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象他那樣不囿於迷信和狂熱。
他的優點尚不僅在於消極方面；他高瞻遠矚，處世公正，和精神崇高，即使在任何時代，也得算為一個不平凡的人物；因而就他所處的時代而論，更是令人十分驚異。
鮑依修斯中世紀的聲望，部分由來於他被人認為是阿利烏斯教派迫害下的殉教者。——這種看法始於他逝世後的二三百年間，他在帕維亞雖曾被視為聖徒但實際上並未受過教會的正式冊封。賽瑞利雖是聖徒，鮑依修斯卻不是。
鮑依修斯處決後的第二年，狄奧都利克也死去了。翌年查士丁尼登基。他統治到西元565年。在他漫長的統治期中他儘量做了許多壞事和一些好事。當然他主要是以他的法典著稱。但我並不想冒昧涉及這個題目，因為這是一個屬於法律家的問題。他是一個極其虔誠的人。為了顯示他的虔誠於即位後的第二年把當時仍在異教統治下的雅典的哲學學校都封閉了。被逐的哲學家們紛紛逃往波斯，並在那裡受到波斯王的禮遇。但波斯人多妻和亂倫的習俗——如吉朋所說，竟使他們受到超乎哲學家所應有的震駭。
於是他們便重返家園，並從此消聲匿跡以致於湮沒而無聞。在查士丁尼建立了這次豐功偉績之後的第三年（532年）
，他開始了另一件更值得稱讚的大事，——聖索菲亞教堂的建築。我還未曾見過聖索菲亞教堂，但我卻見過拉溫那地方同世代的美麗的鑲嵌，其中包括查士丁尼和帝后狄奧都拉的肖像，他們二人事奉上帝時都很虔誠，不過皇后卻是皇帝由馬戲團中選來的一個水性楊花的女子。但更壞的卻在於她傾心於基督一性論。
醜事說到這裡已經夠多了。關於皇帝本人，我可以高興
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地指出，即使在「三禁令」問題上，也還是個無可非議的正統教派。這是一場令人厭煩的爭論。卡勒西頓會議曾宣佈三個有奈斯脫流斯教派嫌疑的教父為正統教派；狄奧都拉和其他許多人接受了會議中其餘的一切決議後，唯獨不接受這一決議。由於西方教會毫無保留地擁護會議的一切決議。所以激起皇后對教皇施加迫害。查士丁尼異常寵愛她，她於西元548年逝世。
此後，他就象維多利亞女皇追念已故女王駙馬般地追念她。從此他終於陷入了基督身體不朽論的異端。和查士丁尼同時代的一位歷史家——埃瓦格流斯寫道：「他即於死後獲得了惡行的報應，於是便走到地獄審判官的面前去尋求他應得的公義。」
查士丁尼急於儘量收復西羅馬帝國的疆域。西元535年他侵入義大利，並於最初對哥特人取得了迅速的勝利。天主教居民歡迎他；而他也是代表羅馬來抗擊蠻族的。其間哥特人捲土重來，因而使戰爭持續了十八年之久。這時羅馬和義大利大部分地區遭劫的程度遠遠超過了蠻族入侵的時期。
羅馬淪陷過五次，三次淪陷於拜占庭，兩次淪陷於哥特人並淪落為一個小城鎮。一度為查士丁尼或多或少收復的非洲也有過同樣的遭遇。起初他的軍隊曾受到歡迎；以後人們便察覺到拜占庭行政的腐敗，和苛捐雜稅的危害。最後許多人竟寧願哥特人或凡達爾人捲土重來。然而羅馬教會卻因查士丁尼信奉正統教義，一直到他的晚年都在堅決地支援他。
他未曾企圖再次征服高盧，一方面由於距離遙遠，一方面也由於弗蘭克人屬於正統教派。
西元568年，查士丁尼死後三年，義大利遭到了一個兇
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悍的日耳曼新興部族倫巴底人的侵犯。他們與拜占庭間的戰爭時斷時續地進行了二百年之久，幾乎到了查理曼大帝時才終止。拜占庭一城一池地失去了義大利；在南部，他們必須抗拒撒拉森人。羅馬在名義上仍屬於拜占庭，而教皇們也以恭順的態度對待東羅馬帝國的諸帝。
然而在倫巴底人入侵後，皇帝們在義大利大部分領土上便很少，或甚而根本沒有什麼權威了。義大利文明的毀滅適值這個時期，一些逃避倫巴底人的難民建立了威尼斯，這並不象傳說所認定的那樣：說該城是逃避阿替拉的難民所建。
第六章聖邊奈狄克特與大格雷高裡
西元六世紀及以後幾世紀連綿不斷的戰爭導致了文明的普遍衰退，在這期間中，古羅馬所殘餘的一些文化則主要借教會得以儲存。但教會對這項工作卻做得不夠完善，因為那時甚至最偉大的一些教士也都趨向於宗教狂熱和迷信，而世俗的學問是被認為邪惡的。儘管如此，教會的諸組織卻創始了一穩固的體制，後來，使學術和文藝能在其中得以復興。
在我們所論及的時代裡，基督教會有三種活動，值得特別注意：其一，修道運動；第二，教廷的影響，特別是在大格雷高裡治下的影響；其三，通過佈教的方式使信異教的蠻族改奉基督教。關於以上三項，我將依次稍加論述。
大約在四世紀初葉，修道運動同時肇始於埃及和敘利亞。
修道運動有兩種形式：獨居的隱士和住修道院的僧侶。第一
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位虔修的隱士聖安東尼，約於西元250年誕生於埃及，並於西元270年左右開始隱居。他在離家不遠的一間茅舍裡獨居了十五年之後；又到遙遠的荒漠中住了二十年。然而他卻聲名遠揚，使得大批群眾渴望聽他講道。
於是，他於西元305年前後出世講道，並鼓勵人們過隱居生活。他實行極端刻苦的修行，把飲食，睡眠，減少到僅能維持生命的限度。