陸貞到底還是不放心，此事關係重大，必須要步步謹慎，全程細心，陸貞可不願意因為自己一時偷懶而錯過了重要的事情。

然而一番折騰下來依然無果，回到宮裡的時候，她疲憊至極，唯一能做的就是安慰自己——不過才開始而已，還有希望。可是心裡頭仍然免不了失落。

沒想到，次日一早，陸貞就收到了一個重大的訊息。

孝昭帝頒下聖旨，說婁銘及其子弟，意圖謀害太子，罪在不赦，著刑部全數抄沒其家產，其家人盡數沒入內府為奴；婁銘等三人，即刻推出端門遊街，於午時行刑處斬。

聽到這個訊息，陸貞異常吃驚，她驀然想起昨日離宮之前高湛緊張的言辭，還有遮遮掩掩欲說還休的樣子，當時她也沒有注意，此刻想起來，應該就是因為今天的事情。思及此，陸貞依然不敢相信，立即拉著報信的元祿問道：「是真的？」

元祿開心地點了點頭，說道：「陸大人您今天出宮，沒看見那場面是多麼熱鬧，皇上跟沈嘉彥將軍一唱一和，三兩下就把國舅弄得啞口無言了。」

陸貞連忙問道：「那太后娘娘呢？」

元祿笑嘻嘻地回答道：「太后娘娘已經遷往西佛堂誦經禮佛去了啊！」

看著元祿一臉開心的樣子，陸貞心裡卻沒有如此的樂觀——雖然她與太后並沒有見過幾回，但是就憑著那短短的數次見面，陸貞也明白，婁太后哪裡會是那麼好說話的，而且她也曾經聽高湛說過他和婁太后之間的約定，此次孝昭帝雖然處置了國舅，卻沒有對婁太后出手，只怕往後又會生出什麼波瀾。

想到這裡，陸貞略有些擔心，而那一邊，元祿已經經不住丹孃的一再要求，繪聲繪色地形容起當時的情形，「婁國舅有個侄兒，仗著自己是武將出身，怎麼都不肯招。可刑部的那些人精得很，用了一招猛的，沒半個時辰，他就招了！」

丹娘立即睜大了眼睛，「啊，什麼法子啊，這麼靈？」

元祿神秘兮兮地看著她，「你猜？」

丹娘想了想，立即扮出一張鬼臉，「裝鬼嚇他？把他關屋子裡，不許他吃一口酥？」

元祿無語地看了她一下，「你以為誰都跟你一樣啊？我告訴你，他們用的那招，絕死了！蜂蜜知道嗎？在犯人腳底下厚厚地塗上一層，然後拉兩隻山羊來舔，那個癢啊……」一想到當時的情形，元祿自己也跟著打了個寒戰，那種滋味，可真的是太可怕了！

丹娘卻不以為然，她低頭看了看自己的腳，轉過臉不屑地評價，「撓人腳底心算什麼本事啊？」

「天下不怕痛的英雄多得是，不怕癢的倒還真沒幾個，要不然，你來試一試？」他見丹娘不信，便伸出手往她的腰間探去，丹娘猝不及防，被他抓到，立即拼命地掙扎，大聲抗議，「哎，你放開我！」

看著眼前的兩個人又開始沒完沒了的，陸貞無奈地伸手，擋在他們中間，「好了好了，咱們在院子裡呢，鬧那麼大動靜幹嗎？」

他們二人訕訕地住了手，臉也跟著紅起來。

陸貞便接著問道：「早朝過去還沒多久，這些事，你怎麼知道這麼清楚？」

元祿得意地掃了丹娘一眼，不無驕傲地回答道：「雖說這次的事是皇上一手安排的，可我畢竟是殿下的親信，哪兒能不知情呢。」

陸貞心一動，「殿下在修文殿？」

「是啊，才回去，剛才我還陪他遠遠地盯著太后遷去西佛堂呢。不過，我瞧他也不是特別高興的樣子。」

陸貞看著元祿得意的樣子，無奈地搖了搖頭，提醒道：「就算是太后倒了，大家說話還是要小心點。走吧，咱們回屋裡去。」

可丹娘卻被釘在了原地般，兀自發著呆，被陸貞推了好幾下才怔怔回神，看向陸貞，陸貞奇怪地問道：「丹娘，在想什麼呢？」

丹娘撅起嘴，憤憤不平地回答：「啊，我在想，那麼好的蜂蜜，幹嗎用來刷腳底板呢，拿來調水喝多好啊！」

元祿正喝著水，一想到那一幕情形，再看看眼前的水，一噁心，噗地一口噴了出來，苦著臉瞪了丹娘一眼，「腳底板的蜂蜜拿來調水喝，這樣一說，往後可怎麼吃蜂蜜！」

陸貞和丹娘回到了房裡，心裡頭依然無法平靜下來，婁太后控制了北齊這麼多年，她的勢力哪裡是說沒有就沒有的，這次孝昭帝只是將她關在了西佛堂，並不意味著她就沒有離開的機會。

想到這裡，陸貞不自覺地抬頭，看著元祿歡喜的笑臉，又覺得自己有些杞人憂天——孝昭帝斬了婁國舅，接下來勢必會趁機將婁家的殘餘勢力一併除掉，屆時，天下也就太平了。

也許是因為在宮裡待得太久了，所以才覺得一切順利得不可思議，可仔細想想，為了這一天，阿湛和皇上必然是費了好大的氣力。

思及此，陸貞忽然想起一件很重要的事情，也許，她現在應該去看一看高湛。一念至此，她便起身，匆匆吩咐了丹娘幾句，便讓元祿領著她往修文殿去。

見到高湛的時候，他正靠在窗前，垂著頭看著手裡的東西，陸貞走近一看，卻是一根馬鞭，但是看起來極小，倒像是小孩用的。她沒有出聲，只是緩緩走近，將一隻手輕輕搭在他的肩膀上，高湛本能地回頭看去，見到是她，便伸出大掌覆蓋在她的手上。陸貞看到他的臉上並無一絲歡樂之色，反倒被濃濃的憂傷佔據著，忍不住說道：「太后終於受到懲罰了，你應當快活一點。」

高湛沒有回答她的話，只是抬高了右手，將小馬鞭在空中輕輕抽了一下，啪一聲巨響之後，他才緩緩說道：「這支小馬鞭，是我五歲的時候我母后親手做給我的。我還記得，她親自教我騎馬，說我們柔然人是天馬的子民……她的騎術很精，有時候連父皇都比不過……她經常跟我說，等我的騎術也像她那樣好了，就帶我回去看外公，一起去她小時候待過的聖湖跑馬。現在，我的騎術已經很好了，可是，母后卻沒能等到我陪她回柔然……」

他的聲音越說越低，最後全部都哽在了喉嚨裡。看著他漸漸變紅的眼眶，陸貞心疼地抱住他的頭，她知道此刻所有的安慰都是多餘的，因為他的心裡塞不下任何的言辭，她也知道，自己必須為此做些什麼，否則他恐怕更難恢復過來。

屋外的風在搖著樹葉，颯颯作響，她一個激靈，一幅畫面便浮現在了腦海，她低頭，輕聲地說道：「阿湛，還記以前咱們一起逃命的時候我給你唱過一首柔然曲子嗎？現在我唱給你聽，好不好？」

他曾經說過，這是他母后經常唱的曲子，那麼，就用這樣的歌聲來安撫他吧，輕輕的旋律，勝過千言萬語。

她的歌聲似乎帶著一種魔力，將高湛低落的心緒一點點地吹散，又像是一道引子，將年少時的往事一幕幕送到了眼前：他還記得那時候他、大哥還有觀音的年紀都還小，時常在含光殿裡打鬧，母后非但沒有斥責，反倒給了他們很多的鼓勵，甚至同他們說起很多的往事——無邊無垠的草原上，駿馬的高壯、爽朗的笑聲以及很多很多令人嚮往的經歷，都帶給他們三個無邊的嚮往。

高湛抬起頭，看向輕聲吟曲的陸貞，動情地說道：「阿貞，有你真好。」

陸貞的臉微微一紅，柔聲道：「以後，你帶我去聖湖跑馬吧。」

「好。」高湛點了點頭，站起來，忽然間站在她的身後，像連轡共騎一樣圈住她，握緊手上的馬鞭說道：「我就這樣帶著你，一起乘馬飛奔，聽說聖湖的顏色是碧藍的，比最好的藍寶石還要明亮……」

陸貞一道進入了無邊的嚮往之中，她彷彿真的同他賓士在無邊無垠的草原上，越過茂密的叢林，前方漸漸浮現出山的影子，她忍不住問道：「那座山叫什麼名字？」

高湛先是愣了一下，隨即會意，「那叫格瓦山，山裡有野豹子，你怕不怕？」

陸貞輕輕搖了搖頭，將頭擱在他的懷裡，溫柔而堅定地說道：「有你在，我就不怕。」說罷又指另外一個方向，「你看，那些花花綠綠的東西，是不是就是經幡？」

他順著陸貞的方向看過去，前方的紗簾彷彿真的就是無色經幡，迎風飛舞著。高湛緊緊地抱住了陸貞，緊緊地，一生一世也不願放手。

蟄伏了這麼久，母后的冤屈終於報了，現在，懷裡的人就是他此生唯一想要留住的女子。他望向天空，母后，是否冥冥之中，您一直就在某一處看著我，保護我，在我孤獨無助的時候，將阿貞送到了我的身邊？我一定，一定要好好地保護她，以我所有的力量保護，再不讓她受到絲毫的傷害。

隨著婁太后被送進西佛堂，陸貞緊繃的思緒也跟著緩和下來，終於可以全力以赴尋找瓷土。手下的內監們倒是賣力，可惜找到的東西總是不盡人意，為此，陸貞大傷腦筋。雖然孝昭帝並沒有給她規定時限，可不代表她就有大把的時間可以消耗，如果再一無所獲，恐怕先前所有的努力都會止步於此，那麼她的計劃就再也無法達成。

一想到這一點，陸貞更是賣了力，但是有些事情並不是賣力就可以解決的，就在陸貞一籌莫展之際，高湛卻將驚喜帶過來了。

一進門，他就歡喜地舉著一個小紙包說道：「阿貞，你看看這個東西。」

陸貞奇怪地接過來，開啟一看，雙眼登時亮了起來，她挑起一點白色的土末送到嘴裡嚐了嚐，聽到高湛說道：「剛才有個副將送了這包土過來，說是在東嶺那邊找到的。我比了比，覺著還挺像你說的東西。」

陸貞並沒有聽他的話，只是細細地用舌頭感覺瓷土的味道，片刻之後，臉上的愁雲一掃而空，她開心地拉住高湛急切地問道：「沒錯，這就是瓷土！太好了，總算有個結果了。東嶺有多少這樣的土？好不好開採？」

高湛為難地搖頭，而後笑道：「這我可不清楚，要不明天你自己出宮去查查吧。」

陸貞歪著頭，瞧著他的臉，故意問道：「你放心讓我出宮了？」

高湛知道她是想起先前的事情，笑著點頭道：「婁氏的事都處理得差不多了，我讓嘉彥多派幾位羽林郎保護你，這樣就算在宮外，也不會有什麼危險的。」

一得到應允，陸貞不再停留，找到高湛所說的副將問明瞭詳細的方位，立即就帶人往東嶺去。

因是預先打過了招呼，所以一到東嶺就有人滿臉堆笑迎上來，「今兒一大早喜鵲就一直叫著，果然，陸大人您立馬就來了。」

這男子看起來四十上下，一身衣服倒是光鮮，然而眼睛裡透過的精光卻讓陸貞不由得生出提防，「您是？」

中年男子連忙自我介紹，「我姓呂，您叫我老呂就好。陳將軍那天找到的那土就是我們礦上的。」

陸貞微微點頭，客氣地說道：「呂老闆，麻煩你了，我這次來，就是想看看你說的瓷土礦脈。」

呂老闆趕緊朝前方比了比，熱情地說道：「大人您這邊請。」

陸貞謹慎地跟在後面，聽他一邊走一邊介紹，「我這小地方，本來是個小煤窯，可挖著挖著，沒挖出石炭，反倒盡找到些發白的土。我尋思著完了，這土可賣不了錢啦，嘿，哪想到前幾天陳將軍派人過來看了，又說我這土能頂大用，陸大人，您可真是我的貴人哪……」

陸貞狐疑地看了他一眼，轉頭看了看身後一直跟隨的御林軍，這才稍稍安心一些。進了山洞，前方便是漆黑一片，呂老闆點起了一盞油燈，「咱們往這邊走。」

聞著泥土的芬芳，陸貞有些激動，一想到那些瓷土就在前方，她不由自主地就加快了步伐。身後的呂老闆卻轉過頭對保護陸貞的羽林郎提醒道：「大人，前邊洞窄，你們可不能這樣肩並肩地走，得排成一行，一個個往前才行。」

為首的羽林郎警覺地往前探了探首，見洞勢的確如此，便只能妥協。一行人慢慢地往前走去，奇的是越往前，洞里巷道越來越多，很快就分不清方向，眼前的東西越來越模糊，油燈的光芒也在漸漸微弱，陸貞不禁生出懷疑，「不對吧，書上說，這瓷土礦大多是生在地表的，怎麼會這麼深？」

呂老闆眼珠子一轉，立即露出了無辜的表情，「這我可就不懂了，不過大人您彆著急。」說著又加快了步子，而後停在一個岔口前，指著前面邀功似的說道：「你看那兒不就是了嗎？」

陸貞順著方向看過去，就見到前面的洞口處一片雪白，她大喜過望，也顧不得呂老闆在身後的呼喊，拔腿就奔過去，一條礦脈正蜿蜒到前方，雪白的顏色分明就是瓷土。她立即蹲下身，捏了一些放到鼻端嗅了嗅，熟悉的氣息立即就飄進來，她深吸了一口氣，抑制不住心裡的歡喜，「不錯，就是這種瓷土。」

身後的呂老闆不知道何時已經跟過來了，看到她如痴如醉的神色，立即笑眯眯地說道：「大人，您把燈給我，我幫您放在高一點的地方，照得遠點。」

陸貞想了想，也覺得提著燈確實不方便，遂依言把燈交給了他，自己繼續專心檢視礦脈。突然間她覺得有點不對，忙蹲下細看，這一看，真真是驚得非同小可，腳下白色的礦脈到了不遠處就停下來，和巖壁的界限清晰明白——這哪裡是挖出來的，根本就是有人故意將瓷土堆在了上頭。

「呂老闆，這是怎麼回事？」陸貞大怒，立即轉身質問，迎接她的竟是一片空曠，呂老闆早已經不知去向，只有那盞油燈掛在巖壁的凸起處孤獨地搖晃著。陸貞一個激靈，暗叫不妙，本能地出聲大喊：「來人啊！」

沒想到才一開口，洞內就開始搖晃，隨即，頂端的支撐紛紛裂開，一大堆的石土劈頭就將她蓋住，她只覺眼前一黑，立即失去了知覺。

也不知過了多久她才恢復些許知覺，身體被什麼壓住了，根本就無法動彈，胸口悶得無力呼吸，左手卻覺得冰冷，但是竟然在輕輕搖晃。跟著有一道熟悉的聲音傳過來，「陸貞，陸貞，我是沈嘉彥，你醒醒！」

她試著張口，卻無一絲一毫氣力，就連睜開眼的力量都在消失。就在這時，一股冰涼的液體撲面而來，她本能地倒吸了口氣，跟著疼痛就從全身上下湧上來，陸貞輕輕地呻吟一聲，隨即聽到外頭驚喜的叫喚，「聽到聲音了，陸大人還活著。」

而後，她感到自己身上的某個細微處開始鬆動，她眯著眼，根本無力再動彈。也不知過了多久，她忽然覺得眼前不再那麼黑暗，一絲光芒悄悄跑進來，她努力地想要睜開眼，卻發現自己一絲一毫的力氣也使不出來了。

真的要就此死掉了嗎？陸貞的心裡生出一股絕望，往事在腦海裡呼嘯而過，爹爹嘆息著說：「你要是個男兒就好了……」

杜司儀嚴厲地看著她，「以才授官，那你能夠立下什麼大功？」

孝昭帝驚喜地說道：「要是你說的真的能變成現實，這對我北齊國力可是絕大的幫助！」

最後的最後，她的眼前浮現出阿湛的面容，他的手指貼著她的，輕聲在她耳畔念道：「定不負，相思意！」

定不負，相思意……

阿湛……

外頭的人正是沈嘉彥，聽到陸貞的聲音之後，他大喜，立即催促著手下將坍塌的石頭搬開，聲音已經開始急躁，「你們快些，把那些石頭都搬開！」

手下哪敢怠慢，跟著礦工們拼命地使勁，一塊塊石頭被迅速地搬開，眼看著就要成功，卻沒想到問題再度出現——有一塊巨石正好就壓在陸貞的身上，單憑著木頭的重量，根本就不可能挪動開，而沈嘉彥也不敢輕易嘗試，若是木頭斷開，那麼陸貞將會遭受新一波的衝擊，屆時恐怕就凶多吉少了。