「這究竟是怎麼回事？」這時候所有人當中，最悲慘的要數這位朱富了。

以他的腦子，怎麼也想不明白，怎麼事情兜兜轉轉，到最後竟兜到自己身上了。

「搜就搜！身正不怕影子斜！」這位聽從指使陷害好人的僕人，這時還在用這麼正直的諺語來給自己鼓勁。

其實，看著亞颯如此反應，蘇漸回過神來後一琢磨，便忽然覺得，好像這裡有門道。說不定，那火晶還真的在朱富房中。

只是，出乎他和很多人意料，當步凌空命蕭安等青龍府兵再次進入朱富房中搜尋時，依然沒有搜到任何火晶。

「怎麼樣？根本沒有！」這下朱獻得意了，大叫說道。雖然這時候他也不知道那些預先安排的火晶去哪兒了，但看見在自己僕從房中也找不到火晶蹤影，心中便立時鬆了一口氣。

「亞颯是吧？你這是妄言汙衊！」朱獻得理不饒人，翻著魚泡眼瞪著亞颯咆哮道，「本御史不僅要治你的汙衊之罪，你家大人也跑不了，一個‘用人失察’罪名他是擔定了！」

「高哇！」一聽這話，連阮天擇都忍不住在內心讚歎道，「果然不愧是御史啊！朝堂上下說他們是瘋狗，還真的不是胡說的。本來都找不到地方下嘴了，竟然又給他雞蛋裡挑出了骨頭！」

「唉！」這時蘇漸的心情卻很沉痛。

他很感激亞颯挺身而出，拖延時間，但因為說了不確定的事情，眼看就要連累到亞颯自己了。

心中難過，他便目視亞颯，搖了搖頭道：「亞颯，不用再說了。我總有脫身的辦法，不用替我擔心。若再做出什麼事情來，恐怕連累到你自己。」

「連累？」亞颯忽地一笑，沉聲說道，「即使連累，那又何妨？你我同窗三載，歷經患難，我亞颯可以為你做任何事！」

「好哇好哇！」朱獻猛一拍手道，「好一齣兄弟情深、同窗情深！大家看看大家看看，果然是因為這位叫亞颯的小小黑衣衞，救主心切，才妄言汙衊我家忠僕！要知道，非議朝廷重臣家奴，也是不小的罪；我——」

「御史大人，別急。」亞颯忽然打斷他的話，冷冷說道，「也許火晶藏在大人房中也未可知。既然來了，那就不妨也在大人房裡查查。」

聽了他這話，阮天擇眼皮子猛地一跳，稍一遲愣便猛然咆哮道：「放肆！小小黑衣衞，簡直不知死活！剛才汙衊御史家奴，這會兒直接要誹謗御史重臣了？」

「混蛋！真是無法無天了！」朱獻也暴怒罵道，「連御史房裡你也敢搜，誰給你這麼大的膽子？不行，就衝你剛才這句話，我朱某也絕不會放過你！」

面對他們這樣的雷霆怒火，亞颯卻是傲然而立，神色毫不畏懼。

「咦？」見得如此，蘇漸卻是一愣。

看看在場眾人神色，蘇漸忽然心裡一動，好似意識到什麼，忙叫道：「阮大人、步將軍，我們都準備認罪了，就讓我們輸得心服口服嘛，難道朱御史心虛了？」

「心虛？我會心虛？」朱獻大怒吼道，「好！那就讓你死得明明白白！搜就搜！看之後你下到天牢裡，老夫怎麼‘好好招待’你！」

「那，我就搜了？」兩次搜查的執行者蕭安蕭校尉，拿目光徵詢上官們的意見。

「搜吧！」朱獻揮動手臂奮力叫道。

「那我就搜了。」蕭安一揮手，立時又帶人進去了。

而朱御史果然是老江湖，都到這時候了，還沒忘示意自己的僕人們進去，在一旁監視。

到了半日內的第三次搜查，在場諸人都有些麻木了。

有了前兩次的教訓，他們現在都覺得，這一回搜查，結果肯定也一樣了。

誰知道，才搜了沒一會兒，便聽得御史房內有兵丁驚叫道：「火晶！找到火晶了！」

「啊？」眾人面面相覷，朱獻的臉「唰」地一下子就變白了。

而這還沒完；只聽房內兵丁又是紛亂叫道：「這兒還有，這兒還有！」

「看這裡看這裡！床下這地磚有被新動過的痕跡，挖開看看！」

「哇！果然有東西啊！」

「還拿匣子盛著，這得有不少啊。」

「這掛畫後面還有個壁洞——哈，這兒也有一匣子火晶！」

「好傢伙，他來咱晶海也沒多少天，到底偷了多少？」

房裡鬧鬧鬨鬨，也不等那些兵丁拿著火晶出來，亞颯便朝眾人團團一拱手，慢條斯理說道：「各位大人，其實屬下先前沒敢說，怕各位不相信。其實我看到的不只是朱富偷火晶，而是御史大人領頭，和他家僕一起偷運火晶，還藏在自己房中！」

「哈哈！」蘇漸一聽，頓時一掃愁容，看向朱獻哈哈大笑道，「看來，要去天牢的人，不是我！」

「不過朱御史，你放心，我也認識些人，會在天牢裡‘好好招待’你的！」

「怎、怎麼會這樣？」在如此明顯的驚天大反轉面前，朱獻已是面色如土，渾身顫抖得如同篩糠一樣。

「嘖嘖！」反應過來的唐求，這時也運動毒舌，開始說起風涼話，「大家看看大家看看！咱朝廷來的御史果然不一樣，幹壞事被當場起贓了，卻還一臉無辜、被人冤枉的模樣。」

「你看他還裝膽小，渾身抖如篩糠呢，嘖嘖這演技，絕了，咱一般小老百姓還演不來呢！」

「大家冷靜、大家冷靜，」這時阮天擇跳出來幫助盟友，「大家先別急，也許這裡面有什麼誤會，也未可知……」

「誤會？笑話！」到這時，蘇漸再也不忍了，再也不準備給阮天擇分毫面子！

只聽他大叫道：「先前是誰，贓物都沒見一枚，卻僅憑著區區一個家奴的一面之詞，就把我蘇漸當個囚犯似的綁著？這會兒又是誰，見到搜出這麼多贓物了，反倒說是誤會？阮天擇——」他怒目而視，大喊道：「阮天擇你弄清楚，朱獻這廝，賊喊捉賊，知法犯法，陷害我蘇某，這仇我是報定了！」

他絲毫不顧情面地大叫道：「真以為我蘇漸任人揉捏？實話告訴你們，就這姓朱的臭御史，天王老子來了都保不了他！」

要知道，蘇漸可是功法在身之人，最後的這聲怒吼中，已灌注了靈氣真力！

於是，本就面如死灰的朱御史，在他最後這一聲暴喝中，霎時間心膽俱喪，竟是軟癱在地，一時間出氣多、進氣少。

「嗬嗬，還裝死？來人！」雖然蘇漸還被綁著，卻是威風凜凜大喝一聲道，「把這偷火晶的狗賊給我抓起來！」

面對他大逞威風，這一刻，阮天擇這位晶海地區的最高長官，臉上紅一陣白一陣，一時竟是作聲不得。

朱獻與蘇漸之爭，就以這樣一個出人意料的方式落幕了。

數日前，當朱獻挾天憲之威，氣勢洶洶而來時，那氣勢多麼煊赫？誰能想到，還沒多少天過去，雙方只真正交手一個回合，就被蘇漸用這樣一種出人意料的方式，狼狽不堪、斯文掃地地掀翻在地。

經此一役，別說阮天擇了，連步凌空和蕭安他們，也再不敢小覷蘇漸。

作為此事的收尾，蘇漸「十分沉痛」地給軒轅鴻打了報告，說御史臺特派來的人，居然是這樣偷偷摸摸的奸惡之徒。

當然這只是明面上的指控，暗地裡，蘇漸早就通過玄武衞的特殊渠道，把此事的來龍去脈說了一遍。

軒轅鴻何等老辣？一看這報告和私信，就知道是怎麼回事了。

於是，他十分配合地「勃然大怒」！

當然他這怒也是發自內心的。

本來蘇漸到了紅焰晶海後，三拳兩腳，就把那個心懷叵測的阮天擇給攪得雞犬不寧，軒轅鴻看在眼裡，十分高興。這會兒一看，怎麼著？你阮天擇想借宰相的資源，陷害咱玄武衞好不容易得來的百年——不，千年一見的福將——這還了得？

軒轅鴻本就不是個省油的燈。於是震怒之下，立即殺上宰相府，見到司徒威後，他一頓夾槍帶棒，裝模作樣說要對朱獻之事一查到底。

見他如此做作，宰相司徒威無法，只得捏著鼻子，親自頒令嘉獎蘇漸，敕令御史臺的御史中丞嚴懲朱獻，並訓斥阮天擇教管不力。

於是整件事，對宰相一派的勢力而言，真叫是「偷雞不成反蝕把米」。

親手獎懲的司徒威宰相，根本沒想到，這件事之後，他的老對手軒轅鴻大統領，躲在玄武衞總部內堂裡，不知偷樂了多少天！

而反過來陷害朱獻之後，蘇漸他們兄弟三人，也有一番計較。

在沒有外人時，唐求大讚亞颯計策，亞颯卻很謙虛地說道：「唐求，你以為蘇兄想不到嗎？只是當時事情緊急，我沒來得及跟你們說而已。依蘇兄之言，我這些天，一直盯著這廝呢！」

「對對，還是蘇大哥了不起！」唐求連連點頭，看向蘇漸道，「老大，你怎麼好像早就知道，這朱獻一定不老實，會出花樣！」

「這些人，心術不正，無非都是這個路數。」顯然蘇漸對此並不願多談。

沉默片刻後，他轉向亞颯，很嚴肅地說道：「亞颯，這一次的事情，我很感激你。不過，有個事情我還是要提醒你一下。」

「什麼事？」亞颯問道。

「即使這狗日的亂世，逼得我們不得不做一些事情，但我們一定要記住自己的本心。因為凝視深淵久了，我們也容易墮入深淵……」

「蘇兄言重了，不過兄長之言，我還是記下了。」亞颯認真答道。

「那就好。唐求，」蘇漸轉向胖少年道，「辛苦你一趟，快馬加鞭趕去紅溪村。」

「嗯？老大，」唐求嚷道，「經歷這麼多兇險，就算紅溪村有再多的異族美女，我也沒心情看啊！」

「誰叫你去看美女的？」蘇漸哭笑不得道，「我是叫你去那裡搬救兵！」

「救兵？」唐求和亞颯齊齊一驚。

「你們忘了嗎？」蘇漸看著他們，「今日我們在火晶熔爐工場裡，可是看到了不一般的火妖族。」

別看唐求身形胖大，但效率極快。不到兩天工夫，他便從紅溪村歸來，還帶來赤光、紅焰女、小乙六，以及三十多位精幹無比的紅晶族武士。

從紅溪村派來的人手，就看得出紅晶族長赤陽，對蘇漸已是真心協助。他自己需要坐鎮紅晶族，走不開，但基本把紅溪村這一脈的紅晶族好手都派來了。

到底紅晶族對火靈之事有著天生的敏銳，更何況還有紅焰女這位萬年的紅晶焰氣之靈，隨蘇漸巡察火晶熔爐工坊沒多久，紅焰女便發現了安裝在熔爐和管道隱蔽處的異樣裝置。

這些裝置，乍一看，如同黑漆草紮成的蝴蝶結，系在熔爐和管道的隱秘要緊處。但紅焰女一看，便發現異樣，再用手撫摸一二，便篤定地對蘇漸說道：「蘇哥哥，這東西叫‘凝火結’，是火妖族獨有之物。」

「凝火結？幹嗎用的？」蘇漸奇怪地問道。

「凝火結能散發出無形法力，將流經熔爐和管道中的晶海水中的火晶片素，收縮凝結到最中央，變成一點很小的火晶核心，讓最後提煉出來挺大的一塊火晶石，看起來就像廢品一樣。」紅焰女解釋道。

「明白了。」蘇漸一點就通，神色頓時變得凝重，「原本遍佈全身的火晶能量，收縮到中央一小點，這樣火晶塊按照原來的方法檢測時，果然就好像廢品。但火妖族這麼做，有什麼用？」

「如果只是變成廢品，對他們來說，算是損人不利己。」這時紅晶長老赤光插話道，「只是，如果他們有辦法將這些‘廢品’火晶運出去，老朽相信，他們火妖一定有辦法將本來的廢品，變回原本的良品火晶。」

「這！」蘇漸倒吸了一口冷氣。

這時候，他忽然想起幾天前就在這熔爐工場裡，與那位奇形火妖遭遇的情形。

「不好！」他脫口叫道，「我前幾天在這裡碰到一個火妖，看見他就盯著一輛運輸火晶石的小車發呆。難道……」

「那肯定是了。」紅焰女叫道，「火妖族一定是用這種辦法偷樑換柱，得到他們以前很難得到的火晶！」

「那就糟了！」赤光臉色忽然變得煞白，「火妖浴火而生，力量增長完全依賴火靈之力；若是讓他們得到充足的火晶，那……」

聽到這裡，同來的幾個紅晶族人原本紅撲撲的臉膛，全都變得煞白。

「你們安心，」見他們如此，蘇漸忙擺擺手道，「既然被我們察覺，定然有辦法解決。只是，我還有個問題。你們知不知道有這麼一個火妖，他長得……」

接下來他就把當日撞見的那火妖的外貌體型仔細描述了一遍。

還沒等他全部說完，赤光卻已經叫了起來：「那是火妖王！」

「什麼？」蘇漸這一下，可真是大吃一驚了！

就在蘇漸於南疆火氣繚繞的晶海之畔驚惶之時，此時塞外北域的冰封之地，也正發生著一件不久將與蘇漸關聯之事。

天雪城，號稱「冰雪王都」

「北極雪國」，正是此際人族第二大國天雪國的京城。

在人龍大戰前，天雪國本就是北地貴族的封地。逃亡到西域之地後，他們也按照原有的習性，佔據了北方雪原地帶。

只是，讓他們沒想到的是，西域的北方雪原，和原先神州故土中原之北的黑土雪原地帶，完全沒法相比。

當年那北地還有四季，但現在天雪國之地，卻只有極長的寒冬和短暫的夏天。

在這個時代，氣候往往決定了一個地方的富饒與貧瘠。可以想象，這樣一個只有長冬和短夏的雪原之地，可以稱得上是經典的「苦寒之地」。

不過，天雪族裔本就是強悍的民族，能逃到這裡的族民，也都是精英中的精英。即使在這苦寒之地，他們依舊站住了腳，還一磚一石地建造起天雪城這樣巍峨壯麗的王城。

天雪城有著二十幾丈的白石城牆，城牆上更林立著各種敵樓，遠遠望去，就像在北方荒野上，平地而起的一座嵯峨雪山，場面十分壯觀。

因為與龍族作戰的慘敗經歷，逃入此地的天雪人族心有餘悸。前後兩百多年間，他們在這座天雪城上花費了常人難以想象的心血。

皇城、內城、甕城、外城，敵樓、角樓、箭樓、瞭望樓，再加上一環套一環的五六圈護城河，讓整座天雪城成為一個層層疊疊的巨大軍事要塞。

更何況，北方大河「天雪川」繞城而過，整十里的罕見寬度，讓它更成為難以逾越的天然護城河。整條奔流湍急的大河上，只有一條通往天雪城正城門的長石橋，典型的「易守難攻」。

正因如此，從軍事角度，天雪城的名氣甚至要超過人族第一大國華夏國的新京華城。在整個人類世界裡，天雪城號稱北荒雪原上的「不落王都」，甚至被認為就算龍族攻來，也永不陷落。

又因為天雪城通體皆用白石壘就，當短暫的夏日冰雪消融時，整座天雪城就像聳立在黑色北方荒原上的一塊白玉，所以它還有一個相對浪漫一點的別名：白玉城。

現在蘇漸所在的紅焰晶海地區，才是初秋，但「不落王都」白玉城，已經籠罩在漫天的風雪裡。

大雪紛飛，寒風呼號，彷彿整個天地都被攪成一片混沌。但此刻天雪城中央的皇宮裡，卻一片歌舞昇平。