和颺十三年十月，華櫻出世。剛滿月不久就下了好大一場雪。石凝靠在枕上瞧著孩子，一臉溫和笑意，卻聽見外廳腳步聲，過了片刻華拯走進來。石凝對丈夫何等了解，只一眼就知道他有心事，一雙盈盈如秋水的眼眸靜靜的瞧著他。

華拯走到她身邊，先低頭親了親女嬰的小臉，才與石凝對視，輕咳一聲：「阿凝，我有事要同你說。」石凝見他皺著眉，便用指尖去撫：「說就說麼，這般愁眉苦臉做什麼？」華拯終於莞爾，眼中憐惜更盛，輕聲道：「這事我不能瞞你。石氏一門謀反，聖上已經下旨，」石凝的手在他掌間乍然變得冰涼，他卻硬起心腸說了四個字，「滿門抄斬。」石凝愣了片刻，雙眼一閉，軟軟的暈了過去。

那個冬天格外漫長。石凝摟著剛剛開始會笑的女兒坐在屋裡，一坐就是一整天。她從前和婉明麗的笑容極少再出現，取而代之的是恍惚而茫然的神情，只有看向女兒的時候才會突然清醒過來，滿心憐愛的去摸她小小的臉頰，握著她胖胖的小手輕輕搖晃。

華拯回屋的時候通常已是深夜，孩子早就睡了。石凝卻睡眼惺忪的坐在那裡堅持等他，一見他回去就命人端參湯上來。華拯一面喝湯一面問起家中諸事，不管大小都要聽石凝講過一遍才肯，石凝便將白日自己所做事情細細說了一遍，最後才輕輕的問：「庭雩，是不是去年的時候石家就已經知道要大難臨頭了？」

華拯沉默許久，握了她的手點頭：「山雨欲來。」石凝的淚滑落不止：「原來如此，原來如此。」華拯無辭以對，甚至不敢看她含淚的雙眼：縱然有所不忍，他亦從不曾手軟。

和颺十四年年初，石凝又有身孕，此次身體極差，一直纏綿病榻。華拯看得心驚，百般思量之後秘密前往太子府謁見。太子聽清他的來意之後極為驚訝，凝視他久久不語。太子眼神清澈，漸漸轉為悲憫諒解，便點頭依允。

不多久，石凝前往定風寺上香祈福，其時石氏唯一倖免的太子妃也因為有了身孕親往定風寺進香。回來之後石凝明顯哭過，一雙眼腫得跟核桃一般，見了華拯卻是微笑，夫妻二人盡在不言。此後石凝總是不時去定風寺，身子也漸漸好轉，卻似有更多心事。

終於有一日，石凝特意到了雪窗堂，華拯正坐於案前閱讀公文，見她款款走進來，竟對自己盈盈下跪，不免嚇了一大跳，忙起身去扶她：「阿凝你這是做什麼？」石凝抬頭懇切的瞧著他：「庭雩，我有事求你。」華拯頓足：「無論什麼我都會答允你，你有了這麼重的身子，還這樣折騰。」石凝泫然欲泣，哀哀道：「大姐近日越病越重，我心裡很是難過。」華拯道：「太子府上一定聚齊天下名醫，你不要太過擔心。」石凝道：「你不明白，做孃親的，永遠不會放心自己的孩子。大姐得的，是心病。」

華拯默然，卻聽石凝緩緩道：「你能不能救救太子呢？要是救不了太子，也救救那個孩子吧。」華拯一驚，立刻沉聲道：「阿凝，你不要胡思亂想。身為太子都解決不了的事情，我又能怎麼辦？」石凝凝注他：「我知道，你現在有了家室有了孩子，自然不肯涉險，只是，只是大姐是我在世間唯一的親人，我不能眼睜睜看著她這樣受苦。」一面說著，一面又要下跪。華拯萬般無奈，將她摟到懷裡：「我想想辦法吧。」

和颺十四年十一月，太子妃與石凝先後誕下一子。十二月，太子妃石氏撒手人寰，太子悲痛欲絕。

十二月中的一個早晨，華府後院來了幾個男子。華拯從屋內走出來，掃了他們一眼，淡淡道：「我已經命人準備好了衣物，你們到時候換上，隨夫人的車駕去定風寺。」

當先那名男子名叫薛循，瘦得厲害，還偏偏長了一臉濃密的鬍子，自然是不想華拯記住他的樣子。薛循默默的看了華拯許久，才開口道：「如今前往定風寺盤查極嚴，你有把握麼？」華拯一哂：「要不然，你另請他人吧。」薛循也知天下並無幾人能勸說定風寺淨方大師，所以牽了牽嘴角：「太子既然肯信你，我也無話可說。華大人，希望你不要耍什麼花樣。等會華夫人出來，我會親自將小殿下送到夫人車上，沿途護送。等我親眼見方丈大師抱走小殿下，這個事情才算完結。大人，除了我們，請你不要帶任何別的侍衛。」

華拯冷冷一笑，並不答話，算是依允，卻聽薛循垂首極輕的嘆了口氣，象下定決心一般，飛速抬頭，看著華拯一字一句道：「大人請放心，此事一了結，我同在場所有人都會自盡，這個秘密，不會再有旁人知道。」華拯一凜，心想太子死士如此眾多，也難怪重灃忌憚，心中那個已然成形的念頭更加堅定。他淡然道：「你們換衣服去吧，我進去看看夫人。」

他走進屋去，石凝微笑道：「煅兒還不肯睡。」華拯接過襁褓，親了親孩子的臉頰，道：「你去換衣服。天氣冷，多穿點。過會馬車就來了，你先上車，別凍著，我隨後就來。煅兒我會交給奶孃。」石凝點了點頭，又殷殷叮囑道：「阿櫻有些著涼，你叫奶孃也一定小心些。」