石凝大慟，險些暈過去。薛循只當她心疼小外甥，一面感激，一面鄭重道：「大師，今日之事只有太子和在場之人知道。華大人夫婦自會守口如瓶，我們幾個自此掙脫紅塵，也不會再來打擾。」淨方聽明白了言後之意，眼中閃過一絲悲憫，搖頭嘆了口氣，抱著孩子走開。卻聽石凝道：「大師，我以後來上香，可以瞧瞧他麼？」淨方一愣，觸上她滿是哀懇的眼神，不覺點了點頭：「相信夫人自有分寸。」

雪後天地間一片潔白，前殿庭院積雪卻已被掃得乾乾淨淨，一面澄清碧水無波無紋，蓮花潔淨綻放。

華府公子華煅滿月，華拯夫婦帶著孩子前往定風寺祈福，回來路上孩子就生了病。

「我對外稱孩子撞了邪，不讓任何人接近孩子。曾經伺候過煅兒的所有人，包括乳母，都沒有再見過孩子，我再換了一批人照顧你。」華庭雩緩緩道。

華府別院中眾人聽完著曲折百轉的往事之後均是默然無聲。華庭雩又道：「先太子素以我胡姜江山為重。患立為相，輔佐聖上，又有什麼不同？」

薛氏諸人冷笑，薛徠剛要反駁，華煅就已澀然道：「這麼說孃親每年去定風寺，其實是，其實是……」胸口太痛，竟說不下去。華庭雩溫和凝視他：「對，她總是找藉口去定風寺，我也不忍心阻止。可是你孃親愛你的心，卻是不假。她有多疼你，難道你全無印象？她只有一顆心，夜夜煎熬，終於……」

華煅別過臉去，一滴淚水無聲落下：「你對她，好狠的心。」

過了半晌，華煅才可自持，轉頭看著薛行道：「你們是怎麼知道調包之事的？我爹，」他頓了一頓，「華大人，也不會料不到會有人暗中保護那孩子，所以將這事做得極為隱秘。你說我娘老去看孩子，也未嘗不可能是因為心疼石家血脈。」

薛行頓首道：「主上說的沒錯。我們的人總在定風寺附近，每次見華夫人來都要跟著去看看。要見小聖僧其實不容易。華夫人也只是每次都呆呆的在外面聽他啼哭，長大了之後就聽他念經，過後不免落淚。臣自己也是有孩子的人，心裡不免起疑，只是終究不敢確定。五年之後，太子死在蕭府，臣等想再次確定那孩子是不是小殿下，就去了定風寺拜會主持方丈淨方大師。」他長長的嘆了口氣，「大師堅守當年承諾，對任何人都不肯鬆了口風，也不肯讓臣靠近那孩子，臣等無可奈何。哪知剛走了沒多久，就聽說淨方大師圓寂，小聖僧被提前送上了定風塔。自那以後，臣等再沒有人見過他，直到十多年後無究大師圓寂，無悟大師下塔。」

華庭雩聽了，眼神驟然閃過痛恨厭憎和悲憤。就聽華煅已經一字一句道：「我娘在我五歲多的時候生了重病，溘然長逝，原來，原來是你們斷了她一輩子唯一的念想。」想到石凝生前之苦，華煅痛極，不得不後退轉到水榭中坐下，不住喘息。

薛行等人不敢多言，伏在地上。

過了許久，華煅方道：「那麼，你們最後是如何確定的呢？是通過薛真罷？他同我素來親厚，原來也是你們的安排。」

薛行叩首道：「主上明鑑，臣等也是萬般無奈。不過要確定主上身份，其實極難，要不是當日主上受傷，讓薛真看到主上肩頭的印記，臣等至今還不敢同主上相認。」

華煅一拂袖，桌上茶盞砸落地上。他語音略略顫抖：「你們怎麼就不能死了這條心？和仁太子太子妃要的，不過是孩子一生平安。」

薛真這時抬頭看著他，嚴肅而懇切：「主上，我們已經佈置了這麼多時日，萬無一失。主上登基之後，自然一生平安。」

華煅怒極反笑：「你們一步一步引我入彀。要我去取得世之珠，要我帶兵，要我受挫回京，要我下定決心在錦安籠絡人心，要我答應你回來對付殷如珏。好，你們打的好算盤，我不過是你們手裡的一顆棋子罷了。」

薛真膝行上前：「患立，我能不能最後一次這麼叫你？」華煅一怔，與他對視，聽他從容道：「我自小和你一起長大，你的脾氣我實在很是瞭解。你絕對不會願意捲入此事當中。我也曾經勸過叔叔伯伯們，不要勉強你。可是之後的事情又有什麼是由我薛家能夠控制？天下大亂，胡姜需要另立明君，你自己難道看不清楚？我將薛容安排在你身邊，真的只是為了保護你。哪怕是去取得世之珠，我也不全是為了我們薛家的志向。你要守住錦安，我自然傾全力相助。當日你我，能有別的選擇麼？我其實，也不過是比你早一些下定決心而已。」薛真難以自己，終於垂下淚來。

「你要是真的不想這麼做，薛家絕對不敢以下犯上強迫你。我只在聽說你強闖定風寺之後才佈置下兵變。現下的局勢，就算你不願意有所行動，唯逍會放過你？他是個什麼人，你比我更清楚。」

薛真的話迴盪在池塘水面上，水光清冷搖曳。華煅合上眼，滿臉疲憊。在薛真以為他早已神遊天外不會再回來的時候，他終於睜開眼，卻只定定的看向華庭雩，嘴裡卻對薛真道：「為了天下麼？這個天下，竟逼得養育了我二十年的爹要殺了我。」

帶刀爬上前來，在他腳邊不斷叩首，額頭砰的撞在地上，血流披面，嘶聲道：「太師從來沒有說過要殺公子啊。他只要我看到公子有了異心就囚禁公子而已。」華煅心頭一痛，默默的看著他，這才隱約有些明白：他終究怕我傷心，所以搶在爹動手之前不顧楚容就在附近貿然出手想制住我，好攬下全部罪責。

卻聽華庭雩厲聲道：「閉嘴！你若早些告訴我他取了得世之珠，就不會今天這樣荒唐的局面。」薛真掃了他一眼，淡淡道：「太師你如果要殺主上，不會有機會活到今夜。」

華煅深吸一口氣道：「罷了。你們放過我……放過他吧。」華庭雩卻負手昂然道：「你就算不殺我，我也容不下你。如今你我父子情分已盡，不必多言。」復又長嘆，「你身上那個印記，我就覺得有些奇怪，不知是否胎記，一直想烙去，你娘死活不讓。沒想到果然留下禍根。」華煅看著他蒼老而驕傲的臉，痛得一句話也說不出。

還是薛行解圍：「那就請太師下去。臣的手下絕對不會怠慢了太師，事成之後再請太師輔佐主上。」華庭雩冷笑一聲，拂袖而去。華府家丁突然有人痛哭失聲，知道太師可以倖免，自己卻已無生望。薛真帶來的兵馬將這些人盡數扯了出去。帶刀也起身慢慢的跟著走出去，華煅輕聲道：「不要傷了他。」薛徠點頭，起身出去佈置。