中午，12時30分。

匆匆用過午餐的伊亞金諾回到了艦橋上，一位軍官向他報告道：「驅逐艦發來訊號，沒有發現敵艦。」

「怎麼搞的？」伊亞金諾看了看錶，有些惱火地說道，「我們兩個小時之前就應該和他們遭遇上了，可到現在連英國人的毛都見不到一根！難道是德國人看見了海市蜃樓？」

「很可能是英國人發現我們實力強大，逃跑了。」一位軍官想要緩解司令官的惱怒，說了一句自吹自擂的話。

「也許英國人就在附近。」一位參謀軍官建議道，「我們可以派出我們的偵察機幫助我們的驅逐艦進行搜尋。」

伊亞金諾聽到「我們的偵察機」這個詞，臉上不自覺的現出了一絲苦笑。

說來幾乎沒人相信，整個義大利艦隊其實只有微不足道的6架偵察機！

義大利艦隊普遍配備的偵察機是「伊瑪目」ro43式水上飛機，這種偵察機可以從軍艦上彈射起飛，作為一種水上飛機，機動性相當差，容易被敵人戰鬥機擊落，和他們的對手相比，義大利艦隊的航空偵察能力實在是小得可憐。

「把偵察機都放出去吧！」伊亞金諾上將很快做出了決定，「發訊號給德國人，讓他們再派出飛機進行偵察。」

很快，6架義大利偵察機依次彈射起飛，而不久，德國人那裡也傳來了訊息，德國人的偵察機也出動了。這讓伊亞金諾上將的心裡感覺到好受了一些。

此時義大利艦隊減低了航速，由於現在已經離開了岸基飛機的掩護範圍，伊亞金諾變得格外小心和謹慎。

對於英國航母艦載機的威脅，他始終保持著高度的警惕。

時間在飛快的過去，很快，到了下午16時25分，此時義大利艦隊已經離馬耳他有一段距離了，但敵艦始終不見蹤影。

伊亞金諾有些心煩意亂的在艦橋上來回的踱著步，從早上偵察機報告發現敵人到現在，他還是沒有見到敵人的影子。

「我們的偵察機返航了。」一位軍官報告道，「沒有發現敵人。」

「這我已經猜到了。」伊亞金諾沒好氣的回答道。正象他說的那樣，對於義大利偵察機的能力，他並不抱太大的信心。

「德國人那裡還沒有訊息嗎？」他接著問道。

伊亞金諾話音剛落，一位軍官急匆匆的向他走來，手裡捏著一份電報。

「德國偵察機發現了敵人！4艘戰列艦！2艘航空母艦！」軍官的聲音透出緊張和興奮，「我們終於找到他們了！」

伊亞金諾接過報告，飛快地掃了一眼，來到了海圖桌前，按照偵察機報告的方位在海圖上仔細的核對了一下，「他們怎麼繞到我們後面去了？」

「他們的目標很可能是我們的登陸船隊。」一位參謀軍官說道，「他們不想和我們打，而是要攻擊我們的運輸船。」

「該死的英國佬！」伊亞金諾放下了電報，看了看手錶，「德國人應該早就發現他們了！為什麼現在才報告？！」

「德國人派出的偵察機遭到了英國戰鬥機的攻擊，嚴重受損無線電臺報廢，他們好不容易才逃回航母，然後才發出了報告。」一位通訊軍官寬厚地替他的德國同行解釋了一句，「我覺得這不能怪他們。」

伊亞金諾聽了他的話，只能在心裡自認倒霉，他努力的讓自己冷靜下來，「立即轉向，全速前進，我想我們在天黑之前是能夠追上他們的。」

「德國艦隊發來訊號，」一位軍官向伊亞金諾報告道，「西里阿科斯將軍建議，由他們先去截住敵人。」

「是啊！他們離得近。弄不好他們現在已經出發了。」伊亞金諾自嘲地說了一句，「其實他根本用不著和我商量的。」他惡狠狠的點了點頭，「給他們發訊號，祝他們好運！」

「他們的航空母艦將和戰列艦一起機動，而這樣一來，我們就沒有空中掩護了。」一位參謀軍官小心地提醒了伊亞金諾上將一句。

「那是德國人自己的航空母艦，當然是他們自己說了算了。」伊亞金諾看了看天空，「反正天快黑了，再說英國飛機不一定能夠騰出手來對付我們，他們有更重要的事情要做。」

此時在英國「百眼巨人」號航空母艦上，幾架「大青花魚」和老式的「劍魚」正在做著起飛的準備。

「我們的魚雷本來是想要賞給德國人的，但現在義大利膽小鬼迫不及待的想要找死，那我們就先照顧照顧他們！」魚雷機領隊桑特少校大聲的給部下鼓著勁，「讓我們先把‘維內託’號和‘利托里奧’號鑿進海底！讓墨索里尼今天晚上渡過一個不眠之夜！」

聽了他的話，準備登機的魚雷機飛行員們都發出了陣陣怪叫。

「我們親愛的溫斯頓知道了這個好訊息，也會激動得睡不著覺的！」有人介面道。

桑特少校和大家一個接一個的鑽進了機艙，發動了飛機，15架「大青花魚」、「劍魚」式魚雷機依次從老邁的「百眼巨人」號航空母艦的甲板上起飛，向東方飛去。

此時，在「提爾皮茨」號戰列艦上，西里阿科斯上將也接到了「齊柏林」號和「魏森堡」號航空母艦的艦載機已經出擊的報告。

「英國人的戰列艦不是太大的問題，麻煩來自於那兩艘航空母艦。」艦長格林少將說道，「義大利人讓英國飛機打掉了膽子，總是擔心會遭到英國航空母艦的空襲，讓我們來幫助他們解除後顧之憂好了。」

「希望這一次的出擊就能夠成功。」西里阿科斯看了看天色，說道，「這樣一切就可以在天黑之前結束。」

對於夜戰，德國人也是不太喜歡的。

「希望我們有時間同英國人的戰列艦交手。」格林少將握了握拳頭，說道，「讓他們好好嚐嚐‘提爾皮茨’號的厲害。」

「我想我們會有機會的。」西里阿科斯上將微微一笑，說道。

兩個人都沒有再說話，而是將目光落在了遠處海面上的兩艘德國航空母艦上。

在另一個方向上，義大利艦隊的上空，刺耳的防空警報聲突然響了起來。

「該死的英國佬！我們是怎麼被發現的！」伊亞金諾上將看見了天空中出現的一架架英國飛機，憤憤地罵道，「為什麼他們總能找到我們？」

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（一千三百二十三）劍拔弩張