「那算什麼，要是每個人這樣就要去殺人，那還得了？」彌生子又點起一根菸。

一九八八年至一九八九年間，琦玉和東京接連有四名幼女遇害。彌生子看新聞得知這樁「連續誘拐幼女命案」正在審理中。辯方憑精神鑑定的結果提出反證，但對於專挑幼女下手的心態，她並不感到詫異。她早就知道具有這種變態心理的男子不在少數。

「如果能早點知道那件事就好了。」笹垣低聲說。

「哪件？」

「你老公的興趣。」

彌生子想笑，臉頰卻怪異地抽筋了。她這才明白，笹垣原來是為了引出這個話題，才提起宮崎勤。「那件事能有什麼幫助嗎？」她問。

「何止是幫助，要是案發時就知道，調查方向就會有一百八十度的改變。」

「哦，這樣啊。」彌生子吐了一口煙，「可是……」

「是啊，那時當然說不出口。」

「可不！」

「也不能怪你，」笹垣伸手貼住額頭，「結果這一耗就是十九年。」

彌生子強忍住沒有問這句話是什麼意思。笹垣心裡恐怕藏了什麼秘密，但事到如今，她也不想知道。接著又是一陣沉默。當第二瓶啤酒剩下三分之一時，笹垣站起來：「那我走了。」

「謝謝你這麼冷的天還來，想到了再來坐坐。」

「好，我下次再來。」笹垣付了賬，穿上外套，圍上棕色圍巾，「雖然早了點，不過祝你新年快樂。」

「新年快樂！」彌生子露出愉悅的笑容。

笹垣握住舊木門的門把，卻又回頭：「他真的在二樓嗎？」

「什麼？」

「亮司，他真的一直在二樓嗎？」

「你到底想說什麼？」

「沒什麼，打擾了。」笹垣開門離去。

彌生子望著門半晌，在身旁的椅子坐下來。身上起的雞皮疙瘩並不僅僅因外面滲進來的冷風。

「小亮好像又出去了。」松浦的聲音在耳際響起。他壓在彌生子身上，鬢邊冒著汗水。

松浦是聽到有人踩著屋瓦的聲音才這麼說的。彌生子也早就知道，亮司常從窗戶爬到屋外，沿著屋頂跑出去。但她從來沒有就此事對亮司說過什麼，他不在家，她才方便與情郎幽會。

那天也是一樣。他回來的時候，瓦片發出輕微的聲響。但是……

那又怎麼樣？又能說亮司做了什麼呢？

14

店門口有聖誕老人傳送卡片，店內持續播放著改編為古典曲風的聖誕歌曲。聖誕節、年底再加上開業優惠等因素互動作用，店內擠得水洩不通。放眼望去，來客幾乎都是年輕女子，笹垣想，真像是成群昆蟲圍繞著花朵。

筱冢雪穗經營的「r&y」大阪一店今天盛大開業。這裡和東京的店面不同，「r&y」佔了整棟大樓，賣場裡不僅有服裝，還有飾品、包與鞋子的專賣樓層。笸垣不懂，但據說店內全是高檔名牌。社會上各處正飽受泡沫經濟破滅之苦，這裡卻採取反其道而行的營銷手法。

一樓通往二樓的扶梯旁有個喝咖啡的空間，顧客可在此休息片刻。一個小時前，笹垣便坐在靠邊的桌旁俯瞰一樓。天黑後客流絲毫未見減少。他也排了很久的隊才得以進入，現在入口依然大排長龍。生怕遭店員白眼，笹垣點了第二杯咖啡。

和他隔桌相對而坐的是一對年輕人。在旁人看來，應該是一對年輕夫妻和其中一位的父親。年輕男子小聲對他說：「還是沒有現身。」

「嗯。」笹垣微微點頭，眼睛仍望著樓下。

這對年輕人都是大阪警察本部的警官，男方還是搜查一科的。笹垣看看鐘，營業時間即將結束。「現在還不知道。」他喃喃自語。

他們在這裡等的自然是桐原亮司。一旦發現他，便要立刻捉拿。現階段尚無法逮捕，但必須先將他拘押。已從警察崗位退休的笸垣對他了解至深，來此協助辦案，這是搜查一科科長古賀安排的。

桐原涉嫌謀殺。

當笹垣在筱冢家看到仙人掌盆栽裡的玻璃碎片，一個念頭便從他腦海裡閃過，那便是松浦勇失蹤時的打扮。有好幾個人供稱「他經常戴著綠色鏡片的雷朋太陽鏡」。

笹垣託古賀調查玻璃碎片。他的直覺是正確的，那的確是雷朋的鏡片，而且上面殘留的一小塊指紋，也與從松浦房間採得的本人指紋極為近似，一致率高達百分之九十八。

盆栽裡為何會有松浦的太陽鏡碎片？依照推測，應該是仙人掌原主人唐澤禮子將土放進花盆時，鏡片便已混在土中。那麼，那些土又來自何方？如果不是購買園藝專用土壤，採用自家庭院的土當是最合理的推測。

但要採掘唐澤家的庭院需要搜查證。光靠如此薄弱的證據，實在難以判斷應否作出如此大膽的決定。最後，搜查一科科長古賀毅然同意。目前唐澤家無人居住雖是一大因素，但笹垣解釋為古賀相信退休老警察的執著。

搜尋於昨日進行。唐澤家庭院最靠牆處有裸露的土壤。搜查老手幾乎毫不猶豫地從彼處動手挖掘。

開挖約兩個小時後，發現了一具白骨。屍身上衣物全無，已死亡七八年。大阪府警已尋求科學搜查研究所協助確認死者身份。方法有好幾種，至少要證明是否為松浦勇應該不難。

笹垣確信死者便是松浦，因為他得知白骨的右手小指上戴著一隻白金戒指。松浦手上戴著那隻戒指的模樣，回想起來如在昨日。

而且屍體右手上還握有另一項證據——化為白骨的手指上纏著幾根人類毛髮，推測應是打鬥之際，從對方頭上扯斷。

問題是能否判斷那是桐原亮司的頭髮。一般情況下，可依毛髮的顏色、光澤、軟硬、粗細、髓質指數、黑色素顆粒的分佈狀態、血型等要素辨識毛髮的所有人。但這次發現的毛髮掉落於多年前，能得出何種程度的判斷尚不得而知，但古賀對此早已作好準備。

「要是真的不行，就拜託科學警察研究所。」他這麼說。

古賀打算進行dna鑑定。用dna的排列異同進行身份辨識的方法，近一兩年已在幾起案件中應用。警察廳計劃在未來四年內將此係統匯入全國各級警政部門，但目前仍由科學警察研究所獨家包辦。

笹垣不得不承認時代變了。當鋪命案已過去十九年，歲月讓一切都變了樣，連辦案手法也不例外。但關鍵在於找出桐原亮司。如果無法逮捕他，空有證據也毫無意義。

笹垣提議對筱冢雪穗展開監視，因為蝦虎魚就在槍蝦身邊。他至今仍如此堅信。

「雪穗精品店開業當天，桐原一定會現身。在大阪開店對他們兩人有特殊意義，再說，雪穗在東京也有店要照顧，不能常來大阪，他們一定不會錯過開業之日。」笹垣向古賀極力主張。

古賀認同了這位退休警察的意見。今天從開店起，便由好幾組調查人員輪番上陣，且不時更換地點，持續監視「r&y」。笹垣一早便與調查人員同行，約一個小時前，他還待在對面的咖啡館。但桐原完全沒有現身的跡象，他便來到店裡。

「桐原現在還用秋吉雄一這個名字嗎？」年輕警察低聲問道。