我過去淨跟你犯混，用我們洋教的說法兒，你寬恕了我，我這麼難的時候你拉了我一把，我這輩子也忘不了。」

「一筆寫不出倆白字兒，你呀，別光窩裡鬥，有什麼出息？！」

「我知道，二嫂，剛才你還賭債的從我息裡邊兒扣。我找貴武那兔崽子去，我要叫他大口大口地吐黃水兒。」

範記茶館單間。

範掌櫃送上茶給胡總管：「您不是急著要找一位教書的先生嗎？」

「是啊！」

「我給您找了一位。」

胡總管斜了範掌櫃一眼：「你跟人家說明白了嗎？」

「說明白了。」

「知道教誰嗎？」

「不就是七少爺景琦嗎？人家願意。」

「大概沒跟人家說景琦的稟性吧？」

「說了。」

「他還願意？」

「願意！」

「他要多少銀子？」

「人家不指這個活著，論學問是國子監的監生，論功夫是神機營的武師，論什麼都是一等一的。」

胡總管來了精神：「有這種人？」

範掌櫃：「我能蒙您麼？」

「我是怕了，我都快上吊了，找了夠二十幾垃，沒一個樂意的。再找不著，二奶奶就把我辭了。」

「放心，這位季先生準行。」

「行，明兒請過來先見見一奶奶。」

白宅。

胡總營陪季宗布走進大門，路過門房，季向裡一看不禁站住了。

門房裡景琦、景雙、景武、景泗、景怡、景陸正圍著火炭盆烤白薯。景琦伸手翻著自己那塊白薯道：「六兒，你那塊還不翻翻，煙了啊！」

景陸：「我怕燙著手。」

景琦故意把自己那塊用手翻來擁去：「真沒出息，這怎麼會燙著！」

季宗布和胡總管津津有味地望著。

景陸怯生生地伸手翻白薯，一下子燙著了，忙縮回手哭了。

景琦不滿地：「怎麼了？怎麼了？」

景怡：「你也是，你就不會替他翻翻。」

景琦：「燙一下也不至於哭，沒出息！」

景陸急了：「敢情沒燙著你！」

「燙著我怎麼了？」景琦忽然捋開袖子露出了胳膊，又拿起火筷子夾了一小塊兒紅炭放在胳膊上。孩子們嚇得大叫。

胡總管大驚，想進屋，被季宗布一把拉住。兩人不眨眼地看著屋裡，只見景琦一直讓那炭塊兒在胳膊上冒煙，直到不冒了，他才用手一下子將炭撣掉，滿不在乎地：「我怎麼了？我這不是肉長的？」

胡總管拉季宗布往裡走：「您看見了嗎，整個兒一個混不論！就是這位爺！」

季宗布笑了笑，什麼也沒說，隨胡總管走向敞廳。

白文氏早就在敞廳迎候，幾句寒暄後，白文氏誠懇地道：「無論如何請您多費心。」

季宗布笑笑：「我看這孩子挺好的。」

白文氏奇怪：「您見過了。」

胡總管忙道：「剛才在門房，季先生正好看見景琦弄塊燒了的炭，放到胳膊上。」

白文氏一驚：「這還了得，去叫他來！」胡總管忙走去。

季宗布：「我看這孩子不錯。我小時候比他淘！」

「瞧您說的。」

「孩子得管，可別管傻了，聽話的不一定是好孩子，不聽話的長大了未必沒出息。」

「反正把孩子交給您了。」

「既然這麼信得過我，我就要說一句沒有分寸的活了，您別見怪。」

「不都是為了孩子麼，您儘管稅。我就怕萬一這孩子……胡鬧……跟以前幾位先生一樣，您也要辭館不幹了。」

季宗布笑了笑：「這不會，我只求二奶奶一件亭，不管我怎麼管這孩子，您都不能攔著。」

白文氏痛決地：「那是一定的！我答應！」

胡總管帶景琦走進敞廳，白文氏衝著景琦：「過來，給季先生磕頭。」景琦一見季宗布便愣住了，越看越眼熟。

白文氏催道：「怎麼了，磕呀！」

景琦這才心不在焉地跪地磕頭。

季宗布：「起來吧！」

敞廳東偏廳學館。

景琦故技重演，踩在凳子上將盛著墨汁的墨盒蓋放在門上。孩子們興奮地看著。

景武大叫：「先生來了！」孩子們奔向座位，景琦跳下，放好凳子跑回。

季宗布拿著一個小布包，夾著一棍棗木板走來。

景琦和孩子們都緊張地望著屋門。季完布走到門口沒推門，卻透過門縫向裡看，見孩子們目光不時上揚，登時明白了什麼，站在門外叫道：「景琦！你出來！」

景琦猶豫著走到門口不走了。季宗布仍叫著：「出來。」見景琦依然不動，季宗布突然用腳一踢門，門猛地開了，墨盒落下，灑了景琦一臉一身墨。

孩子們大叫。滿臉墨的景琦還沒反應過來。呆呆愣著。季宗佈道：「回去坐好。」