這可不像他原來計劃的那樣神不知鬼不覺地抵達。不過，要完成科塔娜的計劃，引爆戰艦上的核聚變反應堆，他的行蹤遲早會暴露的。

「我們得趕到艦橋，」科塔娜說道，「從那裡我們可以用艦長的神經中樞植入體啟動戰艦的聚變引擎過載程式。爆炸應該能破壞船身下方足夠多的光暈內部裝置，直到將整個環形世界摧毀。」

「應該沒有問題，」士官長一邊評論道，一邊趕往一扇氣閘門，「我不知道誰更擅長玩爆炸——你還是我。」

他剛通過氣閘門，就看見運動探測器上閃現出一簇紅點，知道有些下流的傢伙正潛伏在他的左側。惟一的問題是，他要面對的是哪個敵人——聖約人還是洪魔？如果讓他選擇，他會挑聖約人。也許，僅僅是也許，洪魔還沒有發現戰艦。

通道的右邊是死路一條，這意味著他別無選擇只能朝左去。但是，他既沒有遭遇聖約人．也沒撞上洪魔，士官長髮現自己正面臨一群「哨兵」的攻擊。

「哎喲，」科塔娜對正開火到擊計程車官長說，「看來‘罪惡火花’知道我們在哪裡。」

我倒奇怪它是否知道我們來幹什麼，士官長默想。

一個「哨兵」爆炸了，另一個「哐啷」一聲砸到了甲板上，士官長把火力轉移到第三個身上。「是啊，它在追殺我，不過它真正想要的還是你。」

人工智慧沒有作答，第三個「哨兵」也爆炸了——士官長一路穿過大廳，利用救生艇發射艙做掩護。又飄出兩個「哨兵」，當即被擊毀在空中，化作一堆碎片。

很快他們就到達了通道盡頭，向右一轉，看到維修通道上有個開口。不算理想，因為他不喜歡縮手縮腳地鑽過如此狹窄的空間，但眼前也沒有其他選擇了。當他貓腰鑽進去後，卻發現自己進了一個迷宮。他瞎轉了一陣，直到瞧見面前有扇門洞開——通向甲板。突然，一群感染型洪魔從這個孔洞中冒了出來，士官長的疑問找到了答案。看來洪魔不但早就找到了「秋之柱號」，而且已經在這裡紮根了。

他不禁暗暗咒罵，後退兩步，用槍林彈雨招待這些洪魔。然後，他重新探身，通過通道的開口朝下面望去。他看見一個聚生型洪魔，知道後面肯定還有更多。他朝開口下面扔了一顆等離子手雷，朝後一退，接下來的爆炸讓他感到了些許快感。

維修通道看起來不會帶他到想去的地方，所以他從開口處縱身跳下，壓扁了一堆感染型洪魔，又射死兩隻。滿是血汙的通道一片混亂，但燈火通明。他搜尋了一番，開啟一個嵌在牆上的櫃子，欣慰地找到四枚穿甲彈和足夠的彈藥。他迅速補充好裝備，繼續上路。

兩個「哨兵」在角落裡鬼頭鬼腦地浮現，射出雷射束，立即被他迅速消滅。「它們或許在找我們，」科塔娜觀察道，「但我猜它們的首要任務是消滅洪魔。」

科塔娜說的雖然有道理，但實際卻幫不上什麼忙，士官長不得不同時對付「哨兵」、洪魔，還有聖約人。他殺出一條血路，穿過一連串的通道，深入飛船損毀嚴重的內部，那裡有一大群精英戰士和咕嚕人正等著他這份午餐送上門來。

它們人多勢眾，只用一枝突擊步槍顯然寡不敵眾，於是他補上了兩顆手雷。一個精英戰士在兩聲爆炸中粉身碎骨，另一個被炸飛一條腿，還有個咕嚕人被衝擊波掀翻，飛到了房間的另一邊。

它們果然又想衝回原地——他抓住時機，在聖約人部隊重組之前就打得它們分崩離析，他又一次得手了。敵人怎麼就學不乖呢，他心想。

不過，這次有個生還者。一個強悍的精英戰士投出一顆等離子手雷，只差幾釐米就粘上士官長。士官長撒腿就跑，在手雷炸響之前剛好置身於爆炸半徑之外。精英戰士猛撲過來，卻吃了突擊步槍整整一個彈匣裡大部分的子彈，終於一頭栽倒在甲板上，嗚呼哀哉。

離燒焦的艦橋不遠了，那裡盤踞著一支聖約人防衛小隊。它們知道人類正在逼近，一看到他露頭，就集中火力掃射起來。

士官長又一次利用手雷來使敵人驟然減員——接著一記老拳砸中一個精英戰士的腦袋，異星人頓時腦漿四濺，身體如斷了線的木偶一般癱軟下去。雷神錘盔甲賜給他的蠻力，足以把一輛疣豬運兵車翻個底朝天。正當他以為戰鬥已經草草收場時，一個咕嚕人突然從背後朝他開火。一聲震耳欲聾的爆炸響起，他的盔甲立刻開始重新充能。咕嚕人抓住時機，急忙補上一槍，希望能置人類於死地。

士官長轉向右邊的時候，時間彷彿放慢了腳步。

潛伏在裝備壁櫃裡的咕嚕人嚇呆了：原以為剛才那一槍足以致命，不想這個披盔戴甲的異星人不但沒死，居然還轉過身來和它打了個照面。他們彼此之間只隔一條手臂之距，也就是說，士官長一伸手就能夠到。於是士官長一把拔掉小畜生臉上的呼吸器，「砰」地一聲把壁櫃門關死了。

隨後傳來一陣瘋狂捶打櫃門的亂響。士官長自顧自地一路走到凱斯艦長原來指揮若定的位置。科塔娜在他面前的控制面板上浮現。周圍的一切都出現在人工智慧眼前：燒焦的儀器裝置，濺滿血汙的甲板，支離破碎的顯示器。

她傷心地搖搖頭。「才離開家幾天，看看都發生了什麼。」

科塔娜抬起一隻手按住她半透明的前額。「不用花太久——我們應該有足夠的時間到達救生艇，在爆炸之前，我們就能和光暈拉開足夠安全的距離。」