這是什麼？趙廣陵的眼皮跳了一下。

等連著抽了好幾根菸，侯鄉長才淡淡地說：不用怕，這是你應該得的，況且，省市那些地方，你也該去補報補報的，不要讓人家說咱們山裡人不厚道。

頃刻間他便一切都明白了，望著侯鄉長那一張石刻一般的臉，他想發火，卻又覺得實在說不出口。雲迪已經回機關了，在魏剛的支援發動下，擬議中的鄉圖書館也建成了，只可惜裡面的書少了些，特別是與農民對路的不多。下一步，他還要再找找韓東新，如果新煤礦能夠上馬，他也就該回去了。可是他現在突然很擔心，等他走後，又會是個什麼樣子呢……侯鄉長也許看出了他的擔心，又淡淡地笑一下：你放心，不會有問題，一切我都處理好了。而且比較起來，你這是最合理也最清廉的了。

趙廣陵沒有說一句話，只把那個鼓鼓的黑皮包鄭重地塞到了侯鄉長手裡，弄得侯鄉長痴痴怔怔好一會兒，才苦笑著退了出去。

大山是沉默的，也是永恆的。山巔上一座座半屺的烽火臺，猶如一部立體的史書，時時都在提醒著人們生命的短暫。然而，大山卻阻擋不住一個個擾人心緒的煩惱訊息。隨著兩年歸期的日益臨近，趙廣陵覺得自己的情緒也有點起伏不定，無法自持了。一開春，區裡來的幹部們就告訴他，原來的區委盧書記提拔當了市委副書記，區長雲躍進開始主持全面工作，極有可能要當書記了。緊接著，一直翹首以待的雲躍進「沒戲了」，市委決定魏剛當區委書記，還兼著市委常委，已經上報省委，只等著批覆了！再往後，彷彿韓愛國和單龍泉又鬧僵了，魏剛的批覆一直下不來，古城區的書記崗位也就一直空下來。大約就是在這個時候，伴隨著灰黯的心緒，他開始學寫毛筆字了。每天兩張，一動不動地坐著，儘可能心靜神弛，心裡鬱結的憤懣與不快也就煙消雲散，連天天給他打掃家的小米都說，趙主任簡直像個哲人了。一天，韓東新突然打來電話，讓他到露天煤礦走一趟。

為著將來聯營煤礦做準備，他和鄉里商議，先後從鄉幹部和高中畢業的村民中選派了十幾個人，到露天煤礦跟班學習，也算是人才培訓吧。韓東新叫他，也許是建礦的事有門兒了，趙廣陵一陣欣喜，立刻領著侯鄉長，坐一輛農用三輪車，一路顛簸趕到了孚美公司總部。幾年時間，昔日的荒野裡已崛起一片現代化城鎮，高樓林立，街道平整，生活區工礦區規劃合理，走在平展展的大街上，望著兩邊盛開的黃菊花，你會以為來到了某個江南小鎮，那氣勢比古城大多了。誰知一見面，韓東新劈頭就告訴他們倆，儘管他本人做了很大努力，那個聯建新礦的計劃流產了。為什麼？

趙廣陵有點傻眼了。

韓東新像洋人那樣攤攤手：怎麼說呢，只能說這是董事會的決定，而且是不可更改的最後決定。

你不是副總經理嗎？

哎呀老兄，這像是你這經濟學碩士說的話嗎？我這職務只不過是打工者而已，孚美公司雖然已經劃歸市管了，但是這裡仍然是股份制企業，董事會是最高權力機關，這你不知道？

對不起。趙廣陵只好賠著笑臉說：剛才是我說的不好，但是我真的感到很意外。那麼你總應該告訴我和侯鄉長，究竟什麼理由呢？

直到這時，韓東新才似乎注意到侯鄉長的存在，朝他點點頭說：理由嘛很多，一下子也說不清。不過經過這一段與你們那幾個的接觸，我的想法也改變了，董事會的決定的確是正確的。雖然離得這麼近，作為企業我們也希望對地方經濟有所助益。但是效率原則始終是至高無上的，我們不能平白無故地背一個包袱對不對？這樣一說，我就更感到不理解了，為什麼你就肯定一定是個包袱？趙廣陵依舊窮追不捨。

這是很明白的嘛，韓東新又習慣性地攤攤手，看看你們來的那十幾個人，就找出答案了。雖然他們文化都不高，對這裡的福利待遇也非常羨慕，但是居然吃不了這裡的苦，幾天下來沒有一個不抱怨的。我曾和他們交談，願不願意留下來工作，他們竟異口同聲地說，即使回家裡曬太陽，也受不了這份罪……這樣一種素質狀況，你讓我怎麼說呢？所以，我希望你們能冷靜地想一想，即使我們這個聯營礦建成了，幾年之後難道不會成為一個資不抵債的大負擔？話說到這份兒上，也就沒什麼好說的了，趙廣陵臉兒灰灰地思忖片刻，正準備起身告辭，韓東新的手機響了。他拿起來聽了一下，表情忽然不自然起來，說聲對不起，快步離開了這裡。

很快到中午了，還不見韓東新的影子，侯鄉長站起來又坐下，看著趙廣陵幾次欲言又止，顯得十分不耐煩。趙廣陵也有點兒被「晾」的感覺，又不好發作，乾脆走出這間憋悶的辦公室，慢慢在樓道里轉悠起來。突然，一夥人從房間裡擁出來，匆匆向樓下走去，趙廣陵趕上前一看，人群中簇擁的正是韓東新，而緊跟在他旁邊的那個女人原來是閻麗雯。自從離了婚，他已經再沒有見過這女人了。倏然一見，卻依然令人怦然心動。好像比過去瘦了些，也高了些，清清爽爽更像一枝婷婷的玉蘭花了。更令趙廣陵驚異的是，經過這麼大的變故，好像在她身上竟沒有留下一點兒痕跡，沒有憂鬱更沒有痛苦，一邊走一邊和韓東新說笑什麼，兩個人離得那麼近，那種感覺好像很親密的朋友，又好像和朋友關係還不一樣……趙廣陵遲疑一下，正準備躲閃到一旁，這夥人已走到了他面前。看到趙廣陵，韓東新和閻麗雯顯然也有點發怔。閻麗雯負氣地看著他，曲線分明的嘴唇緊抿著，只露出不明朗的一點微笑，有點像嘲弄，又有點像感慨。趙廣陵也僵硬地點一下頭，正準備轉身離去，韓東新卻把他叫住了：趙主任，你準備去哪裡？

我能去哪裡呢，不是一直在等你嗎？趙廣陵只能站住，沒好氣地看著他。

怎麼也不和麗雯打個招呼，難道你們倆不認識？

怎麼可能？真對不起。趙廣陵只好冷冷地向閻麗雯點一下頭。

沒什麼，我也沒看見。閻麗雯也同樣冷淡地點點頭。

看到他倆這樣子，韓東新只好把趙廣陵拉到一旁說：你先回房間，稍等一下我們一塊兒吃飯。麗雯這次來，是專門來慰問演出的，這也是市委、政府安排的，經理讓我務必接待一下。怎麼說呢，這也是沒辦法的，要不咱們中午在一塊兒吃飯？（不用不用，你既然忙，我和侯鄉長先走了！趙廣陵急得連連擺手，顧不得再理會他們，逃也似的回到韓東新辦公室，也不做解釋，叫上侯鄉長轉身就走。一直到坐上農用三輪車，一陣突突怪叫中駛到大街上，侯鄉長才氣鼓鼓地埋怨說：這個姓韓的，架子也太大了，不就仗著個他老子嗎？其實也無非是秋後的螞蚱，還能再蹦噠幾天。都大中午了，居然連飯也不管一頓。

趙廣陵陰沉著臉，不吱聲。

侯鄉長又說：他剛才擺了那麼多理由，其實都是推脫的話。叫我說，這裡面的核心問題是，你始終也沒有說個回扣的數目，更不用說先送個三萬五萬的了。現在這年月，只要有了錢，什麼事情能擺不平？你煩不煩呀！就不能少說幾句？！趙廣陵忽然粗聲粗氣地說，真想打這小子幾拳。

再回到腰窩，趙廣陵就總在想，也許真的該撤回機關了。誰知道報告打上去，區委不批，市委也不批，而且熱心的侯鄉長和鄉里幹部也真誠地挽留他一定要留下來，善始善終地住足兩年。好在時光總在流逝，日月常轉不息，秋天過去了，嚴冬也很快來臨，大雪一場接著一場，大雪封山的日子，趙廣陵明顯地感到了生命中的恬靜與安逸，也許他真的已經提前進入了生命的中年？當雲迪略含羞澀地來送請柬的時候，魏剛正陷在深深的苦惱中。

一夜之間，彷彿一切都改變了，就像上帝死了似的。在偌大的古城，所謂的上帝自然就是韓愛國。雖然韓愛國很和氣，從不批評人，但是人人見了他總要退避三舍，甚至不敢直視他那雙笑眯眯的眼睛。雖說韓愛國年老體弱，個子也不高，但是不論在電視裡還是在照片上，總是顯得比別人高大魁梧、神采奕奕，真不知道那些攝影攝像師有什麼特異本領。而且即使見了面，人們也總不自覺地有種仰視的感覺，總覺得這個孱弱老頭兒的身材要比自己高得多……然而誰能想到，省委的一紙命令，竟把這一切都改變了。宣佈班子調整的會議是在新落成的市委多功能會議中心舉行的。與一切會議相比，這種會來的人總是非常整齊，等魏剛急匆匆趕到會場的時候，可容納兩千人的大廳裡已黑壓壓坐滿了人。看到他進來，上千雙複雜的目光一齊集中到他身上，炫得他不知該往哪裡躲，真想一轉身走掉算了。找了好半天也沒個空位子，後來還是齊秦招招手，給他擠了半個椅子坐。齊秦還在省委黨校學習，是特意趕回來的。唸了兩年書，齊秦比過去老練了許多，目光也顯得更加深沉而平靜，似乎飽經了人生歷練和歲月風霜。拉他坐下，齊秦低低地問：韓書記情緒怎麼樣？你覺得呢？

看起來依舊談笑風生，好像沒有什麼變化嘛。

那自然。魏剛淡淡地微笑著：老頭子宦海沉浮幾十年，几上幾下的，這種事見得多啦。況且這一次他早有準備，畢竟奔六十了，退下來是必然的，無非是遲一天早一天而已……齊秦忽然打斷他的話，嘴唇簡直蹭著他的耳朵了：你那事兒……怎麼到現在還沒批下來？