所以，定下讓宰相出動御史的「借刀殺人」之計後，阮天擇的目光便從蘇漸身上移開，開始謀劃自己的「大事」了。

在此後三四天的樣子，阮天擇親自去了炎風原一趟。

作為晶海地區的大總管，阮天擇這次炎風原之行，卻出奇的低調。

這一回，他什麼人都沒帶，孤身一人，還裝扮成普通的旅人，十分低調地出城，專尋小路往炎風原而去。

到了炎風原之後，他並不像普通的旅人那樣儘量避開鬧火妖的幻火宮秘境，反倒是直朝幻火宮而行。

當然，他並沒有真正到達秘境之中，而是在西北邊五六里地的地方停住腳步。

在這裡，是一座幻火宮外圍廢棄的小宮殿。

就在斷壁殘垣間，阮天擇稍事休息，待到繁星滿天的夜晚，就等到了幻火宮的來人。

不用想，與阮天擇會面的，一定是火妖族的首領人物。

這要放在以前，以阮天擇「玉面狐」的性情，根本不可想象，他絕對不會做下這樣容易落人話柄之事。

從這一點看，也不得不承認正是蘇漸來到丹丘城後，一陣拳打腳踢，好幾次不按常理出牌，竟逼得阮天擇不得不放棄了本應有的謹慎。

星空下，炎風裡，當緊張的密謀結束後，不論是阮天擇還是那位頭生雙角的高大火妖，臉上全都洋溢著滿意的笑容。

「火妖王，我等你的好訊息。」臨別時阮天擇的最後一句話，揭示這位來會面密謀之人，竟是將陰影籠罩整個晶海地區的火妖王！

柔和的星月光輝，絲毫沒有減輕火妖王臉上的陰狠兇悍神色。

身材高大的火妖強者，聽著阮天擇的道別，咧嘴一笑，臉上縱橫交錯的傷疤紋路中，瞬間好似流動起熾熱的岩漿，將整個異樣的臉型襯托得如同來自煉獄的赤紅魔鬼。

跟火妖王道別後，阮天擇便匆匆忙忙地趕回丹丘城。

但他並不知道，他前腳剛走，剛許下承諾的火妖王，卻立即在同樣的地點，會見了另一個人。

很顯然，當這位黑衣人從廢墟陰影中浮現，火妖王對待他的態度，要比對待阮天擇恭敬得多。

「剛才這阮天擇，來找你說什麼？」全身包裹在黑袍中的神秘人，倚靠在斷壁殘垣上，看著火妖王，用低沉的語氣問道。

「大人，」桀驁不馴的火妖王，竟用討好的語氣說道，「剛才阮天擇那傢伙來找我，是想讓我在火晶熔爐上搗搗鬼，降低合格火晶的出產量。」

「你答應了？」神秘人語氣凝重地問道。

「我答應了。我會派族中精幹力量，潛入火晶熔爐工場，安裝上我族特有的法器，讓熔爐廢品率大大提高。不過，」火妖王狡黠地一笑，「不過作為冒險的交換條件，那些火晶廢品，阮天擇要想辦法都運給我！」

「嗯？」神秘人一皺眉，「你要廢品做什麼？」

「不就是為了完成大人的任務嘛！」火妖王討好地道，「您不是讓我在幻火宮後面靠近橫斷山脈的地底，挖一條隧道通往龍境嗎？」

「那和這些廢品有什麼關係？」神秘人不耐煩道。

「很有關係！」火妖王不敢再賣關子，忙道，「通過我族法器造成的廢品，其實拿回我們手裡，就不是廢品了。只要族中巫師施展秘法，就能將這些廢品火晶，重新變成上好的晶石！」

「竟有這等法子？很好！」神秘人拍了拍手，「這樣的話，你們就能製作大量的高能火晶彈，來開隧道了。」

「可不是！」火妖王叫道，「有行營和青龍軍在，我們火妖哪弄得到那麼多火晶？弄不到火晶，怎麼能完成大人您的任務？今晚這姓阮的自作聰明，本王就順水推舟了！」

「好好好！」神秘人拍了兩下手，讚道，「人都說火妖王一味兇悍殘暴，卻不知道粗中有細，有勇有謀。找你這樣的人做事，我也能稍稍安心。」

「能為大人做事，是我族榮幸，肯定盡心盡力！只是……」火妖王忽然擺出一副委屈的模樣，叫苦道，「只是可恨那阮天擇，總拿咱火妖族當苦力使。我剛跟他說，要他想辦法讓朝廷下官文，正式承認幻火宮交予我族統領，他卻含含糊糊，就是不鬆口，真是惱火！這樣的日子什麼時候是個頭啊？」

「別急，快了。」神秘人一笑，「你們的好日子，就快來了。只要你們盡心盡力把隧道打好，等我龍族大軍攻進來後，還在乎一個區區的幻火宮？」

「呃，大人，還是很在乎的！」在這個問題上，火妖王不敢含糊，連忙道，「幻火宮是我族世代棲息之所，還望——」

「你理解錯了。」神秘人打斷他道，「不是說幻火宮不給你們，而是隻要你們能為龍族大軍鋪好路，別說幻火宮了，到時候整個紅焰晶海都給你又如何？」

「都給我？」火妖王呆呆地看著他。

「都給你！」神秘人一笑，說道，「你還不知道我的上司是誰。告訴你，她的尊貴，在整個龍之帝國中，可以排上前五名。」

「到時候別說紅焰晶海了，海東炎風原、海北流霞川、海西紅晶原、南方雲浮山，都交給你火妖王統治，還不是她老人家一句話的事？」

「那太好了！那太好了！」身材壯碩的火妖王，這時候原地使勁地蹦跳，手舞足蹈，樂得跟個孩子似的！

「對了大人，」趁著高興勁兒，火妖王開口懇求道，「大人，能不能給幾個‘封魔釋印’？不釋放幾個被你們封印的惡魔戰士，我怕力量不夠。」

「不行。」神秘人斬釘截鐵道，「目前局勢，並不需要。你若真是驅使惡魔在晶海出現，才真的會節外生枝。到時候華夏偽朝真的派來大軍，咱們什麼事都做不成！」

「哦，大人說的是！」火妖王接受了神秘人的解釋，但臉上還是忍不住有些失望。

「火妖王，你急什麼？」神秘人看出他的失望之情，便說道，「只要隧道打通，引入龍軍，我自會親自跟君上進言，釋放幻火宮深處被我族鎮壓的‘烈日炎魔王’，歸你們驅使一百年。」

「烈日炎魔王！」火妖王一驚，有些不敢相信地脫口叫道，「您是說，上古在紅焰晶海橫行的烈日炎魔王？」

「就是他，」神秘人冷靜答道，「烈日炎魔王，魔族時代惡魔國度的火之使者。他的烈焰靈力，正合你們火妖族。有他作為你們的守護者，強大的火焰靈能足夠你們火妖子孫繁衍，昌盛百年。」

聽得此言，桀驁如火妖王，也頓時跪伏在地，行了一個最隆重的大禮。

看著月色中對自己頂禮膜拜的火妖王者，黑袍神秘客忽然想起一事。

沉吟片刻，他便對地上匍匐的火妖王道：「火妖王，有機會，幫我殺一個人。」

「誰？」火妖王抬頭看著他。

火妖王並沒有第一時間等來回答。

神秘的黑袍人森冷地一笑，便漸漸隱身於黑暗之中。

等了片刻，火妖王才從縈繞斷壁殘垣的夜風中，聽到一個名字：「蘇漸。」

接下來這段日子裡，在蘇漸眼裡，相比先前的喧鬧，這晶海地區好似忽然陷入了平靜。

這樣的清淨，其實是他夢寐以求的。但相比於盲目樂觀的唐求，蘇漸的看法卻跟亞颯一致：越是平靜，蘊含的危險就越大！

暗流湧動之際，明面上卻還發生了一樁讓蘇漸不太愉快的事。

這一天，行營忽然派人來，說是朝廷派來監察御史，要所有駐晶海的主官都去行營議事廳與他相見。

不用說，這位監察御史，就是阮天擇暗地裡使的手段，從宰相那裡求來，要借刀殺人，對付蘇漸的。

蘇漸這時候還不明白這一點，但很快，他就明白了。

按指令到了行營議事廳，本來蘇漸還覺得，上頭派監察御史來應該不是針對他的，但很快他發現，並不是。

新來的監察御史朱獻朱大人，人到中年，本就生著一張馬臉，卻還瘦不拉幾的，天然帶著一股刻板沉鬱之氣。

再加上「相由心生」，可能當久了挑刺找碴兒的御史，臉上便永遠籠罩著一股黑氣，虎著臉，一雙魚泡眼始終瞪著，好像看誰都跟欠了他錢似的。

蘇漸不是一個以貌取人的人，但當他第一眼看到朱御史時，就覺得自己真的很難喜歡他。

這種可以說是偏見，但也可以說不是。因為這種不喜歡的感覺，並非憑空生髮，而是來自於朱御史看自己的眼神。

蘇漸是什麼人？玄武衞的精英！

雖然那朱獻似乎已經極力隱藏了什麼，但蘇漸還是敏銳地捕捉到，這位朱御史看他的第一眼，就飽含著某種不善意的態度。

玄武衞的規條說得很明確，別人看自己的第一個眼神，最具有參考價值。

「難道我曾得罪過他？」蘇漸想道，「不對啊，得罪我、我得罪的人也沒幾個，而且這種人不是送命，就是被我送進大牢，絕無漏網之魚啊。難道是我想多了？」

很快他就發現，並不是自己想多了。

讓他很吃驚的是，朱御史一上來，竟然沒查問阮天擇有關行營事宜，卻是直接看向自己，沉聲問道：「你，就是蘇漸？」

「正是在下。」雖然監察御史只是八品，但蘇漸絲毫不敢怠慢，回答得畢恭畢敬。

「蘇漸，你挺了不起嘛，」朱獻臉上浮現一絲古怪笑容，說道，「朱某在京師就聽說了你不少事蹟。」

「都是眾人瞎傳，」蘇漸謙虛地道，「其實也沒那麼好——」

「好？」朱獻冷笑一聲，不客氣地打斷他道，「你以為我說你好？笑話！蘇漸啊，恕某直言，你就是個搗蛋鬼、惹事精啊！」

「啊？」蘇漸這時候才發現自己理解錯了。

剛才還彎腰答話的少年，頓時就直起腰來，毫不畏懼地直視朱獻的魚泡眼，沉聲道：「搗蛋鬼？惹事精？我沒聽錯吧！朱大人，你雖八品小官，但卻是為君王守天憲的御史，怎麼來這裡跟本觀察使出言不遜？這成何體統！」

「好好好！」朱獻拍了幾下手，冷笑道，「果然有點門道。看來一個小小少年，能混到今日這地步，定是全憑嘴上這番功夫了。怎麼，我說你搗蛋鬼、惹事精，你還不服氣？」

朱獻死死地盯著少年，冷聲道：「你想想你在京華城，得罪過多少人？別的不說，只為了爭風吃醋搶女人，就用奸計把尚書大人家一個好好的貴公子送入了大牢，就這一條，你敢說你是良善之徒嗎？」

「哈！」蘇漸怒極反笑，叫道，「良善之徒？我蘇漸啥時說自己是良善之徒了？我堂堂一個玄武衞，行事不拘小節，你竟然汙衊我是良善之徒，這不罵人嗎？如果讓我上司知道，會丟飯碗的！」

「呃？」朱獻沒想到少年如此反應，剛才氣勢洶洶，這會兒倒是一滯。

只聽蘇漸接著道：「朱大人，你如果覺得我把高敞那廝送到牢裡，送錯了，那你上奏摺給他平反啊！這不是你御史的職責嗎？怎麼這會兒還有工夫來這晶海，只把天大的冤案當說嘴？依我看啊，你這御史當得也稀鬆啊！」

「你你你！」朱獻沒料到少年從這個角度反將他一軍，立時氣得嘴唇直哆嗦，想罵幾句，卻抖抖索索說不出完整的話兒來。

見他如此反應，蘇漸更是大驚小怪道：「怎麼現在朝廷選官這麼不講究了？如果是什麼匠作下人職位還好，一個堂堂的監察御史，怎好找個口吃之人來當？」

「你你你——」朱獻繼續結巴了好幾聲，這才手撫胸口，好不容易順過氣兒來後，便目露兇光，怒聲威脅道：「好好好！果不其然，好一個牙尖嘴利的蘇觀察！你竟敢衝撞我，這一筆算是給你記下了。」

「記下就記下。就像你剛才說的，我得罪的人，多了！」面對人人畏懼的監察御史，蘇漸竟是一副不以為然的樣子，扭過頭，再也不理他了。

這樣無聲的輕視，對一向被人捧著的朱獻來說，實在難受，以至於都忘了要走個跟每位晶海主官相見的過場，一甩袖，就走到後廳去了。

見得如此，那阮天擇看了蘇漸一眼，搖了搖頭，一言不發地追過去了。

「蘇老弟，」這時旁邊那折衝都尉步凌空，有些憂心地開口說道，「監察御史……別看是八品小官，卻隸屬於御史臺的察院，專門巡按各地，糾察官員，你剛才跟他衝突，這個、這個……頗有些不妥啊。」

「這有啥？」蘇漸一副愣頭青的樣子，「他說我搗蛋鬼、惹事精，就是對我極不尊重，那我幹嗎給他好臉色看？」

「確實，他不該這麼說你。」步凌空這一點倒是認同。

「就是，什麼搗蛋鬼、惹事精？」蘇漸憤怒道，「我鬧的事有這麼小嗎？應該說我‘混世魔王’，這樣才差不多嘛。」

「啊？你……」步凌空愕然道，「原來你生氣，是嫌他罵得輕啊。」

「當然啊，你以為呢？」蘇漸驚異地看著他，「道理不是這樣嗎？大丈夫在世，寧使小人怒罵，不可使小人見憐。如果只是罵的話，我根本不往心裡去。」

「這……」步凌空愣了片刻，搖了搖頭道，「蘇老弟還真是奇人。」說罷，他也便轉身離去了。

「不管怎樣，」看著離去的步凌空，蘇漸道，「還是要謝謝你的好心提醒。」

聽他如此說，快步往外走的青龍軍都尉，沒有停步，只是搖了搖手，便分開門簾走出去了。

他們散去，再說內堂的朱御史和阮天擇。

「大人息怒！」阮天擇一進內堂，就叫道。

「息怒？息什麼怒？」朱獻一臉平靜地看著他。

「咦？」阮天擇一愣，「剛才御史大人不是……」

「哦，那沒什麼。」朱獻擺擺手道，「阮老弟以為我真生氣？非也非也。不過，如果一定要說生氣，我也是氣你！」

「呃？怎麼氣我了？」阮天擇更加摸不著頭腦，一臉驚訝地看著朱獻。

「當然氣啊！怎麼？就這麼一個小毛孩？還找宰相大人搬動我朱獻來？實話告訴你，」朱獻道，「本來老夫挺高興，正好多少天沒活動筋骨嘴皮，以為要對付什麼窮兇極惡、狡詐奸猾的積年老賊，沒想到卻是這樣年少！你這不是耍我嘛！」

「耍誰也不敢耍朱大人！」阮天擇連忙解釋道，「其實呢，蘇漸這廝年少是年少，但三番兩次的事情下來，還別說，您說得對，這傢伙還真是搗蛋鬼、惹事精，挺會搗亂的，弄得我幾次失手了。」

「哈！」朱獻仰天一笑，爾後用那雙魚泡眼瞪著阮天擇，「阮老弟啊阮老弟，別怪我說話難聽。你還是太顧及羽毛，故而才顧此失彼。」