「啊！」赤明一聲慘叫，語無倫次叫道，「快放開我快放開我！魔物要吃人啦！哎喲！媽呀！」

正當他狼狽不堪時，那紅焰女卻凝神而立。身材妖嬈的女子，在抱頭鼠竄的眾人中，就如同任身邊海浪往來卻巋然不動的礁岩。

「魔物敢爾！」只聽紅焰女嬌叱一聲，頓時身周憑空燃起無數紅焰，繞身飛翔，如同火鴉飛翔。

「咦？」蘇漸驚異地看著她，便見嬌娜的女子在周身火焰中隨手一探，便抓出一團火焰，朝那滿屋亂竄的魔物奮力一扔。

這團火焰剛離手時，還只是正常的火焰形狀，但是在飛向魔物的過程中，卻神奇地不斷變形，到了魔物跟前時，卻已經變成一隻真正的火焰雄鷹！

只見這火鷹撲到魔物面前，立即揚起烈火利爪，朝魔物當頭抓去！

見得如此，魔物那對詭異的綠瑩瑩眼睛中，竟似流露出一絲不屑。

山魈猿猴一樣的魔物，只是揚起爪子一揮，空中瞬即閃過幾道綠痕，彷彿無形的空氣都被它的爪牙抓破。

當這樣霸道的爪子對上火焰雄鷹的利爪時，那本來煊赫無比的烈火鷹爪，卻轉瞬嘶然而滅。

威風凜凜的火焰雄鷹，霎時間心膽俱喪，哀哀慘叫兩聲後，便化作無數細碎的火苗，轉眼消失不見。

見得如此，那魔物氣焰更漲，「嘰嘰嘰」幾聲詭異鳴叫，便起身飛撲，朝發出火鷹的紅焰女迅猛撲來。

見魔物如此兇猛，眾人也都和剛才那隻火焰雄鷹一樣，心膽俱喪，但紅焰女卻夷然不懼。

待魔物飛撲到近前，她便清叱一聲，於是那滿頭金色的長髮，忽化作洶湧吞吐的金色火焰，並且瞬間凝成槍矛之形，對著魔物直直戳去！

見得這樣的金色真火，那魔物彷彿識貨，逃避危險的本能立即發作。

這時眾人便見這個小黑猿一樣的魔物，在空中用一個完全違反自然規律的動作，硬生生改變了方向，竟是從橫空飛撲的狀態，沒有任何過渡轉折，就突然墜下，直直地落在了地上，躲過這幾乎下一刻就要刺中自己的致命焰矛。

見得如此，眾人更是心驚，連本來鎮定的紅焰女，也禁不住開始驚慌失措。

而那魔物通靈，感應到眾人的恐懼，頓時「嘎嘎嘎」一連串怪笑，氣焰更加囂張。它猛地騰身而起，如一道黑色閃電，迅疾無比地撲向紅焰女的面門。

如果是別的部位還好，見它竟朝自己臉上撲來，作為女子，紅焰女本能地大驚失色。

「啊呀！」她第一個動作，竟不是閃身躲避，卻是身形紋絲不動，只是驚叫著用雙手捂住了臉！

見她如此，在場眾人也頓時用雙手捂住了眼睛——因為魔物猖狂，他們根本無從救援，紅焰女遇難在即，他們不忍心看到接下來鮮血四濺的場面。

眼看慘劇就要發生，卻猛然只見一道藍瑩瑩的光華閃耀而來，還沒等眾人反應過來，便聽得一連串詭秘無比的嘶聲慘叫，聲調慘烈無比。

「啊？」正捂眼睛沒看清的眾人，心裡頓時想道，「沒想到紅焰姑娘美貌絕倫，臨死的慘叫卻這麼難聽聒噪！」

正這麼想著，卻忽聽得「應該已經死了」的紅焰女驚喜交加地大叫道：「蘇大人，你這劍，好厲害！」

「呃？」眾人聞言愕然，懷著「紅焰女怎麼詐屍了」的念頭，移開手一看，卻見那魔物已經被一支藍瑩瑩的長劍釘在了地上，哀哀地慘叫，眼見便是不活。

「怎麼會這樣？」赤明率先脫口驚叫道，「怎麼死的是魔物？」

「啥？」紅焰女憤怒的目光頓時射過來，怒叱道，「你說的是人話嗎？難道死的是我你才開心？」

「不、不是的！」赤明連連擺手，然後趕緊轉移話題，「咦，這把劍誰的？長得挺好看，竟然就把魔物殺死了。」

說此話時，他看向寶劍的眼神中，已經顯出貪婪的神情，本能地就上前伸手去拿。

「這把劍，我的。」一個如沐春風般的聲音，忽然在他耳邊親切地響起。

「啊，是你的啊。」赤明如夢方醒，扭臉一看，蘇漸意味深長地看著自己，便只得訕訕地收手。

這時候，除了赤明，屋中一眾紅晶族人，看向蘇漸的眼神已經大為不同。

本來他們還以為，蘇漸只是個模樣英俊的少年，沒想到剛才竟那樣凌厲地出手剷除魔物，場面宛若仙神。

不過這時候，大家的注意點，卻更在地上那個魔物屍體上。

魔族生靈，甚為奇異，連死後的變化，都與其他族群不同。

當它被血歌劍釘死，便立即開始萎縮；此時不僅伴隨著嘶嘶的怪聲，還冒出一陣陣腥臭刺鼻的黑氣，倒好像它的屍體正在化成黑煙一樣。

於是，雖然魔物最終化成的黑煙逐漸消散，但它的樣子，已經深深地印在眾人心底。

「這是‘魔猼’，」蘇漸忽道，「我在《魔族萬靈志》上看過。魔猼乃是魔族貴婦人喜歡豢養的寵物，天性喜好寄生於晶靈族人身上，以吸噬其神魂晶氣成長。故當年凡是豢養魔猼的魔族之家，必不斷獵取晶靈族人供其吸取滋養。只是……」

說到這裡，蘇漸憂心忡忡道：「只是魔族三百多年前便已被龍族鎮壓封印，包括這種魔靈寵物也概無倖免，怎麼今日能在這邊陲紅溪村見到？還特別寄生在族長身上！」

一聽此言，屋中一眾紅晶族人又驚又怒，那剛剛恢復神氣的族長，更是臉色大變。

被兩個族人扶住的赤陽族長，此時看著蘇漸，嘴角牽動幾下，好像想說什麼，但眼角餘光微不可察地掃了向泰一眼，便欲言又止。

見得如此，蘇漸也不客氣，轉頭對向泰這些阮天擇的人，老氣橫秋地說道：「向大人，你帶我們的人先回驛館。赤陽族長病體方愈，神氣未足，少不得要本使施展回春妙手，細細察看一番才行。」

聽他這麼一說，向泰一愣，心說道：「呸！還回春妙手，說得跟你會醫術似的。剛才老子已經看出來了，你最多會兩手旁門左道的驅魔之術，根本對醫術一竅不通！」

心中不屑，但表面他卻連忙賠笑道：「蘇觀察，您施展回春妙手，解除族長病痛自是手到擒來。不過族長他病情奇異，不瞞您說，下官也熟讀過醫經，不若暫且不忙走，陪在一旁，必要時也好替大人您打個下手。」

「這樣啊……」見向泰耍死狗賴著不走，蘇漸點點頭，也不發怒。

他只是忽然抽出血歌劍，手指一彈鋒刃，待劍發出一陣龍吟虎嘯的劍鳴後，才悠悠說道：「向大人有這番苦心，在下真是感佩。這樣，我看老族長氣血虛弱，現在根據我獨門醫術秘技，正需要輸血，請向大人把袖子捋起來。」

「好啊……請問捋起袖子是要做什麼？」向泰一邊捲袖子，一邊好奇地問道。

「自然是拿我這削金斷玉的利劍，在你胳膊上砍一劍，接點鮮血救濟給老族長了。」蘇漸淡淡說道。

聽得此言，向泰臉色立時就變了。

但他還不死心，強作鎮靜地問道：「要多少？」

「也不多，」蘇漸道，「裝滿一兩個海碗也就夠了。」

「大人！」向泰猛地大叫一聲，「下官突然想起來，驛館中還有許多公文未寫，大人您專心治病，下官就先回去了！」

說罷也不等蘇漸回應，就立即招呼他那夥人，如同火燒屁股般奪門而去！

見得如此，赤陽老族長和紅焰女等人，全都忍俊不禁，待他們出門跑遠後，一齊放聲大笑。

蘇漸轉向老族長，從容問道：「老人家，晚輩剛才看您神色，是否有話要對我說？」

「蘇大人！」老族長叫得一聲，便撲通一聲跪倒在地，匍匐叩首道，「多謝大人救命之恩！」

「老族長快快請起！」蘇漸趕忙上前，將他攙起。

「跟我不必多禮，」他道，「有什麼話，但講無妨。」

「蘇大人這風采，老朽佩服！」赤陽又贊得一聲後，便看著地上已經差不多消失的魔物，憂心忡忡道，「方才大人說這是‘魔猼’，老朽卻想起一事來。」

「何事請說。」蘇漸道。

「老朽以前一直聽聞，說是那天殺的火妖族，幾年前已從龍族那裡得到秘術，可以解封一部分當年龍族鎮壓的低等魔族封印。老朽聽聞此事時，便聽得這魔猼，就在他們能解封的魔物品種裡。」

「那就是說，這事是火妖族乾的了？」蘇漸若有所思道，「若如此，倒也無妨，火妖族越來越猖狂，竟開始搶掠我華夏天朝的軍資了。哼，這樣不知死活，遲早我朝會派大軍滅了他們！」

「這是自然，華夏天軍一到，這等跳樑小醜定然化為齏粉。不過……若真只是如此，倒還好。」赤陽欲言又止道，「老朽有句話也不知當講不當講……」

「前輩您有話但說無妨。」蘇漸道。

「好！那老朽就拼了這身殘軀，說出這話來吧！」

本來神氣懨懨的老族長，這時候倒像馬上要豁出命去似的，用一種視死如歸的語調說道，「老朽也看得出來蘇大人少年英傑、神采不凡，才敢斗膽說出此言。若此事真是萬惡火妖搗鬼，那倒還好，怕就怕……老朽聽說，你們的阮大人，近年竟和火妖時有接觸……」

「哦？」聽得此言，蘇漸猛吃一驚，心裡頓時想道，「看來，我沒冤枉這位阮大人。連本地土著紅晶族長都說他和火妖有接觸，那前日之事，定然是他跟火妖族勾結無疑。」

確定阮天擇可疑之後，蘇漸又想了想，才發現，族長這話，更是猛然將自己點醒：還別說，這事太像是阮天擇乾的了！

這廝一開始時，覬覦紅焰女美色，想娶，但從族長剛才的表現來看，紅晶族對此肯定不從。於是阮天擇就暗下黑手，用從火妖族那裡弄來的魔猼，找機會種在了族長身上。

「如果真是這樣，事情還挺麻煩。」蘇漸想道，「來之前，那阮天擇種種表現，分明是真心看上了紅焰女。這回一計不成，還會再生一計，絕不會善罷甘休。如果這樣，這個紅晶族確實麻煩了。」

他用同情的目光看著屋裡的人，心想道：「以阮天擇的身份地位，還有能動用的力量來看，說紅晶族這回惹上了大麻煩，都算是往輕裡說的……咦？」

順理成章地想到這裡，蘇漸卻忽想起一事，心裡便猛然一驚！

原來，他想起來，那個同來的阮天擇親信向泰，曾在無意中說起，紅晶族長的怪病，連「宮中御醫的方子也治不太好」。

作為玄武衞中人，蘇漸最重視這種無意中說出來的話，因為在雙方鬥智鬥勇之時，只有這種最無心的情況下說出的話，才最可能真實。

所以，一想到這句話，蘇漸就忽然有些吃驚，因為聽向泰那口氣，這魔猼，還真有可能並不是阮天擇做下的手腳。

「如果不是他乾的，也不是火妖乾的，那……」順著這思路，蘇漸的神色忽然變得十分凝重。歷經了這麼多磨難，蘇漸便深深知道，只有「看不見的對手」，才是真正最可怕的敵人。

「但願不是如此。」蘇漸心裡安慰著自己。

正這麼想時，卻忽聽那赤明叫道：「叔叔，不是我沒眼色，您的病還沒痊癒，我本不該說這些。但是事情緊急，我也顧不得了。」

聽他如此叫，包括蘇漸在內的目光，全都被吸引了過去。

只聽他道：「怎麼叔叔，聽您的意思，倒把阮大人視為仇人了？紅焰姐姐就不嫁他了？」

「當然！」紅臉膛的赤陽族長斷然道，「本就不願，現在魔物已除，更無求他之處。」

「真無求他之處？」赤明叫道，「您別忘了，他可是本地最大的官啊！現在他擺明看上了姐姐，就算不幫咱看病，沒了這個恩情，也完全沒辦法拒絕啊！」

別看赤明這番說辭做派，跟個愣頭青似的，但他這番話還別說，倒是一語道破實情。

聽他此言，不僅紅焰女有些黯然，旁邊那個老謀深算的赤光長老，也面色凝重，一時無語，顯然沒什麼好辦法。

這時只有赤陽族長大叫道：「怎麼說？現在害我之人，很可能就是你口中這位‘阮大人’，這樣子還要我把女兒嫁給他？」

「赤明！」這時他的聲音幾乎是吼起來的，「你，還有你們，都要記住！紅焰女雖是我義女，但卻是晶海萬年火焰晶氣凝結成的靈體，她不屬於任何人！現在她好心尊我為義父，難道咱還真要把她當成說嫁就嫁的族長女兒？」

「那不然呢？」赤明犟勁兒上來，梗著脖子頂嘴道，「紅焰姐姐一直跟我們生活在一起，現在我族有難，她不能不幫！」

「你！」赤陽族長氣得鬍鬚直顫，怒叫道，「赤明，你給我閉嘴！就算你們都有心這麼做，我赤陽老漢也不能賣女求全！」

「哼！」赤明不滿道，「叔叔，你這幾天被魔物纏身，病糊塗了吧？對對，‘不能賣女求全’，這話什麼時候聽都好聽，可咱也得就事論事。」

「您，還有大家都想想，火妖族已經常常襲掠我們了，弄得咱苦不堪言，這種情況下如果再得罪了阮大人，什麼後果，你們都想想吧！再說了，如果伺候好了阮大人，火妖的災禍，也就迎刃而解了。」

「你！」赤陽族長瞪著他，雖然很生氣，但對赤明剛剛這番話，卻竟是一時駁斥不得。

這時候，作為當事人的紅焰女，神色哀傷。

這種局面，對她來說，實在難堪。

從她本心，肯定不想嫁那個什麼根本沒感情的阮總管，但是赤明的話，雖然難聽，但道理卻是沒錯的。

紅晶族被火妖所擾，已是風雨飄搖，如果再加上阮天擇的雷霆之怒，則「滅族之禍」可不只是說說，很可能轉眼即至。

紅焰女都這麼想，更別說屋裡其他人了。屋中眾人此刻的心情，可謂是一片悽風苦雨。

其實大家都不是愚笨之輩，再被赤明這樣直頭直腦地一剖析，便都知道，這是個「進亦憂、退亦憂」的兩難局面。

這種情況下，屋內已經有些人眼含淚光，顯然已經想象到一些悲慘的畫面……

「赤明所言，我倒有些不同的看法。」正當眾人一片愁容慘淡時，卻聽蘇漸忽然開口。

「蘇大人請說！」赤陽族長立即叫道。

「你想說什麼？」赤明一臉警惕地看著蘇漸。

「我想說的是，你剛才的話，聽起來挺有道理。」蘇漸心平氣和地道。

「什麼叫‘聽起來’？本來就是！」赤明還是改不掉他那囂張的口氣。

「嗯，但是有一點，大家要小心。」蘇漸不跟他計較地繼續道。

「是啥？」赤明不以為然地問道。

「把一切希望，只寄託在一個人身上，是很危險的。」蘇漸道。

「你這話什麼意思？」赤明一愣，看著他。

「我說的就是阮大人。」蘇漸毫不避諱地說道，「我不僅是聽說，而且是親眼所見，他縱容手下，獵取你們紅晶族人為奴取樂。」

「這！」赤陽族長一聽，倒吸了一口冷氣。

「有這事？」他把目光轉向侄子赤明、長老赤光。

「是好像有……」赤明不情不願，跟牙疼似地抽著氣說道，「好像有往海北之原走的族人，被行營兵將抓去，不過不一定是獵奴，可能是觸了什麼王法吧……」

「夠了。」這次赤陽沒有吼叫，而是平靜地看著赤明。等到把他看得直發毛時，他才轉過臉，朝蘇漸說道：「蘇大人，老朽多謝你的提醒。唉！」

本來硬氣的老族長，這時候卻像蒼老了十歲，嘆氣道：「我紅晶族，也是自上古傳承，經歷風風雨雨、浩劫災禍，跌跌撞撞走到今天，還以為有天命助我，便得苟延殘喘。沒想到……」

「沒想到天若亡我，無路可逃！」

「唉，罷了，也值了。就算此際滅族，我紅晶這等小族，能延續至今，也是叨天之幸了。」

「嗚……」老族長此言一齣，屋內眾人，頓時哭聲一片，就連一直氣沖沖的赤明，也不禁覺得心氣黯然。