穎園跪在炕上在大做蓋的躺箱裡亂翻著，白殷氏使勁地拉他：「你別翻了成不成？！你找不著！」

穎園回頭：「你把銀票藏到哪兒了？」

「你甭管，反正你甭想拿走！」

「老爺子發脾氣了你知道不知道？差著一萬多銀子！」

「叫老三賠！憑什麼老叫咱們背黑鍋？」

「我是大哥，出了事兒我不頂著誰頂著？！」

「我不拿！你知道老三這兩年黑了多少銀子？！」

「你嚷什麼！生怕人家聽不見！」

白殷氏嗓門仍很大：「做賊的不怕人聽見，叫人家偷了的倒怕人聽見！」

穎園抓起笤帚疙瘩：「我抽你！」

「你打！你打！……這日子沒法兒過了！」白殷氏大哭大叫，說著便側著頭往穎園懷裡撞：「你打死我吧！家裡這點銀子全叫你踢蹬光了，沒法活啦！」穎園舉著笤帚嚇得直往後退，頂了牆根。

白文氏和雅萍推門走進，雅萍抱著孩子小寶。

白文氏：「怎麼了這是？……嚷嚷的我界（隔）著牆都聽見了。」說著話二人走進了裡屋。

白殷氏忙止了哭：「弟妹呀，我活不了啦，這日子沒法兒過了，他打我！」

雅萍：「老大，咱們家可不興打媳婦兒啊！」

額園舉著笤帚的手仍沒放下來：「誰打她了？！」

白文氏：「你自己瞧瞧！」

穎園看著自己的手，忙放下胳膊，嘆了口氣，雅萍一把將笤帚搶了過來。

白文氏坐炕沿上：「吵什麼啊！」

白殷氏：「弟妹，你評評理，老三他黑了銀子憑什麼……」

穎園：「閉嘴！不許胡說！。

白文氏：「哎呀——除了老爺子不知道，全家上下誰不知道！」

白殷氏：「瞧瞧我們家過的這日子，孩子連件新衣袋都做不起。」

白文氏：「大哥，不能這麼慣著老三，不是長久之計，得跟老爺子說。」

雅萍：「對！上老爺子那兒告他去。」

穎園：「姐，你別在這兒挑了行不行？你嫁出去就不是白家的人了，家裡的事你少插嘴！」

「我就是要主持個公道！」

「回你婆家主持公道去，整天泡在孃家算怎麼回事！」

「你多心我啦？」

「做兒女的能給老人兒添堵麼？」

白殷氏：「老三拿著銀子去辦藥，一到安國先放一盤短印子，等賺了銀子收回來，藥材全漲了價，他自己肥了，公中能不賠麼？我們大房不能老往出墊！」

穎園：「別說了行不行？」

白文氏：「這個惡人我來做，我去跟老爺子說！」

穎園：「說不得！老爺子這些天身子骨地一直不太好。」

「你甭管了。」白文氏說罷起身，雅萍則推著她：「走，說去！」

「得，得！這下捅婁子了。」穎園邊說邊急著下炕穿鞋。

白文氏和雅萍出了大房院往上房院走。

雅萍道：「我聽說老三在安國還倒騰大煙土。」

白文氏：「不會吧。」

雅萍：「櫃上的人說的還有錯。」

白宅三房院裡。

白方氏走到門口，剛要開門，聽到外面說話聲忙停住了。

「老三鬧得也太不像話了。」是雅萍的聲音。

白文氏聲音很低，斷斷續續傳進來：「我還不是為了這個家……

大哥心太軟……老爺子再不管管非出事不可。「

白方氏——手扶著門，緊張地聽著。

白宅甬道。

白文氏停住了腳步：「你就別進去了！又不是打群架！」

雅萍：「我到你屋裡等你，你狠著點兒！」說罷，二人分頭走去。

白宅上房院北屋廳。

白文氏走進屋站在了一旁。這時白萌堂正在喝藥，喝完忙接過丫頭手中的清水碗漱口，吐在日周氏拿著的小痰盂裡，然後痛苦地低下頭閉著眼喘粗氣，竭力抑制著自己的咳嗽。

白文氏皺著眉頭看著沒說話，知道不是告狀的時候。

白萌堂終於抬起頭看著白文氏，喘著粗氣說不出話。

白文氏：「爸！您這病好像又重了？」

白萌堂：「胸口憋得……喘不上氣來。有事兒麼？」

「啊……也沒什麼事兒，這不是……過幾天景琦要過週歲了，想問問您怎麼過。」

白文氏忙改了口。

白蔭堂：「還是按老例兒吧……」忽聽到門的聲音，抬頭一看，只見穎園慌慌張張闖了進來，一臉不安的神色，來回看著日萌堂和白文氏。「怎麼了？」白萌堂問道。

穎園感到似乎沒出什麼事，忙道：「沒什麼。」便侍立在一旁。

白萌堂接著剛才的話：「叫內賬房還按單子發帖兒，請個堂會，在藥行會館唱吧。」

白文氏答道：「是。」

白萌堂又問穎園：「你有什麼事兒？」