自從查理曼時代以後，在整個的中世紀裡基督教會和神聖羅馬帝國在概念上都是全世界性的，儘管人人都知它們在事實上並非如此。
一個人類的家庭、
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404卷一古代哲學
一個公教、一個普遍的文化、一個世界性的國家，這種觀念自從它被羅馬差不多實現以來，始終不斷地在縈繞著人們的思想。
羅馬在擴大文明領域這方面所起的作用，具有著極重大的意義。作為羅馬軍團武力征服的結果，義大利北部、西班牙、法蘭西與西德的許多地方都開化了。所有這些地區都已證明它們自身正如羅馬自己一樣，也能夠享有高度的文化。
在西羅馬帝國的末年，高盧所產生的人物至少可以和他們同時代的其他古文明地區的人物相媲美。
正由於羅馬傳播了文化，野蠻人才僅僅造成了暫時的晦蝕，而不是永久的黑暗。也許有人說，文明的「質」再也比不上白裡克里斯時代的雅典那。
樣優秀了；但是在一個戰爭與毀滅的世界裡，「量」從長遠講來幾乎和「質」是同等重要的，而「量」則要歸功於羅馬了。
4。回教徒作為希臘文化的傳遞者西元七世紀，回教。。。。。。。。。。。。。
先知穆罕默德的信徒們征服了敘利亞、埃及與北非；下一個世紀，他們又征服了西班牙。他們的勝利是輕而易舉的，只有很輕微的戰鬥。除了可能在最初幾年而外，他們也並不是狂熱的；基督徒與猶太人只要納貢，就可以安然無恙。阿拉伯人不久就接受了東羅馬帝國的文明，可是他們另有一種國運方興的希望心，而並非一種國運衰頹的疲憊。他們的學者閱讀希臘文並加以註疏。亞里士多德的名氣主要地得歸功於他們；在古代亞里士多德是很少被人提到的，並且被認為不能和柏拉圖相提並論。
考察一下我們所得之於阿拉伯人的一些名詞，——例如：代數、酒精、煉丹、蒸餾器、鹼、方位、天頂，等等，——
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第三篇亞里士多德以後的古代哲學504
對我們是會有啟發性的。除了「酒精」——這個字不是指一種飲料，而是指化學上應用的一種材料——而外，這些字便很好地勾繪出我們所得之於阿拉伯人的某些東西的一幅景象。代數學是亞歷山大港的希臘人所發明的，但是後來被阿拉伯人更向前推進了一步。
「煉丹」
、「蒸餾器」
、「鹼」都與想把賤金屬轉化為黃金的企圖有關，這種企圖是阿拉伯人從希臘人那裡學來的；阿拉伯人從事鍊金術時，還援引過希臘的哲學1。
「方位」與「天頂」是天文學的名詞，主要地是被阿拉伯人用於占星術方面的。
但這種字源學的方法，卻掩蔽了我們所得之於阿拉伯人的有關希臘哲學知識方面的東西；因為當歐洲重新研究哲學的時候，所需的術語都是採自希臘文或拉丁文的。阿拉伯人在哲學上作為注蔬家，要比作為創造性的思想家更優越。對我們來說，他們的重要性就在於：唯有他們（而不是基督徒）才是只有在東羅馬帝國被儲存下來了的那些希臘傳統的直接繼承人。
在西班牙，以及在較小的程度上也在西西里，與回教徒的接觸才使得西方知道了亞里士多德；此外還有阿拉伯的數字、代數學與化學。正是由於這一接觸才開始了十一世紀的學藝復興，並引導到經院哲學。
要到更晚得多的時候，從十三世紀以後，對希臘文的研究才使人能夠直接去翻閱柏拉圖與亞里士多德或者其他的古代希臘作家們的著作。但是假如阿拉伯人不曾保留下來這種傳統的話，那末文藝復興時
1見亞。約。霍普金斯著，《煉丹術是希臘哲學的產物》，1934年，哥倫比亞版。
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604卷一古代哲學
代的人也許就不會感覺到復興古典學術的獲益會是那樣地巨大了。