無精打采的門房不知什麼時候發現了大門前的寧國公,欣喜若狂的開啟大門,「國公爺,您老人家回來了！」您可算回來了，您再不回，我們一個個的都想去跳河！

寧國公縱馬進了大門，沿著寬闊的甬路向前疾奔。

僕役、婆子、侍女們激動萬分，奔走相告,「國公爺回府了！」好啊，寧國公府總算有了主心骨。大傢伙心裡也有底，不用驚慌失措、惶惶不可終日了！

鄧暉帶著兒孫們一路小跑著迎接過來，眼裡淚花閃動,「我的親爹啊,您可算回來了！我總算把您給盼回來了！」

寧國公策馬到了主院門前，「籲---」的一聲，勒住馬韁繩。在他前頭，鄧暉等一眾兒孫們急急忙忙的過來，黑壓壓在他面前跪了一地。

寧國公注視著眼前這撥兒孫，神情平平無波，看不出是悲是喜。鄧暉伏地大哭，「父親，您受苦了！」他這一哭，還真有不少跟著哭的，頓時，哭聲震天。

寧國公一揚眉，飛身下馬，大踏步走向鄧暉，手中馬鞭狠狠抽了過去，「男子漢大丈夫，哭什麼哭！」鄧暉不敢躲閃，生生受了一鞭，然後往前爬了兩步，抱住寧國公的大腿，不管三七二十一，大放悲聲。

鄧暉大半輩子都在寧國公的保護之下，這幾天可以算是他人生當中最難熬的時日。他這一見寧國公，心裡頓時無比踏實，就算寧國公拿馬鞭子狠狠抽他，他也是甘之如飴。

有個拿馬鞭子抽人的爹，也比沒爹強啊。鄧暉涕淚縱橫。

寧國公沉著臉站了會兒，甩開沒出息的鄧暉，大踏步進了主院。

寧國公誰也不理會，鄧暉無奈，帶著兒孫們在院子裡磕了頭，灰溜溜的退了出去。臨走，他吩咐鄧麒留下，「你祖父心裡不痛快，麒兒，好生服侍。」

鄧麒抬頭望天。敢情您也知道祖父這會兒心裡不痛快，誰進去誰挨鞭子啊。

寧國公泡在浴桶裡洗澡，鄧麒磨磨蹭蹭過去給他擦背，「好幾天沒洗了吧？真髒。」寧國公惱怒的拍水，水珠飛濺到鄧麒臉上，「你爺爺我是去坐牢，哪能不髒？」

鄧麒抬手抹著臉上的水珠，口中抱怨，「這老頭兒，脾氣可真大！」寧國公回手要抽他，被他敏捷的躲開了。

寧國公氣哼哼坐回到浴桶中，鄧麒坐在浴桶邊給他擦著背，把家裡的事從頭到尾說了一遍。寧國公閉目聽著，默默無語。

鄧麒摸摸水似乎有點涼了，又提了一桶熱水添進來。熱氣氤氳，水霧瀰漫，泡在水裡的寧國公，心神有些恍惚。

鄧麒以為寧國公睡著了，卻見他忽然睜開眼，幽幽嘆了口氣，「妞妞到底是咱家的孩子，好說話，晉王卻不是。」

「妞妞好說話，咱也不能淨揀著妞妞欺負吧。」鄧麒手上用力，把寧國公的背都給搓紅了，「您想想，妞妞在咱家除了吃虧，還是吃虧。再這麼著，我都沒臉見妞妞了。」

寧國公這回沒罵鄧麒，出奇的平心靜氣，「你當我願意呢。妞妞是小輩，你祖母是長輩，連你那惡媳婦也佔著個繼母的名頭，也算長輩。哪家哪戶不是小輩吃虧，小輩受氣？沒什麼可說的。」

「那我閨女也不能吃虧吃一輩子吧。」鄧麒嘟囔。

「她往後吃不了虧了。」寧國公苦笑，「就算她不介意，晉王能不介意麼？麒兒，晉王這個人，咱們惹不起。」

「妞妞這小女婿很不壞，我喜歡！」提起晉王，鄧麒眉花眼笑，「昨兒個我過去，這臭小子還陪我下棋來著，謙和的很。原本我是看他不順眼的，不過瞅著他對妞妞百依百順，心裡又舒服了。」

鄧麒高興的拎了桶熱水過來，從上到下替寧國公衝了一遍，「成了，乾淨了。」寧國公無語半晌，慢吞吞出來，換了乾淨裡衣、中衣。

「您猜翰哥兒會怎麼做？」鄧麒興致勃勃的問寧國公。

寧國公搖頭，「不知道。我孃親，你曾祖母，是位很善良很溫柔的女子，我沒有惡毒親孃，想像不到。」

鄧麒摸摸鼻子，「我孃親也是很善良很溫柔的女子，我沒有惡毒親孃，也想像不到。」

宣府離京師不過四百里，接到家書、心急如焚的鄧之翰立即請假回京。他只帶著四個貼身服侍的隨從，一路風塵僕僕，策馬狂奔，唯恐一個趕不及，救不了親孃的性命。

等他奔回寧國公府，怒氣衝衝闖到沈茉院中，見親孃還好好的，毫髮無傷，頓時沒了氣力，癱倒在椅子上。這一路馬不停蹄，他真是快累死了。

沈茉撲到他身前哀求，「翰哥兒，你要救我，一定要救我！你爹這回是鐵了心要殺我，他把我和他的夫妻情意全部拋諸腦後，置之不理。翰哥兒，娘只有你了。」

鄧之屏聽說弟弟回了，不顧府中的禁令，急急趕過來。她見到弟弟，算是見到親人了，淚眼迷朦，可憐之極，「翰哥兒，你不在家，娘和姐姐無依無靠的，備感淒涼。」

鄧之翰苦笑，「請先容我洗去風塵，囫圇兩口飯，然後兩位再訴苦，如何？」鄧之屏忙命侍女打來熱水服侍他梳洗，又吩咐人到廚房傳飯。

鄧之翰梳洗、吃飯的功夫，沈茉在他身邊不停說著話，說的全是自己的恐懼、害怕、夜不能寐，「翰哥兒，你瞅瞅，我頭髮都嚇白了。」「我整晚整晚的睡不著覺，一直做惡夢。翰哥兒，我命好苦。」

沈茉只說這些，至於事情的因由，一字不提。