士官長聽到的下一句話，來自「罪惡火花」：「我看那恐怕是不可能啦。」

科塔娜嘆了口氣：「，該死。」

士官長舉起武器，但沒有「罪惡火花」或者他手下，「哨兵」的蹤影。不過這倒絲毫不影響機器人唧唧歪歪的話語充斥他的耳朵——人工智慧已經接入了它們的通訊系統。「真滑稽！就憑你這點可憐的知識也想保護戰艦人工智慧。你難道不擔心她被俘獲？或者，被摧毀？」

科塔娜皺起了眉頭，「它在我的資料組裡——本地接入。」

雖然不在艦橋附近，但「罪惡火花」一定就在船上，而且他正從一個控制面板躥到下一個，從科塔娜無法感知的子處理器中源源不斷地吸取資訊，就好像一個人接二連三地拉開窗簾那麼容易。「你真不能想像這有多刺激！哦，我是多麼享受分析資料的每一分每一秒。一想到你居然要摧毀這個大裝置，還有它的資料……我實在深感震驚。幾乎震驚得無以言表。」

「它中止了自爆程式。」科塔娜警告說。

「你為伺還要苦苦和我們作對呢，歸順者？」「罪惡火花」向道，「你毫無勝算！把人工智慧交給我們——我會盡心盡力讓你死得不那麼痛苦，而且——」

「罪惡火花」接下來的話被突然打斷了，彷彿有人突然按下了開關。「至少我能控制通訊頻遭。」科塔娜說。

「他在哪裡？」士官長問道。

「我正在探測戰艦上所有的資料入口，」科塔娜回答，「‘罪惡火花，——它在引擎室。它一定正試圖關閉聚變反應堆的堆芯。就算我重新啟動倒計時……我不知道該幹什麼了。」

士官長不無吒異地看著科塔娜的全息影像。這是她第一次表現得如此絕望……反倒讓她顯得更有人情味兒了。「你需要多少火力才能破壞其中一個引擎？」

「用不了多少，」科塔娜回答，「或許一顆投放到位的手雷就夠了。怎麼？」

他掏出一顆手雷，拋到半空，然後又穩穩接住。

人工智慧瞪大雙眼，然後點點頭。「好吧，我們出發。」

士官長轉身離開艦橋。

「士官長！」科塔娜喊道，「哨兵！」

一群「哨兵」排成一排，發起了攻擊。

席爾瓦少校站在閱兵平臺的一側，雙腳叉開，雙手背在身後，遙望著整片起降甲臺上的男女戰士們。他們在席爾瓦的指揮下，做著奪取聖約人戰艦「真理與和諧號」最後的準備。

十五架女妖戰鬥機，全部從光暈戰火紛飛的表面上的不同地點彙集過來，停靠成一列，整裝待發。

四架鵜鶘運兵船，舷梯放下，上面滿載全副武裝的陸戰隊員。二百三十六名陸戰隊員，手中緊握適合此次任務的武器彈藥：沒有遠端武器，諸如火箭簡或狙擊步槍那一類，只有突擊步槍、霰彈槍和手雷，這些都是在近距離作戰中無往不勝的傢伙，用來對付聖約人和洪魔都能得心應手。

太空艦隊人員，總計七十六名，裝備了聖約人的等離子步槍和手槍，它們質地輕盈，而且無須補充彈藥，能給這些太空艦隊成員留出足夠的空間攜帶工具、食物和醫療用品。他們被要求儘可能地避免作戰，以便儲存力量，操作戰艦。其中有些人，一個十六人的小組，他們的技能至關重要，所以每個人都配備了兩名陸戰隊保鏢。

假使科塔娜和士官長能順利完成他們的任務，那麼他們會乘坐「秋之柱號」上剩餘的救生艇，和「真理與和諧號」在外太空匯合。雖然科塔娜有時候有點煩人，但少校明白她有能力駕駛異星人戰艦，並送他們回家。

要是他們失敗，席爾瓦只有指望韋爾斯利了，如果再加上太空艦隊人員的協力，應該也能讓異星巡洋艦穿過躍遷斷層空間，回到地球。他心裡早就醞釀好了一場演出，幻想著他將獲得的無上榮光，還有一篇面向媒體的、簡短而富有煽動性的演講稿。

彷彿聽到了他心中的召喚似的，韋爾斯利突然出現，打破了少校的黃粱美夢。