鄧之翰悶頭吃飯，也不搭腔。鄧之屏在旁看著，心忽然沉了下去。翰哥兒模樣不對，他雖是回來了，可是很不耐煩，對孃親、對自己，並不親近。

對這兩年沒見面的親弟弟，鄧之屏忽覺得非常陌生。

鄧之翰吃完飯，簡短說道：「我去給曾祖父請安。」站起身要走。沈茉驚慌的抓住他，「不，翰哥兒，你不能走！你爹真會殺了我的！」

鄧之翰比她足足高出一個頭，臉上雖還有些稚氣，卻比兩年前幹練多了。他低頭看著沈茉，粗聲粗氣說道：「放心，你的性命，我無論如何也要保下來。」說完，推開沈茉，大踏步走了。

沈茉和鄧之屏你看我，我看你，俱是臉色雪白，心中惶急。保住性命？難道只能保住性命麼。若是不能擁有尊貴的地位，不能珠光寶氣、雍容華貴的出門做客，和名門貴婦們共聚一堂、言笑晏晏，保住性命有什麼用？

她倆好像都忘記了，自己寫給鄧之翰的信中滿紙血淚，彷彿沈茉已處於極之危險的境地，隨時有可能面對白綾、毒酒，朝不保夕，命不久矣。

那樣的書信確實會促使鄧之翰飛奔回來。不過，鄧之翰真的以為沈茉性命攸關，一路之上瘋狂想著的，都是如何求情，如何設法保住沈茉不死。

沈茉不知想到了什麼，渾身顫慄起來，恐懼的把自己縮成一團。鄧之屏心疼的想過去撫慰她，卻被丫頭、婆子無情的拉開，不許她接近沈茉。

鄧之屏被「請」走的時候，哀悽的回頭看了一眼，正好對上沈茉的目光。兩人眼中都滿是茫然無助，彷彿荒野中迷途的小獸。

被「請」走的鄧之屏，被婆子們死死制住的沈茉，都是淚流滿面。

鄧之翰到主院給寧國公請安，兩年沒見，他行的是大禮。寧國公把他扶起來，上下打量過，見他長高了一大截，身子健壯，臉上有了堅毅之色，顯見得這兩年沒有虛渡年華，很是滿意，「翰哥兒，你很好。」

鄧麒也在，鄧之翰上前拜見，重重的叩了三個響頭。鄧麒伸手拉他，他不肯起來，「爹爹，請您饒了我孃的性命。」鄧麒長長嘆息，「翰哥兒，起來說話。你在宣府兩年未回，家裡頭的事你都不知道。爹爹從頭到尾講給你聽，好不好？」

鄧之翰見父親神色緩和，不像是要孃親性命的樣子，馴順的站起身，側耳傾聽。

「……頭一回她害你大姐，你是知道詳情的。這一回，她想害你大姐，結果弄巧成拙，害了你曾祖父，害了你曾祖母。你曾祖父何等的英雄人物，卻因著她的私心惡行，被系大理獄！翰哥兒，你是鄧家未來的家主，她是你親孃。今天我把她交給你處置，不管你怎麼決定，爹爹都答應。」鄧麒鄭重說道。

鄧之翰料到沈茉定是犯下大錯，卻沒料到鄧麒竟會讓她決定沈茉的命運，一時間大為躊躇。寧國公和鄧麒都靜靜看著他，根本沒有開口催促的意思。

鄧之翰臉色變幻不定，顯然心中正在天人交戰，拿不定主意。鄧家家主，他再開口的時候，不再是任性妄為的少年，而是未來的鄧家家主。他可以決定沈茉的生死，但是，不管是什麼決定，必須要有足夠的理由。

家主，並不是一味蠻橫不講理就可以的，要以德服人。

鄧之翰想了許久，慢慢開了口，「當年那件事，全是我娘不對。可，我娘是尊長，大姐是卑幼，本朝律例，尊長犯卑幼，不是死罪。」

他這話說的，不能算錯。律例確實如此，尊長犯卑幼，親屬關係越近，判刑越輕。沈茉在律法上是青雀的繼母，繼母意欲殺死繼女，不一定能判死罪。

鄧麒沉下臉，「合著你大姐若是被她害了，便白害了，是不是？」鄧之翰倔強的仰起頭，不肯答話。讓他說「是」，他真沒那個厚臉皮。讓他說「不是」，又好像眼自己親孃做對似的，想來想去，不如沉默。

寧國公淡淡道：「當年的事不說了，如今這樁呢？」

鄧之翰臉上出現羞愧之色，掙扎了好一會兒，壯著膽子說道：「我娘挑唆三姨上書，揭發大姐，引起事端，是她的不對。可曾祖母到了寧壽宮信口開河，絲毫不顧忌家族和曾祖父，卻是曾祖母的不是。一樣有不是，曾祖母既然安安生生在寺廟靜養，我娘也不是死罪！」

鄧麒發怒，「臭小子！連你曾祖母也編排上了，這是你做晚輩的道理？」鄧之翰知道自己理虧，撲通一聲跪下，連磕了幾個響頭，「孩兒知錯。」

鄧麒伸手把他拉起來，質問，「不能殺，難道這樣輕輕放過去？翰哥兒，整個鄧家往後要交給你，你不能一味偏袒她，不顧大局！」

「誰說輕輕放過去了。」鄧之翰臉紅脖子粗，「曾祖母都出家了，我娘還能照舊做貴夫人麼？爹爹，我是依著道理來的，沒有一味偏袒。」

「那你說，怎麼辦？」鄧麒追問。

這個問題已經困惑鄧麒許久，等不及的想要個答案。

鄧之翰咬咬牙，大聲道：「曾祖父掙下這份家業何等不易，卻差點毀在她手裡，難道她不慚愧麼？她應該回到會亭老家，在祖居里，在先祖面前，日日夜夜，懺悔自己的過錯！」

「祖居，祖居。」鄧麒喃喃。鄧家人大約三年五年甚至十年八年的才會回鄉祭祖，若是沈茉回了老家，差不多等於是和京城寧國公府隔絕了。甚好，甚好。

「多久？」鄧麒忽想到一個很要命的問題。

「一輩子！」鄧之翰神情悲壯。

作者有話要說：謝謝小默送的地雷，謝謝大家的支援。

晚上再寫一章。166閱讀網