這銀子你拿回去！」

景琦：「這是我媽叫我送來的，您非收下不可，我媽找朱順大哥十幾年了。等他回來，千萬叫他到我們家來一趟，有好些個事兒要求他，和他商量吶！」

老人：「行！我告訴他！」

白宅上房院北屋廳。夜。

一回來，景琦就去見白文氏。

景琦：「一直到天黑，朱順也沒回來！」

白文氏：「既是來說合，他躲起來幹什麼？」

景琦：「說不清！他把老太太的住處告訴咱們，準是託咱們照應老太太！」

白文氏：「這個老太太咱們一定得管到底，不能再讓人家受一點兒委屈，明兒派個人過去專門侍候她，朱順一露面兒就全清楚了。」

「媽，您還沒看出來？朱順大概不會露面兒了。」

「這是為什麼？」

「他照顧老太太這麼多年，冷不丁子一走又送來這封信，明擺著把老太太託給咱們了，他說進城了一筆舊債，就是做了萬一回不來的打算！」

「他怎麼了這筆債，除非去大理寺自首！」

「那太愚了，弄不好他自己也摺進去！」

「可韓榮發是冒名頂替的混混兒，只能朱順去說，咱們去堂上說，不成了不打自招了嗎？」

「朱順想到這一層了，才把韓家老太太託給咱們！」

「要是這樣，這人情可就大了，咱們怎麼還得清吶！」

「施恩不圖報，他這是萬不得已豁出去了。」

「反正朱順進了城，既是來說合，就不能不露面兒！」

大理寺。

朱順完全變了模樣，他穿戴整齊，臉上颳得乾乾淨淨，腰板挺直，昂首闊步地走進了大理寺的大門。

這天當值的是位姓貝的師爺。聽傳達說有人來自首，當下就在簽押房和朱順見面兒。

朱順筆直地站在桌前。貝師爺奇怪地上下打量著泰然自若的朱順，咳了兩聲：「你是說，你是來自首？」

朱順：「自首！」

貝師爺：「你犯了什麼事兒了？」

朱順毫不含糊地：「貪贓賣放，賄賂公行，私殺囚犯，毀屍滅跡！」

貝師爺嚇了一跳：「你是幹什麼的？」

朱順：「我在刑部當差的時候，還沒師爺您呢！」

貝師爺冷笑：「老前輩？」

「不敢，朱順！大獄的牢頭兒！」

「說說，你怎麼貪贓賣放了？」

「貝師爺，您知道光緒十年白家出了一檔子大事兒嗎？」

「不是百草廳白家嗎？聽說過，他們家大爺判了斬監候！」

「現如今這案子又倒騰回來了！？」

「沒錯兒！白景怡押在大獄裡呢！他爸爸叫人偷樑換柱救走了，下落不明！」

「他冤枉！」

「你怎麼知道？」

「他爸爸死了，是我理的！刑部大獄嚴爺經的手！」

貝師爺大為驚訝：「這麼說，你是當事人了？你又不在刑部大獄！」

「我和嚴爺是生死之交，整個兒的事兒是他和我商量著辦的！」

「這裡邊有什麼過節兒？」

「說來話長，這案子牽扯的人多了，誰也脫不了干係，你別說我犯上！」

「你說你的！」

「詹王府老福晉病了，非要死囚穎園看病，詹王爺在宮裡給李總管使了兩萬兩銀子，偷偷把穎園從死囚牢裡放了出來，貪贓賣放|qī|shu|ωang|，該當何罪？！」

貝師爺驚呆了。

朱順繼續道：「詹府與白家有深仇大恨！他們給穎園喝的水裡下了砒霜，白大爺回到獄中七竅流血而死，私殺囚犯，該當何罪？！」貝師爺已聽得目瞪口呆。

朱順：「詹王爺怕大理寺、都察院規部追究，給每位大人送了一萬兩銀子。賄賂公行，該當何罪？！我和嚴爺也各得了一千兩，連夜埋了穎園，毀屍滅跡，這又該當何罪？！」

貝師爺完全傻了：「老前輩，你把李總管和幾位大人全扯進去了！」

「這裡沒白景怡什麼事兒！您放了他，把我關起來正合適！」

「你這是真的假的？」

「我情願一死還說什麼假話，白家大爺死了，不能再叫人家兒子屈死！」

「這要是抖落出去，事兒可就大了！」

「您要不怕，就抖落出去，老佛爺知道了，恐怕李總管和幾位大人都不大體面吧！」

「何止是不體面，朱大爺！這事兒還有誰知道？」

「嚴爺死了，我不說，那就只有你知道！」

「求求你千萬別說出去，容我和推丞大人回稟一聲。」

「我是來自首的，你先把我關起來！」

「別！別叫我為難。」

「甭為難！把韓榮發抓起來，告他個敲詐勒索，捏造誣陷，幾位大人都沒事兒了，老佛爺那兒也好交代。」

「朱大爺，我全明白了，您快走！走得越遠越好，您大概也知道什麼叫殺人滅口吧！」

「知道，我不怕死！只要判得不公，我就去大理寺擊鼓鳴冤！」