第二篇蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德351
其他的希臘人對斯巴達感到敬仰的原因之一，是斯巴達的穩固。所有其他的希臘城邦都有過革命，但是斯巴達的憲法幾百年來卻屹然不曾變動過；只有監察官的權力是逐漸加大了，但那是經過合法手續的，而並不曾使用過暴力。
我們不能否認，在一個很長的時期裡，斯巴達人在他們的主要目標方面，即在創造一個無敵戰士的種族這方面，是成功的。溫泉峽之戰（西元前480年）雖然技術上是失敗了，卻或許是最能表明他們的勇敢的例子。溫泉峽是崇山之間一條通道，希臘人希望能在這裡阻擋住波斯大軍。三百個斯巴達人和他們的隨從，抵擋住了全部正面的進攻。
但是最後，波斯人發見山裡有一條後路，於是立刻從兩面夾攻希臘人。每一個斯巴達人都戰死在他自己的崗位上。只有兩個人因病假而不曾在場，他們害著眼病，差不多等於是暫時失明。其中一個人堅持叫他的希洛特引他到戰場上去，就在戰場上被敵人消滅了；另一個人叫做亞里士託德姆的，認為自己病重得不能作戰了，就沒有上陣。當他回到斯巴達的時候，沒有一個人理採他；人們管他叫作「懦夫亞里士託德姆」。
一年之後，他洗刷掉了自己的恥辱，英勇地戰死於斯巴達人大獲全勝的普拉提亞之戰。
戰爭過後，斯巴達人在溫泉峽的戰場上樹立了一塊紀念碑，上面只寫著：「過客們，請寄語拉西第蒙人，我們躺在這裡，遵照他們的命令」。
在很長的一個時期裡，斯巴達人證明了他們自己在陸上是無敵的。他們一直保持著他們的霸權，直到西元前371年琉克特拉之戰中被底比斯人戰敗為止。這一戰結束了斯巴達
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451卷一古代哲學
人軍事上的偉大地位。
除了在戰爭方面而外，斯巴達的實際一向是與理論不大一致的。
生活在斯巴達盛期的希羅多德令人驚異地提到過，沒有一個斯巴達人是能拒絕賄賂的，儘管事實上鄙棄財富和愛好純樸的生活正是斯巴達教育中所諄諄教誨的主要內容。據說斯巴達的婦女是非常貞潔的，然而卻有好幾次有名的王位繼承人之所以遭到廢黜，都是因為他們並非是自己母親的丈夫的兒子。據說斯巴達人是愛國不屈的，然而普拉提亞之戰的勝利者，斯巴達王鮑薩尼亞斯，卻終於被波斯大王薛克修斯所收買而成了叛國賊。除了這些罪惡昭彰的事情而外，斯巴達的政策往往也是狹隘的和地域性的。當雅典從波斯人手中解放了小亞細亞及其鄰近島嶼上的希臘人的時候，斯巴達卻袖手旁觀；只要是伯羅奔尼蘇半島能確保安全，其他希臘人的命運斯巴達就漠不關心了。想把希臘世界結成聯邦的每一種嘗試，都見挫於斯巴達的狹隘觀念。(奇*書*網.整*理*提*供)
亞里士多德生當斯巴達衰落之後，他對斯巴達的憲法做了一番非常有敵意的敘述1。他所說的和別人所說的是如此之不同，簡直使人難於相信他所說的也是這同一個地方；例如：「立法者想要使全國都能艱苦剋制，他對於男人實行了他的意圖，但他卻忽略了女人，女人們度著各式各樣奢侈恣縱的生活。
結果在這樣的一個國家裡，財富便受到過分地重視，而尤以公民們在受自己妻子的支配時為然，正象大多數好戰的種族一樣。……即使就勇敢這方面來說（勇敢在日常生活
1《政治學》卷二，9（1269b—70a）。
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裡是用不著的，只有在戰爭時才需要勇敢）
，拉西第蒙的婦女們的影響也是極為惡劣的。……拉西第蒙的婦女們的放蕩是自古已然的，也是在人們意料之中的。因此（按照傳統的說法）當萊庫格斯想使婦女們就範於他的法律的時候，婦女們就反抗；於是萊庫格斯便放棄了這一企圖。「
亞里士多德又譴責斯巴達人的貪吝，他把貪吝歸咎於財產分配的不平等。他說，份地雖然不許買賣，但是可以贈與或傳給後代。
他又說，全部土地有五分之二是屬於婦女的。
結果造成了公民的人數大為減少：據說斯巴達曾有過一萬公民，但是到被底比斯所擊敗時，已經不滿一千人了。
亞里士多德批評了斯巴達憲法的每一點。他說監察官往往是非常之窮，所以很容易受賄賂；而且他們的權柄又是如此之大，甚至於連國王也不得不討好他們，所以斯巴達的政體已經轉化成為民主制了。