哥白尼學說本來應當有傷人類自尊心，但是實際上卻產生相反效果，因為科學的輝煌勝利使人的自尊復活了。瀕死的古代世界像是罪孽感邪祟纏體，把罪孽感這種苦悶又遺贈給了中世紀。在神前謙卑，既正當又聰明，因為神總是要懲罰驕傲的1。疫癘、洪水、地震、土耳其人、韃靼人和彗星，把若干個陰鬱的世紀鬧得狼狽無措，人感覺只有謙卑再謙卑才會避開這些現實的或將臨的災禍。但是當人們高奏凱歌：自然和自然律隱沒在黑暗中。
神說「要有牛頓」
，萬物俱成光明2。
1按天主教義說，有七件難赦的重罪（「七罪宗」）是萬惡根源，「驕傲」為首。——譯者2這是英國詩人波普（alexanderpope，168—174）
為牛頓寫的兩行墓誌銘體詩，最早發表在1735年（牛頓在1727年逝世）。
原詩句的口吻情調使人自然聯想到《舊約》開首《創世記》的最前三節，這裡譯文的語氣也略擬中文本聖經。——譯者
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66卷三近代哲學
這時候要保持謙卑也不可能了。
至於永罰，偌大宇宙的造物主一定還有較好的事操心，總不致為了神學上一點輕微過錯把人送進地獄。加略人猶大可能要受永罰，但是牛頓哪怕是個阿利烏斯派信徒，也不會入地獄。
自滿當然還有許多別的理由。韃靼人已被拘束在亞洲地界，土耳其人也漸漸不成威脅。彗星讓哈雷殺掉了尊嚴；至於地震，地震雖然仍舊令人恐駭，可是有趣得很，科學家對它簡直談不上遺憾。西歐人急速地富足起來，逐漸成為全世界的主子：他們征服了北美和南美，他們在非洲和印度勢力浩大；在中國，受尊敬，在日本，人懼怕。所有這種種再加上科學的輝煌勝利，無怪十七世紀的人感覺自己並非在禮拜日還自稱的可卑罪人，而是十足的好樣人物。
有某些方面，現代理論物理學的概念與牛頓體系的概念是不同的。首先說十七世紀時佔顯著地位的「力」這個概念吧，這已經知道是多餘的了。按牛頓講，「力」是運動在大小或方向上起變化的原因。把「因」這個概念看得很重要，而「力」則被想像成推什麼或拉什麼的時候所經驗到的那種東西。因為這緣故，引力超距離起作用這件事被當成是萬有引力說的一個反對理由，而牛頓本人也承認，必定存在著傳遞引力的某種媒質。人們逐漸發現，不引入「力」概念，所有的方程也能夠寫出來。實地觀察得到的是加速度與方位配置間的某種關係；說這種關係是通過「力」作媒介造成的，等於沒有給人的知識增添半點東西。由觀察知道行星時時有趨向太陽的加速度，這加速度隨行星和太陽之間的距離平方反
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第一篇從文藝復興到休謨76
變。說這事起因於萬有引力的「力」
，正好像說鴉片因為有催眠效能，所以能催人入眠，不過是字句問題。所以現代的物理學家只敘述確定加速度的公式，根本避免「力」字；「力」
是關於運動原因方面活力論觀點的幽魂發顯，這個幽魂逐漸被祓除了。
在量子力學誕生以前，一直沒出現任何事情來略微變更頭兩條運動定律的根本旨趣：就是說，動力學的定律要用加速度來表述。按這點講，哥白尼與開普勒仍應當和古代人劃歸一類；他們都尋求表述天體軌道形狀的定律。
牛頓指明，表述成這種形式的定律決不會超乎近似性定律。行星由於其它行星的吸力所造成的攝動1，並不作準確的橢圓運動。
同樣理。。。
由，行星軌道也決不準確地重複。但是關於加速度的萬有引力定律非常簡潔，牛頓時代以後二百年間一直被當成十分精確。
這個定律經過愛因斯坦訂正，依舊是關於加速度的定律。
固然，能量守恆定律不是關於加速度而是關於速度的定律；但在應用這條定律的計算中，必須使用的仍舊是加速度。
至於量子力學帶來的變革，確實非常深刻，不過多少可說還是爭論不定的問題。
有一個加到牛頓哲學上的變革，這裡必須提起，就是廢棄絕對空間和絕對時間。讀者會記得，我們曾結合講德謨克里特談到過這個問題。牛頓相信有一個由許多「點」構成的空間，一個由許多「瞬刻」構成的時間，空間和時間不受佔
1開普勒定律只對兩個天體所成的系統來講嚴格正確。