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加的含意。終於使人設想聖保羅的信仰雖不象奧古斯丁所推論的那樣，但如單獨就其中某些原文而論，則這些地方又確曾暗示奧古斯丁所說的那種含義。對未受洗嬰兒的永劫懲罰不但不認為駭人聽聞，反而認為是出於一個仁慈上帝的這種說法可能被人們認為怪誕不經。然而，由於罪惡的信念深深地支配了奧古斯丁，所以他確實認為新生嬰兒是撒旦的手足。
中世紀教會中許多極其兇惡的事件，都可追溯到奧古斯丁這種陰暗的普遍罪惡感。
只有一個思想上的困難確實曾使聖奧古斯丁感到煩惱。
這個困難並不是：因為人類絕大部分註定要遭受永劫的折磨，從而感到創造人類乃是一件憾事。使他感到煩惱的是：倘若原罪，有如聖保羅所教導，是從亞當遺傳下來的，那末靈魂與肉體同樣，也必然由父母所生，因為罪惡是屬於靈魂而不是屬於肉體的。他對於這種教義感到了困難。但他卻說，因為聖經從未涉及這個問題，所以在這事上得一正確的見解不可能是得救的必要條件，因而他就對之未作結論。
黑暗時期開始之前，最後幾個傑出的知識分子，不但不關心拯救文明，驅逐蠻族，以及改革政治弊端等等，反而大肆宣揚童貞的價值和未受洗禮的嬰孩所受的永劫懲罰，這當真是十分離奇的。但當我們瞭解這些便是教會傳給蠻族改宗者的一些偏見時，那末，我們對於下一時代在殘酷與迷信方面幾乎凌駕有史以來所有時期的原因，就不難理解了。
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第一篇教父115
第五章西元五世紀和六世紀
西元五世紀是蠻族入侵和西羅馬帝國的衰亡期。西元430年奧古斯丁逝世以後，哲學已蕩然無存；這是一個破壞性行動的世紀，雖系如此，它卻大致決定了歐洲此後發展的方向。在本世紀中英吉利人入侵不列顛，使它變為英格蘭；與此同時法蘭克人的入侵使高盧變為法蘭西，凡達爾人入侵西班牙，把他們的名字加給安達盧西亞。聖帕垂克於本世紀中葉勸化愛爾蘭人改信了基督教。在整個西歐世界中，粗野的日耳曼人諸王國繼承了羅馬帝國中央集權的官僚政治。帝國中的驛站交通停頓了，大路坍壞了，大型商業因戰爭而無法進行，生活，在政治方面和經濟方面，重新侷限於各個地區。
中央集權性的威信僅存於教會之中，但其中卻有著很多困難。
西元五世紀入侵羅馬帝國的日耳曼部族中以哥特人為最重要。匈奴從東方攻打他們，因此，他們遂被逐到西方。最初他們曾試著征服東羅馬帝國，但卻為東羅馬戰敗；自此乃轉向於義大利。從戴克裡先的時候起，他們便已成為羅馬的僱傭兵；這使他們學會了一般蠻族無從知道的許多戰術。西元410年哥特王阿拉里克劫掠了羅馬，但卻於同年死去。東哥特族國王奧都瓦克於西元476年滅了西羅馬帝國，並統治羅馬到西元493年，為另一東哥特族人狄奧都利克所謀殺。
狄奧都利克曾為義大利王至西元526年，關於此人我隨即還要有更多地論及。他在歷史和傳奇故事中都很重要；在尼伯龍
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根歌中他以伯恩人狄特利希的名義出現（按「伯恩」即是維羅納）。
當時凡達爾人定居在非洲，西哥特人定居在法蘭西南部。
而弗蘭克人則定居於法蘭西北部。
在日耳曼族入侵中期又有阿替拉率領的匈奴人入侵。匈奴原系蒙古族，但他們卻經常與哥特人結盟。儘管如此，西元451年在他們入侵高盧的重大關頭，他們同哥特人發生了爭端；於是哥特人聯合羅馬人於同年擊敗匈奴於莎龍。阿替拉隨即轉攻義大利，並想向羅馬進軍，但教皇列奧卻藉著阿拉利克劫掠羅馬後而死去一事勸阻了他。不過他的剋制於他並無補益，因他於翌年也死去了。他死後匈奴的勢力亦隨之衰頹下去。
在此紛紜擾攘的期間，教會頗苦於一場有關道成肉身的糾紛。爭辯中的主角是兩位主教，賽瑞利和奈斯脫流斯，事情或多或少出於偶然，二者中，前者被列聖徒，後者卻被判為異端。
聖賽瑞利大約自西元412年至444年死去時為止，身為亞歷山大里亞的大主教；奈斯脫流斯曾為君士坦丁堡的大主教。爭論之點在於基督的神性和人性的關係問題上。基督有兩「位」
1嗎，——一人，一神？