回到家華庭雩也剛從政事堂回來，彭時正命人擺了飯。華煅素來在自己院子裡吃飯，這次想了想，竟然留了下來。華庭雩見兒子等在飯桌旁，愣了一下，嘴角泛起不易覺察的微笑。

華煅等父親落了座，自己坐下，看看桌上的菜色，心想：「父親也太簡樸了些。」一時倒不知道說什麼好。卻聽華庭雩道：「這兩日前方沒有戰報送來，我心裡總覺得不妥。莫非你說孟遼會敗，竟已經應驗了？」華煅吃了口菜，慢慢咀嚼，然後才道：「爹就安心吃飯吧，哪裡有飯桌上還談論政事的？」華庭雩一愣，笑道：「煅兒說的沒錯。」華煅想起父親平時總是一個人吃飯，又哪裡有機會跟人說話，心裡不免歉疚得厲害。父子兩人久不相處，見面也是談論公務，此刻倒默默相對，一時無話，有些尷尬。

飯後，華庭雩咳嗽一聲，從袖子裡拿出一張紙遞給華煅。華煅收了，想說什麼，華庭雩已經轉身離開。華煅回到屋裡，在燈火下細看那張紙，寫了幾個姓名官職。他記性奇好，看了一遍就放在火上燒得乾乾淨淨。

接下去幾日，華煅帶著楚容帶刀深夜去拜訪了幾人。其中一個叫從樸的，已經做到了戶部侍郎，人極爽朗精明。其兄原是華庭雩門生，見了華煅開門見山的就道：「華大人當日出征的風采，下官甚是仰慕，哪怕揭過家兄這層不提，下官也自當為華大人效力。」

華煅道：「你我同殿為臣，自然要為聖上分憂。」從樸正色道：「華大人說的沒錯。百官心智才幹不同，可分之憂也不同。怕就怕只一人說話，這憂又如何分得過來。」華煅見他頗有見識，微微一笑道：「當年令兄因為我爹爹的緣故，也吃了不少苦頭。從大人不怕重蹈覆轍？」從樸笑道：「大人能親身入戰陣，下官就是貪生怕死的人麼？」

華煅頷首，從袖子裡取出一本帳冊來：「我這裡的帳冊，你比我看得明白。裡面有幾筆看著蹊蹺，麻煩從大人多多費心。」從樸接過，只一瞟就知道是兵部呼叫的購置糧草馬匹的銀子，數目頗大，心下登時恍然：定是兵部裡出了紕漏，華煅便另叫不相干的人來查。這事情果然棘手，一做不好自己身家性命也要搭進去，可是話已經說了出去，自然不能悔改，當下慨然道：「大人放心。」

華煅默然許久，才解釋道：「我也想過袖手旁觀，只是這一仗畢竟不同往日。前方戰場不用說，後方也不能出了岔子。這幾年朝廷發放軍餉已經捉襟見肘，若再有人從中剋扣，就真要出亂子了。」從樸見他金冠束髮，錦衣華美，分明是一個翩翩濁世佳公子，說話聲調也不高，不急不徐，然而一字一句極為有力沉著，其中痛心疾首憤然憂患之處極為牽動人心神，不由心折不已，從此一心一意願為差遣。

破陣催（十一）

（十一）忌器

夏日夜空如琉璃萬頃，風煙俱淨，只有一輪如明鏡的月亮高掛。小舟靜靜飄在河面，涼風習習穿過船艙，船舷邊突然一條魚躍起，甩起水花，又落入河中，留下水面漣漣銀光。

靠在船頭的兩人其中一個被濺了幾滴水在臉上，正皺眉，卻聽旁邊那個粗嗓子的人笑道：「好肥一條魚。」被濺了水的人面無表情的看同伴一眼，注視著水面掌刀蓄勢，旁邊那人哈的一笑：「正好劈了回去紅燒。」

艙裡在燈旁坐著看冊子的人也忍不住笑了。先前那人立刻收了掌刀，一本正經的轉身道：「打擾了大人。」那人已放下冊子走出來，在船頭迎風而立，道：「早些年我和姐姐在河上避暑，也總帶了竿子釣魚。」正是華煅。帶刀呵呵一笑：「那下次我記著。公子看公文累了就釣會魚。」卻忍不住咧著嘴瞟向楚容。

突然間船身劇烈搖晃起來，帶刀一把扶住華煅，楚容冷笑：「好大的魚，紅燒清蒸熬湯都夠了。」掌刀挾風劈下，水面分出深深一條溝來，隱約聽得划水聲急促，幾縷血絲泛起。而船艙中竟然神不知鬼不覺的冒出兩個人，一翻身躍到水中，瞬間就如魚兒一般靈活的潛了下去。

船身還不時搖晃，可是再沒聽到一開始艙底傳來的鑿船底的聲音。一片楓葉落在水面，隨著漣漪一蕩一蕩，突然間裂為兩半，比楓葉還紅的顏色在水光裡洇開，迅速變淡。

河面樹影間不知何時鑽出了一艘船，划槳之人訓練有素，劃得極快，不過片刻就靠攏過來，船頭那人大聲道：「大人受驚了。」他身邊幾人撲通躍下水去，手間銀光閃動，隱約間華煅瞧見好像是水刺和帶著鉤子的漁網。來船靠得更近，帶刀同楚容一起抓緊華煅雙臂，躍了上去。

船頭那人死死的盯著水面，一手還按在劍上，緊急之中仍然不忘對華煅拱手：「華大人。」