但怪就怪在這裡——今晚少年夢境中的龍女，態度卻透著一種極度的謙卑和哀傷。

「你，這是怎麼了？」蘇漸在夢中問道。

「我……」只說了一個字，悲惋的龍公主便再也說不下去。

不僅說不下去，她還忽然痛哭失聲，淚水肆意流瀉。

「蘇漸……你能原諒我嗎……」悲泣少女流著淚的語聲，好像從遙遠的夜空傳來。

「無論你對我造成什麼傷害，我都可以原諒你。」蘇漸真誠地回應。

「不……不只是傷害你……」月歌的聲音越發悲愴。

「那是？」蘇漸有些不解。

「如果、如果……」即使在夢裡，少女的語氣也是那樣的欲言又止，「如果我說……是我們對你們整個人族，做了可怕的事……你還能原諒我嗎？」

「整個人族？」蘇漸一愣，很自然地問道，「是說侵攻我們神州故土嗎？」

「不……」讓蘇漸沒想到的是，從龍女口中吐出的，卻是一個否定的答案。

「啊？那是什麼？」蘇漸十分震驚，立即追問。

只是這時候，只聽得「咔嚓」一聲響，夢境中突然降下一道霹靂電光，於是月歌龍女本來清晰的形象，忽然間碎成無數個鮮紅的光點。

它們漫天飛舞，漸漸連線瀰漫，最後形成一片漫無邊際的巨大血色，充斥了蘇漸的整個夢境……

從夢中醒來時，蘇漸反覆回想這夢境，雖然不明白究竟發生了什麼，但從此心中卻埋下一個深深的隱憂。

再說光天化日之事。

說起來，蘇漸近來一連串動作，雖然每個看起來並不太大，但串在一起，卻已經把阮天擇真正逼到了牆角。

別看表面風平浪靜，之後這些天裡，阮天擇一直在苦思對策。

「必須來次大動作了！否則，真會被那蘇漸狗賊玩死！」回想幾次事情，阮天擇最後鄭重告誡自己。

定下目標，他便開動腦筋，發揮自己所有的聰明才智，要給蘇漸或者說整個晶海的不利局面，來個徹底的反擊。

以「玉面狐」之智，冥思苦想最後的結果，卻是其他什麼人都沒找，而是徑直去找了諫議大夫百里英。

看起來，這一次百里英是來找他的麻煩，但以阮天擇獨到的目光，卻覺得並非如此。

「危機，就是危險中的機會。」這樣的觀點，一向是他的信條。

因此，百般思索後，這一日，他來到百里英在丹丘城中的臨時住處拜訪。

見他到來，百里英也是有些詫異。

按理說，前些日工場風波，百里英看出，如果阮天擇沒問題才有鬼。所以今日見他竟是主動找上門來，百里英還是有些詫異。

這位剛正不阿的諫議大夫，其實在內心裡，對阮天擇和蘇漸都看不太上。

無論之前的朱獻和蘇漸，還是現在的阮天擇和蘇漸，在這位老大人的心目裡，都只不過是「狗咬狗」而已。

所以，阮天擇一來，百里英沒別的二話，一見面便是劈頭蓋臉一陣訓斥。

以「玉面狐」的心氣和智謀，對這樣的訓斥至少總有些辯解。但他就是這樣老老實實地聽完了百里英的斥責，看老大人說完，他才小心翼翼地道：「百里大人，您對晚輩的訓斥，都對。這些話，晚輩都銘記在心。」

「呃？」見他態度這麼好，百里英都有些詫異。

「不是反話？」百里英冷冷叱問道。

「絕非反話！」阮天擇斬釘截鐵道，「其實這些天來晚輩每晚都睡不著，反思自己近來一些作為，確實覺得自我膨脹，導致用人失察了。」

「不錯。」百里英點點頭，「懂得反省，不是無藥可救。」

「那是自然！」阮天擇察言觀色，趕緊道，「晚輩本來已陷迷途，當日工場中幸得老大人當頭棒喝，才如醍醐灌頂，迷途知返。所以這些天來，卑職也日夜苦思戴罪立功之策。」

「戴罪立功？」百里英看了他一眼，不緊不慢道，「無論怎麼戴罪立功，都是你這行營主官的分內事。老夫只負責監察諫議之事，你何必來跟我說？」

「老大人這是哪裡話！」阮天擇叫道，「須知做人不能忘本，卑職能夠迷途知返，全賴老大人教導點撥，所以這戴罪立功之事中，其實含有一份大功勞，晚輩不敢獨享。」

「大功勞？」一直心情平靜的百里英，聽得這話，心裡一動。

不過片刻的動心後，他又道：「無功不受祿，阮天擇，你要變相賄賂本官嗎？」

「不敢！」阮天擇一臉悲屈地叫道，「實在是晚輩這個戴罪立功的計劃，必須藉助老大人您崇高無比的威望，方能達成。」

「哦？」一生最愛清名的百里英，聽得這話後，終於有了真正的興趣，點點頭道，「那你就說來聽聽。」

「是這樣，」阮天擇滔滔不絕道，「老大人初來此地，可能還不太明白真正的地方民情。先前蘇漸那小子，並沒跟大人您說實話。在這紅焰晶海地區，其實紅晶族才是出了名的刁民，那火妖族反是良民！」

「哦？」聽得此言，百里英有些驚訝，「不對啊，上回熔爐工場之事，分明顛倒過來，是火妖族人作亂，紅晶武士幫忙抓捕啊？」

「那都是表象！」阮天擇不慌不忙地說道，「那些火妖族人，只是來做短工。他們世代居於炎風原幻火宮，生存環境惡劣，才不得不如此充為賤役。那些紅晶族人佔據海西肥沃平原，無所事事，這才被蘇漸驅使，充為打手。」

「有這等事？」百里英拈鬚沉思一會兒，忽道，「那為何上回那些火妖族各出短刃，拼死廝殺？」

「佩刀只是他們族群的習慣，」阮天擇巧舌如簧地應對，「這些人作風樸實，腦子簡單，上回也實在是被蘇漸設下的圈套給逼急了，沒退路了，這才抽出隨身佩刀拼死一擊。」

「嗯，也有道理。」百里英微微點了點頭道，「畢竟你是本地多年的主官，對風俗民情更瞭解。只是，你跟我說這些做什麼？」

「晚輩說的大功勞就在這裡！」阮天擇一臉興奮的樣子，「您老也看出來了，紅焰晶海各方族群勢力錯綜複雜，亂象由來已久，雖然我華夏軍民上下多次想調整解決，卻都無功而返。」

「依卑職之見，正好可以趁著這次事件，快刀斬亂麻，安撫良民，申斥刁民，撥亂反正，一舉扭轉晶海局面！」

「嗯，此地亂局，老夫在朝中，也多有耳聞。」百里英沉吟片刻道，「天擇，你所說之事，倒也可行。只是，老夫不能聽你一面之詞，還須去玄武衞駐地，跟大牢中那些火妖族人問話確認。」

「這是自然，全憑老大人處置。」阮天擇神色恭謹地答道。

這時候，雖然阮天擇表面還保持著恭謹，但內心裡都已經樂開花兒了！

他「玉面狐」的威名可是白叫的？

剛才一番顛倒黑白、搖唇鼓舌的超水平發揮就不說了，此刻他只從百里英一聲「天擇」的親切稱呼裡，就知道，此事已成一半了！

「哼，蘇漸啊蘇漸，估計你這會兒還得意揚揚吧？」他心中發狠道，「你還以為大局已定？這回我拉上名動朝野的百里英，利用他的威望把事情徹底坐實，到那時，別說你了，就連倒向你那邊的可惡紅晶族，老子也一起收拾了！」

正心裡發著狠，他卻又聽百里英說道：「天擇啊，如果實情真如你所說，我不僅要放了那些火妖族人，還要和他們一起去幻火宮，正式向他們招安。到時候，你和我同去，帶上一隊行營親軍，以作保護。」

「是、是！」什麼叫「幸福來得太突然」？阮天擇這會兒就是！本來這些都是他接下來準備重點蠱惑百里英要做的事，沒想到現在老大人竟然自己提出來了！

「太走運了！」阮天擇在心中狂叫，「難道百里英就是我的大福星？這回終於要轉運了！好好好，蘇漸你個大災星，看你還能蹦躂多久！」

他在心中狂喜，那百里英更是躊躇滿志。

這位清名遠播的諫議大夫，現在已經完全被阮天擇鼓動，正做著以文職行武事、立下不世之功名垂青史的美夢！

到這會兒就看出來了，這位諫議大夫，本質上和他的前任朱獻差不多。唯一的區別，只是一個貪的是財，另一個貪的是「名」。

阮天擇這會兒來找百里英，就已經想好了一切事宜。

於是，臨出發時，他叫上龐玉和向泰，帶著早就精挑細選的親軍隨從，陪百里英前往玄武衞所，並且到了那裡時，蘇漸「恰好」不在。

不僅他不在，就連他那倆哼哈二將唐求、亞颯也不在。這時候的玄武衞所裡，只有管事吳德和赤光、紅焰女等紅晶族人在。

也別怪阮天擇連唐求和亞颯也忌憚，實在是經歷幾次事情後，他已經如同驚弓之鳥。

這種情況下，他不免疑心生暗鬼，把失敗原因琢磨過了頭，最後歸結到靈鷲學院畢業生不好惹這上面。

不知怎麼，見他們仨不在，阮天擇的氣勢都比平時囂張很多。

一到玄武衞晶海衞所駐地，他便大呼小叫，要吳德把大牢牢門開啟。

「大人，這……蘇大人吩咐過，沒有他的命令，不準任何人開啟牢門。」以前肯定俯首帖耳的吳管事，這會兒面對晶海最高長官的大呼小叫，竟在片刻遲疑後，出言頂撞了他。

「好哇！」見如此蔫兒的人也變得這樣，阮天擇的脾氣一下子就爆發了！

他大叫道：「吳德！你膽兒現在變得這麼肥啊？連本總管的命令也敢怠慢？就算本總管你不放在眼裡，睜開你的狗眼看看，旁邊這位老大人是誰！」

「豈敢豈敢……見過百里大夫！」這時候吳德也沒辦法裝作不認識百里英，只得上前行禮。

「開啟牢門吧，」百里英平靜地道，「老夫有些事情，要當面訓問這些火妖。」

「是，小的這就去開。」見百里英發話了，吳德不敢違拗，只得動身走向大牢所在。只是在此過程中，他的動作磨磨蹭蹭的。

「您看您看！」見得如此，阮天擇指著吳德的身形，一臉苦笑地說道，「百里老大人，您現在知道屬下的苦楚了吧？您老還不知道，這吳管事本來是丹丘城最老實忠厚的官吏，您看看被蘇漸最近一調|教，竟變成這樣了。」

「天擇，莫急，」百里英擺擺手道，「是人是鬼，我們很快就知道。」

「是，是！晚輩還是毛躁了。」阮天擇一副乖寶寶的形象。

見他們這樣子，那些圍觀的紅晶族人，就變得有些不鎮定了。

雖然對百里英不太瞭解，但他們早就見過他，也知道他的身份。

對於紅晶族這種化外之民，百里英這種名揚華夏朝野的諫議大夫，可以說簡直如同天上的人物。

這時赤光等人，察言觀色，看著好像這位百里大人，竟似是偏向阮天擇，便不由得心裡直打鼓。

「我們也過去看看。」赤光小聲跟紅焰女道。

「嗯。」紅焰女點了點頭，這兩人便一前一後，也跟了過去。

讓紅焰女、赤光甚至是吳德都非常吃驚的是，還沒等他們這行人走近大牢牢門，原本如同一潭死水的火妖囚犯，卻忽然間大聲喧譁起來。

「百里老大人，冤枉，我們冤枉！」

「我們都是一等一的良民，全被蘇漸那狗官陷害！」

「青天大老爺，求您給咱這些蒙冤之人做主哇！」

剎那間，整座玄武衞的監牢沸騰得如同燒開鍋的水，眾口一詞的喊冤叫屈聲此起彼伏！

「閉嘴！閉嘴！」見此情形，頓時就有玄武衞所的獄卒抽刀要上前彈壓。

這時候，阮天擇暗中使了一個眼色，他帶來的那些行營親軍手下立即會意，不僅立即抽刀擋住玄武衞獄卒，還大聲叫嚷道：「老大人要審問冤屈，你等玄武衞之人不得干擾！」

見得如此，別說吳德、赤光、紅焰女這幾人了，就連還在遠處觀望的最愚笨的紅晶族人，也知道今天這百里英和阮天擇是來拉偏架的了。

很顯然，阮天擇今日能把百里英帶來此處，早就做好功課了。

他在丹丘城經營日久，想動點手腳還不是小菜一碟？甚至現場這些和行營親軍對峙的玄武衞所獄卒中，就有他安插的人。

所以，可以想見，當百里英開始跟火妖俘虜問話時，這些一向兇殘如狼的火妖族，個個變得如同善良膽怯的小白兔。

他們不停地訴苦喊冤，不停地哭叫嘶鬧，甚至個別擁有演技天賦的，竟無師自通地「一哭二鬧三上弔」，搞得見多識廣的百里英六神無主，最後全盤接受了他們的說法。

一旦確立了立場，百里英老大人立即一揮手，大叫道：「來人，把這些火妖良民都放了，本大人要和他們一起去幻火宮招安！」

此言一齣，原本喧鬧如屠宰場的玄武衞所大牢，頓時就變安靜了。

這時候，吳德驚訝，赤光憤懣，紅焰女大怒，就連阮天擇帶來的那些親衞軍，也覺得：「好誇張啊……」

雖然自己的主子來之前就已經都面授過機宜，但這會兒親耳聽到入套的老大人喊出「火妖良民」

「招安」這些詞，這些親軍們也霎時間臉紅了。

畢竟，火妖族什麼德行，他們都是知道的。

在場之人，也就只有這位不熟情況的百里英，才覺得這番話如此合理自然。

還別說，「人的名，樹的影」，縱然百里英口裡的話聽起來十分荒唐，一想到他華夏朝有名的諫議大夫身份，無論是玄武衞武士還是紅晶族之人，全都陷入了迷茫和悲觀之中。

察覺到這種氣氛，紅焰女卻脖子一揚，大叫道：「百里大人，您一定是被奸人蠱惑了！火妖族蠻橫兇殘，這是眾所周知的，您怎麼能說出這樣的話來？」

耿直的女子卻沒想到，這位盛名在外的百里英老大人，每到一處都被人眾星捧月一樣奉承著，有多少年沒聽有人反駁他了。

於是，一聽她這話，老先生心中頓時不悅。

不過，這時他還顧及著身份，壓住心中的火氣，裝作和顏悅色地問道：「這位小女子，何出此言？火妖族蠻橫兇殘？本大人怎麼看他們一個個舉止和善，惹人同情？還有你說我被奸人蠱惑，你倒說說，奸人是誰？」

「就是他咯！」紅焰女才不管世俗的人情世故呢，聽百里英一問，她毫不猶豫地拿手指向阮天擇。

「大膽！」阮天擇怒喝一聲，轉而一臉悲憤地看向百里英，悲屈道，「大人您看看，您看看，現在您相信我說的話了吧？」

「我堂堂一個華夏朝行營大總管，這蠻夷女子卻不顧尊卑，對我指手畫腳，還敢明目張膽地開口汙衊，您看看，不是我憑空造他們紅晶族的謠吧！」

「嗯。阮大人莫激動，老夫都看在眼裡。」百里英此時已經完全相信了阮天擇一方的說法。

於是他轉向紅焰女，語氣不善地說道：「你們這些蠻夷之人，真是不服王化。老夫懶得跟你們多費唇舌，識相的給我速速退去。吳管事，你過來！」