崛起之華夏1322)坎寧安的決斷
崛起之華夏（一千三百二十二）坎寧安的決斷
銀刀駙馬)
蝴蝶效應之穿越甲午（一千三百二十二）坎寧安的決斷
西里阿科斯上將送別了伊亞金諾海軍上將，看了看錶，轉身回到了「提爾皮茨」號的司令塔裡，他來到了海圖前，目光落在馬耳他島的位置上，嘴角現出了一絲冷酷的笑容。
埃及，亞歷山大港，英國地中海艦隊司令部。
「據我們的偵察機偵察，義大利艦隊和德國艦隊已經離開了塔蘭託港。」一位軍官有些驚慌的向英國地中海艦隊司令安德魯.布朗.坎寧安海軍上將報告道，「隨行的有一支龐大的運輸船隊。」
「這就是說，他們進攻馬耳他的行動已經正式開始了。」此時坎寧安上將的臉上看不出任何的表情，「這一天終於到來了。」
現年61歲的坎寧安上將是英國海軍宿將，是一位從14歲就開始在海上飄泊的老海軍，他頭腦開通，易於接受新事物，可能是因為出身驅逐艦艦長的關系，坎寧安精於夜戰，在出任地中海艦隊司令之後，他率領英國海軍官兵們取得了一個又一個的勝利，而塔蘭託夜襲戰可以說是坎寧安指揮藝術的巔峰之作。
盡管皇家海軍現在仍然保持著地中海的制海權，但自從直布羅陀陷落之後，形勢對英國海軍來說，已經變得越來越不利了。
在德國艦隊進入地中海之後，坎寧安就已經預感到，這一天遲早將會來臨。他也一直在為這一天做準備。
憑借著多年的經驗，他從前一段時間德國和義大利飛機頻頻出現在馬耳他島上空就已經預感到，德國人和義大利人打算對馬耳他採取行動，因而便開始了積極的準備工作。
在奇襲塔蘭託成功之後，義大利艦隊全都分散到了北方港口，英國地中海艦隊牢牢的掌握著制海權，但義大利海軍主力仍在，坎寧安上將一直希望同義大利海軍來一場決戰，在義大利人的力量增強到足夠危險之前徹底解決之，但被打丟了魂的義大利人總是躲在軍港裡避而不戰，這使英國地中海艦隊得以維持英國在地中海的並不穩固的霸權。
但坎寧安知道，隨著直布羅陀的陷落，他和地中海艦隊的日子將越來越不好過。
本來從力量對比上講，地中海艦隊和義大利艦隊相比，並不佔什麼優勢。坎寧安手中的主力戰艦大都是上一次大戰時期的老古董，象他手中原有的3艘戰列艦，即「伊麗莎白女王」號、「勇士」號和「巴拉姆」號，她們同屬「伊麗莎白女王」級戰列艦，裝備有1毫米42倍徑主炮，都是當年參加日德蘭大海戰的老兵。在這些一戰老兵當中，「勇士」號的情況能好一些，她已經完成了現代化改裝，而「巴拉姆」號只完成了部分改裝。她們在效能上和義大利海軍的「維內託」級戰列艦有很大的差距，不但主炮威力和裝甲防護不及義大利戰列艦，航更是忘塵莫及。而在直布羅陀陷落後，地中海的大門被關上了，地中海艦隊已經無法從英國本土得到迅的馳援，除非是從南面繞過好望角。能讓坎寧安稍微感到安慰一些的是，屬於東方艦隊的另外兩艘「伊麗莎白女王」級戰列艦「厭戰」號和「馬來亞」號偕同「反擊」號戰列巡洋艦千里迢迢的從印度洋趕來投奔地中海艦隊。其中「反擊」號戰列巡洋艦在戰前已經完成了現代化改裝。
「女王五兄妹」竟然在日德蘭大海戰後次在地中海團聚，共同對敵，可以說冥冥之中自有天意了。
相比於義大利海軍，地中海艦隊佔有優勢的，就是航空兵力量了。
義大利海軍除了自己那艘「不沉航母」之外，根本沒有航空兵，而坎寧安的手頭上，則有兩艘航空母艦，即「光榮」號和「百眼巨人」號。
「光榮」號航空母艦屬於「勇敢」級航空母艦，由一戰時期兩艘裝載4門381毫米主炮的大型輕巡洋艦（噓噓巡洋艦）改裝而來，標準排水量225oo噸，航3o節，最大載機量48架。
而具有一絲諷刺意味的是，另一艘航空母艦「百眼巨人」號原本是英國為義大利建造的郵輪「康特羅索」號，在一戰中被英國人改裝成了航空母艦，其標準排水量1455o噸，最大航2o節，最大載機量2o架，二戰爆後，由於航母數量缺乏（作者注：歷史上利用智利戰列艦船體改造的「鷹」號航母因為蝴蝶孫綱的橫插一腳，自然是無疾而終了），這艘飛行訓練艦又被徵召入伍，踢到地中海艦隊帳前效力。
在「光輝」號於塔蘭託之役被調回本土（後來參加了「火炬行動」中的北非艦隊）之後，這兩艘航空母艦就成了地中海艦隊的僅有的航空母艦。這兩艘航空母艦中，「光榮」號的情況能好一些，並且配備有「海噴火」和「歐洲燕」（即美國的f4f「野貓」）式戰鬥機，以及「大青花魚」式魚雷機。而「百眼巨人」號的情況就要差一些了，除了「管鼻燕」和「大青花魚」，艦上還配備有老舊的「劍魚」魚雷機。
坎寧安一直對飛機在海戰中的威力深信不疑，塔蘭託之役更是證明瞭這一點。因此盡管地中海艦隊的艦艇實力不佳，而且由於長時間服役缺少維護狀態也都很差，但面對沒有航空兵的義大利艦隊，坎寧安仍然保持著積極主動的求戰態勢。
但這一次，隨著一艘可怕的德國級戰列艦和兩艘新銳的德國航空母艦的到來，形勢已經完全的逆轉了。
「能夠確定義大利人出動了登6船隊嗎？」坎寧安起身來到了海圖桌前，一邊看著海圖，一邊問道。
「是的，將軍。我們的飛機觀察到了大約1oo多艘低的運輸船，」一位參謀肯定的答道，「小夥子們本來飛得很低，可以進行清楚的觀察，但是卻遭到了德國戰鬥機的攻擊，他們只好飛走，但他們能夠確定，那些船上裝載著大量的6軍士兵和武器。」
「從德國人和義大利人的海軍全體出動就可以說明這一點。他們這一次就是想要打下馬耳他。」地中海艦隊巡洋艦分隊司令普里德姆.威佩爾中將說道，「這樣的作戰計劃，明顯帶有德國人的風格。」
「我們的敵人比我們強大得多，他們這樣做的目的，無非就是一石二鳥，除了是想要攻下馬耳他，另一個目的就是想要引出我們，和我們來一場海上決戰。」坎寧安看著海圖，緩緩說道，「他們知道，我們不會丟下馬耳他不管的。」
「是的，我們已經失去了克里特，失去了直布羅陀，如果失去馬耳他的話，我們就將最終丟失地中海。」威佩爾中將說道，「無論如何，我們也要援救馬耳他，這就是我們的無奈。」
在克里特和直布羅陀陷落之後，馬耳他便成了英國在地中海最為重要的前進基地，如果馬耳他丟失的話，事實上就意味著英事力量在地中海的崩潰。