人漸漸多起來，侍衛們浩浩蕩蕩地押著陸貞往內侍局走去。一行小宮女只能帶著同情的眼神看著陸貞越走越遠，大家有點害怕地看著一旁的阿碧，沒有人上前和她說話。

阿碧並不在意，這次人贓並獲，只要把陸貞趕走了，這宮裡就再也沒有人能夠競爭過自己，她隱隱帶著笑容，若無其事地往房間走去。

一時間眾人議論紛紛，都不知最終會有什麼結果。

陸貞在門外惴惴不安，只聽到裡面王尚儀一聲吩咐，自己又被押進內侍局裡。王尚儀居高臨下地看著她，冷冷地說：「陸貞，你可真有一身好本事啊，入宮沒幾天，就敢放火行兇！」她若有似無地盯了宋姑姑一眼，帶著責備。宋姑姑心中有鬼，只能趕緊低下頭來，裝作沒看到。

陸貞之前被楊姑姑提醒過，現在只能一口咬定地分辯，「尚儀大人，我並不是故意放火，只是想燒燒地上的落葉……」

王尚儀並沒在意她到底在說什麼，只是在想：這個宋姑姑，一點用都沒有，拖得這麼久都沒把這個眼中釘趕走，還不如自己這次乾脆地了結掉她。她哼了一聲，眼睛看向一旁的宮女，「住口！楊姑姑沒教過你規矩嗎？來人呀，給我打她二十刑杖，打完了馬上趕出宮外！」幾個宮女心領神會地走上前準備拖陸貞，陸貞準備再辯解，卻看到楊姑姑給自己使了一個眼色，讓自己收聲。

楊姑姑自己卻先一步攔下，湊到王尚儀身邊細細密密說了一番。也不知道她到底說了什麼，王尚儀一張臉一時白一時紅，咬了咬牙朗聲說：「那又怎麼樣？趙貴嬪是自尋死路，怎麼又扯到貴妃娘娘有傷陰騭上了？楊姑姑，我念你也是宮中的老人，才不追究你的失言之罪。可這陸貞，一定不能留在宮裡！」

楊姑姑面露不忍，又想了一會兒才說：「尚儀大人，念在她是初犯的分兒上……」

王尚儀不耐煩地打斷了她，「夠了！楊姑姑，你難道不知道本座最恨的就是那種不走正道的人？這個陸貞，一會兒假造官籍，一會兒搭上了長公主，誰知道她心裡面打的是什麼主意？」

她這麼說卻提醒了楊姑姑，楊姑姑悄聲說：「尚儀大人，您也說了，這總是長公主那邊薦來的人啊……」她說到最後一句，尾音極長，話裡帶話。

王尚儀渾身一冷，轉過頭盯著楊姑姑良久，冷笑出來，「楊姑姑，你這是威脅我嗎？」

楊姑姑看她話裡有了鬆動，心中一喜，面上仍是哀求之色，只是加重了話裡的意思，「我絕對沒有這個意思。我是在為您著想，得罪了長公主，可對您沒有什麼好處啊。依我說，您就看在長公主的分兒上，再給陸貞一個機會吧。」

王尚儀轉了轉眼珠，冷冷一笑，「好啊，我就再給她一個機會。」她轉過頭看向了陸貞，「楊姑姑教過你要熟讀宮規吧？現在，你就給我全背出來！少一個字，就立刻給我出宮！」

這就是明顯在刁難別人了，楊姑姑心想，你自己未必就能全部背出來，又何必假惺惺做這般姿態，脫口道：「尚儀大人，您這是……」

眼見自己差一步就能把陸貞趕走，王尚儀甩了甩袖子，又用一種今天你非走不可的眼神看著陸貞，緩緩地說：「楊姑姑，我已經很給你面子了。」

這一幕被陸貞收在眼底，她又何嘗不知道王尚儀的用意，苦笑著說：「謝謝尚儀大人，謝謝楊姑姑！」

一旁早有宮女送上了厚厚的宮規，王尚儀輕鬆地翻著，嘴裡悠閒地說：「背啊，難道還要我們等你不成？」

陸貞吸了一口氣，只覺得滿腦子都是糨糊，磕磕巴巴了半天才開了個口，「凡為女子，先學立身，立身之法，惟務清貞。清則身……身潔，貞則身榮。行莫回頭，語莫張唇……啊不對不對，是語莫掀唇……」聽到這裡，王尚儀露出一抹勝利的微笑，只有楊姑姑焦急地看著她，手掌往下做著動作，示意她冷靜一點，但陸貞目光一直看著王尚儀，毫不退縮，背誦也越來越流暢起來，「女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。夫雲婦德，不必才明絕異也；婦言，不必辯口利辭也；婦容，不必顏色美麗也；婦功，不必工巧過人也……」楊姑姑的動作停在了原地，帶著不可思議的表情看向了陸貞，她到底是什麼人？怎麼總是藏著很多讓人驚喜的地方？

時間一點點地過去，場上所有人都安靜了，看著陸貞。陸貞越背越快，過去的日子在自己的腦海裡隨著口裡的話語一起流出——父親在說，阿貞，你總是個女人，要嫁人的；奶孃對自己微笑，小姐，你嫁了好人家，你孃親就放心了；而那個未婚夫，現在應該和自己妹妹陸珠在一起了吧……

她不再停留，一直到最後的一句，「凡斯二者，足以和矣。《詩》雲：‘在彼無惡，在此無射。’其斯之謂也。」這些過去，都不會再回來了。

她微微一笑，停了一停，堅定地看向了王尚儀，「尚儀大人，我背完了！」

王尚儀一計不成，反被陸貞將了一軍，現在眼見自己下不了臺，憤憤站起了身，「你倒是有個好記性！好，我說話算話，你可以留在宮裡。」她死死盯著陸貞的臉，又陰沉一笑，「不過，這刑杖是跑不了的！來人啊，把她拖下去，給我狠狠地打！」一語既出，她也不想再待下去看著陸貞讓自己受氣，帶著手下的宮女侍衛們先走了出去。

陸貞早就被一旁的宮女拖到庭院裡開始杖責，她不發一聲，只是看著王尚儀趾高氣揚的走遠的身影，心裡微微暗喜：你最終還是沒能趕走我。但疼痛很快蔓延至全身，眼前一黑，她就徹底喪失了知覺。

也不知道過了多久，她才幽幽地醒過來，身邊一片安靜，周圍的佈置都很陌生，不是自己平日裡和其他宮女所居住的處所，她一愣，這才注意到自己是在楊姑姑的房間裡，自己這一昏迷，再次醒來，天色早已黑了。

楊姑姑在一旁慈愛地看著她，看到她醒了，開始給她換起了藥，嘴裡低低地說：「行了，你就自己好好趴一晚上吧，今晚你就住這兒，不用回房了。」

陸貞本艱難地準備起身，聽到她這麼一說，眼淚流了出來，「姑姑，謝謝您，要是沒您求情，我肯定會被趕出去的。」

楊姑姑凝視她良久，方長長舒了一口氣，「我也不知道自己犯什麼邪？居然幾次三番都要管你的閒事。是你這個仗義外加濫好人的性子，難得對了我的胃口？還是你那一筆字，讓我想起了一個故人？」

陸貞聽到她這般說，直起身急急地說：「好姑姑，我知道您心痛我，要不您多指點一下我？王尚儀老想把我趕出宮去，我逃得了這次，可下一次就難說了……」看她這麼聰明，楊姑姑笑著說：「指點你？可以呀，不過，你先得老老實實地告訴我，你到底為什麼要進宮？」

陸貞被她突然一問，面有難色，「我……」

楊姑姑看出她不想說，立時出言，「你不用騙我了，我早就看出來了，你進宮，肯定不是像別人那樣，就為了混口飯吃。我勸你一句，你要是存著到皇上面前獻媚的心思，那就早點死了這條心吧！」

陸貞沒想到她往那方面誤解了，鬆了口氣，連忙又解釋，「沒有沒有，我可沒想過這事！」她看楊姑姑一臉半信半疑，咬咬牙說：「姑姑，我都跟你全說了吧。我家原來也算是富貴人家，可一夜之間，我爹被人害死，我也只能流落江湖。楊姑姑，我也是走投無路，這才進宮來的啊。」

楊姑姑卻想到了一齣，「噢，是嗎？你都能拿著長公主的玉佩入宮，身後又有婁尚侍撐腰，還說什麼走投無路？」

陸貞看楊姑姑並不相信自己，著急地說：「楊姑姑，我其實根本就不認識什麼長公主！那塊玉佩，是我無意間拿到的。婁尚侍也被我騙了，她以為我是長公主府的人，所以才對我挺照顧的！姑姑，您看我剛進宮的時候，一直都在縮著頭做人，就是因為我怕這事萬一被揭穿了，那就完了……」

楊姑姑心裡吃驚，一下站起了身，失聲道：「你敢騙婁尚侍！你……你可真是膽大包天！」

陸貞微微一笑，「不過現在已經沒事了，長公主是個好心人，她幫我圓了謊，所以婁尚侍那邊已經沒問題了！」她心裡想著多虧了高展，再想著不知道他人現在去了哪裡，笑容中不禁有幾絲悵然若失。

楊姑姑回想了陸貞這幾日果然與以往不同，鬆了一口氣，坐回了床上，「這還差不多……哦，難怪你這幾天不再裝傻了，敢情是篤定自己沒有危險了啊。」

陸貞看楊姑姑說得輕描淡寫，又有點著急，「不，不是這樣的，以前我故意那樣，是因為想著自己進宮是來避禍的，所以越不引人注意越好。可那天，你說當了女官之後，就可以請大理寺重審冤案。我想為我爹報仇，所以才努力表現。姑姑，我敢對天發誓，要是我說了半句假話，就立刻天打雷劈！」她目光裡露著渴求，直直地看著楊姑姑。

楊姑姑看著她一臉的焦急，心裡不知道是什麼滋味，有點失神，好半天才回過勁，柔聲對她說：「不用發什麼誓了，我信你。以前我進宮當宮女，也是想為被侯爺家僕打死的哥哥鳴冤，你現在這個樣子，就跟我當初的一模一樣……唉，只是你以為女官是那麼好當的？雖說每年一等宮女都可以參加女官升級考試，但那可是千軍萬馬過獨木橋，要不然，我也不會至今還只是個一等宮女……不過，你跟我不同，只要攀上了婁尚侍這根線，好好努把力，考試裡只要得個前十名，怎麼著也能分到一個不錯的宮院，以後再一級級升到一等宮女，三年五載之後，總歸是有希望的！」

陸貞聽楊姑姑說到最後一句，有點傻眼，「還要三年五年？那我爹的仇什麼時候才能報啊！」

楊姑姑摸了摸她的頭，「等不起也得等，這就是我們女人的命！你瞧蕭貴妃，堂堂南梁公主，皇上那麼寵她，當初又是太子妃，誰都以為她能當上皇后。結果呢？南梁突然亡了國，太后又不喜歡她，生生地教她只能當個貴妃！就連她都逃不過上天的安排，咱們這種人又瞎折騰什麼？你還是先平平安安在宮裡活下來，再說什麼報仇雪恨吧！」

一時間千百種念頭在陸貞心頭滑過，她沉默良久，方出言對楊姑姑說道：「姑姑，您的話我都記著了。可我不認命，我也不信什麼上天的安排！我會好好努力，一定要用最快的速度當上女官！不過您放心，我以後一定會更加小心謹慎的，絕對不給您添麻煩！」

楊姑姑有點吃驚地看著陸貞，知道她心意已決，便嘆了一口氣，囑咐她好生將養幾日再回去，養病的這幾日就不需要訓練了，方才出門巡查宮舍而去。入夜後，宮舍冷冷清清，不復白天時的熱鬧，她沿著牆角有節奏地緩緩行走，心裡起伏難定，這宮女的性子，可不真是像極了當年那人？

她不由自主地放眼遠方，月朗星稀，天地間帶著一抹淡淡的灰，像是這人間的最好寫照，不禁黯然神傷——不知道她在宮外過得怎樣？應該生兒育女了吧，想到這裡，不禁浮想聯翩，若是她生了孩子，怕是和這批小宮女一般大小了。

陸貞將養幾日後才回了住處，宮女們之前早就聽說了她還是留下來，等到她一進門，一行人又圍到她身邊，七嘴八舌起來，小小的一個房間，頓時熱鬧了不少。

阿寧搶先一步，「陸貞，沒事了？你能回來，真是太好了！」

陸貞看她一張臉上滿是笑意，瞬間也被感染了，笑著說：「嗯，我也害怕被趕出去呢。」

之前老是為難陳秋娘的宮女也湊了過來，「捱打的地方還痛不痛？我那兒還有藥，你儘管拿去用！」她立刻又跑到阿碧面前對她怒目而視，大聲嚷嚷著，生怕陸貞聽不見，「哎，大家都是一間屋的，你明明知道陸貞只是去給陳秋娘燒個紙錢，幹嗎要跑到內侍局去告發她？」

阿碧看一屋子的宮女都朝自己看來，直了直腰，強硬地說：「我哪兒做錯了？明明是她自己不守宮規！」

那宮女冷笑一聲，又說：「好，你放心，等你死了，我們是肯定不會給你燒紙錢的！」

阿碧聽她說得這麼惡毒，臉色一白，衝上前就要打她，「你胡說什麼！」那宮女也不甘示弱，眼見兩人打成了一團，陸貞趕緊去分開了兩人。那宮女不敢對陸貞下手，被她攔在一邊，只是恨恨地看著阿碧，「發什麼官小姐脾氣？進了宮，大家都是奴才，有本事，你別待在這兒啊。」

阿碧狼狽地從地上站起了身，憤憤地說：「你以為我想待在這兒？我這就去跟楊姑姑說，今晚就搬走！」她一個人蹣跚地往外走去，眾宮女冷冷看著她的背影，沒有一個人出聲留她。她本來就沒想到陸貞還能留下來，趁此機會鬧上一鬧，好過每天對著她生悶氣，自己在這裡住著也沒意思，果然沒多久，楊姑姑也就放了話，她收拾好行李，就搬到別的房間去了。

第二天，楊姑姑在用勤院就宣佈了新的訊息，還有十天，就是宮女們見習期結束的時候了。太后娘娘壽辰將至，按規矩，各宮都得獻上壽禮。所以內侍局的大人們決定，這次考試，就按宮女們壽禮的好壞來計算成績。按住的不同房間分成十組，每個組都得在十天之內，獻上一份壽禮。被評為最優等的前三組，人人都可以提早晉升成三等宮女。至於成績最差的那一組，就只有出宮這一條路了。皇上也發放話了，會召見得了頭名的那一組。

宮女們都興奮地看著楊姑姑，阿碧心裡已經有了主意，轉頭看到陸貞一臉的躍躍欲試，不禁露出一抹不屑。

這次她一定要讓陸貞徹底慘敗，那些對她出言不遜的人，都跟著陸貞陪葬好了。

一行人各自回了自己房間商量對策，阿碧看幾個人都在胡亂出著主意，冷冷一笑，吩咐自己身邊的一個小宮女，「你，去畫個披肩的樣子。你，去找楊姑姑要絲線，就說我們要做件披肩。」

那宮女之前就聽說過阿碧的事，現在聽到她吩咐自己，心裡不悅，出言相譏，「披肩有什麼出奇的啊？就憑這個，我們能拿得出手嗎？」

阿碧早料到她會這麼問，傲然地說：「披肩當然很常見，可要是在上面綴上幾百顆價值千金的西魏珍珠呢？」

人人皆知西魏珍珠昂貴不可得，宮女並不大相信阿碧，但這次不敢說得那麼明顯，只能說：「那，那當然好，可是我們從哪兒能找到那麼多的珍珠啊？」

阿碧淡淡地說：「我這兒就有。」她從床底下拖出一個大袋子，緩緩往外倒出，一顆顆珍珠滾落而出，最難得的是每顆大小都十分一致，宮女們的眼睛都看直了。阿碧暗想：我早料到會有今天，不然何必非要鬧到搬出來？現在就讓你們沾沾我的光，也知道跟著陸貞沒什麼好處。

之前那懷疑阿碧的宮女有點尷尬，立刻也就換了口氣，「阿碧姐姐，你怎麼會有這麼貴重的東西啊？」