景價上香後退到墊子後跪拜。

「跪——！」隨大管事一聲高喊，呼哩呼隆，院裡的人全都跪下了。

景琦三叩首後，大管事高喊：「起！」

景琦起立轉過身，大管事走出殿門高喊：「京城百草廳白家老號東家已到，安國藥市開市大吉，各東傢伙計務必嚴守市規，開市！」

景琦驚奇地望著。

安國藥市。

一眼望不到頭的各式棚鋪。

景琦、塗二爺、許先生沿街走來，不遠處後面跟著許多打探虛實的人。沿街的各鋪夥計不時吆喝著招呼著，向他們兜攬生意。

三人在一大棚前剛停下，掌櫃甲忙迎了出來：「裡邊請！」

塗二爺點點頭，從籮中抓起把黃連看了看，順手遞給景琦：「少東家看看行麼？」

景琦一愣，只好接過，看了一會兒不敢說話，又抬頭看徐二爺。

塗二爺卻又問：「怎麼樣少東家？」

景琦仍不敢說，微微點著頭，心裡說著，好你個塗二爺，這不故意為難我嗎？

……剛要發洩幾句，見塗二爺又抄起一把黃連看。

塗二爺：「這是上等的好黃連。」

掌櫃甲：「塗先生聖明。」

塗二爺：「你有多少？」

掌櫃甲：「二百斤還不夠麼？」

塗二爺：「哈！二百斤不夠墊底兒的。」

掌櫃甲：「您要多少？我立馬兒進貨。」

塗二爺：「回頭再說，少東家，前邊兒看看。」三人走去。

後面跟著的一幫人，呼拉一下子圍了上來，七嘴八舌地問：「他們要什麼？」

掌櫃甲不耐煩地：「諸位別圍在這兒，我哪兒知道他要什麼，散散！」

一高個兒：「他要黃連，我聽見了。」

一胖子：「要黃連？」

一中年人：「他給什麼價兒？」

掌櫃甲：「散散！散散，別這兒圍著。」

瑞記招牌下，塗二爺等人在看筐中的黃連。

掌櫃乙：「您要找著比我這兒還好的黃連，您要多少我白送，分文不取。」

塗二爺看了看手中的黃連，然後伸到景琦面前：「少東家看看怎麼樣？」

景琦急了，低聲埋怨：「別再擠兌我了行不行？」

許先生忙搭話：「這是上好的川東黃連，您看多肥，全都抱著，這種黃是純薑黃，沒加過色，是真正的雞爪連。」景琦仔細看著，不住點頭。

塗二爺問道：「有多少？」

掌櫃乙：「您要多少有多少。」

塗二爺：「什麼價兒？」

掌櫃的撥了一下算盤子兒，塗二爺看了看一笑，重撥了一個子兒。

景琦充滿好奇地看著。

掌櫃乙：「您這是開我的玩笑！」

塗二爺：「誰跟你開玩笑，這是我們少東家的價兒，是不是少東家？」

景琦糊里糊塗地：「沒錯兒，是我定的價兒，塗二爺，咱們往那邊看看。」

景琦仰著臉兒先走了，塗、許忙跟上。追出幾步的掌櫃乙高喊：「我不攔著您，隨您上哪兒去看，我不怕您走遍安國，您吶，還得回我這兒來！」

景琦等人邊走邊小聲嘀咕。塗二爺道：「貨色、價錢都合適。」

景琦：「那為什麼不買？」

許先生：「少東家您留點兒神瞧著，這學問就來了。」

景琦：「什麼學問？」

許先生：「不能說，您自己悟！」

景琦：「不說也行，可別再擠兌我！幹什麼呀這是？老把我往前抬，好些事兒我還沒鬧明白呢，今兒在廟裡就弄我個措手不及！」

塗二爺：「您是少東家，我們哥兒倆得捧著您。」

景琦：「行了，饒了我吧，再這樣我可真急了。」

塗二爺和許先生都笑了。

又一個藥棚前，塗二爺抓起一把黃連：「這種貨色也敢往這兒擺？」

掌櫃丙：「便宜呀，三位爺，只要您買，我情願再殺個價兒！」

塗二爺：「好貨價兒再高我也要，百草廳用藥向來不惜工本，貨不好白給我也不要，拿回去沒地兒擱。」

掌櫃丙：「得，算我白說，您瞧瞧別的。」

塗二爺：「告訴你，我今年的大宗進貨就是黃連。貨好，一千斤都不多！」

掌櫃丙：「行，我立馬兒進貨！」

三人走到路口停住了。塗二爺問：「許先生，怎麼著？」

許先生：「還是回‘瑞記’，給他個好價錢！」

塗二爺：「你說呢，少東家？」

景琦：「鬧不明白，次的不要，好的也不要，價兒合適的也不要，想幹什麼？」

塗二爺：「來吧少爺，先給他們點兒甜頭兒，回‘瑞記’！」三人走去。

掌櫃乙：「我說什麼來著？三位爺還得回我這兒來吧！」