沒錯，他是主子。我多年來的衣食無憂，都是受他庇護，所以當然有討他歡心的義務。走出坤寧宮，我揉了揉發麻的膝蓋，打發了步輦，信步朝永壽宮走去。前方有人開道，後面有人屏息小步隨後，長長的甬道，高高的紅牆，冰冷的琉璃瓦，不見來路，沒有盡頭。這座莊嚴肅穆的皇宮，永不會有溫度，而我將會穿著這華美的宮裝，在眾人的擁簇下，獨自面對自己的寂寞。

「兒子給額娘請安。」神思恍惚，竟沒看見迎面而來的元壽。我勉強笑道：「好孩子，去給皇后請安？」

「額娘？」元壽沒答，皺眉看我問道：「您這是怎麼了？」

「沒什麼，昨夜睡得不好罷了。你且去吧，別誤了時辰。」我不想再說，轉身欲走。

「兒子送您回宮。」元壽立在一旁，一臉不容置疑。我也不再堅持，將手搭在他伸出來的手臂上。元壽沒有多言，只陪我默默前行。看著他稚氣漸脫的臉，我更有恍惚之感，只覺這些年來就像一場夢一般，昨日我還在和桑桑恣意揮霍青春，今日我的兒子也已經這麼大了。

「寶貝兒，」我小聲說，元壽轉頭看我，我不知怎麼就脫口而出，「額娘曾經有個名字，叫做葉梓。」

「我知道。」沒想到元壽竟然說道，「我小的時候，您和洛姨總是趁著我睡覺時說話，那時我迷迷糊糊就聽見她這麼叫您。」

「你洛姨，就要走了。」我說出來，竟然渾身一凜。沒錯，桑桑就要走了，去看大漠孤煙，長河落日。自此以後，這皇城裡就只剩我一人。這些年來，縱然不是日日相見，知道她在離我很近地方，就足夠讓我安心。以後卻不會了，不會再有桑桑會心的笑，剩下的只有這無邊的宮牆，我的心突然被一種莫名的恐懼佔據，惶然不知所措。

「額娘？」元壽停下腳步，我吸了一口氣，向他笑笑。即使如此，我也希望桑桑離開這裡，擺脫紛雜的回憶。

「洛姨這些年……真是苦，」元壽用我沒聽過的語氣說道，「您放心，她走了後，還有我陪您。」

我的兒子真是長大了。我看著他稜角漸明的臉，知道過不多時日，他就自會有自己的一番天地，再不需要我日夜掛心。我努力拉回自己的思緒，捏捏他手臂問：「崔嬤嬤昨兒回我的話，是真是假？」

以為他會扭捏，誰想元壽哼聲道：「那老東西，再老的資歷，也別忘了自己是奴才，哪有嚼主子舌根的道理。」眉宇間儘自一股驕橫之氣。

「看來是真喜歡那芸丫頭給你端茶？」我笑笑，只是看著他。元壽臉色不由得微微發紅，兀自擺正臉色說：「額娘，我是惱那老東西僭越。」架不住我看他，終於小聲說：「嗯，她泡茶的功夫特別好。」

我忍不住笑著拍拍他的肩膀，元壽臉上愈發發紅，再不復剛才一派冷靜之色。我心中又是好笑又是感嘆，今後這孩子不知要摔碎多少芳心。

「芸丫頭泡茶好，就賞。你以後喜歡哪個姑娘，額娘也不多問。只是有一點，給不起的東西，就別許給人家，也別讓人家有希望。」我收了玩笑之色，正色說。

「額娘，什麼是我給不起的？我又有什麼給不起？」元壽蹙眉問。

「你以後自然明白，你不明白，額娘會提醒你。」我抬頭看，永壽宮就在眼前了。

當晚，我在坤寧宮等著給胤禛請罪。那拉氏著人扶我跪下，我並未有異議。他進來時，我拜了一拜說：「臣妾請皇上恕罪。」

胤禛表情僵住，眼中竟是一絲怒意：「你誠心氣朕是不是？」

「御前失儀是不對，按規矩請罪，別人可以，我做就是錯，皇上，您說我該怎麼辦，您才不生氣？」我抬頭看他。

胤禛甩袖便走，復又折了回來，低頭看我，猛地把我拉起來，看著我不說話，我見他眼圈深陷，心裡不禁一軟，又想好歹他還是答應桑桑遠遊，當下軟語道：「你如今不想見我，我哪裡見得到你。」

胤禛臉色稍緩，卻還是冷著聲音問：「跪多久了？」

「你剛才若轉身便走，今晚八成我就要跪在這裡了。」我自嘲一笑，「你是主子，再寵再愛，也是主子。」

「你幾時把朕當過主子？」胤禛哼道。

「以後我會學著做，記著不忘。」我半真半假說。

胤禛走近我，蹙眉說：「何必說這種氣話。」