老吳不屑地：「就是有了實缺，能放給你這樣的嗎？！歇著吧你！……陝西張大人！」

張大人忙起身：「來了來了！」跟著老吳走出去。

方大人捶胸頓足：「毀了，毀了！……」

白宅敞廳。晚上。

白文氏、穎軒、雅萍、景怡、景泗、景陸、香伶、玉婷、景琦圍坐吃飯，十分安靜。

景琦滿口是飯，忽然憋不住笑，一扭頭將飯噴了一地。滿桌的人都驚異地望著，景琦卻扭頭笑個不停。

白文氏慢慢放下了筷子，兩眼盯住景琦，臉色一下子嚴肅了，厲喝一聲：「跪下！」

景琦強忍住笑，忙跪到了地上。

白文氏：「你又在外邊兒做了壞事兒？！」

景琦低著頭：「是！」

「又作什麼孽了？」

「一個浙江候補道來巴結差事，我把他衣裳全扒了，弄得他沒法兒見大人。」

「說你有六兒沒六兒啊？！一個外官來京一趟多不容易，他想見你們大人一面，不知道花了多少銀子，上下打點，你這不是斷送了人家的前程麼？」

「我知道錯了。」

「你扒人家衣裳的時候就不知道是錯了？」

「您沒瞧見，這位大人忒不懂規矩，拿把大蒲扇，不像是扇涼，倒像是孫猴子過火焰山！」

滿桌子的人都笑了。

白文氏：「還笑！吃飯吧！」景琦忙起身還座吃飯。

白文氏：「為人總要厚道，能成全人家的事，就成全人家。他一個小地方來的，懂什麼規矩？你提醒他一句不好麼？非要擠兌人家？

我看你什麼事兒也幹不長！「

百草廳公事房。

屋裡擺了一桌酒席，白文氏、大查櫃趙顯庭、採辦塗二爺和許先生四人圍坐，白文氏看罷採購藥材的清單，交給了塗二爺：「就按這單子辦吧！吃飯。今兒這‘趙五爺菜’是我做的。您嚐嚐。」

趙顯庭：「又讓您受累。」

白文氏：「這兩個菜也是我做的，特意為塗二爺、許先生送行。」

塗二爺：「您太客氣了。」

白文氏：「今兒可不是客氣，我有事拜託二位。」

許先生：「不敢當，您儘管吩咐。」

白文氏給三人斟酒：「景琦快二十了，在幾個衙門口當差，光給我捅婁子，愁死我了。」

塗二爺：「二奶奶甭著急，樹大自直，七少爺是個聰明絕頂的孩子！」

白文氏：「別誇他了，想來想去，我跟二爺商量，還是叫他跟自己鋪子裡學學本事好……二位這次去安國辦藥，能不能帶了景琦去，叫他見見世面，闖蕩闖蕩，也跟二位學點兒真本事。」

塗二爺和許先生一聽這話，登時愕然相望沒了詞兒。白文氏笑道：「是不是？

剛才二位還誇他呢，言不由衷吧？一動真格兒的，二位都不言語了。」

趙顯庭道：「我看這事兒可以商量，據我看七少爺一天到晚得有新鮮事兒引著他，一沒事兒幹，他就得出妖蛾子。藥材市場千變萬化，他只要覺著新鮮，就會用心學。」

「話是這麼說，怕我們兩個……管不了他呀！」塗二爺一臉苦相，頗為難地看著趙顯庭。

趙顯庭：「甭怕，七少爺就服有真本事的人，你們二位降得住他！」

塗二爺：「醜話說頭裡，萬一有個差錯王奶奶別拿我們的不是！」

白文氏：「哪兒的話呀，謝還謝不過來呢，季先生打他打得狠著吶，我說過什麼？不聽話就打！」

許先生：「別別，我們倆加一塊兒不夠他打的，我們盡心盡力就是了，反正全須全尾的給您帶回來！」

白文氏忙舉杯：「拜託了！」

去安國的路上。

景琦騎著一匹快馬興奮地打馬飛奔，跑了一段路，他忽然勒馬慢慢停住，調轉馬頭，皺起眉頭。

塗二爺、許先生坐在一輛馬車上小跑著追來。二人還得可著嗓子提醒景琦：「七少爺慢點兒，跟我們一塊兒走！」「溜神別摔著。」……

「你們太慢了！」景琦在遠處大喊道。

許先生：「塗爺，您瞧見沒有，咱們可有點兒管不住。」

景琦等得不耐煩，騎馬又跑回到車前跟著走：「你們這麼走，幾時才能到？」

塗二爺道：「放心吧少爺，咱們白家的人不到，藥材市場就不能開市！」

景琦：「為什麼？」

塗二爺：「藥材市場的價兒，都得跟著咱們百草廳走，咱們是頭頂頭的大戶！」

景琦一愣：「哈哈！還有這事兒！有這麼威風嗎？駕！」說罷猛抽坐下馬，飛奔而去。

安國藥王廟。

藥王廟裡裡外外都是人，張望著等候塗二爺等人到來。

塗二爺、許先生帶景琦走來，不少熟人向他們打招呼。廟門口人們忙讓出一條路，塗二爺走到廟前忙靠邊兒回身讓景琦先行，一面伸出了手：「少東家請。」

景琦有點兒慌了，忙也往邊兒上靠，用手推讓，叫二人先行。塗二爺腦瓜子飛快，猛然大步前行進了廟門，站在臺階上高聲道：「京城百草廳白家老號少東家到！」

全場立即肅靜下來，都往門外看。

許先生又一伸手：「少東家請！」景琦無法再謙讓，忙振作精神，硬著頭皮走進廟門。兩旁的人們一陣議論聲。

眾人簇擁著景琦進入藥王廟大殿後，大管事的忙拱手：「請少東家上香！」

景琦不知所措望著塗二爺，塗二爺忙走到桌前拿起一柱香在蠟燭上點燃，交到景琦手中。