屋裡一片安靜。楊姑姑又盯上了陸貞，「你，跟我出來！」

兩人一前一後走出了門，宮女們都在看阿碧笑話，沒人注意到陸貞跟著楊姑姑走到了外面，緊跟著就跪在了地上。

楊姑姑吩咐下面的宮女給自己搬來了椅子，坐在了大樹下，泡了一壺茶，許久才站起身走到陸貞旁邊厲聲說：「果然還有幾分耐性，難怪能走得動通天的路子。不過，你給我記好了，我楊挽秋可不管你是婁尚侍還是長公主的人，一律一視同仁！呵，剛進宮就跟別人爭執，別以為你身後有人撐腰，就可以得意輕狂！」

陸貞連連分辯，「姑姑，我沒有，是阿碧……」

楊姑姑冷哼了一聲，打斷了她的話，「住口！你是不是也想像阿碧那樣，吃幾個耳光？我告訴你，你們都是奴婢，進了宮裡，都是來服侍主子的！從今往後，你都給我待在這個用勤院，好好地學習宮規！好好地學習怎麼侍候主子，怎麼說話做事！你本來就比別人晚來半個月，要再不好好用功，到時候通不過考試，你就自己收拾包袱回家吧！」

她揮著衣袖先走了。陸貞猶豫了半天，才顫顫巍巍地站起來，問清了就寢的宮殿後，走到了一扇門前，又不敢進去了。

門在這時吱呀一聲開啟了，卻正是那個叫阿寧的宮女。阿寧認出她來，親熱地過來牽著她的手往裡走，「陸貞，快進來呀，我們一直都在等你！」陸貞膽怯地走進來，一眼看到了角落裡的陳秋娘和阿碧。阿寧反應極快，指著她們悄悄對陸貞說：「別理阿碧和陳秋娘！那個陳秋娘一聽說阿碧的爹是個大官，就天天在她跟前獻媚！來，你就住這張床。我們這批宮女，一共有兩百名，分住在十間屋子裡。咱們這間朝南，冬天最暖和了！」

陸貞放下了自己手裡緊緊握著的包袱，真摯地對阿寧說：「謝謝你，阿寧。」

阿寧不以為意地說：「謝什麼呀，咱們在宮裡待了半個月，每天卯時起，戌時歇，除了吃飯喝水，都得到大殿練手藝，學宮規。要不是今天你來，宋姑姑也不會放我們中午回房休息。哎，快跟我說說，最近外面又有啥新鮮事？」

她這話一齣，不少宮女都帶著好奇的目光圍了過來——大家都離家不少日子，又年紀小。這樣一來，偌大的屋子裡，只看到阿碧和陳秋娘在角落裡，裝作沒有發現陸貞來一樣。陳秋娘忍不住，間或好奇地看過一眼，立刻又被阿碧叫了回來。阿碧心裡暗暗發願：總有一天，一定要把你這陸貞趕出宮門外。

進了用勤院幾日，每天都是重複訓練，倒也沒什麼大事。這天一早仍是宋姑姑在做示範，「給主子獻茶的時候，茶盤得過頭頂，手腕要直，不能抖，喏，就像這樣子！」放置茶杯的托盤被她高高舉過了頭頂。

小宮女認真地在一旁學習著，宋姑姑放下手裡的托盤，吩咐道：「好，你們自己練吧！」

她站在一邊，等小宮女把托盤舉起時，出言提醒，「現在我要在空杯子里加上水，大家都給我端穩了！」

輪到陸貞時，她正穩穩託著盤，不料一縷開水直接澆到了她的手腕上，平日裡訓練用的水都是冷的，今天也不知道怎麼了，她手哆嗦了一下。宋姑姑厲聲說：「怎麼，端不住了？」

陸貞咬著牙說：「不是，姑姑，我還端得住！」

但宋姑姑並沒有走，一壺開水緊接著直接倒進了她的衣袖裡，熱氣騰騰。她尖叫了一聲，茶碗隨即摔到了地上，頃刻粉碎。

宋姑姑立時發威，「好啊，陸貞！你不認真練習也就算了，還摔壞了這麼貴重的越窯連珠杯，看來，這宮裡是留不住你了！」

事情突發，陸貞看出宋姑姑是擺明了要找自己的錯處，心怦怦直跳，但不忘記解釋，端正給宋姑姑磕了個頭，道：「姑姑，陸貞知錯！但是這杯子不是越窯連珠杯，您看它胎色發黃，釉面粗糙，還有這麼明顯的冰紋，一看就是甌窯最平常的瓷器！這種杯子市面上大約五十文錢一個，陸貞願意賠償，只求您別趕我出宮！」

宋姑姑被她這麼一說，頓時愣住了。另外一旁的楊姑姑聽到聲響走過來，「出什麼事了？」

宋姑姑只能尷尬地掩飾，「沒什麼，是我不小心打碎了一個杯子。」陸貞這才舒了一口氣，知道自己暫時沒有問題了。一行人訓練到入夜才算結束，陳秋娘搶先進了房門，直直就躺到了床上，卻很快就跳了起來，「誰幹的！」她一骨碌從床上爬起，提起自己的被子，上面還滴滴答答地流著水。

一眾宮女都驚呆了，緊跟著另外一個人也尖叫起來，「哎呀！我的被子也溼了！」這下每個人都緊張地開始檢查自己的被子，陸貞撲到自己床前，卻發現自己的被子絲毫無恙。

她還沒回過神，阿碧已經氣沖沖走到她面前興師問罪了，「你說，為什麼要澆溼我們的被子？」

陸貞愣愣地看著她，「不是我乾的！」

一個宮女在一旁小聲地說：「阿碧你別亂說，你有什麼證據說是陸貞做的？」

阿碧冷笑了一聲，指著陸貞手裡的被子，又一把奪過來在手裡抖了幾抖給身邊的人看，「那為什麼別人被子都溼了，只有她一個人的是乾的？這都快到冬天了，你想讓我們一晚上都蓋著溼被子？陸貞，你的心到底有多黑啊！」陸貞的被子果然是乾的，這樣一鬧，別的宮女都不大相信陸貞了，一時間議論紛紛，吵成一團。

回想起白天的遭遇，陸貞一咬牙，從身邊端起自己的一盆水往床上一倒，「現在你滿意了吧？我剛才明明和你們一起進的門，哪有時間澆溼這麼多被子？」

話音剛落，宋姑姑卻走進了門，目光灼灼地看著陸貞，問道：「你們在吵什麼？」

阿碧縮到了一邊，陳秋娘憤憤地上前告狀，「姑姑，陸貞把我們的被子都澆溼了。」

陸貞毫不遲疑地分辯，「不是我乾的……」

宋姑姑臉一板，「那你怎麼證明不是你乾的？」

陸貞看她這副神情，更加堅定了自己的判斷，她絕望地低下頭。宋姑姑一陣洋洋自得。陸貞猛一抬頭，堅定地說：「姑姑，宮規上說過，無證即無罪。您不能單憑几床溼被子就斷定是我乾的！我要見楊姑姑，請她來說個理！」

聽到陸貞這麼說，宋姑姑免不了有些慌亂，「楊姑姑那麼忙，哪有時間管你們這種小事？陸貞，你深夜吵鬧，影響大家休息，我罰你去淨房把所有馬桶都洗乾淨！」

一旁一個眼明的宮女也看出了端倪，氣憤地說：「可是……」

陸貞生怕她得罪了宋姑姑，攔住了她的話頭，看向了宋姑姑，「是，姑姑，但能不能請您給大家弄幾床幹被子？」

宋姑姑本來苦心醞釀，以為自己折騰一兩下，陸貞就一定會被趕出宮門，也不枉費了王尚儀囑咐自己趕走陸貞的一番苦心，結果偷雞不成反蝕把米，眼下白白地讓陸貞做了人情。她生氣地說：「好！別人都有幹被子蓋，你今天晚上就睡淨房去吧！」

陸貞淡淡一笑，往淨房走去。這時節是最冷的時候，淨房四處透風，潑水也成冰，透過窗戶的縫隙，屋外白雪折射進來淺淺白光，四下寂靜一片，宮女們平時唧唧喳喳說話的聲音都已經消失，天地間，彷彿只有她一個人。陸貞反而覺得自己心裡一片寧靜，無論如何，自己一定要在小小的天地裡找到紮根的角落。細細回想白天裡發生的事情，一樁接一樁，宋姑姑為何在短短幾天裡對自己徹底變了樣？陸貞腦海裡不禁閃過王尚儀那張冷冰冰的臉，她說過的話語比這最寒冷的天氣還要透徹入骨——這世間的人情究竟能冷至何？

陸貞握緊了手裡的玉佩：高展，你還活著嗎？我會堅強堅強再堅強地活著，你也好好地活著，期待著我們一定會有再次相遇的那天。

她吃力地搬著馬桶，洗刷到快天亮才忙完，這才找了點稻草鋪墊到稍微乾淨的角落裡和衣睡下。睡夢裡高展對她展露著笑容，就好像回到最初破廟裡的時光：他們圍坐在爐火邊烤著魚，突然一隻老鼠竄了過來，從她手裡搶過了魚。她哎呀一聲，從睡夢裡驚醒，卻看見一隻大老鼠慌亂地從自己腳邊敏捷地跑過。陸貞這次徹底放聲尖叫了，脫下腳上的鞋，準確無誤地砸向了老鼠。

好半天她才平靜了下去，拿著手邊的一塊石頭無意識地劃來劃去，喃喃地說：「高展，你在哪兒啊……」

受了驚嚇的陸貞沒多久又昏昏睡去，等她再次醒來時，天邊已經微露魚肚白，身邊一片冰涼，面前卻站著一個熟悉的身影，也不知道看了她多久。

陸貞跳起了身，施禮道：「給姑姑請安。」原來楊姑姑不知道何時站在了她身邊，正在專心致志地看著陸貞之前劃在地上的字。看陸貞醒了，她微微一笑，「是你寫的？這筆體結構，倒是有幾分意思，很像我一個故人的手筆。」

陸貞低頭一看，發現地上自己零亂寫的「高」「陸」等字。像是被楊姑姑洞穿了自己的小秘密，她也沒留意對方的最後一句話，只是頗不好意思地說：「我只是胡亂寫寫。」

楊姑姑看她臉頰一片暈紅，好心提醒，「高姓在我北齊是國姓，以後不可亂寫。」

她用腳輕輕抹去地上的字，柔聲問陸貞：「昨晚上在淨房待得怎麼樣？」

昨晚她就聽說了事端，本以為陸貞今日會和自己哭訴，但陸貞平靜地說：「還行。」

楊姑姑上下打量著陸貞，看不出她身上會有的一般紈絝子弟的驕縱，不禁一笑，「嘴還挺硬的。行了，這件事就這麼算了。你回去跟大家一起練習吧。」

陸貞沒想到楊姑姑沒有為難自己，她有點發呆地看著楊姑姑走出淨房的身影，趕緊也追了出去，往正殿跑去。今日事今日畢，新一輪的訓練也應該開始了，遠遠就能看到小宮女們忙碌的身影，她心頭一熱，加快了腳步，悄悄走到了最後一排。

沒多久，宋姑姑就發現了她，厲聲把她叫了過去，「陸貞，你過來！」

陸貞不明所以地跟著她走出宮門外。宋姑姑指著淨桶說：「這就是你昨晚刷的馬桶？髒得跟鍋底一樣，再去給我重刷！」

這就是直接找自己的麻煩了。陸貞忍無可忍地說：「姑姑，我不知道您為什麼一直想把我趕出宮去？我明明沒有得罪過你……」她目光灼灼地盯著宋姑姑。宋姑姑自己心虛，有點尷尬地轉過了頭，嘴裡還說著：「你是沒得罪過我……」

陸貞試探性地肯定說：「是王尚儀對不對？」

宋姑姑沒有回答她。既然已經撕破了臉，陸貞肯定了自己的想法後，一咬牙，「姑姑，您至少應該去打聽打聽，我可是婁尚侍大人特別恩准入宮的。你這樣故意為難我，就不怕得罪別人嗎？」

她說完一番話，維持著面上的平靜，又回了隊伍裡繼續自己的訓練。這一次，宋姑姑沒有再找她新的麻煩了。但平靜的生活意味著底下的波瀾會更加激烈，而所有的爭鬥，漸漸拉起了最初的帷幕。

過了幾日，是婁尚侍過來例行檢查的日子。她帶著一行宮人進了用勤院，指了陸貞和另外一個宮女斟茶過來。她滿意地看著陸貞流暢地做著動作，讚賞地看著一旁的楊姑姑，「還行，楊姑姑你是調教小宮女的老人，果然沒有令人失望。」

這一幕被遠處的陳秋娘看在眼裡，更加堅定了婁尚侍偏心。她咬了咬嘴唇，從隊伍裡站了出來，高聲說：「尚侍大人請留步，奴婢有要事稟報！」

楊姑姑看她這麼沒規矩，皺眉怒喝：「大膽！」

婁尚侍本來已經準備離開，此時卻迴轉頭，饒有興趣地看著陳秋娘，不緊不慢地說：「無妨，你說吧，到底有什麼要事？」她既然已經發話，楊姑姑也就不便多說，只是盯了陳秋娘一眼，又看了一旁的宋姑姑良久。

陳秋娘信心滿滿地指著陸貞說：「大人，我要告發這個陸貞！她不是什麼好人，是個混進宮來的殺人犯！」

一言既出，四座皆驚。婁尚侍也大驚失色，「你說什麼？」

楊姑姑見情勢不妙，揮了揮手，一行宮女都先離開大殿。阿碧深深看了陳秋娘一眼，嘴角還帶著笑意，一語未發，就跟著眾人離開。頃刻間，正殿裡空空當當，只有婁尚侍、臘梅、楊宋兩位姑姑、陸貞和陳秋娘。

陳秋娘詳細說了一番，極盡添油加醋，煽風點火，還不忘記從懷裡掏出了一張海捕文書遞到婁尚侍手裡，「尚侍大人，您要是不信，我這兒還有張海捕文書可以證明！」

婁尚侍展開看了看，將畫像扔到了陸貞的腳下，「陸貞，你有什麼話說？」

陸貞看到陳秋娘隱隱露出笑容，還不忘記去看宋姑姑的臉色，心裡更加清楚了幾分。她撿起地上的畫像，不慌不忙地說：「尚侍大人，我的來歷，您是最清楚的。這海捕文書上的女子只是碰巧和我相似，但根本就不是我！說句大不敬的話，天下長得相似的人多了，入宮這些天，還有人說我長得像貴妃娘娘呢。我要是欽犯，哪裡敢進宮來？再說，這畫像上的名字雖然也叫路珍，可卻是大路的路，珍寶的珍！」這番說辭，她這幾日都在心裡反覆思量過，沒想到真的這麼快就派上了用場。

陳秋娘看陸貞強自辯解，婁尚侍臉色又開始鬆動，著急地說：「你胡說，哪有這麼碰巧的事？臉長得像，名字也差不多！」

陸貞挺直了身子，她也注意到婁尚侍臉色開始好轉，鎮定地說：「尚侍大人，您要是不清楚，大可以向長公主府查問，要是陸貞確係殺人兇手，一定聽任大人處置……」

陳秋娘越發急了，「大人，您別聽她狡辯，什麼長公主少公主……」

楊姑姑早就看到了她和宋姑姑之間的眉目往來，就在這時適時喊道：「住嘴！竟敢侮辱長公主名諱，你不想活了！」

陳秋娘受了一驚，嚇得縮在地上動也不敢動。王尚儀沒理她的死活，這本來就是自己的一枚棋子，用完這一次，也沒多大用處。她只是牢牢盯著婁尚侍，心底浮出一絲快意——看這次還不能把你陸貞趕出宮外！殺人大罪，追究下來，你婁尚侍也擺脫不了干係！