鄧麒熱淚盈眶,大力拍拍鄧之翰的肩，「兒子，為難你了。」沈茉再不好,也是翰哥兒的親孃，翰哥兒能自己開口把沈茉關一輩子,難為他了。

鄧之翰眼淚不爭氣的掉下來。

寧國公慢吞吞說道：「老家風氣淳樸，你娘能常和鄉鄰來往,想必會受到感化,去掉惡念。」

對於一個在京城過了幾十年富貴日子的國公府少夫人來說，突然被髮配到鄉下,只能跟一幫莊戶人家常來常往，這懲罰不能算輕。鄧之翰能狠下這個心,寧國公還是覺得很欣慰的。

「什麼常和鄉鄰來往。」鄧之翰伸手抹了把眼淚，倔強說道：「曾祖母都在寺中苦修了，她還能常和鄉鄰來往，自在度日麼。祖居中自有家廟，她在家廟吃齋念佛罷了。」

這話一齣口，鄧之翰胸口一陣巨痛。那是我親孃！生我養我的親孃！巨痛過後，鄧之翰卻也是驕傲的，身為鄧家長子長孫，鄧家未來的家主，我沒有循私，我能顧全大局！

鄧麒大喜過望，伸出雙臂抱抱鄧之翰，又狠狠拍了兩下，不知該怎麼親熱為好，「兒子，你沒讓爹爹失望！」

鄧之翰臉通紅，「您當我還是小孩兒麼，不知道稼穡艱難？曾祖父戰功赫赫，在朝中早已引起猜忌，咱們再不謹慎些，連內眷也管不好，不知什麼時候便會大禍臨頭！」

寧國公功勞確實大，已經大到讓人忌恨的地步。成化年間就有言官彈劾寧國公專擅、圖謀不軌，好在先帝聖眷優渥，對那些彈劾一概置之不理。如今是弘治年間，聖上寬和仁厚，可是，沈氏一道奏章，能把關在翠竹庵的荀氏送進宮；荀氏一番負氣之語，能把當家人寧國公送進大獄，你說寧國公府敢不敢肆意妄為？對家眷要不要嚴加管束？

成就一個家族不容易，毀掉一個家族麼，呵呵，一個兩個愚蠢的女人就能做到。

鄧麒滿意的哈哈大笑，「士別三日，刮目相看！」

寧國公威嚴的面龐也有了笑意，覺得渾身輕快不少。曾孫鄧之翰已經十八歲，有了大人模樣，自己這做曾祖父的，是不是能歇歇了？擔子，總是要交到年輕人肩上的。人老了，該歇息休養。

依舊顧盼生威的寧國公，忽然覺得自己老了。

鄧之翰拜見過寧國公，又去拜見過祖父、祖母，各房的叔叔、嬸嬸，以和弟妹、堂弟堂妹們一一廝見，訴過離別之情。

接下來的三天鄧之翰並不出門，除晨昏定省之外，都在沈茉身邊默默陪伴。沈茉身邊雖有親生兒子在，心卻越來越慌，「翰哥兒，你會救娘吧，會吧？」鄧之翰每每簡短的安撫，「放心，我一定保住你的性命。」

沈茉心中的恐懼越來越濃厚，漸漸要把她壓垮了。

「我不只要活命，懂不懂。」沈茉煩燥的拉過鄧之翰，又想發怒，又是哀求，「我過慣了好日子，我還要過好日子！我要一輩子錦衣玉食，受人吹捧，知道麼？」

「我在你外祖父家中時，是最受寵的嫡長女，家裡最好的衣飾，最明亮的屋子，最美味的吃食，全是我的！若是哪家公侯府邸有喜事，有宴請，定是我打扮的齊齊楚楚，跟在外祖母身邊，一同去赴約。」

「嫁到鄧家不久，鄧家便由撫寧侯府變為寧國公府，我跟著水漲船高，備受夫人太太的羨慕。翰哥兒，我嫁到鄧家快二十年，我做了二十年的貴夫人！我回家要有數十名丫頭婆子盡心盡力服侍，供我驅策。出門要寶馬香車，前呼後擁，十幾名裹著綾羅綢緞的美人兒說說笑笑奉承著我，宛如眾星捧月！」

「京城這些顯貴人家，不拘是王妃公主，還是外戚駙馬，抑或是公侯伯、朝中重臣，哪家有宴請會漏過我？和一眾珠光寶氣、雍容華貴的名門少婦聚在一處，說說脂粉衣飾也好，炫耀夫婿兒女也好，我哪樣比人差了？翰哥兒，我可是寧國公府的世孫夫人，你父親的妻子，你的親生母親！便是我孃家敗了，散了，也沒人敢看不起我！」

沈茉說著這些，原本憔悴的面容間有了光彩，眼眸中閃爍著驕傲的光茫。

鄧之翰實在忍不住，啞著嗓子問她，「既如此，放著好好的日子不過，您瞎折騰什麼？」

你想要的都在你手上了，為何還要害人，為何還要生事。

沈茉目光閃爍，不敢看鄧之翰的眼睛，沒底氣的辯解，「我這不是想替你外祖父翻案麼，還有，屏姐兒一直沒有好親事……」

自從沈家落敗，鄧之屏大小姐的身價迅速下降，門當戶對的人家都不肯求親。鄧之屏，她是寧國公府的大小姐，也是沈家的外孫女，這是改不掉的。

肯來求親的，都是二三流的侯府、伯府，大多是貪圖寧國公在軍的威望，想要鄧家提攜自家子孫。這些人家有的已是三代兩代都沒領過實差，人脈也沒有，財富也沒有，不過是頂著個祖傳的爵位罷了，就是個空架子。這樣的，沈茉和鄧之屏哪裡看的上。

鄧之翰像看怪物似的，上下打量沈茉，「您就因為這個，便想要上書寧壽宮，揭發大姐的身世？您知不知道萬一太皇太后較了真，大姐的下場會有多悲慘？」