陸貞站在那裡一動也不動，生怕自己眼花一下，高展就消失了。只見高展低頭對他身邊的幾個侍衛說了幾句話，他看到陸貞看向了自己，情不自禁地對著她傻笑起來，連忙奔向她，把她拉到了角落裡，急急問道：「你怎麼在這兒？」
沒想到這時陸貞心頭千言萬語，也問了一句一模一樣的話。兩人同時說出，陸貞輕輕哎呀一聲，臉便紅了。
高展笑著說：「長公主府的人把玉佩給了我，我就知道你八成就已經進宮了，可你怎麼大晚上的就跑到皇上的昭陽殿來了？」他心裡有點擔心會不會陸貞被皇上看中了，但始終還是問不出來。
陸貞沒注意他話裡的這層意思，正在興奮的頭上，連連回答：「別提了，今晚上真是險到家了。你呢？你是怎麼平安逃出來的？怎麼又進了宮？那玉佩不是你家傳的嗎？怎麼又成了長公主的信物？」她心裡有一百個疑問，這時遇到高展，更是噼裡啪啦連著問出。
高展看她一張臉漲得通紅，取笑她道：「嗯，果然是要當女宰相的人，這問起話就跟審犯人似的！」
陸貞突然意識到自己和他久別重逢，這麼咄咄逼人地問他有的沒的，倒顯得自己霸道了，她想到這裡，自己就有點不好意思，「人家還不是因為擔心你……對了，你的傷怎麼樣了？」
高展卷起了衣袖遞到陸貞面前，只見淡淡的疤痕，顯然是沒大事了，他朗聲說：「早沒事了，大夫還誇你手藝好，說不用找人再縫一次了。」他這句話讓陸貞想到了兩人在破廟裡曾經說過的話，陸貞臉上又是一紅，幸好夜色深沉。她想找點別的話題，就問他：「你怎麼還是那麼愛胡說八道？看你這身打扮，你是在宮裡……當侍衛？」她看高展穿得和侍衛們差不多，自然而然就這麼問了。
高展略一沉思，爽快地說：「是呀，我聽了你話，回去跟後孃針尖對麥芒地幹了一場，她一害怕，就送我進宮當了侍衛，也算圖個出身。至於那個玉佩，以前倒還真是長公主送的，我們家和她也算是世交，平日裡也有些來往。」
陸貞聽他這麼說，也平了心裡的疑惑，大難已去，又和高展重逢，她喜上眉梢地說：「我說怎麼長公主居然會幫我圓謊呢，原來有這層關係……」
高展嘿嘿一笑，又低頭和她說了幾句。兩人站在原地絮絮叨叨說了良久，早就不記得時辰，直到遠處有宮女大聲唱更的聲音隱隱約約地傳來，「燈火平安——」
陸貞心一驚，如同一盆冷水迎面澆下，心想：糟了，都一更了，我得趕快回用勤院，要是被楊姑姑發現我偷跑出來，那可就糟了。她急急和高展說了一番，就準備回用勤院。高展卻滿不在乎地說：「你彆著急，我看你也別當什麼宮女了，現在我在朝裡，也算是認識幾個人，大不過兩天找個侯爺伯爺什麼的，認你當個乾女兒，到時候你風風光光地回家，諒你那個大娘，也不敢把你怎樣。」
陸貞皺了皺眉，生怕高展自作主張，秘密地囑咐他，「千萬別，以前我就說過，我的事，你不用管！我是無論如何都不會出宮的，你也別擔心我當宮女會受什麼委屈——我現在每天吃得飽，穿得暖，比那會兒可好得多了。要是這次給太后的壽禮做得好，說不定還能提前當上三等宮女呢！」
高展沒想到她這麼堅決地一口拒絕了自己，這等好事要是換作別人，早就感謝他了，他心裡一陣溫暖，陸貞還是自己認識的那個陸貞，那她肯定不會妄想攀附皇上了。驚喜之餘，定定看了她半天才說：「好，你願意待在宮裡也行，一有機會我肯定會去看你的。」
陸貞又對他說：「嗯，但你一定得小心，千萬別讓人家給發現了，你才進宮，家裡又是那個樣子，到時候有什麼風言風語，你後孃又該折騰了。哎，不行，我真的得走了！」她聽了高展那番話，生怕他入宮以後放鬆了，萬一又被家裡人迫害了，難免得不償失。
高展看她這種情況下還在關心自己，滿心的感動，突然把一個小東西塞進陸貞的手裡，「這個，你忘了。」
陸貞好奇地攤開手，白白嫩嫩的手掌上，赫然是之前送到長公主府上的那隻玉佩，她不由得問道：「可這不是……」
高展明顯話裡有話地說：「我說過，是你的，就永遠是你的。」
這下陸貞的耳朵都紅了，低著頭結結巴巴地說：「那，你保重！」一路小跑地走了。她握緊了衣袖裡的那個壽字，心裡卻想著以後時時能見到高展，只是再想到他對自己說的那些話，又要臉紅心跳，回了用勤院後半天才平復好心情。其他宮女們早就望眼欲穿，看她帶回了最後一個壽字，才把心放進了肚子裡。眾人唧唧喳喳不休，手裡卻不敢停地一直忙活了一晚上，再也不敢放鬆警惕了。
幾日後結果放出，陸貞興高采烈地擠在人群裡去看榜上的宮室分配結果。眾人議論紛紛，有人在問：「阿碧，你怎麼一點也不關心自己會被分到哪兒去？」
陸貞不自覺地朝角落裡正在玩弄首飾的阿碧看過去一眼，阿碧冷冷地回看著她，「看了又有什麼用？反正又混不上三等！哪像人家，憑著皇上親手寫的壽字得了第一，也不知道怎麼就那麼會鑽營！」
陸貞心裡嘆了一口氣，也就沒管阿碧再說什麼，好不容易擠到前面去找自己名字，卻怎麼也沒找到，她疑惑地自言自語，「該不是寫漏了吧？」
她又找了一遍，確信榜上真的沒有自己的名字，一時間如同五雷轟頂，不知道自己是怎麼從人群裡擠出來的。剛好看到楊姑姑也走到這邊來，她上前拉著楊姑姑急急地問：「姑姑，您來得正好，這榜上怎麼沒寫我的名字？」
楊姑姑像是料到她會問自己一樣，臉色微變，正準備說話，卻被另外一個人說話的聲音打斷了。
「因為哪個地方都不要你，現在你就收拾包袱，滾出宮去吧！」說話的人正是王尚儀，也不知道她什麼時候悄悄地來了這裡。阿碧喜出望外地看著她。陸貞心裡一片明朗，只是不服氣地問道：「為什麼？這次壽禮評比，我們明明得了第一！」
王尚儀看她居然敢頂自己的嘴，越看她越不順眼，冷冷地說：「敢情你忘了自己做過什麼好事了？亂闖仁壽殿，驚擾聖駕，哪一件都是殺頭的罪名！皇上雖然饒了你的小命，可我不能放著宮規不管！現在只讓你出宮已經是天大的恩典了！」她這番話說得似乎有理有據，楊姑姑張了張嘴，始終說不出話來。
陸貞著急地說：「尚儀大人，您不能這樣，這不公平！」
王尚儀哼了一聲，「公平？你是因為見習期間屢犯宮規才沒通過考試，誰能說本座不公平？」四下一片寂靜，沒有人敢多說一句話，王尚儀心裡一陣得意。
但很快就有一個不和諧的聲音插進，「我！」
小小的看榜處一下變熱鬧了，婁尚侍施施然走了進來。她刻意走到陸貞身邊，拍著她的肩膀笑嘻嘻地說：「好孩子，別怕，有本座給你做主。」
阿碧免不了憤憤，阿寧一行人卻是一副我早就知該如此的表情。婁尚侍扭頭嬌聲對王尚儀說：「王姐姐，前面的事兒我都聽說了，連皇上都發話說赦了她，你幹嗎還抓著人家一點小錯不放？」兩人都是字字扣著皇上，無論聽誰的話，都是字字在理。楊姑姑臉色微動，還是婁尚侍知道怎麼和王尚儀說話。
王尚儀果然氣得不行，「婁尚侍，這見習宮女分配向來是我管的事，你又來插什麼嘴？皇上雖然是一國之君，但這後宮的事務向來都是貴妃娘娘在管，就算是皇上，也不能放著宮規不管！」
婁尚侍看她又拿蕭貴妃來壓她，這蕭貴妃本就是太后的眼中釘，她也毫不示弱，「哦，那你的意思，是貴妃的話比太后娘娘還頂用了？太后前些天還跟我說，等這個丫頭學好禮儀了，就讓我帶她前去參見，莫非你連她老人家的話也不放在眼裡？」
王尚儀卻不管婁尚侍的一番說法，只堅持著，「婁尚侍，你用不著口口聲聲太后長太后短，我只知道，這後宮裡掌著鳳印的，只有貴妃娘娘一個人！」
婁尚侍故作驚奇地說：「那貴妃娘娘可曾下了懿旨，用了鳳印，白紙黑字地說要趕陸貞出宮？」
王尚儀果然中了她的計，「這麼芝麻大的小事，還用得著貴妃娘娘下旨？」
婁尚侍媚笑了一聲，「沒看到旨意，我哪知道你是不是在狐假虎威？王姐姐，你最近在宮裡已經挺出風頭了，聽妹妹一句勸，別老是動不動看別人就不順眼。用勤院裡的人誰不知道我挺喜歡這個丫頭，姐姐卻幾次三番地都想趕她出去，知道的，可能還會誇您一句嚴守宮規，不知道的，還以為您故意要跟妹妹我作對呢。」
王尚儀看她撕破臉來，怒極反笑，「好好好，我說不過你！現在我就讓人去請貴妃娘娘的懿旨，說什麼也要把這個陸貞趕出宮！阮娘！」
婁尚侍也不怕和她撕破臉，柔聲叫著臘梅，「臘梅，你也去仁壽殿請太后娘娘的懿旨，咱們看誰的懿旨更管用！」兩個人針尖對麥芒地鬧了一場，下面的宮女連大氣都不敢出。陸貞忐忑不安地看著臘梅和阮娘先後走了出去，心裡又怕又期待：怕的是自己就此被趕出宮，從此給爹爹報仇無望；又期待太后娘娘能主持公道。她又想，自己畢竟是一個小宮女，若是貴妃娘娘要趕自己走，太后娘娘又怎麼會為自己做主？一時間她心裡七上八下，站在原地動也不敢動，只一雙手滿是冷汗。
眼下日頭漸漸西落，臘梅和阮娘卻一起回來了。臘梅先回報婁尚侍，「啟稟兩位大人，貴妃娘娘正好在仁壽殿給太后娘娘請安，兩位貴人知道此事後，決定明日巳時在仁壽殿召見陸貞，事後再作分派。」
王尚儀看著阮娘，阮娘看她臉色怕人，為難地也點了點頭。王尚儀一揮衣袖，「既然兩位娘娘都這麼說，婁尚侍，明兒我們就在仁壽殿那見真章！」帶著手下的宮女們先走了。
婁尚侍卻自知太后老人家的心思，自覺這一回自己已經勝了，咯咯笑著對王尚儀說：「姐姐你放心，我一定準時候著你！」她看著王尚儀的背影，大著嗓門對陸貞說：「好孩子，明兒打扮利落點，好好給本座爭口氣，叫那些沒眼色的人後悔一輩子！」果然，王尚儀的背影頓了一頓，這才走遠。婁尚侍頓時覺得心中一口氣長出，遍體暢快——回頭這後宮裡，可不一定就是你們家蕭貴妃的天下，看你還能得意多久。
陸貞心事重重地回了房間挑選第二天要穿的衣服，宮女們都圍到她身邊，阿寧羨慕地說：「陸貞，你可算走了好運了，我們最多也就是當個三等宮女，想見到太后貴妃，那可是比登天還難，你倒好了，明天就能有這福氣！」
早有宮女也接著話，「我早說過，陸貞姐姐不是平常人——哎，你穿這件綠的吧，配上那隻銀鐲子，肯定好看！」
楊姑姑的聲音冷冷地從後面傳出，「明兒就要到各宮去報到了，怎麼還這麼沒體統！」屋裡一下就安靜了，楊姑姑走近了又說：「都出去吧，我有話要跟陸貞說。」
一行人只能出了房間，又幫忙把門給關好。
楊姑姑看她還在整理衣服，痛恨她還沒明白，悶悶地先說：「你這會兒是不是正想著，明兒要怎麼在娘娘和太后面前好好表現？」
陸貞聽出楊姑姑話裡的譏諷，小心翼翼地問道：「姑姑，您的意思是……」
楊姑姑只有開啟天窗說亮話，「你真是傻到頭了，我看你明天連自己怎麼死的都不清楚！你一個見習宮女的去留，何德何能就能勞煩上太后和貴妃兩尊大佛！婁尚侍對你好，除了那個信物，還不是因為你長得有幾分像蕭貴妃！王尚儀拼了命地想趕你走，也是因為那天你被皇上帶去了昭陽殿，生怕他一時興起想起你，分了蕭貴妃的寵愛！」
陸貞心裡一緊，臉色慘白，「我沒有這個心思……」
楊姑姑走到她身邊緩緩地說：「可別人以為你有這個心思！我告訴你，明天你只要一去仁壽殿，讓蕭貴妃看到了你，你就只有死路一條！她最恨那些勾引皇上的女子，連麗嬪娘娘都能被她治死，你一個小小的宮女又算得了什麼？」
陸貞看楊姑姑連這等機密的事都對自己說了，心下感激，但又有所疑問，「不是還有尚侍大人和婁太后嗎？」
楊姑姑搖了搖頭，「就算她們能救你，你還是隻有給皇上暖床的命！我朝的妃嬪，從來就沒有出自四品以下官員家的。你就算是得了寵愛，也不會有什麼名分，到時候只能在宮裡老死一生！」
陸貞急了，「不行，我不能這樣，我還得為我爹報仇，我還得想法當女官！姑姑，您教教我，現在怎麼辦才好？」
陸貞一臉渴求地看著楊姑姑。楊姑姑嘆了一口氣，「事到如今，也沒有什麼好辦法，要不，你裝病試試？」
陸貞琢磨著，「不成，那樣肯定會還是被趕出宮去的。」
楊姑姑無奈地看著她，「哎，誰叫你生了一張像蕭貴妃的臉！」
這話卻是提醒了陸貞，「那——要是我明兒長得不像蕭貴妃，是不是就安全了？」她心裡立刻有了想法，湊到楊姑姑身邊和她仔細地商量著……
第二天，她從仁壽殿一出來，興奮地往用勤院跑。楊姑姑早早就等在了門口，看她一臉興奮，知道進展順利，拉住她問，「怎麼樣？」
滿臉腫得根本看不出五官的陸貞還在回想剛才蕭貴妃對自己說的話，「我還以為你眉眼有多像本宮，結果居然是這副樣子……唉，算了，今兒本宮心情好，就賞你留在後宮吃口閒飯。阿璇，青鏡殿不是正缺人手嗎，你就派她去那兒吧。」被楊姑姑一問，立即喜悅地脫口而出，「成了！貴妃娘娘讓我去青鏡殿！」
楊姑姑卻吃驚地說：「啊？青鏡殿，那可是冷宮，現在只有周太妃住在那兒。」
陸貞滿不在乎，「不管是冷宮還是熱宮，只要我能留在宮裡，就還有希望！」
楊姑姑鬆了一口氣，心裡暗暗覺得這陸貞和別的喜歡攀龍附鳳的宮女都不相同，看她仰著一張紅腫的臉，愛憐地說：「也虧你想得出這個法子，居然敢拿臘芹汁往臉上抹！也不怕這張臉就從此毀了。」
陸貞笑嘻嘻地說：「我才不怕呢，小時候我裝病不想做女紅，就老用這一招，過兩天，這些東西肯定會消下去的。」她回了楊姑姑話，也不能在用勤院多待，先回去收拾了包袱。宮女們聽說她去了冷宮，也沒人再去和她說好聽的話。陸貞也不在意，人情冷暖，她早就見得多了，簡單收拾了包袱，往青鏡殿的方向一徑走去。
青鏡殿位於後宮偏遠地，陸貞走了好半天才走到殿外，她擦了擦額頭上流下的汗，推開了殿門，迎面一陣灰塵，放眼望去，四下裡一片破敗，不少破舊的傢俱扔在了庭院裡，旁邊都長滿了草，顯然是年久失修的緣故，只牆角一株桂花樹鬱鬱蔥蔥地生長著，給殿裡帶來了一絲朝氣。
她進殿以後，也沒有宮女搭理她，眾人都是各忙各的，陸貞去找執事宮女，彙報了一番，這才進屋給周太妃行禮，「太妃娘娘千歲千千歲。」
周太妃上了年紀，看見這小宮女乖巧地跪在了地上，微笑著說：「起來吧，走近些，讓我好好看看。」
陸貞本以為周太妃常年住在冷宮裡，或多或少都有些脾氣，有點畏懼地走上前。周太妃一把拉住她的手，慈祥地看著她，「是個整齊孩子，就是臉上這疹子長得不好，你今年多大了？」
陸貞一下就對周太妃產生了好感，說：「快十七了。」她細細打量著周太妃，頭髮花白，輪廓中能看出年輕的時候是個美人，雖然慈愛地在看自己，但總有點病懨懨的樣子。
周太妃哈哈一笑，「真水靈啊，想當初，我也是十七歲進的宮，轉眼這都好幾十年了。」她說完這句有點傷感，轉頭對站在她身邊的一個宮女說：「柳絮，咱們青鏡殿不都好幾年沒進人了嗎？今年怎麼破天荒了？」
那宮女看起來是掌事的模樣，臉上寫滿了精明。柳絮不耐煩地回答：「太妃，好好的人誰會到青鏡殿來啊？不用說，她肯定是犯了宮規被罰過來的唄。」
陸貞看柳絮對太妃說話一點都不客氣，心裡咯噔了一下，又看太妃好奇地看著自己，有點不好意思地回答：「是，我是被王尚儀攆來的。」
太妃點了點頭，笑著說：「我瞧你也挺聰明的，怎麼就會惹上了她那個潑辣貨呢？」陸貞還沒想好怎麼說，一旁的柳絮越加不耐煩了，打斷著周太妃，「好了太妃，早膳的時候到了，您就別問東問西了。這丫頭就交給我來安排吧。」
她習慣性地一揮手，兩個宮女立時走上前來，一個拉住了周太妃，另一個便要給她喂粥。陸貞聽柳絮說要安排自己，只好從周太妃身邊走到了下面。
耳邊卻聽到周太妃厭倦地說：「我今天早上沒胃口，想聽聽佛經。」
柳絮牙尖嘴利地搶白著她，「那怎麼成？這會兒您不用膳，待會兒廚房裡熱著又麻煩——再說，咱們這兒唯一識字的荷蕊今兒去內府局了，也沒人給你念經。」