皇帝命小聰聰退下之後，溫和的告訴許琳，「若益王長子優於此兒，卿可攜益王長子同回京城。若不如，卿可自回。」

許琳恭敬的叩頭，「臣遵旨。」之後，許琳帶著人，離京去了撫州。

張皇后知道之後，大為失望，「何必如此呢？」看什麼看，直接命益王長子進京不就行了？遼王不願過繼，你又不肯逼他，咱們只能過繼益王的兒子了呀，沒的選。

皇帝和張皇后本是感情深厚，無話不談的，可這陣子皇帝身體越發不好，精神不濟，也就懶得跟張皇后細細解釋了。皇帝不只是要過繼一個兒子，讓自己這一支不至於絕後，他更是要為帝國選擇一位合適的繼承人，把這大好河山、祖宗基業交給他。若是孩子的資質不佳，或品行不好，如何使得。

皇帝當然是怕絕後的，可是相比較起這個，他更怕所託非人，讓不合適的人得了大位，為禍天下。或者，讓太過平庸無能的人得了大位，為臣下所左右，毫無建樹，毫無功績。

張皇后在意的，只是自己的尊榮，張家的富貴；皇帝胸懷的卻是整個帝國，要為帝國尋覓到天資聰穎、性情沉穩的繼承人。

許琳回京的時候，並沒帶上益王長子。「彬哥兒相貌端正，性子厚道，是極好的。若和聰哥兒相比，談吐、禮儀、氣度，都頗有不如。」許琳很聽皇帝的話，既然認為益王長子不如小聰聰，他就沒帶人回來。

皇帝倒是不覺得意外，「卿辛苦了。」溫言勉勵過，吩咐許琳退下了。許琳沒帶回益王長子，那就對了，難道世上有孩子能勝過小聰聰麼？皇帝微笑。

皇帝把小聰聰帶在身邊熟悉政務，小聰聰聽的很志注，學的也很快。

張皇后見皇帝不肯宣召益王和益王的兒子們進京，暗暗心急。你是鐵定要遼王家的聰哥兒了？要聰哥兒也行，怎麼還不過繼呀。遼王要是一直不肯答應，你就一直這麼拖著麼，太沒有做皇帝的魄力了。

張皇后開始行動。她知道皇帝倚重閣臣，讓弟弟張延出面去跟首輔李大人、次輔卓大人訴委屈，「……陛下仁愛，願意兄終弟及，傳位遼王。可咱們做臣子的，難道忍心讓他這一支絕了後？」

李首輔、卓次輔都為涕下，「陛下千古明君，怎能無後？」兩位閣老見了皇帝的面，再三懇請皇帝，或是納妃生子，或是過繼，總之不能傳位給弟弟。皇帝笑而不語。

張皇后見閣臣說話都不管用了，只好另覓說客。

她想到的最有用人選，是陽武侯夫人。張皇后沒有假手於人，召了陽武侯夫人進宮，耳提面命，「遼王妃囿於私情，不顧大義，還請夫人親自去見她一面，好言相勸。」

祁玉拒絕了。「皇后殿下明鑑，莫說妾只是王妃的姑母，便是王妃的親生母親，也管不得出嫁女兒的家事。殿下，女兒出嫁了，便是夫家的人，她的家事，孃家不便置喙。」

張皇后氣的不行，心裡記恨上了陽武侯夫人。你跟我裝什麼裝，你就是她的親生母親！你不肯去勸她是不是，好，我記下了。

這年冬天，皇帝咳嗽的很厲害。太醫一劑劑的藥開出來，皇帝很配合的喝了，病卻只是不好。「陛下應該沒有多少時日了。」太醫暗暗叫苦，閣臣們常見皇帝商討政事，也都看在眼裡，心中悲傷。

「聖上，明君啊。」對皇帝，他們確實非常愛戴。先帝在時，或是長時間不肯召見大臣，或是召見大臣，不過廖廖數語。皇帝卻是常常召見大臣，虛心聽取他們的意見，從來沒有不耐煩過。自從皇帝即位到如今，御膳房的廚師們都是很忙碌的，因為皇帝常常召見大臣，議事太久，以至於宮中要備辦大臣們的飯食。

這樣的皇帝，讓他們如何不敬愛。

作者有話要說：不好意思又晚了，不大順，有點卡。

明早的更新，應該在十一點左右了。166閱讀網