「各位，先彆著急哀傷。」一片泣聲中，卻聽蘇漸朗聲說道，「其實，貴族秉性純良，又忠於傳統，我蘇漸雖然不才，倒也想助各位一臂之力。」

「您的意思是……」赤陽和眾人，頓時都把疑惑的目光集中在少年的臉上。

「我是說，」蘇漸冷靜說道，「我華夏國，上有聖主，下有賢臣，國勢正是昌明；而爾等雖是小族異族，但既服我華夏禮教，便是我朝子民。所以我華夏君臣上下，絕不會任由紅晶族受人欺凌！」

蘇漸這一番話，說直接，卻大部分都是官方套話；但要說含蓄，換一個角度理解，卻已經說得直白得不能再直白。

所以，赤陽、赤光、紅焰女等人都聽明白了，他們的眼睛頓時全都亮了起來，心中不約而同想到：可能，眼前這人，和阮天擇是不一樣的。那阮天擇看著勢大，也未必就沒人治得了他……

他們都聽懂了，但赤明沒聽懂。

有了剛才的教訓，他這回並沒有說話。

但他心中的話語，卻比說出來更加沸騰激烈：「蠢蛋！都是蠢蛋！」

「你們竟然被一個比我還年輕的後生給騙住了！」

「你們平時一個個了不起，怎麼樣？這會兒被我看出來了，你們全他孃的都是蠢蛋！」

「怎麼，你們還想受這小子的哄騙，想跟阮大人鬥？呸！都不看看自己幾斤幾兩！」

「好，叔叔，你固執，你老朽，你看不清形勢，你想以卵擊石，好，不要緊，你就繼續固執老朽下去吧。新的時代已經到來，拯救我紅晶族群，還得看我赤明！」

心中滂湃若斯，最後他竟不顧別人目光，「砰」的一聲摔門而去！

見他如此，赤陽非常無奈。他剛想說些什麼道歉的話，卻被蘇漸一擺手阻止。

「老人家，魔物初除，您還需休息靜養，切莫動氣。」蘇漸微笑說道，「華夏有諺，‘船到橋頭自然直’，許多事，不必多慮。」

現在屋中紅晶族上下，已視蘇漸為救星，聽他說出如此話來，全都略略安心。

此後蘇漸不再逗留，拱手告辭，回到驛館去了。

再說赤明。

剛才摔門而出，他便氣沖沖一路往紅焰晶海邊走。這也是他們紅晶族人的傳統，一旦煩躁氣悶，心情不得平靜，他們便會去紅焰晶海邊，看著浩瀚的晶海之水，尋求心靈的寧靜。

以前赤明如此做，也是屢試不爽，但今天這回，卻發現暴躁激烈的心緒，始終難平。

此時日光西斜，已近黃昏。

泛著紅光的浩瀚晶海邊，赤明一路用腳踢著鵝卵石，暴躁吼道：「都是蠢貨！都是蠢貨！你們都看不起我！看不起我！」

這時他又想起魔猼初現時，那蘇漸還揪住了他，結果別人不知道，他自己卻非常清楚，當時他的底褲，頓時就溼了……

一想起此事，他就變得更加憤怒狂暴！

正當赤明手舞足蹈地咒罵發洩時，忽然有個聲音帶著笑意響起：「赤明少爺，你這是在罵誰呢？」

赤明聞聲回頭一看，卻是那個丹丘城來的隨從使者，向泰。

「我這是在罵老天！怎麼，你們華夏人管得寬，我連罵老天爺都不行？」赤明儘管看著向泰一臉笑意，但說話就是沒法客氣。

「哎呀你竟然罵老天，這不行啊！」向泰裝模作樣地驚叫道，「你這樣，是會被雷劈的！」

「被雷劈就被雷劈！」赤明梗著脖子道，「一下子就死，總好過被火妖活吃！」

「原來小少爺是擔心這個，」向泰若有所思道，「確實，要說讓我們吃雞鴨牛羊還行，被人吃，我猜那滋味恐怕不太好受吧。」

「你這不是廢話嗎？這還要猜？」赤明瞪著他叫道。

「哈，這不是我看小兄弟您心情不好，逗個樂子嘛。」向泰裝作委屈地道。

「都什麼時候了，還逗樂子！」赤明揮揮手，顯得很不耐煩。

「那應該到什麼時候了？」向泰道，「其實依我看，事情並沒有小兄弟你想得那麼悲觀。」

「這還不悲觀？」赤明氣鼓鼓道，「眼見和你的主子聯姻不成，接下來我們紅晶族就要面對丹丘城和火妖族的雙重威脅，這還不悲觀，那你說說啥叫悲觀！」

「錯了錯了！」向泰忽然連連搖頭道，「首先，我要幫我主上宣告一下，阮大人他乃當世大才，絕非好色之人。你們要弄清楚，他對紅焰姑娘的愛，純粹發乎真情，怎麼讓你們說得跟強搶民女的惡霸似的？你們如果再這樣，阮大人他才真的會生氣呢。」

「真的？」聽了他這話，赤明心情忽然有些好轉，那暴躁的心還真有些平靜下來。

「當然是真的！」向泰斬釘截鐵道，「阮大人是做大事的人。你沒聽說過嗎？大人有大量，他怎會因為區區一女子跟你們計較？」

「再說了，別怪我說得不好聽，一個紅焰女而已，在你們眼裡如珍似寶，可放到美女如雲的華夏天朝，根本就不算啥。」

「這不會吧，」赤明有些懷疑地看著向泰，「我這掛名的堂姐，可是要模樣有模樣，要身材有身材，怎麼就比不上你們華夏的美人呢？」

「哈，所以我才說，別怪我說得不好聽，」向泰擠著眼笑道，「你們這是‘坐井觀天’！華夏這成語你們知道不？別的不說了，這紅焰女的頭髮顏色，那啥玩意兒啊？金黃金黃的，跟頂著一頭菊花似的，一副蠻夷婆娘長相！」

「若換了我，根本不會娶她，娶了她也帶不出門——你也別瞪我，擺明了告訴你，阮大人將來若真將她娶進門，也只能當小妾，排名還不能靠前！」

被他這樣一通雷煙火炮般的話語一說，本來氣勢洶洶的赤明，頓時就被說得一愣一愣的，他氣焰全消，現在只能眼睛眨巴眨巴地看著向泰。

作為丹丘城第一謀臣，向泰的口才豈是赤明能想象的？

見他被自己懾服，這時向泰又換了一種語氣，如春風化雨般溫言軟語說道：「其實，赤小兄弟，在我向某人眼裡，你們眼前根本沒什麼困境啊，更談不上絕路了。我看你也是年少有為，絕非久居人下之輩，那你可以投靠我家大人啊。」

「投靠？」聽得這詞，赤明才恢復點精神頭，叫道，「什麼‘投靠’？我赤明胸懷大志，才不投靠任何人呢！」

「好好，算我用錯詞，」向泰察言觀色道，「是聯盟，聯盟！我代表我家阮大人，正式邀請貴紅晶族赤明大人，一起聯盟，共創大業。」

「聯盟，這還差不多，」赤明大大咧咧道，「還是你們有眼光，看得出我赤明不是一般人。罷了，你們華夏人有句話說得好，‘士為知己者死，女為悅己者容’，我就跟你們聯盟了！」

見他這樣還端著架子，向泰心中不喜，不過口中卻讚道：「哎呀我家大人果然沒看錯，赤明大人不僅智勇過人，連這樣生僻的古語都知道，可見對我華夏文化也十分精通，真是再合適不過的好盟友啊！」

「哎，我們真沒看錯，你們紅晶族有些人真的老朽，只有你赤明才代表紅晶族的未來啊！」

就這一番話，足見向泰有多老辣，他不僅剋制情緒，滿口好話，特別是還都說到赤明的心坎上了！

於是，他頓時就把赤明說得心花怒放，不僅先前的憂愁憤慨一掃而空，現在還一副睥睨自雄的姿態，好像剛才這番話後，從此整個晶海地區，除了阮天擇他誰都不放在眼裡。

如此志得意滿之時，赤明大大咧咧說道：「向大人啊，別怪我說話難聽，都是為了成事。我想問一句，咱家這阮大人，到底行不行啊？」

「什麼叫行不行？」向泰眨著眼，看著他。

「他連那老傢伙的病都看不好，能鬥得過蘇漸嗎？那蘇漸可是一來就把那什麼魔物給揪出來啦。」

「撲哧！」向泰一副忍不住笑出聲的樣子，不屑道，「赤明大人，剛才在下還誇你智勇過人，怎麼這會兒你就想岔了？」

「請問，雄才偉略，和醫術高低有什麼關係？否則名醫都能治國了。更何況，蘇漸那個只不過是旁門左道的驅魔小術罷了，根本上不得檯面。」

「這倒也是。」本來就對蘇漸不滿，赤明頓時就被說服。

不過他想了想，罕見地擺出一副小心翼翼的樣子，看著向泰低聲問道：「有件事我很想知道。」

「請講。」看他這副樣子，向泰就知道他要問什麼，但還是裝作不知道的樣子問道。

「我是說……」赤明欲言又止道，「那魔猼……跟阮大人真沒關係？」

「還以為你要問什麼呢，」向泰嗤之以鼻道，「怎麼，這還叫事？嘿嘿，就算真有關係……不是更好嗎？」

赤明一聽，本能地心驚，伸手就去掏隨身短刀，但手剛伸到中途，卻又放了下來。

於是落日餘暉中，他看著向泰，忽然間也笑了。

「赤明，」這回向泰沒用敬語，沉聲說道，「有一件事，我向某差點忘了。」

「什麼事？」看他這樣子，赤明忽然間有種莫名的緊張。

「是這樣，」向泰道，「你也知道我晶海行營何等強大。你想要和咱聯盟，達到自己的目的，不是說一聲‘聯盟’就行的。」

「那要怎麼做？」赤明緊張地問道。

「很簡單。你得要有投名狀。」向泰道。

「投名狀，這個我懂。」赤明強作鎮定道，「你們想要什麼投名狀？」

「殺人。」向泰冷冷道。

「殺人……」平時膽大包天的赤明，忽然間覺得手心冒汗，呼吸都有些困難。

平靜了片刻，他才問道：「你們要我，殺誰？」

「蘇漸。」向泰輕聲說道。

再說蘇漸。

黃昏降臨，他剛收拾了一番，卻忽然打了個噴嚏。

「咦？」他看看窗外，心想道，「這天氣也不涼啊，怎麼冷不丁打個噴嚏？難不成有什麼人在想我？」

正這麼想著，卻只聽得有敲門聲。

「誰？」蘇漸站起來，警惕地問道。

「我。」一個甜美軟糯的聲音響起。

「原來是紅焰姑娘。」蘇漸神色頓時變得輕鬆，趕忙去開門。

「紅焰姑娘，你來找我，有什麼事嗎？」蘇漸一邊將她迎進門來，一邊問道。

「有事啊，」紅焰女笑吟吟道，「你看，我給你帶來‘赤霞酒’，還有些菜，酬謝你治好我義父的怪病。」

說著話，她一舉手中所提之物。蘇漸看得分明，她手中正是一個竹篾包裹的酒罈，還有一隻食盒。

「還別說，我正巧還沒吃飯。」蘇漸笑道，「你來得正好。那就一起喝兩杯吧。」

別看紅焰女豔光照人，因為異族的長相，還天然有一種高貴幽深的氣質，但這時卻如溫柔的小媳婦，幫蘇漸整理食案，鋪排開酒菜。

當二人坐下，小酌幾杯後，紅焰女忽然問道：「蘇大人，您是大地方來的人，小女子心中有個難題，不知道您能不能幫忙解答一二。」

「什麼難題啊？」蘇漸笑著看著她，「你先說來聽聽，不過如果是你們女兒家的事情，我可幫不上忙。」

「不，它也是你們男兒家的事情。」紅焰女道。

「那就好。」蘇漸精神一振，信心十足道，「那你快快說來。」

「是這樣，先前我們紅晶族面臨的困境，蘇大人你也再清楚不過。」紅焰女道。

「你指哪一件？」蘇漸問道。

「就是義父族長他身染魔物，阮總管又藉此逼婚。我想問的是，」紅焰女目光灼灼地看著少年，「我想問，如果你是我的情郎，這時候你會怎麼做？」

「什麼？」蘇漸誇張地大叫起來，「我還只是個孩子，姐姐千萬不要問我情愛方面的事！」

「你說還是不說？」紅焰女一把奪過少年正要往嘴邊送的酒杯，沉著臉道。

「好，好，我說我說。」蘇漸忙搶回酒杯，笑道，「只是開個玩笑，緣何要搶我的酒？你這‘赤霞酒’啊，甘烈香醇，還真美味。」

「那當然，」紅焰女傲然道，「這可是我獨門手藝，特別尋找的紅焰晶海水底最優質的泉眼，採擷火晶含量最恰宜的水源釀就。相比其他普通水質，紅焰之水釀出來的酒，既有美酒烈性，又不容易醉，還能驅寒祛溼，最是酒中佳品了。」

「不錯不錯，」蘇漸鼓掌讚道，「那不知紅焰姑娘是否有意，等此間事了，我出點錢，咱倆一起合夥去京華城中開家酒鋪？一定很賺錢的。」

「咦？這主意不錯啊……啊？喂！」紅焰女忽然如夢方醒，怒道，「你這人東拉西扯，我都差點忘了剛才問你的問題了。你到底說還是不說？」

「哎呀，沒糊弄過去。」蘇漸嘻嘻一笑，然後想也不想便道，「那種情況啊，我蘇漸自然會想盡一切辦法，和你一起解決問題了。誰叫我們是相愛的情侶呢？有事情自然要一起面對。」

「怎麼面對？」紅焰女看著他。

「我一定會想辦法治好老族長的病。」蘇漸認真道，「如果實在想不出別的招兒，並且只有阮天擇能治好這病的話，我蘇漸一定會使盡一切手段，定要讓那阮天擇幫忙，還會盡力讓他別想到‘強娶你、拆散咱’這事上去。」

「真的……會有這辦法嗎？」已經聽得有些痴了的女子，幽幽地問。

「辦法嘛，都是人想的。」蘇漸道，「關鍵是態度。只要肯用心，能拼命，辦法總是會有的。」

不知不覺中，他也受到他那位恩師秦玉的影響，這話頗有勵志金句風。

還別說，當紅焰女聽到這裡，那一雙美目頓時漣漣閃動，然後又一動不動、目不轉睛地盯著蘇漸。

當蘇漸都被她盯得有點發毛時，紅焰女忽然轉開了目光，神色竟有些黯然。

良久後，她才幽幽地說了一句：「可惜啊，他不是你……」

這句話，雖然很簡短，聲音也不大，但聽在蘇漸耳裡，再看看眼前情景，他忽然有些動容。

他暗中埋怨自己：「蘇漸啊蘇漸，你又不是她情郎，在這裡逞什麼英雄？顯見這姑娘對我的答案比較滿意，那我這不是在拆人家步凌空步都尉的臺嗎？如果真壞了別人的好事，簡直如同作孽。」

想到此處，他眼珠一轉，連忙又說道：「紅焰姑娘，我剛才其實只是隨口大言。」

「哦？」紅焰女轉過來，看著他的臉。

「是啊是啊，」蘇漸連連點頭道，「其實，有些說大話了。更現實點，遇到這種情況，假如我是你情郎的話，自然是要退出的了。」

「退出？」紅焰女一愣，不知道想到什麼，便盯著蘇漸的眼睛，問道，「你究竟如何想，便要退出？」