「只有大皇兄仁厚，對我極好。所以出了事情我第一個想到的就是他，而不是回自己那個冷清的寢宮。我躲在那裡，突然聽見腳步聲，自然委屈極了，想要跳出去跟大皇兄說話，卻聽見我父皇的聲音，原來，他們倆一起回來的。」
「我怕父皇責罰，所以屏住了呼吸。帳幔雖厚，卻有一絲縫隙，我能看見父皇的背和皇兄的側臉。」
「父皇對皇兄說：‘我胡姜歷代皇位相傳，冊封大典固然重要，然而最重要的，卻是現在朕要實施的這個儀式。’說著拍了拍手，進來一個太監。那個太監手裡拿著一樣東西，寒光閃耀，我定睛一看，原來一把很奇怪的刀子，刀尖有鉤，形狀甚是奇怪。皇兄一點也不吃驚，原來他早知道了，從容的脫下上衣。」
「我好奇之極，抓著幔帳，目不轉睛的看著他們。卻見那個太監嘴裡唸唸有詞，以一種奇怪的步法在大哥身邊走來走去，而父皇卻從懷裡掏出一方縑帛，皇兄跪下開啟來看。我在的那個地方恰好能瞧見縑帛上的前幾行字，卻一個都看不懂。皇兄看了好幾遍，父皇問：你記住了麼？皇兄點頭。那太監突然收住了腳步，一刀扎進皇兄的肩頭。我嚇得幾乎要失聲叫了出來。」
「父皇將那方縑帛遞到火上，又扔進一個瓷盤中燒成灰燼。那太監拔出刀來，皇兄顯然痛極了，身子微微顫抖，卻忍住了一聲不吭。鮮血順著他的肩頭流下來，那太監反手將盤中灰燼倒在皇兄傷口上，居然立時就不流血了。」
「我吃驚到極點，不知道他玩的是什麼把戲。正想著，那個太監跪下來對我父皇和皇兄磕了幾個頭，手一揚，將那把刀子猛地(禁止)喉嚨，居然就自盡而亡。」
「那是我第一次見到死人，連驚恐之聲都發不出來，只在那裡輕輕發抖。卻聽見父皇對我皇兄說：‘這是我胡姜永世不倒的秘密。觀影琉璃雙珠，相輔相成，相吸相應。定世之珠蒙塵，得世之珠現世。這得世之珠裡能看見的，是你敵人的所有行軍調動。戰場之上，你若知道了對方所有舉動，自然穩操勝券。不過，朕希望你永遠都不需要動用它。因為一旦得世之珠出現，就意味著天下動亂。’父皇嘆了口氣，‘令兒，胡姜世世代代的規矩，一朝只有一個太子，這是你用血發的誓，也是一個保護你的咒語。只有你的血脈才能繼承得世之珠，你懂麼？’皇兄跪下點頭，父皇撫摸他的頭頂，嘆了口氣走了出去。很快有人走上來，悄無聲息的將那太監的屍體搬了下去。」
「而皇兄也不爬起來，跪了好久好久，不知道在想什麼。然後嘆了口氣，走過來伸手拉開幔帳，對我微笑，‘述兒，你膽子真大。’他將我抱到膝蓋上，嚴肅而憂慮的叮囑，‘今天這件事，決不能讓別人知道。’我點了點頭。」
「皇兄的確是真心疼愛我。他如果當場揭穿我，我父皇不會饒了我。這麼重要的秘密被我聽去，他也只是擔憂我的安危。」
「二皇兄卻因為我和太子的關係親近更加恨我。他怕我將來長大了，成為太子的羽翼。於是我十四歲那年，父皇突然下了道聖旨，封我為悠王。」趙述眯起眼睛，彷彿回到了二十多年前的那一天，「天上飄著鵝毛大雪。父皇和太子親自送我上車。我父皇，堂堂胡姜的天子，居然不敢正眼看他的兒子。」趙述輕笑了一聲，繼續道，「他給了我很多東西，比如承諾錦安永遠不得干涉悠州事務，朝廷不得徵收賦稅，可是他還是愧疚。那個時候的悠州貧瘠寒冷，說穿了，我是被流放到偏遠之地的。」
「太子走上來替我把大氅緊了緊，然後說：‘述兒，我們會再見的。皇兄等你回錦安。’」
「我當時卻已經絕望。在那之前，有很多很多人，不管出於好意還是別的什麼原因，對我描述過悠州的可怕。我想，皇兄不過是寬慰我罷了。」
「所幸的是，天未亡我，這悠州竟成了我的福地。在那七年間，我親自耕種過，在山林裡呆過整整一年，帶著人走遍悠州每一個地方。最後終於找到合適種植的糧食作物，發現這片千里冰封大地上長的木材比世間任何的木材都堅固，發現了深山密林中數不清的珍奇動物和草木。本王敢說，如果沒有本王，悠州絕對不會是現在這個樣子。當時我真的以為，如果我做得足夠好，父皇會讓我回錦安，我也能驕傲的站在皇兄面前。」
趙述停止了敘述，面露微笑的看著前方，表情混和著驕傲和不甘，好像至今仍不能相信後來發生的一切，過了好半天，他才沉聲道：「沒想到，父皇突然駕崩，而大皇兄，居然連屍骨都找不到。我終於，還是沒能再見他一面。」
「靖兒，」他溫和傷感的看了趙靖一眼，道，「十多年前你來到我面前，一身都是血，你知道我為什麼當時就想收留你麼？因為你的眼神對我很熟悉。我有時看見鏡中的自己，就是那個眼神，失去了最重要最親近的人的那種眼神。」
趙靖垂下眼瞼，塵封的往事突然又鮮活了起來。
他自然記得從錦安前往悠州的那一路，自己病得厲害。
父親揹著他一路走。昏昏沉沉之間，他偶爾睜開眼睛，從沈秀肩頭看下去，見他的鞋已經破爛不堪，一步一步踩在泥地裡。人走路邁步原本是平常之事，不知為何，他卻一直牢牢記得在父親背上看下去的那一幕。
沈秀是書生，孩子雖然年幼，身子到底不輕，如此揹著走了幾日他也感覺不適，後來終於病倒。等孩子好得七七八八的時候，沈秀的病已經很重，在驛站裡掙扎著起不了身。
最後那日沈夫人伏在床前一直哭，外面是官兵嚷罵之聲，嘴裡不乾不淨的，嫌沈家麻煩，要催著上路。沈秀躺在那裡，一動不動，好像已經斷氣了。孩子走上去，輕輕的扯他的袖子，他睜開眼睛，對孩子微笑道：「靖兒，去將窗戶開啟。」