白宅做廳。夜。

丫頭們點亮了廳裡的燈。全家圍坐著一起吃飯。大人一桌，孩子單坐一桌。

白周氏看了看孩子的一桌，問道：「景琦呢？」

白文氏：「對了，景琦，怎麼一直沒見他。」

胡總管站在一邊：「好像跟秉寬出去玩兒去了。」

白文氏有些生氣：「什麼工夫了，還不回來？」

穎宇：「我剛才在大門口看見秉寬了。」

白文氏：「叫景琦來！」

聽差：「就秉寬一人兒回來的，沒見景琦。」

「怎麼回事？叫秉寬來我問問。」

「叫了，他在門口街上蹲著，就是不進來。」

白文氏覺得不對了，忙站起：「你們先吃。」向院子走去。

白宅大門口。

白文氏走出大門，一眼看見了秉寬，叫道：「秉寬！」

秉寬蹲在街對面牆根下，懷裡抱著玩具木刀，兩手捂著頭，沒答應。

白文氏下了臺階，快步走到秉寬跟前又叫：「秉寬！」

秉寬一動不動。白文氏彎腰用手扒拉他一下：「怎麼了你？……說話呀！」

秉寬突然用拳頭狠狠打自己的腦袋，兩手輪流著打個不停，白文氏忙拉住他：「幹什麼，幹什麼？有話好說嘛，景琦呢？」

秉寬哭咧咧地：「我該死！我把景琦少爺丟了，我該死！」邊說邊又打自己的頭。

白文氏使勁將他拉起來：「怎麼會把他丟了？」

秉寬：「我去給少爺買刀，少爺在那兒吃扒糕，一轉眼的工夫就沒影兒了。」

白文氏疑惑地：「左不在集上轉，還能跑哪兒去？」

秉寬：「賣扒糕的說，看見他跟一個人看摔跤去了，我在集上找，一直到散了集一個人兒沒有了我才回來。」

「那是讓人拐跑了？家裡事兒夠糟心的了，這不添亂麼？先別告訴老爺子。」

白文氏說罷茫然地望著街道，「看摔跤去了？這個人是誰呀？！」

第五章

白宅二房院。夜。

穎軒一人站在北屋臺階上，揹著手仰望夜空，呆呆地一動不動。滿天星斗，月兒彎彎。

跪在炕上鋪被的白文氏湊到窗前，向外看了看：「你想在院兒裡站一宿是怎麼的？」

穎軒沒有理睬。白文氏下了炕，來到門口，拍了一下穎軒的肩：「別發楞了啊，睡覺。」穎軒似乎沒聽見。

「我已經叫底下人明兒一早都出去找，誰找著了有重賞。」穎軒仍不動。

「祖宗！別這麼傻不傻痴不痴的，你這個樣兒，弄得我心裡直毛咕，別再急出個好歹來，快進屋。」白文氏把穎軒強拉進屋裡。

穎軒坐到炕沿兒上，白文氏忙給裝菸袋點火。

穎軒：「咱們這是得罪誰了？這孩子就這麼丟了？」

白文氏：「要說得罪，就是詹王府和關家，可他們還不至於下作到這個地步。」

「那還有誰？」

「我也想不出來了，這孩子丟得真邪性。就出在那個帶他看摔跤的人身上。」

「會不會是碰上拍花子的了？」

「那可就難往回找了！」

「別看這孩子淘，在眼面前兒老嫌他亂。這一不在眼前兒，心裡跟掏空了似的……」穎軒抽抽搭搭地掉了眼淚。

「你別招我啊！……哭管什麼用……遇見事就知道……」白文氏也抽抽搐搭地哭了。兩人一動不動，各哭各的。

北屋的燈光映在窗戶上，院子裡一片寧靜。

白宅大門道。清晨。

門道里光線很暗，大門緊閉，從門房出來下閂開門的秉寬，見穎宇架著鳥籠子走來，問候道：「三爺早，遛鳥您吶！」

穎宇：「哎，這兩天這隻畫眉有點兒打蔫兒。」

秉寬低頭髮現一個帖子扔在地上，伸手揀起，對剛走出門的穎宇道：「三爺看看寫給誰的？」

穎宇接過一看大驚失色：「得咧！我也甭遛鳥兒了。」

白宅上房院北屋廳。

白萌堂剛剛起床，披著衣服連忙開啟了帖子，穎宇站在一旁：「您瞧，也沒抬頭也沒落款兒。」

只見那帖子上寫道：「初八卯時，攜銀一萬兩到南窯臺贖白景琦。」

白萌堂大驚抬頭：「景琦怎麼了？」

穎宇：「昨兒逛廟會丟了，這不是叫人綁了票兒了麼？！」

「我怎麼一點兒都不知道？」

「怕您著急沒敢說。」

「趕緊籌銀子，把人都叫到東賬房去。」

白宅東賬房。

白殷氏、雅萍、穎宇、白方氏、穎軒、白文氏、胡總管有站有坐圍了一圈兒。

白萌堂：「這筆銀子不能從公中出，我拿一半兒，剩下的大夥兒湊。」