穎軒：「請您給孩子點評，大才小用了。」

申大人走到一幅牡丹前：「要說畫兒，這幅牡丹一品最好。」繼又走到景琦書寫的扇面前：「要說字，當屬這幅百壽字了。」

白文氏回頭問孩子：「狀元出來了，牡丹是誰畫的？」

景怡：「是我。」

白文氏：「這個壽字扇面兒呢？」

孩子們無人應，互相看著。景怡道：「那是景琦寫的。」

白文氏：「景琦呢？」

一丫頭忙回道：「一寫完就跑出去了。」

白文氏：「不懂規矩就知道貪玩兒，胡總管，快賞，一個人都有一份兒，景怡和景琦重賞！」

一丫頭端著盤子掀開紅布，上擺著精緻的筆筒，筆架，鎮尺，湖筆、硯墨等。

申大人、穎軒等人仍在研究孩子們的書畫，申大人拿著景琦寫的扇面兒欣賞。

問：「這孩子多大了？」

穎軒：「十四。」

申大人：「老師是誰？」

穎軒：「季宗布。」

申大人點點頭：「知道知道，是個絕頂聰明的人，聽說要進軍機了。」

穎軒：「我這孩子頑皮得很，只有他教得了。」

申大人：「不過這孩子的字聰明有餘，筆力不足，可以臨一臨魏碑。」

白文氏：「姑奶奶哪兒去了，不是她一直在這兒看著嗎？」

胡總管：「聽說叫關家的丫頭叫走了。」

「關家的丫頭？什麼事兒？」白文氏很詫異。銀花忙把她拉到一邊低聲道：「關家大爺新娶的大奶奶生了個兒子，香伶抱了一下，這位大奶奶急了，說香伶是雅萍姑奶奶的女兒，不吉利，把香伶打了一頓，還關起來不給飯吃！」

胡總管：「這也太不像話了。」

白文氏：「你快去看看，把姑奶奶接回來。她去有什麼用？弄不好又犯病了，孩子的事兒明兒我去說。」

白宅上房院臥室。

白周氏摟著雅萍直落淚，雅萍像孩子一樣靠在老太太懷裡抽抽搭搭哭訴：「他們不叫我……進門兒。」

白周氏：「二奶奶，你去把香伶接過來吧，那麼小的孩子，哪兒禁得住他們這麼揉搓。」

胡總管：「甭說接回來，連個面兒都不讓見，孩子姓關，咱們做不了主啊！」

白文氏：「接不過來也得去跟他們論論理！」

胡總管：「他要講理，就不會跟孩子過不去了，我接姑奶奶的時候，正坐大門口兒那兒哭呢！」

白文氏：「苦杏呢？不是她接的你嗎？」

雅萍：「一到了大門口兒，苦杏和景琦就不知道跑哪兒去了。」

白文氏：「這個景琦，光跟著搗亂，等回來再跟他算賬！」

銀花撩簾兒進了屋：「二奶奶，關家大爺來了。」

白文氏奇怪地：「他來幹什麼？我正要找他呢，他倒上門兒來了。」

白毛敞廳。

關少沂：「請您還是把香伶交出來。」

白文氏：「真是大白天說夢話，我正要去府上要人呢，你反倒上我這兒要人來了。」

「香伶就在府上。」

「誰說的？」

「我們家有人看見了。」

「要是不在我這兒呢？」

「我絕不再登白家的門兒！可要是在這兒呢？」

「你把孩子領走，絕沒二話！」

「那好！還是問問你們家的景琦吧！」

白文氏莫名其妙：「問景琦？」回頭對秉寬：「去！叫景琦來！」

秉寬站在廳外心神不安地：「二奶奶，您請來一下。」

關少沂冷眼看著白文氏和秉寬，白文氏知道出了事兒，疑惑地走到秉寬前：「出了什麼事兒？」

秉寬：「景琦他……在花房呢！」

「去叫他來呀！」

秉寬為難地壓低了聲音：「您還是去看看吧！」

白文氏感到不妙，急忙走向後廳。

白毛花房。

白文氏掀開草簾子剛進花房就愣住了——香憐側身躺在躺椅上，景琦正在給她肩膀上、背上抹藥。乳缽裡是景琦配製的草藥。

白文氏驚訝，秉寬擔心，共同注視著景琦。正在白泥爐上煮藥的苦杏忙站了起來。

「花洞裡不能生明火，快搬出去！」白文氏說著，秉寬忙上前搬爐子。白文氏走到景琦前：「香伶怎麼會在這兒？」

景琦：「我把她接回來的！」

白文氏：「偷著弄回來的吧？」

景琦：「我和苦杏從後門背出來的，媽，您看吶！」

香伶肩、背、腰、腿上全是傷痕。