他是個非洲本地人，並在非洲度過了大部分生涯。他母親是個基督徒，但父親卻不是。他於一度信奉摩尼教之後改信了天主教，在米蘭接受了安布洛斯的洗禮。大約在西元396年做了離迦太基不遠的希波地方的主教，並在這裡一直居住到西元430年逝世時為止。
我們對於他的青少年時代比對其他大多數傳教者所瞭解的更為詳盡，因為他在他的《懺悔錄》中寫下了這一時期的。。。
記錄。這書在後世儘管有過許多著名的效仿者，尤其是盧梭和托爾斯泰，但我想在奧古斯丁以前卻從未有過與此媲美的
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284卷二天主教哲學
著作。聖奧古斯丁有許多地方是和托爾斯泰很相類似的，但是在智力方面則凌駕於托爾斯泰之上。他是一個富有熱情的人，在青年時代頗為放蕩不羈，但一種內心衝動卻在促使他去尋求真理與正義。有如托爾斯泰那樣，在他晚年的時候也頗為罪惡的意識所纏繞，因而使得他的生活變得很嚴峻；使得他的哲學也變得不近人情。
他和異端進行過熾烈的鬥爭，但當他的一些觀點，在十七世紀為冉森尼烏斯重述時，卻被認為異端。雖然如此，在新教徒採納了他的觀點以前，天主教會卻從未非難過這些觀點的正統性。
《懺悔錄》中記載的關於奧古斯丁生涯中的第一件事，是。。。
在他的少年時代發生的。通過這事說明他和其他少年並沒有什麼顯著的區別。有一次他和一夥年歲相仿的同伴偷摘了鄰居樹上的梨。這時他並不感到飢餓，而且在他家中還有更好的梨。
他終身一直認為這是一種幾乎令人難以置信的邪惡。
假如因為餓，或由於沒有其他辦法得到梨吃，那末這種行為還不至於那末邪惡。但事情卻在於這種惡作劇純然出自對邪惡本身的愛好，而正是這一點才顯得這事邪惡得不可名狀。於是他請求上帝寬恕他：「噢，上帝，請你鑑察我的心！
請你鑑察我這顆落到地獄底層也為你所憐憫的心吧！現在請你鑑察並讓我的心向你述說：它在那裡追求什麼？它希望我作個無端的惡者，在沒有邪惡引誘的時候，去追尋邪惡本身。它汙穢骯髒，但我卻愛它；我熱愛滅亡，我熱愛自己的過錯，我並不愛導致過錯的原因，而是愛我這過錯本身。從天界墜落。從你面前被逐的汙穢的靈魂啊；竟不是通過這恥辱來追求什麼，而是追求這
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第一篇教父384
恥辱本身！「
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他這樣繼續寫下了七章，而且全都是關於年幼淘氣時從一棵樹上偷摘了幾個梨的問題。在一個現代人看來，這似乎是一種病態；2但是在他所處的時代，這卻似乎是正確的，是神聖的一種標誌。當時猶太人中間非常強烈的罪惡意識，是作為調和自尊心與外界失敗的一種方法。
亞威是全能的神，而亞威又特別關切猶太人；可是他們卻為何不能興盛呢？因為他們是敗壞的：他們是偶像崇拜者，他們和外邦人雜婚，他們未能遵守律法。上帝的一切目的都集中在猶太人身上。然而，因為公義是最高的善；同時又有待於通過苦難才能達成，所以他們必先遭受懲戒，和必須承認這種懲戒是上帝慈愛的一種表現。
基督教徒以教會代替了選民，除開其中一點以外，其於罪惡心理並沒帶來什麼不同之處。教會，有如猶太人一樣也遭受了苦難；教會曾受到異端的騷擾；個別基督徒因不堪迫害以致叛教。雖然如此，猶太人在很大的程度上，卻達成了一項重大的發展，那就是以個人的罪來代替了公共社會的罪。
最初是猶太民族犯了罪，因而受到集體地懲罰；但後來罪卻更多地變為個人問題，因而失去了它的政治性格。及至教會代替了猶太民族，這變化更具備了根本性的意義。因為教會作為一個精神實體，是不會犯罪的，而個別罪人猶可與教會
1《懺悔錄》，第2卷，第4章。
2我必須把瑪哈馬。甘地除外，他的自傳中包括著與上述章節極其近似的一些段落。
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斷決關係。如上所述，罪惡是與自負心相關聯的。最初所謂自負心指猶太民族的自負心，而後便成為個人的自負心——但與教會無關，因為教會從來不犯罪。因而基督神學有了兩個組成部分：一部分關係到教會；另一部分則關係到個人的靈魂。及至後世，天主教徒特別強調前者；而新教徒卻強調後者。但在聖奧古斯丁二者卻是均等存在的，絲毫沒有不調和的感覺。得救者是上帝預先決定拯救的人；這是靈魂和神的一種直接關係。但一個人若不接受洗禮成為教會的一員則絕對不能得救；這就使得教會成為靈魂與上帝之間的媒介。