早有別的宮女趕緊拍上了馬屁，「阿碧姐姐的父親大人可是刑部的大官，她家裡什麼好東西沒有啊！」阿碧笑了一笑，一臉的自信，放眼望過去，眾位宮女唯唯諾諾，再也沒有人和她有了異議。窗外一個粉紅色的身影卻快速地閃過，就好像從來沒來過這裡，屋裡的人一片激動，也沒有人注意到。

屋外的人正是一個小宮女，眼下她急急往自己房間走去，哐當一下撞開了門，陸貞和其他正在討論的人都向她看過來，那小宮女也顧不得別的，慌慌張張關了門，趕緊就說：「陸貞姐姐，剛才我去小解，聽到阿碧那邊的人說，她們要做一件珍珠披肩！所有的珍珠都是阿碧自己出的，個個都有小指頭那麼大！」

一個人激動地出聲，「天哪，阿碧家那麼有錢有勢，我們怎麼比得了啊。」眾人聽她說得在理，都擔心地開始議論起來，大家朝陸貞看過來，都不知道自己這邊應該怎麼應對才好。

陸貞一點都不意外阿碧會這麼做，看大家有點浮躁，淡淡一笑，「你不用著急，珍珠再貴再多又怎麼樣？太后娘娘貴為天子之母，什麼寶貝沒有見過？要想讓她老人家喜歡，咱們得在‘特別’下工夫。」

她這番話一齣，就好比給眾人都吃了顆定心丸，阿寧恍然大悟地接話，「對對對，我怎麼沒想到這一點？」

眾人又眉飛色舞起來，一掃之前的頹廢之色。

陸貞順勢問道：「可我還是有點想不通，阿碧長得那麼漂亮，又是官家小姐，幹嗎非要進宮來當小宮女？」

那之前刁難陳秋娘的宮女其實最早和阿碧走得很近，現在聽到陸貞發問，立刻就得意洋洋地說：「我知道！阿碧是個姨娘生的，按道理，以後只能嫁個小官。可她心比天高，偏偏想進宮當妃子做貴人。」

眾人都沒想到原來阿碧心比天高，想飛上枝頭變鳳凰，阿寧酸溜溜地說：「可咱們北齊，不是四品以上的官員女兒才能當妃子嗎？」

那宮女一臉的不屑，「所以，她才會先委屈自己當宮女啊。她這次下了這麼大的本錢，不就為了能當頭名，能在皇上面前露個臉，然後來個鯉魚跳龍門嗎？」

阿寧恍然大悟，緊跟著也是一臉不齒，「哼，做夢吧，誰不知道皇上只寵愛貴妃娘娘一個人啊。我聽說，上次賞菊宴過後，那些貴人才人什麼的，到現在一個都還沒被臨幸過呢。」

陸貞看她說得出格了，趕緊推了推她，「小聲點，這種話你也敢胡說？」阿寧被她一提醒，心裡警覺，吐了吐舌頭，再也不敢多說了。陸貞又說：「咱們還是想正事吧，大家都出出主意，什麼壽禮最別緻？」

這樣一來，大家也就回到之前的狀態中，雖然各有各的意見，但總沒有一個特別好的，讓大家都能認可。

陸貞聽著大家吵吵嚷嚷，各自不讓，搖了搖頭，自己也是思緒亂如麻，目光不自覺投到了花窗格上的「萬」字圖案，靈光一閃，脫口而出，「我們給太后繡一個百壽錦帳怎麼樣？一百個不同的壽字，多新奇，多吉利啊！」

一語才出，人人心意相通，齊聲說好。

幾個人也沒遲疑，細細再商量了大概流程，就去了楊姑姑屋裡要來字樣，這樣一來，人人臉上都滿是興奮，大家把字樣分開攤在了桌上，小心地檢查著。阿寧不禁嘖嘖稱奇，「這壽字有這麼多寫法？我可算是見識到了！」

話音才落，就聽到隔壁院子裡有人大叫，「快去看啊，隔壁宮裡出鳳凰啦！」

眾人都心生好奇，紛紛往外面走去要看熱鬧，沒多久悻悻而歸。宮女抱怨著，「什麼鳳凰啊？明明是隻野雞！」大家回了屋裡，繼續忙著手上的活計，偶爾有人說上幾句鳳凰變野雞，也有人開玩笑說阿碧野雞想變鳳凰。夜深了，也就漸漸睡了，只剩下滿桌的壽字，在月光下反射著微弱的光芒。

待到第二日，一個宮女匆匆地走到陸貞身旁，面帶憂色，低低說了幾句。陸貞大感意外，一下站了起來，「不可能啊，我明明數過的，怎麼會只有九十九個？」

阿碧握緊了袖裡那張自己偷來的壽字，看著陸貞和來人慌張地走遠，嘴角露出一絲得意的笑容，沒有一百個字，看你們能做出什麼出來。

房間裡此時早就亂成了一團，眾人都翻箱倒櫃地焦急找著。阿寧喃喃地說：「不可能啊，這壽字又沒長腳，怎麼會突然就不見了呢？」

陸貞找了一會兒，也回過神了，冷靜地說：「別找了，我們的壽字，肯定是被別人拿走了。」

眾人都停了手裡的動作，阿寧最先反應過來，「你是說……天哪，不會吧？到底是誰這麼心黑？肯定是阿碧那幫人，這兩天我一直見她們探頭探腦的……」

陸貞打斷了她，「現在不是抓賊的時候，就算真的知道是誰幹的，沒憑沒據的，楊姑姑也只會說我們保管不周！」她心裡有了主意，還正在思量，阿寧慌張地說：「那怎麼辦？可還有三天，就是上交壽禮的時候！」

陸貞再回想了一遍，出言道：「大家把自己平常攢的私房都拿出來！」她率先脫下了自己手上的鐲子放到了桌上，又對阿寧說：「你待會兒跟楊姑姑打聲招呼，就說有個壽字不小心給撕壞了，然後你悄悄地去校書殿找文章博士，說說好話，請他們趕快補寫一個新的壽字來！」

眼下正是生死關頭，交不出賀禮，大家都會被趕出宮去，人人齊心，陸貞又做了表率，其他宮女也紛紛拿出自己的私房，「我這裡有。」阿寧收拾了大家的東西，匆匆地先走了一步。陸貞竭力安撫著自己的情緒，又安慰著大家，「彆著急，寫個字又不是什麼難事。來，我們先把流蘇做好……」

話雖如此，但大家都心神不寧地往屋外看去，只等著阿寧帶訊息回來。

阿寧沒多久就回來了，眾人圍上前，她卻沒帶任何東西回來，只哭著說：「不成，這幾天科舉考試，校書殿的博士們都出宮去閱卷啦。」

阿甯越想越怕，「這可怎麼辦呀？到時候如果交不出百壽錦帳，趕出宮去還是小事，萬一惹得太后不高興了，那可是砍頭的罪過啊！」

陸貞怕她這麼一開頭，其他人都要陷入慌亂，冷靜地提醒著，「你別哭了，讓我想想……大家還有誰，看過其他字型的壽字？」

眾人互相看了看，都絕望地搖了搖頭。阿寧猛然想起，「哎，你們知道誰不是漢人嗎？找她寫個壽字不就完了？」

她這句話提醒了陸貞，陸貞說道：「對啊，我怎麼忘了？上回楊姑姑講課的時候，不就曾經告訴過咱們，說太后娘娘就是鮮卑人嗎？」

一旁的宮女連連點頭，「沒錯沒錯，上次我陪宋姑姑去仁壽殿送果子，大殿上的匾額，左邊是漢字，右邊就是鮮卑字！」

陸貞想了想，說：「有辦法了。你們儘量瞞住這事，千萬別叫其他房間的人知道。等天黑了，我悄悄去趟仁壽殿，儘快把那個鮮卑壽字抄回來！」

那宮女遲疑著說：「可是宮規不是說……」

陸貞直視著她，「管不了那麼多了，萬一有事，你們都推到我身上好了！」眾人再無異議，都幫著陸貞偷偷溜出用勤院。所幸一路無人，她順利地爬到了仁壽殿旁的牆上。

放眼望去，仁壽殿上方的牌匾清楚無疑，陸貞心裡一陣竊喜，趕緊拿出準備好的紙筆細細地描畫起來。快要完成之時，她舒了一口氣，抬起頭，卻看到一隊明黃色的車駕從仁壽殿附近駛出——這是皇上的車駕！心跳迅速加快，她往牆角里縮了縮，想著侍衛們也許就看不見自己了，但待在牆上時間太久，手腳都不是很利索了，才挪了挪，手指一僵硬，筆直接從指尖掉落下去，陸貞一驚，趕緊去抓那支筆，忙中出錯，動作一大，一塊琉璃瓦直接從牆上掉到了地面。

在幽暗的夜晚裡，哐噹一聲，格外響亮，陸貞閉上了眼睛——這次自己可是非死不可了。

耳邊果然響起了侍衛們的聲音，「什麼人？！有刺客！」緊跟著，自己就被惡狠狠地提起，扔到了地上，陸貞勉強睜開眼睛，看到一個年輕的頭領模樣的人正在說話：「啟稟皇上，奴才們抓到女刺客一名。」

她小聲地辯解著，「我不是刺客，我只是用勤院的見習宮女。」才說完這一句，就看到仁壽殿裡有人匆匆往車駕邊趕來，陸貞一陣寒，這人正是自己的活冤家王尚儀，自己這次不知要死上幾次，只怕連累了殿裡一干人等。

王尚儀先時並未在意地上的尋常女子，她焦急地問著侍衛頭領：「聽說有刺客？皇上怎麼樣了？」

這頭領回答道：「皇上平安無事，只是這刺客聲稱自己是用勤院的宮女，還請大人處置。」他想著王尚儀是幫著蕭貴妃處理後宮一干大小事務的人，眼下里出了這等亂子，如果真的是刺客，自己也難逃干係，現在這女子說自己是宮女，那就和自己沒有半點關係，皇上就算發怒，也不會生蕭貴妃的氣。

王尚儀好奇地看向了那人，卻沒料到此人正是陸貞，不禁大怒，「又是你！竟然敢驚擾聖駕，我看你真是活夠了！」這次雖然自己要擔些干係，但她也毫不猶豫對侍衛頭領說：「這宮女素來行為不端，你把她拉下去，亂棍打死算了！」

侍衛頭領本以為王尚儀會抵賴一番，兩人好歹要爭論一會兒，沒料到王尚儀乾脆承認，卻又下手這麼狠毒，不禁一愣，這才上前去拉陸貞。陸貞絕望得沒有反抗，耳邊突然聽到轎子裡傳出一個年輕男人的聲音，「且慢！」

一行人等都跪到了地上，「陛下！」孝昭帝輕掀轎門，已從轎子裡走了出來，他剛才聽到王尚儀所說的話，心有不忍，「王尚儀，母后壽辰在即，不可隨便傷了人命。」

王尚儀連連磕頭，「微臣遵旨，陛下，可是這女子屢教不改……」

陸貞聽到皇上已經開口免了自己的死罪，這才抬頭去打量孝昭帝。他看起來也就二十出頭的年紀，相貌清秀，就是臉色蒼白，看起來像是生著大病一般。皇上這時也看向她來，眼睛裡帶著憐意，就好像在看自己的一個熟人一般。陸貞打斷了王尚儀的話，向孝昭帝說：「皇上恕罪！奴婢並非有意驚駕，實在是因為急於為太后娘娘趕製壽禮，才出此下策。」她看出皇上對母親極為孝順，自己若是這般求情，應該能免除一死。

果然孝昭帝對她所說的十分有興趣，問她道：「哦？為母后趕製壽禮？」

陸貞看自己這番說法果然有效，大著膽子又說：「是，奴婢們想為太后繡一頂有鮮卑文‘壽’字的錦帳。」她回話的時候仰著頭，孝昭帝看清了她的長相，呆了一呆，脫口而出，「你是南梁人？」

陸貞不明白皇上怎麼這麼問自己，只能回答說：「奴婢是北齊漢女。」

孝昭帝有點失神，但還是說：「這可就巧了。你起來吧，跟朕回昭陽殿，把事情慢慢說清楚。」

眼見一場大禍就這麼暫時消失了，陸貞站起身跟在了孝昭帝的車駕後，留下明白孝昭帝為何會失神的王尚儀，她在原地恨恨地看著陸貞的背影，卻沒有注意到這一幕發生後，有人也偷偷地溜進了仁壽殿的宮門。

久未傳出笑聲的昭陽殿裡，離得遠遠的都能聽到皇上大笑的聲音，這讓站在一旁侍候的元福不免多看了陸貞幾眼。孝昭帝這時又說：「你這個小丫頭，不僅長得有幾分像貴妃，連說話做事也有股子她那樣的爽利勁兒。今晚能遇到朕，也算是運氣。既然你是為了置辦母后的壽禮才犯了宮規，朕就赦你無罪。元福，拿紙筆來！」他一氣說了這麼長一串，果然又咳嗽了起來。

元福明白皇上的心思，趕緊遞上紙筆，心想：這宮女也不知幾時修得的好福氣，讓皇上親自為她動筆，這許久不變的後宮，說不定哪天就變了天。只見孝昭帝寫了一個壽字，含笑遞給了陸貞，「起來吧。你看看，這個壽字寫得如何？」

陸貞難以置信地接到手裡，又驚又喜，「奴婢謝謝皇上！」

孝昭帝笑著對她揮了揮手，「快回用勤院去吧，小心這次可別再弄丟了。元福，你幫她指指路！」

元福心領神會，一直把陸貞領到了殿外，又細細給她說了一番回用勤院的路，這才返回。陸貞小心翼翼地捧著那個壽字，生怕一不注意，就把它摔碎了似的，身邊成群的侍衛經過，她氣都不敢喘一下，一路奔到了遠處一堵宮牆外，繃了一天的弦這才為之一鬆。

腳邊突然有人丟了一塊小石子過來，那人叫了一聲，「喂。」

陸貞慌忙地抬頭，一動也不動。那人正是消失許久了的高展，他們，竟然在皇宮裡又見到面了。