這反映了明朝時期，江南在地理條件上的特點和社會經濟上的地位。

《天下郡國利病書》在篇幅上，以江南、北直、山東、陝西為最多，浙江、廣東、四川、湖廣次之，福建、雲南、山西、河南、江西又次之，廣西、貴州最少。這固然有作者在材料纂輯上的原因，但也大致反映了明代各地區在全國經濟、政治中的地位的不同。這跟唐中葉以前人們講地理、論食貨必首推關中的情況相比，已不可同年而語。

《天下郡國利病書》雖以輯錄前人論述成編，但於選材、標目、編次之中，亦足以窺見作者開闊的視野、深刻的政治見解和經世致用的編纂目的；它雖是一部地理書，但卻蘊含著編纂者的豐富的經濟、政治思想。

比《天下郡國利病書》稍晚的《讀史方輿紀要》，是顧祖禹以二十年功夫撰成的一部地理名著。全書一百三十卷，附《輿圖要覽》四卷，文字浩繁，結構嚴謹。《讀史方輿紀要》的正文主要包含三個部分：一是「歷代州域形勢」。這是有關自上古直至元、明的行政區劃及其沿革，是歷史地理部分。二是分敘全國各地方輿。這是以明代行政建置為次第，論述兩京及十三布政使司所轄範圍的地理形勢：含序論，概述，分論各府、州、縣、長官司的山川形勢和城、鎮、營、寨、堡、關、隘、橋、驛等軍事設施。這是政治、軍1參見《天下郡國利病書》江南一一、河南三、湖廣五。

2參見《天下郡國利病書》江南一三。

3《天下郡國利病書》江南三。

1《天下郡國利病書》江南六。

2《日知錄》卷一○。

3《天下郡國利病書》山東五。

4《天下郡國利病書》河南四。

事地理部分。三是總敘全國山川分佈。這是輯錄前人著作中有關文獻資料編纂而成，是自然地理部分。附錄《輿圖要覽》有地圖數十幅，圖前有序，圖後有表；其中「九邊圖」和《黃河圖說》、《海運圖說》、《漕運圖說》等，也反映出作者對於軍事的重視。

《讀史方輿紀要》是一部以地理為基礎、以闡明軍事上的成敗為主要內容、以總結政治興亡為目的的鉅著。作者為各地方輿所撰的序論，最能反映出作者在這方面的造詣和旨趣。顧祖禹論江南方輿說：「以東南之形勢，而能與天下相權衡者，江南而已。」1論河南方輿說：「河南，古所稱四戰二地也。當取天下之日，河南在所必爭；及天下既定，而守在河南，則岌岌焉有必亡之勢矣。」2論浙江方輿說：「浙江之形勢，盡在江淮；江淮不立，浙江未可一日保也。」1這是用幾句話就概括了不同地區的地理形勢的輕重、得失，從中可以看到作者的功力和見解之深。

顧祖禹在論述各地方輿時，注意到結合社會歷史的多種因素來評價它們的地位，尤其顯示出作者傑出的政治見解和軍事思想。例如，他論山東方輿說：山東之於京師，犬牙相錯也。語其形勝，則不及雍、梁之險阻；語其封域，則不及荊、揚之曠衍。然而，能為京師患者，莫如山東。何者？積貯，天下之大命也。漕渠中貫于山東，江淮四百萬粟，皆取道焉。299900041_0110_1這是從漕運與京師的關係來看待山東地理位置的重要。

作者論四川方輿，則認為：四川非坐守之地也。以四川而爭天下，上之足以王，次之足以霸，恃其險而坐守之，則必至於亡。399900041_0110_2這是強調險不足恃和人的主觀能動作用，所以作者感嘆地說：「夫恃其險而坐守之，以至於亡，又豈惟蜀為然哉！」

在講到陝西方輿時，作者指出：陝西據天下之上游，制天下之命者也。是故以陝西而發難，雖微必大，雖弱必強，雖不能為天下雄，亦必浸淫橫決，釀成天下之大禍。..蒲洪、姚萇之時，可以用關中矣，而其人非也；諸葛武候之才，足以用關中矣，而其時非也；張浚之時，可以用關中，浚之識亦知關中為可用，而其才非也。499900041_0110_3xt/pgn這是一方面講了關中地理形勢的重要，一方面又講了這種地理形勢要發揮作用是跟一定的時機、人的行為和才能有密切的關係。