（一千三百二十三）劍拔弩張

（一千三百二十三）劍拔弩張

正當馬耳他守軍鬆了一口氣的時候，又一個不幸的訊息傳來，那就是德國主艦隊成功的通過了英吉利海峽，到地中海來了。

當得知這一訊息的時候，很多人都明白，德國海軍的到來，對他們來說意味著什麼。

象今天這樣不同尋常的空襲，就已經提醒了帕克少將，將要有可怕的事情發生。

此時德軍的ju88轟炸機投下的炸彈已經將機場炸得火光沖天，沒有來得及起飛的數架「噴火」式戰鬥機全都化成了火焰，讓帕克少將的心一陣抽緊。

這些「噴火」式戰鬥機都是耗費無數心血和人力從遙遠的埃及運來的，但卻在德國人的瞬間襲擊中灰飛煙滅，沒有發揮任何作用。

儘管損失慘重，但地中海艦隊仍然一往無前的支援著馬耳他的戰鬥，就在前不久，「威爾士人」號巡洋艦還單獨突破了封鎖到達了馬耳他，將島上急需的高射炮彈送到了守軍手中，正是由於地中海艦隊的支援，馬耳他守軍才得以堅持到了現在。

但是今天，帕克少將卻感到了一種莫名的恐懼。

「也許這是一次大規模戰鬥開始的前奏。」帕克少將身邊的威廉森上校說著，向帕克少將告別，轉身走開了。

「你要去哪裡？上校？」帕克少將問道。

「去備用機場，那裡有我的一架‘噴火’。」威廉森上校轉頭微微一笑，「這也許是我最後一次參加戰鬥了。」

目送著上校的身影消失，帕克少將轉身拿過電話，撥通了備用機場的電話，要求他們為自己的編號為ok2的「颶風」式戰鬥機做好準備。

在不列顛空戰的時候，帕克少將就是駕駛著一架編號為ok1的「颶風」式戰鬥機升空作戰的，這一次，他的座機換成了第二位編號的「颶風」。

帕克少將當然明白，剛才威廉森上校的話是什麼意思。由於島上的戰鬥機飛行員犧牲過多，現在，連他這位基地空軍最高指揮官，也要親自披掛上陣了。

又一陣驚天動地的爆炸傳來，馬耳他島上騰起了巨大的煙柱，站在「波拉」號重巡洋艦艦橋上的義大利海軍第1巡洋艦分隊司令卡洛.卡塔尼奧海軍中將看著籠罩在濃煙和火海當中的馬耳他島，內心充滿了復仇的快意。

自塔蘭託戰役後，義大利海軍就成了「縮頭烏龜」的代名詞，而這一次，義大利海軍終於用自己的大炮，奏響了地中海上的最強音符！

，想到是德國海空軍的到來才增加了自己的膽氣，卡塔尼奧中將的心裡隱隱的又感到到有一點遺憾。

現在，他所屬的3艘萬噸級重巡洋艦正和4艘「維內託」級戰列艦一道，用艦炮向馬耳他島進行猛烈的轟擊，為陸軍的登陸行動作準備。

在滿天的硝煙中，一架英國「惠靈頓」式飛機的身影出現在了義大利艦隊的上空，義大利炮手們很快便發現了這個非常明顯的孤零零的目標，立刻用高射炮向它進行猛烈的射擊，這架英國轟炸機搖搖晃晃的向遠處的「維內託」號戰列艦飛去，但是沒有等到它飛到義大利戰列艦的上空，兩架bf109t式艦載戰鬥機便兇狠地撲了過來，將它打得滿身是火，墜毀在了海面上。

卡塔尼奧中將看到德國戰鬥機乾淨利落地便解決掉了敵人，忍不住在心裡喝了一聲彩。但當他想到是德國人在為自己的艦隊提供空中掩護時，心裡又感到老大不是滋味。

就在行動開始時，馬耳他島上的英軍可能是感覺到了末日的來臨，也傾巢出動所有的飛機向義大利艦隊發起了進攻，但是在從德國航空母艦上起飛的德國bf109戰鬥機和西西里島起飛的德國第10航空軍的打擊下，幾乎全部被擊落。在英國人發動的這場近乎於自殺式的攻擊中，義大利艦隊只有「羅馬」號戰列艦被一枚炸彈擊中，受了輕傷。

自從塔蘭託之戰後，義大利海軍官兵只要一想起英國飛機就心裡發毛，這一次雖然有了德國航空母艦保駕護航，但已經有了心裡陰影的他們還是不完全託底。

正當卡塔尼奧中將的注意力被吸引到了天空中時，他突然注意到，遠處的旗艦「維內託」號停止了向岸上的齊射，一邊不斷的發出燈光訊號，一邊開始調頭，向另一個方向駛去。

「怎麼回事？」卡塔尼奧中將有些奇怪的問道。

不一會兒，一位負責通訊的軍官跑來，向他報告道：「德國人的偵察機發現了英國艦隊，將軍，而且全是大傢伙，英國佬應該是全體出動了。」

「原來如此。」聽到報告後的卡塔尼奧感到了一絲莫名的興奮，他舉起望遠鏡，又望了望不遠處的海面，只見「羅馬」號戰列艦也跟著調頭，在幾艘驅逐艦的簇擁下，向遠處駛去。

「接到總旗艦的訊號，我艦隊繼續按原計劃執行掩護支援陸軍的任務。」另一位軍官接著向卡塔尼奧報告道。

「這場好戲，看樣子是沒咱們什麼事了。」卡塔尼奧中將點了點頭，看了看錶，不無遺憾的說道。

此時表上的指標，指示的時間為（3月28日）8時20分。

卡塔尼奧根本不會想到，他的這個結論下的未免早了點。

伊亞金諾上將站在「維內託」號戰列艦的艦橋上，不時的看著自己的手錶，掩飾自己內心的緊張。

伊亞金諾上將是義大利海軍的一位資深將領，從魚雷艇艇長幹起，因表現英勇和能力超群，先後擔任驅逐艦和巡洋艦的艦長，西班牙內戰時擔任輕型艦隊指揮官。伊亞金諾行事果斷，能力出眾，是一位業務精通的炮術專家和指揮官，深受部下愛戴。1941年12月以海軍上將軍銜出任義大利海軍司令。作為一名久經戰陣的海軍宿將，他的能力是毋庸置疑的，但他的判斷和指揮，常常受到外部因素的干擾，這也是義大利海軍自參戰以來沒有什麼象樣戰績的主要原因之一。

在德國偵察機發現了英國地中海艦隊的主力之後，伊亞金諾上將立刻下令戰列艦隊轉向，前往迎敵，面對殺氣騰騰而來要給馬耳他解圍的英國戰列艦隊，他並不害怕，讓他感到擔憂的，是空中打擊（塔蘭託後遺症）。

雖然「投槍行動」有德國航空母艦的支援，義大利艦隊又等於是在自己家門動，能夠得到岸基飛機的掩護和支援（義大利空軍基本上可以不用指望了），但德國海軍和義大利海軍畢竟是兩個體系，相互之間從來沒有配合過，加上德意艦隊這一次是首次聯合行動，雖然德國人做了保證，但伊亞金諾還是不敢確定，事到臨頭德國人會不會只顧自己而不管他的軍艦。

此時海面上，義大利戰列艦隊以縱隊前進，「維內託」號戰列艦一馬當先，後面緊跟著的是同級艦「利托里奧」號、「羅馬」號和「帝國」號，兩艘老式戰列艦「朱利奧.凱撒」號和「安德烈亞.多里亞」號排在隊伍的最後。

在接到發現英國戰列艦隊的報告之後，伊亞金諾上將下令艦隊加速至30節，快速向戰場接近，而德國主力艦隊仍然向來時一樣的緊跟在他的身後。

伊亞金諾的打算很簡單，在發現敵艦之後，用他的381毫米巨炮解決掉英國人，而如果英國人的航空母艦發起進攻的話，將由德國人的航空母艦來對付，如果德國人對付不了的話，他就高速逃走。到那時如果德國戰列艦想要一顯身手的話，就讓他們上好了。

義大利戰列艦隊在快速前進著，伊亞金諾上將看著身後一艘艘塗有藍綠迷彩塗裝的戰列艦，內心的緊張漸漸平復。

此時，伊亞金諾上將並不知道，他的老對手——在「伊麗莎白女王」號戰列艦上的坎寧安上將，此時所打的完全是另外一副算盤。

「德國艦隊的偵察機被我們擊落了一架，另外兩架跑了。」一位軍官向坎寧安上將報告道，「根據截聽到的無線電訊號，他們應該是已經把我們的位置報告回去了。」

「很好。」坎寧安滿意地點了點頭，望了望晴朗的天空，說道，「發訊號給威佩爾，告訴他，行動開始了。」

軍官轉身領命而去，坎寧安看了看手錶，回到了司令塔裡，目光落在了海圖上。此時航海軍官們正用標尺和鉛筆在圖上標繪出艦隊的航向。

「轉向，我們以最快的速度離開這裡。」坎寧安摸了摸下巴，淡淡地命令道。