「這……」鄂倫微一沉吟，爾後沉聲說道，「陛下開拓之心，鄙人已知；可只怕此事要費些本錢，恐怕陛下捨不得。」

「哈哈哈！」雷烈心聞言，仰天大笑道，「鄂倫啊鄂倫，你聽過‘天子富有四海’之語嗎？為成大業，什麼本錢捨不得？你且說吧，休要以小民之心度天子之腹！」

「好，那我可就說了——」鄂倫目視君王，昂首慨然道，「臣聞離此天雪城東南三百里處，有寒灰山延綿二百里，那裡正是萬里雪原的貴國中，山林最豐富、飛禽走獸最密集的山場。」

「如果君王能將此山賞給鄙人，鄙人當召集弟子，在寒灰山中為君王制造更多開疆闢土的利器，縱使赴湯蹈火，在所不辭！」

「哈哈，原來如此！這有何難？」雷烈心一擊掌，傲然道，「鄂倫，朕即封你為‘寒灰山主’，又號‘星毒仙師’，專為寡人煉造‘星毒靈液’，淬鍊星毒武士。待到功成，你與一眾弟子，皆厚封賞之！」

「微臣謝主隆恩！」到這時鄂倫也不再孤傲了，立即翻身拜倒，朝帝王叩頭謝恩。

見得如此，在場諸臣立即紛紛頌揚，說什麼天生聖主，方有異人來朝，想必天賜國運，自此天雪國要稱霸人境。

在這不算新鮮的奉承中，還出現了少數朝臣，順帶也對雪奴貴妃進行頌揚，說她真是憂國憂民的賢妃，是後宮的典範，有了她從此君王偉業新張。

當諛辭漸息，卻有一人忽然高聲叫道：「鄂倫道友，小弟對所謂靈液，卻有異議。」

此言一齣，滿殿皆靜；眾人愕然回頭，卻見是一位青袍飄飄的道人，正對鄂倫高聲發問。

「原來是孔休。」看到他，朝臣們心中頓時想道，「呵，孔休此人，因為進獻‘皇子煞星，離京不祥’的乩語，便得恩寵，封為國師。現在他一定是看到鄂倫搶了風頭，得了好處，不免心生敵意。也好也好，倒要看看這個異形異相的胡夷高人，究竟如何應答。」

當眾人心思各異，矚目之時，便聽鄂倫不卑不亢應道：「敢問先生，有何異議？」

「異議不小。」孔休國師咄咄逼人道，「貧道不才，頗習相面之術；剛才小黃門飲用靈藥，雖是驟然勇猛不凡，但看他相貌，卻有問題。」

「當然有問題了。」出乎眾人意料，鄂倫竟一口應承有問題。

「啊？道友你、你這是什麼意思？」很顯然孔休也很意外，有些驚愕地看著鄂倫。

「當然有問題，」鄂倫一本正經地說道，「他一朝變得勇猛如斯，以後再也沒法當小黃門侍奉君前了，從此要去沙場殺敵立功當將軍了。」

「哈哈哈！」看著他一本正經地說出戲謔之言，圍觀眾臣立時發出一陣鬨笑。

「陛下！他巧言令色！他這靈液——」孔休見狀急得轉向天雪皇，想要點出自己的猜疑；沒想到他話還沒來得及說完，便聽得雷烈心重重地哼了一聲，冷冷說道：「先生，不必說了。」

聽得此言，孔休張口結舌，那張老臉先是漲得通紅，轉而好像意識到什麼，一張紅臉瞬間又變得煞白。

這時候，也不用看他的臉色，那些嗅覺靈敏的在場之人，已經意識到，這位孔休孔國師，恐怕真要休了。

於是，那些同情大皇子的朝臣們，立即在心中快意叫道：「哈哈，報應啊報應！孔休孔休，你也有今天！」

朝堂上的變化，其影響立即如漣漪一樣向外擴散。鄂倫的得寵自不必說，連孔休失去聖心的訊息，也開始向外傳播。

這一日，在天雪國一處荒山野嶺，有幾個普通百姓打扮之人，正在岩石的陰影裡說事。

這幾人，衣衫都有些襤褸。他們以其中一人為中心，其餘人在四外散開，更有兩人立在外圍的荒草中，向四野警惕地注視。

雖然都是尋常布衣打扮，但這幾人神色凌厲，舉止彪悍，作風老辣，絕非普通百姓可比。

尤其最當中那人，更是身材高大，外表粗豪，雖然身上衣服都有些破爛，但言談舉止間風度豪邁，宛如燕趙慷慨悲歌之士。

此時，這位明顯為首之人，說話也有些慷慨悲歌的意思，一開口就是：「唉，諸位兄弟，我血義盟當年何等聲勢？卻不料命途坎坷，先被玄武衞鷹犬奸計所害，之後在夢澤國事業又告失敗，以致現在事業低落，大夥兒四散鄉野，我夏侯怒風愧對各位兄弟啊！」

沒人能想到，在這樣荒野之地說話的，竟是兇名四播的血義盟盟主夏侯怒風！

「大哥千萬不要這麼說！」見盟主情緒低落，旁邊那個長著濃密絡腮鬍子的孔武漢子立即道，「聖人無言，而這世上愚民甚多，朽朝又是極兇惡的，我們血義盟的正義事業本就艱難困苦。偶爾有些挫折，是很尋常的，大夥兒絕不會因為這個有什麼怨言。反正我耿彪，是誓死追隨盟主大哥的！」

「再說了，人不是常說‘否極泰來’嗎？我們現在不也是沒法更慘了嗎？說不定好事兒就快到來了。」

「唉，希望如此吧。」夏侯怒風嘆息一聲，心情顯然並沒有因為耿彪的話好轉。

見他如此，副盟主耿彪，立即抬起胳膊，朝眾人振臂高呼道：「摧毀朽朝，正本清流；屠盡龍族，光復神州！」

口號喊起，周圍的血義盟教徒也條件反射般地跟著振臂高呼，一時間倒也心潮澎湃，氣氛熱烈，沒剛才那般低沉了。

正熱烈喊口號時，卻忽聽得外圍放哨的教徒叫了一聲：「大夥兒噤聲！」

於是剛才熱烈無比的口號聲瞬間消失，荒野中陷入無邊的沉寂。

「會有誰來？」帶頭喊口號的耿彪聞聲想道，「這片荒野沒什麼人煙，我們事前都看好了的，否則老子也不敢帶頭喊口號哇。」

正猶疑間，他們便聽到空中傳來一陣窸窣之聲，好像是飛鳥振翅高飛。

眾人聞聲抬頭，卻沒看到什麼飛鳥，只覺得有一片陰影從頭頂飛下，轉而懸停在夏侯怒風的面前。

直到來到近前，眾人這才看到，這片陰影確實呈飛鳥之形。不過非常奇怪的是，他們根本看不到眼前有什麼實體，只覺得那處的空氣如同水波一樣動盪，似乎組成了飛鳥之形，但仔細看看，卻好像又什麼都沒有。

「是娘娘的‘靈鳥傳書’！」這時夏侯怒風又驚又喜，朝這無形之鳥側耳傾聽。

之後又是一陣窸窸窣窣聲，眾人什麼都沒聽到，但夏侯怒風的表情卻越來越喜悅。

到最後，他躬身一禮，送走了無形之鳥飛入雲天，然後整個人都樂得差點蹦起來！

「太好了太好了！」只見他攥著拳頭仰望天空大叫道，「我夏侯出頭的日子來了！咱血義盟的事業又要迎來高峰了！哇哈哈哈！」

「怎麼了怎麼了？」耿彪見狀心癢難熬，連忙問道。

「耿兄弟，諸位，剛才我之前說的宮中貴人來訊息了。」夏侯怒風憋著笑意，故作矜持地說道，「貴人說，她已幫我鋪好路，只要我按她說的做，不用多久，天雪國的國師之位，就是我的了！」

「天雪國國師！」聽得這話，包括耿彪在內的所有血義盟教徒，全都倒吸了一口冷氣。

不過這只是第一反應，很快在場這些血義盟核心教眾，全都欣喜若狂，不少人還熱淚盈眶！

這當中，耿彪歡喜一陣，倒是很快冷靜下來。他小心翼翼地提醒夏侯怒風道：「大哥，天雪國國師啊！天雪國可是咱人族第二大國！有這樣的好事嗎？況且，那個宮中貴人，神神秘秘的，先不說她有沒有這個能耐，就算她有，她憑什麼幫咱？」

「憑什麼？當然因為我們正義的事業！」一身破衣的夏侯怒風義正詞嚴地說道。

不過，他也看到耿彪眼裡的神色，顯然耿彪沒被這個理由說服。

這其實是很明顯的，有些正義的口號，只是喊給普通人聽聽的，真正血義盟的核心高層，有多深信，很難說。比如這位耿彪，雖然在血義盟中上躥下跳，乃是鐵血骨幹，但和其他大部分教徒都不同，他對這一切都看得「門兒清」，單憑一兩句大話，很難說服他。

「好吧，」顯然夏侯怒風也深知這一點，便微微低頭，湊近了自己的第一心腹，壓低了聲音說道，「耿兄弟，你說的疑慮，大哥我都知道。可是，我只問你一句話：咱血義盟，現在還有其他選擇嗎？」

「……明白了。」耿彪立即領會了夏侯怒風的意思，不再猶疑，轉過頭加入歡呼的人群，施展煽動本領，將眾人歡慶的氣氛煽得更上一層樓。

不久之後，一身新衣的夏侯怒風，就去天雪城最大的城門口，揭下了「屠龍懸賞榜」。當他被宣入宮，天雪皇問他究竟進獻何術時，他卻說，自己進獻的不是奇術，而是異人。

也不知當時他和天雪皇雷烈心對談了多久，談話的內容是什麼，總之不久之後，血義盟盟主夏侯怒風，就被奉為了天雪國的「護國聖師」。

當日後天雪國與華夏國全面交惡時，有識之士梳理前因後果，便指出，兩國交惡，恐怕從天雪國任用華夏國嚴厲緝辦之人為國師時，就開始了。

當聽到夏侯怒風當了天雪國師，華夏國立即以宰相司徒威的名義，專門派使臣質詢此事。

結果天雪皇雷烈心左推右擋，雖然並不來硬的，但種種言行都表明，夏侯怒風這個人，他用定了。

見他如此，華夏國朝堂一時也拿他沒辦法。

當血義盟的盟主成為天雪國的國師後，自然而然地，原本一直被打壓的血義盟，也成為天雪國的新國教。

於是這個一直在夾縫中生存的激進組織，終於在夢澤國短暫的好日子之後，又迎來了事業的第二春。

不過對這個結果，天雪國的周邊各國，就算沒像華夏國那樣當面質詢，內心也深感不安。畢竟，血義盟可曾造出了「翡翠驚天雷」啊……

但接下來事情的發展，就讓人覺得很奇怪了。那一向極端的血義盟，入主天雪國之後，竟然偃旗息鼓，在很長時間內都沒折騰出任何動靜來。

這段時間裡，天雪國中最出風頭的，還得數「寒灰山主」

「星毒仙師」鄂倫，以及他製造出來的「星毒靈液」。

當然，鄂倫顯然還是個很誠實的人，在受到天雪皇極度恩寵之初，便坦率明言，說這號稱「神仙泉」的奇異靈液，不僅製作困難，不太可能大規模生產，更重要的是，它也有時效，短則幾天，長則數十年，並且和飲用之人自身的武技力量有關；往往武藝越深的人，星毒靈液的強化時效越長。

對他的開誠佈公，雷烈心十分欣賞，並且對鄂倫的提醒，完全沒放在心上。

有時效怕什麼？別說最短幾天了，在生死戰場中，就算效果能有一兩個時辰，那也很了不得。

對這一點，當年真的上過陣打過仗的馬上皇帝雷烈心，再明知不過了。

所以，鄂倫這一自揭其短，反而讓他的聖眷更隆了。

「星毒仙師」鄂倫說的話，也都是實話，星毒靈液的製造並不容易。此後兩三個月中，他和一眾門徒在寒灰山中，只煉製出少量靈液。

因為產出不多，當前只能配給天雪國御林軍及最精銳的雪豹騎、雪彪軍，並且只能限定高階將領少量配用。

一時間，如同「洛陽紙貴」，有神仙泉之稱的星毒靈液，在天雪軍中異常火熱。

許多天雪兵將開始走動門路，務必求得一瓶靈液，因為擁有它，本身就是身份地位的象徵啊。

在天雪國的軍隊序列中，雷冰梵統屬的幽州雪狼騎，排名很後。不過等了五六個月後，還是有二三十瓶水晶瓶盛裝的星毒靈液，送到了他的手中。

無巧不巧，當天雪皇庭賜來的星毒靈液抵達幽州城時，一路南行的蘇漸，也恰好來到幽州城，順路拜訪自己的好兄弟、舊相識。

當兵丁傳報蘇漸求見時，雷冰梵正端坐城守府中，看著案前一排排的星毒靈液發呆。聽得蘇漸前來，一貫高冷示人的雷冰梵，立即蹦了起來，在下屬們目瞪口呆的目光中，旋風般地衝出了城守府。

見到昔日好友，雷冰梵什麼話都沒說，端詳一兩眼後，便箭步上前，和蘇漸緊緊地擁抱在一起。

久別重逢，自然有許多話要說。當蘇漸被請入城守府後，他便對雷冰梵說了自己近來的種種經歷。

本來幽州城守府那些屬官們，還對雷冰梵如此失態地去迎接一個少年感到匪夷所思；但這時聽了蘇漸談起的內容，不禁一個個呆如木雞，人人心說自己真是瞎了狗眼，沒想到這個清神俊朗的少年郎，竟有這樣驚人的經歷。

互相道過別後之情，蘇漸便指著案上晶瓶問道：「冰梵，桌上瓶中盛著的碧藍瑩瑩之液，看著便不凡，究竟是何靈物？」

「正是‘星毒靈液’。」雷冰梵道，「現在它的大名，已經傳遍天雪國境，簡直一瓶難求。不過父皇恩典，終於也給我幽州城軍，賞賜了二十八瓶。」

「原來是它啊。」蘇漸恍然說道，「一路往這邊行時，我便聽得路人紛紛傳揚，說有神仙在寒灰山中煉製靈藥，能讓手無縛雞之力的書生，轉眼變成屠龍搏虎的勇士，沒想到我竟能在你這裡看到它的真容！」

說到這裡，少年有些奇怪地看著兄弟道：「冰梵，怎麼看你眉間若有憂色？這不應該是寶物嗎？」

「人人都說它是寶物，可我看未必。」銀髮皇子道。

「啊？何出此言？」蘇漸驚訝地看著他。

「嗯，」雷冰梵苦笑一聲道，「我比常人，更知此物來歷。首先煉製之人，那所謂‘星毒仙師’的鄂倫，便來路不明。其用心如何，尚未可知。也有訊息傳來，說寒灰山靈液煉製之所，草木乾枯若敗絮，禽獸碳化如灰石，場面頗為驚心動魄。」

「這！」蘇漸倒吸一口冷氣道，「這麼說來，如此煉製之術，頗近邪術啊。」

「我之憂心，正在此處。」雷冰梵沉吟說道，「那鄂倫也曾明言，說星毒靈液乃是提煉草木禽獸的生命星能，顯而易見是以生靈性命為代價。這法子一聽，便似邪術，只可惜父皇他……」

說到此處，雷冰梵欲言又止，不過未盡之意，蘇漸立即領會。

「嗯。」蘇漸想了想，點點頭道，「不管如何，此物煉成，幾近‘倒行逆施’，若是飲用，真正後果未為可知，還是慎重為之。」

「此言正合我意。」雷冰梵點了點頭，立即提高聲音，對城守府中大小官員道，「各位官佐聽清：幽州城並無戰事，靈液飲用暫不急迫，且先納入庫房，徐徐再議。」

頒完此令，雷冰梵便轉臉朝蘇漸笑道：「蘇兄遠來，今夜當抵足而眠，通宵夜話。」

「甚好甚好，我也正有此意。」蘇漸笑著答道。

見他倆如此，階下眾官員個個驚心。因為在他們的認知中，天雪皇長子雷冰梵，從來冷若冰霜，怎麼可能像今天這樣滿面春風？還主動說要和來客同榻夜話，簡直匪夷所思！