石立由和楊奎在屋裡關著門說話，兩名便衣被安排等在門口，無聊至極。其中一人拿出香菸想來一根，發現空了，悻悻地將盒子揉成一團扔在地上，隨意一腳踢給同伴，一來一回，二人就這樣在走廊上踢起「球」來。
又是一腳，「球」蹦跳著滾向走廊盡頭。那裡放了塊「油漆未乾」的牌子，走廊到此為止。往右轉，有一扇通往客棧外部消防通道的安全門。門上了鎖，所以這相當於一條死路。但是在走廊盡頭和右邊的安全門之間，有一處僅能一人容身的死角。沈青禾就一動不動地躲在那裡。剛剛如果不是她及時中斷兩名同志的行動，他們就和楊奎撞上了。但是她自己也因為來不及撤退被堵在了這裡。
眼看「球」越滾越近，沈青禾下意識地挺直背，又往後靠了一些。
忽然，一隻腳伸出來攔住了「球」。
「技術不錯吧？」那名猶如在足球場上成功停球的便衣得意地問同伴。兩人繼續你來我往。
又是一個長傳，這一次那名便衣沒能停住「球」，紙團從他腳邊躥過，直奔走廊盡頭，最後停在了沈青禾腳邊。她靜靜地從坤包裡摸出手槍。那名便衣一邊埋怨同伴踢的角度太刁鑽，一邊嘟嘟囔囔地朝沈青禾藏身的地方走去。腳步聲越來越近。
沈青禾靜靜站在逼仄的死角，旗袍已經汗溼貼上了後背。
「吱呀——」悠長的開門聲響起，是楊奎從石立由房間出來了。
兩名便衣趕緊迎過去。
楊奎看了看周圍：「在幹什麼呢？」
一名便衣賠著笑：「沒煙了，踢著盒子玩玩兒。」
楊奎瞥了一眼躺在走廊盡頭的紙團：「這兩天沒出什麼岔子吧？」
「沒有，您放心。」
「嗯。吃飯了嗎？」
「還沒。」
「走吧，一塊兒吃點。」楊奎和兩名便衣離開。
走廊裡恢復了平靜。兩名「油漆工」拎著工具出來，輕輕敲響叛徒的房門。
很快，門開了，石立由一個人站在門後。
一名「油漆工」笑盈盈地：「先生，我們來給窗戶補刷油漆。」
沈青禾將手槍放回坤包時，瞥見小開衫的袖子後面蹭了什麼東西。仔細一看，是鏽紅色的油漆。
大昌客棧的後門出去是一條狹窄小路，路上停了一輛轎車。沈青禾在路口的報攤翻著雜誌，手臂上隨意地搭著小開衫。很快，她就看見兩名「油漆工」扛著裹成卷的地毯從後門出來了。二人將地毯扔進後備箱，迅速上車駛離了客棧。
沈青禾給手裡的雜誌付了錢，朝遠處走去，在離大昌客棧十條街開外的地方，她將沾了油漆的開衫扔進了垃圾桶。
到了黃昏時分，沈青禾已經回到北京東路，前面不遠處就是電車站，再往前走就是福安弄了。她抱著一袋蘋果，像是剛從菜場回來，心情舒暢。
一輛電車靠站。顧耀東剛一下車，就看到沈青禾從不遠處走來。對方好像也看見了他，高興地朝他揮手。顧耀東很意外，出於禮貌，也只好靦腆地揮了揮手錶示回應。
沈青禾朝他走過來，從紙袋裡拿出一隻蘋果：「吃蘋果嗎？」
「不用了，謝……」話沒說完，沈青禾就已經和他擦肩而過。顧耀東這才發現她是在和站在自己身後的母親說話。
「顧太太，我剛買的蘋果，又脆又甜。」
耀東母親拎著菜籃子，裡面也放了幾個蘋果：「不用啦，沈小姐，我剛好從菜場回來，也買了蘋果。哎？不過好像沒有你這個水靈呀。」
「下回您要買蘋果提前告訴我，菜場好些人經常從我這裡買肥皂和罐頭，所以每次有好的蔬菜水果，他們也會給我留一點。」
「難怪你總能買到好東西。」
顧耀東戳在一旁，乾巴巴地說：「媽，下次不用來車站接我了。」
耀東母親一心一意地欣賞蘋果，「哎呀，還真是越看越好……」她熱絡地挽住沈青禾的胳膊，「沈小姐，你認識的人多，那有沒有路子買到又便宜品質又好的火腿鹹肉呀？」
「我跟好幾家南貨店都熟得很，下次您要買火腿鹹肉先告訴我，我讓他們給您留著。」
兩個女人聊得火熱，從蘋果到鹹肉，從燙頭髮到新新百貨月末的促銷，天上地下瑣瑣碎碎，就是沒有顧耀東插嘴的份兒。
他自討沒趣地說：「我回去了。」果然無人理會。顧耀東悻悻地跟在後面，忽然覺得這個叫沈青禾的女人正在潤物細無聲地滲透進顧家。
吃過晚飯，沈青禾到門口哼著歌洗蘋果。顧耀東出來刷鞋，正好聽見鄰居跟沈青禾說話。
「沈小姐心情不錯呀！有大買賣吧？」
沈青禾笑盈盈地：「小生意，賺的錢也就夠買兩天小菜的。」她洗完了蘋果，從顧耀東身邊經過時看了他一眼。
顧耀東：「恭喜啊。」
沈青禾原本沒理會，走了兩步又停下，有些認真地說：「今天這筆買賣對我來說太重要了，真沒想到會這麼順利。錢雖然沒賺幾個，但是特別解氣。」
「你在跟什麼人搶生意嗎？」
沈青禾笑而不語，轉身進屋。顧耀東只覺得好笑，開心成這樣還說沒賺錢，這女人也不見得有多會說謊。
沈青禾回了客堂間削蘋果，耀東母親端著一大盆髒衣服，從她背後的樓梯間下來。
「咦，沈小姐，你的衣服蹭上髒東西了，用不用我順手幫你一道洗了？」
沈青禾削著蘋果，埋頭東看西看：「哪兒髒了，我怎麼沒看見呢？」
「你當然看不見啦。」
顧耀東聽著二人說話，有些好奇地望去。
耀東母親走到沈青禾身後，指著後腰：「喏，在背後，這裡……」
沈青禾心裡一沉。
耀東母親湊近了仔細端詳：「鏽紅色的，像是油漆，估計不太好洗。」
「我今天就去過菜場，那兒沒有人刷油漆啊。」
「那會不會是……什麼東西的血啊？」
「哦，我是去過一趟肉店。」
耀東母親恍然大悟的樣子：「那就對了！」
聽著又像是在閒聊。顧耀東沒太在意，回頭繼續刷他的鞋子。
「我正好去門口洗衣服，換下來順手幫你一道洗了吧。」
沈青禾客氣著：「謝謝啦顧太太，我又不是小孩子，晚些時候我自己洗吧。」說完，她吃著削好的蘋果，慢悠悠回了亭子間。
關上門後，她迅速反鎖，快步到梳妝鏡前檢視。後腰上果然蹭了一些鏽紅色油漆。沈青禾一面慶幸只有耀東母親看見了，一面從衣櫃裡拿出乾淨衣服換上。
深夜，顧家人都睡了。沈青禾拎著忽明忽暗的煤油燈輕聲上樓。關上門窗，她吹滅了煤油燈，從裡面取了一些燈油抹在旗袍的油漆印上。
第二天清晨，大昌客棧的兩名便衣警察敲著石立由的門。「石先生？起床了嗎？……石先生？」敲了好半天也沒有回應，二人意識到不對勁，趕緊叫來老闆開門。
屋裡很安靜，床上的被褥沒有開啟，看樣子整夜都沒人睡過。茶几上放著喝了一半的茶水和攤開的雜誌，沒有任何打鬥痕跡，一切都定格在昨天中午楊奎來時的樣子。但石立由不見了，房間裡空空蕩蕩，地上光溜溜的……
老闆一拍大腿，喊得痛徹心扉：「地毯！我的地毯沒了！」
夏繼成在刑二處窗邊，蒙著報紙睡大覺，陽光暖洋洋地照在身上，很是愜意。
於胖子放下電話：「隊長，有客棧老闆報案，說是有客人失蹤了！」
其他人都還在等著李隊長髮話，只有顧耀東好像屁股裝了彈簧，「噌」地站起來——終於有任務了！
李隊長這才慢悠悠地放下毛線活：「過去看看吧。哪家客棧？」
於胖子：「陝西南路，大昌客棧。」
夏繼成掀開臉上的報紙：「日子怎麼就這麼不太平呢……」
李隊長：「處長，我們去就行，您不用親自出馬了吧？」
夏繼成已經懶洋洋地朝外走了：「走吧。睡得腰痠背痛，正好活動活動。」
顧耀東興高采烈地跟著二處警員下樓，一邊走一邊整理警棍、警哨，「趙警官，您看我這麼戴對嗎？」
趙志勇放下勘察箱，幫他調整：「以後叫我趙志勇就行。」
「您是前輩，一會兒上街我保證聽指揮！」顧耀東說得很認真，也很大聲，趙志勇恨不得鑽到地縫裡。
「小點聲小點聲！以前我這麼說，那是因為你是新人。現在不一樣了！以後大家互相照顧。」
這是第一次有人對顧耀東說「互相照顧」，這讓他感覺自己變得有用了。這種感覺很好，很振奮。
警察局院子裡停了一輛巡邏車。顧耀東倒數第二個上車，看見大家都已經坐好了，窗邊還剩一個很不錯的位置，便樂呵呵地坐了上去。趙志勇剛要叫他，被肖大頭按住。
顧耀東看見趙志勇和肖大頭擠在一起：「肖警官，這個位置寬敞，你來坐吧？」
肖大頭難得客氣：「你坐，你坐。」
顧耀東笑得很甜：「那就謝謝了。」他又瞥見了趙志勇的勘察箱，「趙警官，我能看看勘察箱嗎？我上的那個學校，看不見這些東西。」
趙志勇：「要不你還是坐……」肖大頭一把拎過勘察箱塞給顧耀東，「人家要看就看唄，別廢話。」趙志勇看了肖大頭一眼，只得把話嚥了回去。
最後一個上車的是夏繼成。他走到顧耀東面前，對方正興致勃勃地埋頭研究勘察箱裡的一堆稀奇玩意兒。
夏繼成：「哎？哎？」
顧耀東抬頭一臉傻笑：「處長！」夏繼成朝前面抬了抬下巴。顧耀東看了看，車最靠前的地方還有一個空位，是背朝司機的。
顧耀東：「不用了，我就坐這兒挺好的。坐前面我怕暈車。」
「哦，要不你來當處長？」
周圍一陣竊笑，肖大頭尤為幸災樂禍。
趙志勇實在忍不住了，小聲說：「那是處長專座！」
「對不起！處長您坐！」顧耀東紅著臉趕緊起身，灰溜溜地拎著東西去了司機背後的座位，面朝所有人，無地自容。
在刑二處接到電話之前，王科達就已經到了大昌客棧。他站在空蕩蕩的房間中央，不敢相信這樣的事會發生在自己手裡。
一名便衣說：「昨天晚上我們吃完飯，洗了個澡，回來的時候已經很晚了，想著石先生已經睡了，就沒敲門。早上再來，人就已經不見了。」
王科達：「就是說，連人什麼時候失蹤的都不知道？」
楊奎給了他倆一人一腳：「蠢貨！」
沒過一會兒，二處也到了大昌客棧。客棧老闆並不知道屋裡幾個穿便衣的就是警察，打完電話就在門口眼巴巴等著。二處警車一到，他就像見了救星，趕緊跑過來。在這種場合，二處警員還是很要面子的，一個個利落地從車上跳下來，彷彿一車精兵強將。顧耀東最後一個歪歪倒倒下來，剛一下來就哇地吐了一地。誰也沒說話，那感覺就像所有人憋足力氣吹了個球，結果被人防不勝防地洩了氣。
從下車到進客棧上樓，客棧老闆一直跟在隊伍旁邊絮絮叨叨說個不停：「我開門一看，媽呀，就剩一個光溜溜的木地板！地毯沒了！那地毯我買來才一年多，還新著呢！」
肖大頭：「別老說地毯了。你不是報的失蹤案嗎？我問你失蹤的是什麼人？」
「就是那間房的房客呀！地毯沒了，人也沒了，哪那麼巧？我那條地毯能抵他一個月的房錢！肯定是他偷走了！」
李隊長：「房客把地毯捲走了？」
「是啊！」
李隊長：「那不就是丟了條地毯嗎？」
「是啊！」
於胖子：「丟地毯你報什麼失蹤案？」
老闆振振有詞：「我要只說丟了條地毯，你們能來嗎？」
幾乎所有人都停下了腳步。只有夏繼成還往前走著，還有一個例外是顧耀東。他昏昏然地跟在處長屁股後面，根本分不清東南西北。
肖大頭在後面喊：「處長！您回去休息吧。就是失竊案，我們辦就行了。」
夏繼成哼了一聲：「這麼貴的地毯，得給人家找回來呀！」
客棧老闆：「謝謝長官！」說完白了肖大頭一眼。
顧耀東望著夏繼成的背影，也許是因為暈車，天旋地轉中，他覺得處長好像和平時有點不一樣。
剛到出事的房間門口，王科達就出來了。雙方人馬碰面，似乎都很意外。
夏繼成：「王處長，你怎麼也在這兒？」
王科達擠出笑容：「來給你當個馬前卒啊。」
夏繼成：「就是樁失竊案，還搞得你我都跑一趟，這客棧面子不小啊。」
兩名處長說話的時候，二處警員已經進屋勘查現場。楊奎和兩名便衣也在屋裡。現場氣氛變得有些敏感。楊奎從來沒有這麼窩火，這是他的地盤，就因為出了點閃失，現在居然輪到「後勤部門」來橫插一腳。
王科達也同樣憋著火。他把夏繼成拉到一旁：「實話告訴你吧，這不是普通的失竊案。我丟了一個重要的人。」
夏繼成臉上寫滿驚訝：「你是說這兒的房客？」
「是我策反的一名共黨。我一直安排他住在這兒，還派了人守著。現在人沒了。」王科達顯然說得很不情願。
「我說怎麼連王處長你都驚動了，原來還有這些瓜葛。」
王科達：「這件案子，我想申請接手調查，你看怎麼樣？」
「說‘申請’太見外了。王處長能接手，我當然求之不得。」夏繼成笑得很坦然，從驚訝到恍然大悟，他演得滴水不漏。
顧耀東終於不覺得是踩在棉花上走路了，也終於能看清屋裡的情況了。衣帽架上掛著外套；桌上有一隻菸頭掉在菸灰缸外面，菸灰呈一根圓柱狀；他又到處翻翻看看，掀開枕頭時，看見下面壓了一隻手錶，剛拿起來想細看，楊奎直接從他手裡拿走手錶，交給刑一處的便衣：「現場找到的東西都帶回一處，案子我們接手了。」說完，他不屑地瞟了一眼顧耀東。
夏繼成和王科達剛好走進來。
夏繼成：「現在開始，案子由一處接手。李隊長，帶二處的人出來吧。」
二處的人既意外，也不意外。李隊長動了動嘴最終什麼也沒說，揮手讓二處警員離開房間。顧耀東還磨蹭著東看西看，被趙志勇拉著出去了。
客棧老闆一看穿警服的人全都往外走，頓時慌了：「各位警官，你們不能不管了呀！」
夏繼成笑眯眯地：「裡面那位長官穿上警服比我厲害。房客我管不著，但是地毯一定給你找回來。」
小喇叭忽然一驚一乍地喊道：「哎呀，於胖子！你衣服蹭髒了！」
於胖子上下左右地找：「哪兒髒了？我怎麼沒看見呢？」
「你當然看不見啦。」小喇叭指著於胖子背後：「在背後，這裡。看著像是油漆。」
顧耀東忽然像被什麼東西電了一下。
顧耀東：「老闆，你們新刷了油漆？」
客棧老闆：「是啊，這客棧有些年頭了，想著修補修補。」
顧耀東湊到門框前，觀察著鏽紅色油漆，若有所思。夏繼成在一旁觀察著他，也若有所思。
刑二處警員悻悻地上車準備打道回府。顧耀東走到後面，見夏繼成身邊有空，立刻湊了上去。
「處長，處長！我覺得這不是普通的失竊案！我看見枕頭下面有一隻手錶。手錶比地毯值錢，他要是為了錢，怎麼會只偷地毯，真正值錢的手錶反而不要了？」
夏繼成：「可能忘了吧。」
顧耀東認真想了想：「不對不對，您聽我說。我剛剛看見衣帽架上還掛著外套，外套都不穿就出門，這不合常理。」
刑二處其他警員已經上了車。於胖子坐在門邊，熱情招呼夏繼成：「處長，快上車吧！外面太熱……」話音未落，「啪」的一聲，夏繼成就關上了車門。車外只剩他和顧耀東兩個人。
顧耀東一看這架勢，有些忐忑。
「還有嗎？」
「桌上菸灰的形狀，一看那支菸就不是抽完的，是靠在菸灰缸旁邊，自己燒完的。」
「那又說明什麼？」
「說明這個房客沒有出門的打算。我懷疑是另外有人帶走了他和地毯！處長，我懷疑這是綁架案！房客被人綁架了！」
「哦……有理有據，分析得很精彩啊。」
顧耀東高興起來：「我也覺得。」
「要不你改行去寫偵探小說吧，我在出版社有熟人，給你推薦推薦？」夏繼成嘴角不屑地「嘖」了一聲，轉身上了車。
於胖子喊著：「顧耀東，你還走不走了？」
顧耀東只能不甘心地上了車。看著夏處長蹺腿坐在窗邊那個最好的位置，一副飯吃三碗閒事少管的樣子，他忽然明白了，來時覺得處長和平時不一樣，一定是因為自己暈車暈過了頭。
王科達從房間裡出來，楊奎喪氣地跟在後面。
王科達：「給老闆再付幾天房錢，房子暫時別讓住人，案子沒結之前，我們可能隨時要回來再查。另外，如果有人回來，讓他第一時間通知我們。」
楊奎：「知道了。對不起處長，下次我用人再謹慎一點。」
「守門的兩個，滾蛋吧。別讓我再在警局看見他們。」說完，王科達大動肝火地離開了。
顧耀東並沒有因為夏繼成的冷嘲熱諷就打消懷疑。這個陽光明媚的星期天上午，他和鄰居任伯伯那隻叫「二喵」的老貓一起躲在福安弄弄口。二喵在等耗子，他在等沈青禾。
看到沈青禾拎著菜籃子從弄堂出來，他立刻跟了上去，一路上閃轉騰挪，好不驚險。但是一進菜場，沈青禾就像魚入大海再也不見蹤影。顧耀東認出這就是報到那天遇到沈青禾的菜場，難道又是來買便宜菜？
周圍人頭攢動，顧耀東站在人群中間搜尋著，周圍是高聲叫賣的菜販肉商和挑挑揀揀的男女老少，赤橙黃綠的蔬菜讓人眼花繚亂。補鞋匠在縫縫補補，麵攤老闆在摔打抻拉，還有舊書攤、典當鋪、四明發廊、鴻豐米店……就是沒有沈青禾的身影。等他癟著肚子拖著腿回家，一進門就嚇一跳，沈青禾好端端地坐在客堂間，一碗熱騰騰的麵條已經下肚，連湯帶水喝得乾乾淨淨。
顧耀東嚥了兩下口水，假裝去倒水喝。耀東母親聽見聲音，從灶披間出來：「沈小姐剛買的麵條，給我們也買了一份，一直等你回來下鍋，上哪兒去了？」
「出去逛了逛。」
「都兩個小時了，還以為你不回來吃飯了。」耀東母親嘟囔著回了灶披間。
「謝謝啦，沈小姐。」顧耀東說話時偷偷打量對方，沈青禾朝他笑了笑，起身去了灶披間。顧耀東揣摩著那像是一絲冷笑。
耀東母親在門口水斗洗桌布，顧耀東又湊了過來，小聲說：「媽，問你件事。」
「幹什麼呀？神神秘秘的。」
「沈青禾昨天回來的時候，你看見她衣服上蹭了髒東西？」說「沈青禾」三個字時，他幾乎只用了口型。
耀東母親被他弄得一頭霧水：「是啊。」
「是油漆嗎？」
「我開始看著像，不過應該不是。她去過肉店，可能蹭了血水。」
「什麼顏色的？」
「怪不得你姐說你讀書讀傻掉了。血水嘛，當然紅的嘍，不然還能什麼顏色？」
「你看清楚了？真的是血水，不是油漆？」
耀東母親又想了想：「當時就瞄了一眼，沒仔細看，現在也記不清楚了。你老揪著這個問東問西幹什麼？」
沈青禾出來洗碗，顧耀東立刻很拙劣地假裝洗手。
「顧太太，您爐子上燒了菜嗎？聞著有點煳味。」
「壞了！我忘了！」
「您快去吧，桌布我來洗。」
耀東母親匆匆跑進屋，沈青禾挽起袖子，很乾練地洗起來，似乎完全沒有聽到之前的對話。顧耀東忽然想到了什麼，不動聲色地回了屋子。
三樓曬臺上晾著一排衣服，其中一件旗袍正是沈青禾在大昌客棧穿的那件。顧耀東見周圍無人，捧著旗袍就開始翻來覆去地檢查。後腰位置已經沒有任何汙漬。他還是不死心，湊過去貼著聞了聞，肥皂味下面似乎還掩蓋著某種特殊的、熟悉的味道。他反覆嗅著，回憶著……
「我衣服沒洗乾淨嗎？」
顧耀東僵住，轉頭一看，沈青禾就端著木盆站在旁邊。她鄙視地白了他一眼，去一旁曬桌布。
顧耀東猶豫著，故作隨意地問道：「沈小姐，你的衣服是用肥皂洗的嗎？」
「對啊。」
「我聞著有一股燈油味呢？」
「昨天晚上丟了顆釦子，屋裡太黑，只好拎著煤油燈找，可能染上味道了。」
沈青禾說話時，顧耀東一直盯著她看，但是看不出一絲異樣。
「聽我媽媽說你衣服上沾了油漆，我本來是想提醒你用燈油就能洗乾淨。」
沈青禾看起來很費解：「什麼油漆？就是在肉店蹭了點血水，水一衝就沒了。」顧耀東聽得半信半疑，沈青禾說話了：「問題問完了嗎？」
「完了。」
「好，那現在換我問。一個男人，你抱著女人的衣服聞是什麼意思？」
顧耀東完全沒想到對方會甩出這個問題，一時啞了口。
「顧警官，你是不是以為我租了顧家房子，和你同一屋簷下，你就能打我的主意？」
「不是，我沒有那個意思！」
「那你抱著我的衣服幹什麼？」
「今天遇見一個失竊案，在大昌客棧……你去過大昌客棧嗎？」顧耀東準備換個思路。
「沒有。」
「客棧在刷油漆，我以為你衣服上蹭的也是油漆，所以想問問你是不是去過。萬一你知道什麼線索呢？」
「就算我衣服上是油漆，上海那麼大，刷油漆的地方那麼多，我就一定是在大昌客棧蹭的嗎？」
「不一定……」
「我也不相信，一個東吳大學法學院的高才生會做出這麼幼稚的推理。所以很明顯啊，這些都是你在為自己的齷齪行為編藉口！顧警官，你對異性有好奇之心，我能理解……」
「不不不，我對異性沒興趣！」話一齣口，他更尷尬了。顧耀東已經沒有了思路，他甚至覺得自己不應該再說話。
「我對你不光沒興趣，甚至還覺得討厭。要不是已經交了三個月房租，我現在就搬出去了。下次要是再看見你偷偷摸摸幹這種噁心事，我就去警局投訴！別忘了，我在警局裡面有人，讓你從警局滾蛋也不是什麼難事。」
沈青禾抱著空木盆從顧耀東身邊經過，顧耀東本能地退了兩步。沈青禾似乎還不解氣，走到樓梯口又回頭說道：「好心勸你一句，趕緊找個女朋友吧。」說完她才一臉鄙夷地下樓去了。顧耀東像是劫後餘生，杵在那裡找不著東南西北。
第二天中午，沈青禾去了鴻豐米店。和老董假裝詢問兩句米價，二人就去了密室。
老董關上門：「昨天怎麼沒過來？」
「那個姓顧的警察在跟蹤我。」
「他懷疑你了？」
「已經解決了。他沒什麼經驗，很容易對付。」沈青禾轉而高興地說，「昨天我看見他們把人帶走才離開的，路上沒出什麼問題吧？」
老董看起來心事重重：「路上倒是沒問題，石立由也帶回去審了。但是他交代了一些情況，很棘手。」沈青禾這才意識到事情並沒有自己想的那麼簡單。
「這個人叛變前是發報員，他違規保留過幾份重要電報，想留在關鍵時候保命。東西被藏在客棧了。電報涉及我們最近在南京的人員部署。一旦洩露，會牽連到很多人。」
沈青禾想了想：「東西藏在哪兒了？我想辦法去取。」
「說在客棧衛生間。問題是現在沒辦法確認他交代的是實話，還是一個圈套。」
老董還在思考著，沈青禾已經起身準備離開：「交給我解決吧。這個風險必須去冒。」
刑二處裡依然是織毛衣、看報、剪指甲，一屋子警員都在安靜、忙碌並且專注地遊手好閒著。顧耀東望向夏繼成的座位，那裡空著。
他問趙志勇：「處長呢？」
「陪副局長吃飯去了。」趙志勇兩手在空中搓著麻將，小聲說道，「下午他們有牌局。」
顧耀東的心又涼了一截：「大昌客棧的案子，我們還查嗎？」
「查什麼查，案子都變成一處的了。」
「要不再去客棧找找線索？我總覺得這不是一個簡單的失竊案。」
趙志勇翻著雜誌，打了個哈欠：「有空再說吧。」顧耀東看了看他，又看了看周圍，大家都閒著，可也誰都沒有空。
肖大頭：「趙志勇！」
「到！」
「出去幫我買盒煙。」
「馬上去！」離開前，趙志勇對顧耀東小聲說，「案子是永遠查不完的，但是薪水只有那麼多。來了二處，你就得學會享受生活啊！」看顧耀東沒吭聲，趙志勇擔心他又在動歪腦筋，特意叮囑道：「現在那是刑一處的案子，你去查就叫越權。到時候被發現了人家饒不了你。」說完，趙志勇很積極地跑出去買菸了。
於胖子拿出象棋，問小喇叭：「來兩盤？」
棋局擺了起來，刑二處也亢奮了起來。顧耀東一個人坐在座位上，在於胖子「我剛剛看錯了」的哀號聲以及小喇叭「人生如棋，落地無悔」的訓導聲中，他默默做了一個決定。
黃昏時分的天空已經像是夜裡八九點般暗沉。空氣裡瀰漫著潮溼的味道，遠處烏雲壓頂，沉悶地響著雷聲。
耀東母親站在家門口，拿著兩把雨傘朝屋裡喊：「顧邦才——你快點呀！」
沈青禾端著一盆熱水從灶披間出來：「顧太太，這麼晚了還出門呀？」
「要下大雨了，去車站給耀東送傘。也不知道在忙什麼，這麼晚了還不回家。」
沈青禾端著水盆回了亭子間，從窗後看著耀東父母撐著傘離開了弄堂，這才換上幹練的衣褲和鞋子，然後從衣櫃裡拿出一隻小木箱，用掛在脖子上的小鑰匙開了鎖，取出一把小匕首別在腰間。
離開顧家時，她沒有拿傘，只將頭髮紮起來塞進了帽子，就匆匆跑了出去。楊一學每天都要騎腳踏車上下班，這會兒，車就停在他自家門口。沈青禾看了看腳踏車，又看了看天空中越來越密佈的烏雲，轉身跨上車，騎進了暮色中。
大雨將至，街上僅剩的行人都是行色匆匆，大昌客棧門口幾乎看不見什麼人了。沈青禾將腳踏車停在附近的小路上，確認周圍沒有異常後，進了客棧。
麗園跑狗場附近，一輛電車靠站了。顧耀東下了車，朝一條街外的大昌客棧跑去。