「主使之人呢？」華庭雩問。彭時正惶恐不安的挪了挪身子：「回相爺，沒查到。這小廝聽到訊息，以為真的得手，一時沒瞞緊神色，被何老頭髮現不對。他不得已跟何老頭承認了，何老頭才一轉頭來報，他就咬舌頭自盡了。怕是何老頭一面之詞，我便拿了他，拷問了好久也說不出來，他恐怕真的不知情。」

華庭雩聽見拷問二字，皺了皺眉，又問：「姓雷那家人呢？」彭時正道：「公子早就命人去查了。我們的人到的時候，人都死了好幾天。那雷十兒以為自己死了就不連累老孃和老哥了，沒想著那幫人下手更狠，給公子下毒那天就直接把人給殺了，他還被矇在鼓裡。村子裡的人也沒個頭緒。」

華庭雩沉吟半晌，道：「把何祿放了，讓他從此去莊子幹活，不必回華府。」彭時正忙不迭的領命而去。華庭雩在案前愣了許久，方起身走出去。有人跟上來，他只擺擺手：「我隨便走走，不用跟著。」

他穿了大半個園子，眼見著芍藥開得正盛，在一片蔥翠碧綠中愈顯嬌豔，不由神思恍惚。華府歷來素淨，只愛種樹栽竹，這幾株芍藥還是從前華夫人石凝懷孕時命人特意栽的。這許多年來，竟每年依約如潮汛一般準時開放，不知是否伊人魂魄年年歸來。

芍藥亭後是雪窗堂，整個華府最清淨所在。堂中遍植翠竹，一踏入就感到一陣沁人心脾的清涼。華庭雩順著迴廊走過去，隔著窗戶就看見華煅姿態懶散的靠在竹榻上翻看什麼，不時從旁邊小几上拿起杯子一飲而盡。窗外的竹影投在他臉上，有些瞧不清楚，走近些才發現他神情極為專注，嘴角卻挑起，也不知在嘲笑什麼。

聽見腳步聲，他抬頭，看見父親忙起身相見倒茶。華庭雩瞥了眼他手上放下的冊子，愣了一愣：「這是什麼？」還沒等華煅回答，瞧清冊面上特殊的青紅二色壓銀邊，不由啼笑皆非，又聞到香味，才發覺華煅方才喝的是酒不是茶，卻沒說話。

華煅本來以為又要被斥責，見華庭雩沒有動怒的跡象，才解釋道：「上次李唐遞了那個哭窮的摺子，聖上交代下來，我少不得也親自看看軍餉調配是怎麼回事。」華庭雩頷首，華煅在戶部做過幾日，人又精細，要有什麼岔子自然瞞不了他，便道：「你自己領過兵，回來又學著打理這些後方的事情，這才真能瞧清楚打仗到底是怎麼回事兒。」

父子倆談了一會公事，華庭雩才道：「雷十兒的事就此揭過罷。」華煅一怔，遂斂眉道：「爹可是要我放了何祿？」華庭雩掃他一眼：「我已經命人放了他。濫用私刑，嘿嘿，煅兒，你到底長大了。」華煅額頭冷汗涔涔而下，也不敢辯駁，只得老老實實聽華庭雩訓了幾句。華庭雩話鋒又一轉：「此事來得突然，你最近可有不謹言慎行之處？」華煅哭笑不得，敢情遇刺還是因為自己做得不好，華庭雩的「自省」一誡真是放之四海而皆準。

卻聽華庭雩嘆了一口氣：「煅兒，爹想你平平安安的做個好官。對小人，更要言必慮其所終，行必稽其所弊。只要大節不錯，小處得饒人處且饒人，無謂處處樹敵。」華煅幾時聽到父親跟自己這樣推心置腹，說的又是這樣並不指望從他嘴裡聽到的論調，心頭感觸，脫口問道：「爹，做孤臣是什麼滋味？」

華庭雩一愣，過了半晌方緩緩道：「無路可退。」華煅低頭思量，只覺得這四個字如針一樣紮在胸口。有些事情，他竟然要到現在才明白。下定了決心，他仰頭將一壺酒飲幹，盯住華庭雩的眼睛道：「孟遼不是趙靖的對手，不出兩個月就會有敗績傳來。爹你信不信我？」華庭雩不由自主的點頭，喃喃道：「你有這般才略，真沒想到。」

華煅道：「只是我要上戰場，要保錦安，就一定要有條退路。孩兒不想再以性命擔保才可出征，更不想臨陣被召回。有些事患立原本不願，可是不得不為，望爹成全。」華庭雩看了他許久，長嘆一聲道：「這兩日你先去定風寺拜佛，靜養修身罷。」華煅一笑，拱手起身送華庭雩：「孩兒知道了。我明日一早就動身。」想想又問了一句：「爹，當初觀影琉璃珠裡說孩兒是胡姜定世良臣，是真的麼？」華庭雩眼神苦澀而複雜：「爹希望你是胡姜的定世良臣。」

次日中午華煅就到了定風寺。帶路的小沙彌跟他已經認得了，笑嘻嘻的說：「聖僧無悟大師回來了之後，寺裡可真是熱鬧。」華煅漫不經心道：「還有誰也來過？」小沙彌眨巴眨巴大眼睛，見左右無人，得意而悄聲的對華煅道：「我偷偷看見薛小侯爺來了。小侯爺大概有好多問題要問聖僧，所以呆了很久。」華煅腳步微微一滯，卻更加溫和：「你沒看走眼？」小沙彌頗為委屈：「我起夜瞧見，月亮亮得很，怎麼會看錯？」

說話間他已被小沙彌引到前殿，見那如澄清碧水的地上站著一個少年僧侶，正低頭看自己僧袍的影子。華煅走過去，無悟抬頭，竟然露出一個有些孩子氣的笑容：「施主好久不見了。」

華煅站得筆挺，容色凜冽，同無悟的爛漫放鬆形成鮮明對比。他淡淡道：「大師難得下定風塔。」無悟一笑，盤膝坐在有蓮花的石臺上：「貧僧心頭有疑惑，所以來見師兄。」華煅注視他：「大師也會有疑惑麼？」無悟微笑：「不惑無悟啊。」