「小的在，不知老大人有什麼吩咐？」吳德小心翼翼地回話道。

「去，你讓你的手下，把這牢門都開啟，把人都給我放了。」百里英道。

一聽這話，所有在場之人中，數阮天擇最樂了。

聽到百里英如此說，他便知道，今日大勢已定。畢竟吳德的脾氣他最瞭解，膽小懦弱，是最怕得罪人的。現在朝廷裡來的名臣這麼一說，他鐵定要照辦的。

只是，他的判斷再次出錯。在他心目中膽小如鼠、懦弱如羊的猥瑣管事，這時候卻突然二話不說，竟轉身就跑！

「想跑？」驚愕之際，阮天擇眼疾手快，衝過去飛起一腳，便將吳德重重地踢倒在地上！

「噗——」倒地不起的吳德，立時從口中吐出一大口鮮血。

「啊！」看見蘇漸的人受此重傷，紅焰女等人大吃一驚。

還在驚異之際，卻聽得重傷的吳德拼盡全身力氣叫道：「快、快跑……去找蘇大人！」

這一下，頓時提醒了玄武衞和紅晶族的所有人。

包括紅焰女在內，他們再也不指望費什麼唇舌了，一個個鉚足了勁兒向玄武衞駐地外衝。

這一變故，倒是沒在阮天擇意料之中。

等他反應過來時，就見整個玄武衞所裡，對方的人只剩下一個吳德。

「混蛋！」阮天擇氣急敗壞，衝上去又對地上的吳德狠狠踢了五六腳，踢得他出氣多進氣少，這才停下來。

「不開門是吧？小的們，給我砸！」在他大喝一聲後，那些行營親軍立時各舉刀斧，把那些牢門上的鎖鏈砍開。

在這場紛亂中，那位百里英老大人，也彷彿被這喧鬧的氣氛感染，方正的臉上顯現出一種興奮的殷紅。

這時，倒是那參將龐玉問主子道：「大人，這吳德如何處置？」

「把他給我扔進囚牢！」阮天擇無情地說道。

至此，在阮天擇的精心謀劃下，丹丘城頃刻變天。原本人人喊打的火妖族，一夕之間變成行營總管的座上賓，而名聲一貫不錯的紅晶族，卻成了需要逃亡的亂民！

這訊息一傳出，人人驚愕。官場軍營固然各懷鬼胎，就連那些小老百姓，都變得人心惶惶。有些膽小的，都開始收拾行囊，準備逃難了。

丹丘城一夕變天。但在這場鬥爭中，目前勝利一方所針對的玄武衞勢力，卻好像銷聲匿跡，不見了任何影蹤。

世人大多現實，最看重「眼見為實」。原本丹丘城民，因為幾件事情下來，便看好蘇漸，但這會兒一看局勢已定，便又在心中給蘇漸判了死刑。

甚至有些「聰明人」，這時候大膽判斷，說那蘇漸不出現，是因為畢竟年紀小，膽子小，早就嚇尿了褲子，這會兒肯定潛逃了。

這時候，如果說還有什麼人相信蘇漸，那就是紅焰女了。

衝出重圍後，無論老成的赤光還是冒失的乙六，都主張趕緊返回紅溪村，商議舉村遷徙逃難。誰知這時候，紅焰女卻堅定無比地說了一句：「道理我說不出，但直覺告訴我，如果我們只剩一條路，那就是去找蘇漸！」

對紅焰女，赤光和乙六等紅晶族民都很相信；見她如此篤定，便都放棄了自己原先的主意。

再說阮天擇。這時候，他終於感受到「隻手遮天」是什麼滋味！

按理說，跟百里英撒下這彌天大謊，他應該感到心虛。但可惜的是，他這人從來都是走上層路線的，才不相信什麼「民心所向」呢！

他始終覺得，那隻不過是大人物編出來騙小老百姓的鬼話罷了。

現在，他貴為紅焰晶海行營大總管，又有朝廷來的監察名臣支援，那還有什麼值得害怕的呢？招安火妖王已成定局，他這條「焰海之王」的光輝之路，終於在眼前展開了。

一想到這一點，他便激動萬分，在沒人的時候樂得蹦起來！

還別說，阮天擇一路奮鬥到今天，無論谷底還是高峰，都是經歷過的，他本不應該像現在這樣激動莫名，而應該從容淡定。

但他決定原諒自己的激動，因為「焰海之王」這樣的成就，是他一生所願。現在看到了成功的曙光，那還有什麼不能原諒自己的呢？

於是，他帶上左右手龐玉、向泰，點齊晶海行營的所有精銳親軍，帶上了火妖族，甚至還裹挾了部分玄武衞所的軍卒，一齊簇擁著諫議大夫百里英，眾星捧月般往海東炎風原幻火宮而去。

一路無話。

很顯然，火妖王早就得到了訊息。

作為火妖領袖、一方雄主，還別說，火妖王現在也很激動。

別看他背後有龍族做靠山，受其指使，但不管怎麼說，現在龍族還沒打過來不是？現在的紅焰晶海，還受華夏國的統治呢。

這種情況下，明面上的盟友阮天擇居然傳來訊息，說已經說動朝廷名臣百里英，要來幻火宮招安他們火妖族，立時就讓火妖王也樂得在原地蹦了好幾回！

「怎麼有這樣的傻瓜？」

興奮之餘，火妖王心中不是讚美和感恩，反而是不屑和奇怪。

他奇怪的是，怎麼朝廷來的諫議大夫，會接受阮天擇這麼荒唐的蠱惑？「良民」這個詞，連他自己想起來都覺得臉紅啊！

很快，阮天擇那幫人，就來到了炎風原深處的幻火宮外。

作為晶靈時代遺留下來的秘境，幻火宮經歷千百年的風雨洗禮，已經變得比較殘破。

但晶靈時代畢竟是神州文明史上建築藝術最輝煌的年代，所以雖然千百年過去，屹立於炎風原的幻火宮，依舊巍峨聳峙、典雅壯麗。

也不知當年的晶靈工匠用了什麼秘法，藉助了這裡天然的地火和炎風，讓幻火宮所有的宮殿牆壁尖頂都流轉著淡紅的火紋。於是這麼多年過去了，幻火宮還能以殘破之軀，依舊如同夢幻般的聖殿。

但很可惜，這樣一座壯美夢幻的上古遺蹟，卻被兇殘汙穢的火妖軍給佔據了。

這會兒，阮天擇便和百里英等人，在幻火宮外圍的一處廣場遺蹟中，與火妖王相見。

說實話，第一次見火妖王的百里英，真有些被他兇猛詭異的樣子給嚇到了。

無論火妖王頭生的雙角，還是臉頰上猶如岩漿流動的赤紅皺紋，都讓百里英看得心驚不已。

不過這時候，不管對方如何醜陋兇猛，他也得硬著頭皮上了。更何況，無論什麼樣的負面情緒，也都被「留名青史」的興奮勁兒給衝散了。

「來人可是火妖王？」這會兒，百里英認為自己是當仁不讓的首腦人物，便率先開口，向火妖王喊話。

「正是在下。」已經得到訊息的火妖王，很配合，一改平日驕橫桀驁模樣，恭恭敬敬地低頭行禮，「化外小民，見過百里大人。小人乃化外之人，妄自稱王，不值老先生一哂。又因容貌醜陋，恐驚了大人，還望老大人見諒。」

「無妨。」百里英擺了擺手道，「你也說了，爾乃化外之民，所謂‘火妖王’，不過如江湖諢號一般，何足掛齒？至於區區皮囊，或有醜陋，更是不值一提，老夫豈是以貌取人之人？你的事，我都聽說了。」

說到此處，他轉過臉來，看看阮天擇。阮天擇見狀一笑，做了個「請」的手勢，示意都由百里英做主。

見阮天擇如此知趣，愛出風頭的百里英心中更喜。

於是他清咳一聲，擺出朝廷大員的架勢，面向火妖王等一眾火妖族人，慢條斯理說道：「本來火妖之族，只是蕞爾小民，偏居炎風原，實乃化外之民。我華夏皇朝，恢恢正統，豈將爾等這些村野小民放在眼裡。」

「但經阮大人悉心告知，方知爾等火妖小民，歸順之心至誠，老夫百里英體察聖上‘海納百川’‘兼收幷蓄’之意，今日遂不惜千里跋涉，特來此地，代表朝廷，正式向爾等頒佈招安之令，不知可願接受？」

百里英這番話，頗為拗口，但火妖王有了阮天擇暗傳訊息的鋪墊，還是聽懂了。於是他立即做出大喜過望的樣子，忙招呼手下眾人跪下，高呼叫道：「臣等皆願接受招安，歸順朝廷！」

「好好好！孺子可教！」見眾人乖巧，百里英欣喜非常，忙上前攙扶火妖王道，「諸位快快請起。老夫代表朝廷，接受你等歸順！」

「多謝老大人！」火妖王連忙站起，朝百里英大聲言謝。

招安的戲碼，演到這裡，可謂賓主俱歡。到了這一刻，似乎誰都達到了自己的目的：那百里英，完成了「以文職行武事」的千古文人的至高夢想；那火妖王，終於獲得朝廷的官方認證，稱霸紅焰晶海，今日起指日可待；阮天擇更不用說了，他明修棧道，暗度陳倉，自己沒正式出面，只借助百里英之力，就把自己的實力派盟友推上了官方舞臺。

從此以後，火妖王勢力大漲，定會成為阮天擇「焰海之王」道路上的最大助力；至不濟，如果日後這位桀驁不馴的火妖族首領出了問題，失了控，那所有的責任，他阮天擇都可以推到百里英的頭上——畢竟，今日是百里英出面招安的啊，他阮天擇甚至什麼話都沒說，最多隻是笑了笑！

到時候，只要他阮天擇樂意，還可以興起大軍，將失控的火妖王一舉蕩平，到那時又是大功一件！

所以不管怎麼說，這件事成了之後，他阮天擇怎麼都得利。

只不過，百里英剛高叫「代表朝廷」招安還不到片刻，就聽到一個聲音，十分刺耳地打破了這裡的和諧氣氛：「咦？我沒聽錯吧，是誰在這裡妄自代表朝廷？」

此聲一齣，阮天擇和火妖王兩方的人，全都猛吃一驚。

他們立即轉頭朝聲音來源處看去，卻見原本應該空無一人的炎風原上，卻不知何時竟出現無數兵丁！

看見他們，阮天擇的瞳孔霎時一縮，失聲叫道：「玄武衞！青龍兵！還有……紅晶族！」

原來此刻在他們身後烏壓壓圍上來的，正是蘇漸、步凌空、紅焰女帶領的玄武衞、青龍府兵和紅晶族武士。

已經消失幾天的蘇漸，這時候卻是一馬當先，渾身玄黑勁裝，一襲猩紅披風在身後風中颯颯飄飛。

瞭解蘇漸的人都知道，每當他這副打扮，往往是大敵當前的時候。

「阮總管！」蘇漸看都沒看百里英，而是在馬上一揮馬鞭，直指阮天擇，喝叫道，「總管大人，你能不能告訴我，今日你帶這些人手來，可是為剿除火妖賊人？」

「這……」

別看阮天擇位高權重，來此之前也各種鋪墊，顛倒黑白把火妖說成良民。但這一刻，面對蘇漸直指人心的質問，他卻一時語塞，覺得很心虛，竟是嘟嘟囔囔說不出任何話來。

這時候，倒是百里英認為少年忽視了他，乃是天大的羞辱。於是他跨步向前，高聲叫道：「蘇觀察，你這是何意？阮總管今日陪我來招安火妖族，你一來便不問青紅皂白，居高臨下質問阮大人，還妄談‘剿賊’，你可知‘以下犯上’之罪責？」

「呵呵，罪責？」往日謙恭的少年，這時候卻蔑然一笑，縱馬向前幾步，就這樣居高臨下地朝百里英道，「百里大人，你只是監察之官，從旁察看即可。本觀察使正在問阮總管今日事由，何須你搶先插嘴？」

「你、你！」一向被人捧慣了的百里英，何曾遇上這架勢？

別說這毫不客氣的話了，就連此刻少年嘴角邊那一抹淡淡的笑容，都被他視為天底下最惡毒的嘲諷！

於是老大人氣得手足俱抖，不顧儀態地連聲大叫道：「蘇漸！你失言！你犯上！你不知尊卑禮儀，回了京華我定重重參你一本！」

「隨便。」面對他沖天之怒，少年竟只是呲牙一笑，淡然說道，「參就參。想我入職玄武衞好幾年，還沒被人參過呢，正想嚐嚐滋味。」

「你你你！」少年軟綿綿的話語，再次對老大人高傲的心靈造成了巨大的傷害。他這會兒渾身顫抖，已經氣得說不出話來！

「咦？」見百里英如此，蘇漸心中倒是很詫異，想道，「怎麼才沒兩句，這百里英就氣得說不出話來？就這戰鬥力，他是怎麼作為言官揚名立萬的？」

「唉，看來還是‘盛名之下，其實難副’啊！」

他倒是在心裡惆悵，卻不知自己剛才這兩下，對順風順水慣了的老大人來說，卻是一種全新的傷害方式。

見百里英只顧發抖，說不出話，蘇漸便撇下他，目光直視阮天擇，面色如霜般冷冷說道：「阮大人，請你解釋一下，今日你們興師動眾，來此幻火宮，跟這歷來攻擊我華夏百姓的火妖賊人會面，不知是何用意？」

「我……」有了百里英這一緩衝，這時阮天擇也緩過神來，便道，「本官今日前來，其實是來招降的。」

「招降？」不管蘇漸他們怎麼想，作為阮天擇此刻的盟友，百里英猛地一愣，有些不敢相信地看著阮天擇——畢竟，招安與招降，雖只是一字之差，含義卻大大不同。一旦變成招降，那就說明先前火妖族，和華夏是實打實的敵對方。

「招降？哈哈！」還在百里英愣怔之際，蘇漸已是大笑一聲，環顧四方，問在場眾人道，「阮大人說他來招降火妖亂賊，你們相信嗎？」

「不相信！」無論玄武衞、青龍兵還是紅晶武士，不約而同地大聲回應，一時間聲震四野，直震得附近野樹枝頭秋葉撲簌簌地落下。

千人一呼之中，本來強自鎮定的阮天擇，面色忽然變得煞白。

這時候，反倒是他手下的龐玉參將，梗著脖子叫道：「有啥不信的？阮大人早就想解決火妖之患，最近看出火妖有悔過之意，便拉上百里老大人一起來幻火宮招降，有什麼不對的？」

「等等！」一直愣怔的百里英，這時一臉迷惑地插話道，「什麼火妖之患，什麼招降？火妖不是良民嗎？我們今日來，不是招安他們的嗎？」

「哈哈！」蘇漸放聲大笑，大聲道，「看來咱們的百里老大人，還不知道火妖族的真面目呢！」

蘇漸說出此話後，其他人還沒怎麼反應，火妖王和那些精英部屬們，已是臉色大變。

他們剛才一直在察言觀色，到這會兒，終於有了決斷。

「嗷！」只聽得火妖王一聲怪叫，轉眼間就和部下們朝幻火宮老巢方向奔逃而去。

這會兒，火妖王他們這一側，還都是阮天擇之人，至少這時候他們還是盟友。因此他們奔逃之時，並沒有受到任何阻攔，轉眼之間就消失在幻火宮的深處。

見他們逃跑，蘇漸卻不以為意。

他接著剛才的話頭，把火妖族種種作惡的事情，朗聲說了一遍。

也直到這時，一直篤信火妖族乃被欺壓良民的百里英，才終於明白了事實真相。

於是當他聽到蘇漸說到，那火妖幾次三番騷擾搶掠火晶運輸車隊，他的臉霎時就白了。

再聽到火妖們不僅劫掠他族，還會將婦女兒童們擄回老巢殺害烹煮時，他開始彎下腰，不斷地乾嘔。

不過，當蘇漸說到，根據他們暗中查探，發現阮天擇和火妖族暗中勾結，意圖自立為王、稱霸紅焰晶海時，百里英卻直起腰來，不相通道：「蘇大人，切勿危言聳聽！你可知陷害同僚之罪，可不是你一個小小的觀察使能承受的！」

「哈！」蘇漸這次沒有正面回答他，而是再次環顧四周，問在場眾人道，「如果我說，阮大人前後做下這些事情，是為國為民，你們相信嗎？」

「不相信！」各方力量，眾口一詞，再次聲震四野。

而這當中，竟有不少阮天擇的親兵，被蘇漸剛才揭露的種種事實觸動，忍不住跟對面之人同聲呼應。