遲遲從未在鄉野間居住過，聽那些奇聞異事聽得津津有味。心中慶幸，這張嬸能說會道，為自己病中不知解了多少愁悶，這個假冒的哥哥倒也真挑對人了。

說的最多的，自然是金州舊事。聽得遲遲心中感嘆：「都道這金州乃人間寶地，卻原來是這番光景。」那日不知怎的說起張嬸的外甥：「他姓朱，說起來也是我們這裡響噹噹的人物，吃苦耐勞，年紀輕輕就因著淘金頗有資財。為人又極仗義，就算不是我外甥也要誇上一誇的。原和城中一羅姓人家的小姐訂了親，兩人青梅竹馬，自幼情投意合，眼見得就是好姻緣一樁。哪知道當年刺史白一川的侄子也看上了羅小姐，硬要羅家退親。羅小姐如何肯依。朱雷兒知道這白顯芳是惹不得的，總算他為人聰明伶俐，直接去了刺史那裡打點。他出手豪闊，這事竟壓了下來，兩人也得成眷屬。」

遲遲原本擔著顆心，聽到此處放了下來，心想：若是平常說書，這羅小姐怎麼著也要香消玉隕了，索性天可憐人，這真事到底不是那說書人胡掰的。

卻聽張嬸又道：「兩人成親後沒多久，有日我那外甥媳婦突然哭著來我家，說是朱雷兒被官府抓了去。我一聽可不急了，忙叫我家老頭子去打聽，卻原來是刺史大人下了道令，要在朝廷一成的金稅上再取一成。朱雷兒和其它幾個淘金戶去見了刺史，理論了兩句，竟被打入大牢。姑娘你是不知道，這淘金可不容易，風吹日曬的，一分金一分血汗。朝廷收了一成金稅，打鑄買賣要通過官府，也要收取一成半的金為佣金。朝廷雖允許私人淘金，但到底不許私人買賣流通，需要賣給官府鑄成官金，不得私自運出金州。官府趁機壓價，只兌得尋常官金的一半銀子。這盤剝來盤剝去，到手裡也沒剩多少，如今再加收一成，這日子可怎麼過。這朱雷兒不過勸說了刺史大人幾句，竟被關了大牢。我原想，再如從前一般打點些錢財吧，哪知那次竟處處碰壁。過了兩日放出風來，說朱雷兒夥同其它散戶私運官金出金州。這朱雷兒是我看著長大的，這等違法犯禁的事他怎麼做的出？不過話又說回來了，有些散戶私運官金也不是秘密，不過這白刺史竟抓了我們朱雷兒定罪，那是極大的冤屈。我外甥媳婦眼淚都要哭幹了，家裡的錢都花光了，也沒把人救出來。」

「我還記得那日是大風天，刺史大人在蔭桐城中築了高臺，要審這幾個散戶。全城的百姓都去看了。我也扶著我那外甥媳婦站在下面，我一眼瞧見那個白顯芳也站在臺上，心裡那個恨啊，呸了好幾聲。朱雷兒被帶了上去，他早就怕了，還敢理論什麼，一上去就認罪。我鬆了口氣，這等當眾服軟，想來刺史大人也不會多計較，頂多在大牢裡多關上些時日，哪怕是五年十年，也總是留了條命。那刺史大人聽了，只是微微一笑，問那白顯芳‘顯芳，你說這該如何治罪？’那白顯芳陰惻惻的笑了兩聲‘朱雷兒頂撞大人，大人可以既往不咎，但是這私運官金的罪卻是免不了的。’朱雷兒聽了大驚，連呼冤枉。我那外甥媳婦抖的跟篩糠似的，我只得架了她勸道‘即便打入了死牢，也還有一線希望。這斬首是要上報刑部的，咱們到錦安喊冤去。’話還沒說完，就聽見白顯芳扔下籤子來，要打板子。眾人也想這打板子是免不了的了，只得個個面有不忍，聽著那板子噼裡啪啦打在人血肉上的聲音。那朱雷兒知道自己媳婦在下面，竟硬是忍住不叫出聲來。哪知打了二十板子，三十板子，四十板子，竟還沒有停的意思。已經有人驚呼起來，我那外甥媳婦拉也拉不住，就這樣跑上了臺，一面磕頭一面求情，一額頭的鮮血啊，最後見實在勸不住了，合身撲到朱雷兒身上，要替他挨板子，朱雷兒死命掙扎，我要跑上去，卻被人摁跪在臺邊，側臉貼著地，就這麼眼睜睜的看著這一板子一板子的打下去，有的是打朱雷兒，有的是打在他媳婦身上。」

眾人默然不語。遲遲定定的望著這張嬸，一手卻不由到腰間去摸冷虹劍，卻摸了個空，心頭一灰，作聲不得。

張嬸望了她一眼，微微的一笑：「那是個大風天。我記得颳起葉子啊紙片兒啊沙土啊，眯在人眼睛裡，叫人一直流淚那。我就被摁在臺上，看著他們活活打死了我外甥和外甥媳婦兒。」

遲遲伸手握住她的手，簌簌落下淚來。張嬸拍了拍她的手：「後來叛亂的時候日子比這又是另一番苦。那幫叛軍起先是跟我們一般的淘金戶，也是被壓迫的狠了才不顧身家性命去博一博的，怎知到了後面他們自己也打起來，又逼著我們交金子交糧食，竟不比那白一川好多少。唉，姑娘，你別哭啦，我也是老糊塗了，怎能跟你病中之人說這些。不說啦不說啦，我給你端藥去。」

果然那張嬸再不敢跟遲遲講這些事。有時還帶幾個年輕已婚女子一起來看遲遲，給她看他們繡的帕子，做的衣裳，嘮叨些家常。遲遲仔細聽著，發現他們十句中至少有那麼兩三句是在說悠王的，言辭間是掩不住的仰慕感激。遲遲心中自是不忿，淡淡的說：「要是這悠州兵馬一直不走那可怎麼辦？」一個女子笑道：「我們還就盼著他們別走呢。朝廷派來的那些個刺史，哪個不是如狼似虎的。」張嬸瞪了她一眼：「胡扯什麼？」那女子訕訕的低了頭。遲遲心下明白，嘆了一聲想：「悠王派了趙靖來，將這金州收拾得服服帖帖的，雖不是安了什麼好心，但到底比那個小皇帝派來的人好多了。」

又過了一日，張嬸喜滋滋的走進來：「姑娘啊，你天天唸叨，你哥哥來啦。可不就是他送你來的？」遲遲瞪大了眼睛往外看去，見一個魁梧英挺的男子含笑走進來，可不正是趙靖？

待張嬸走了出去，遲遲冷笑一聲：「果真是你。做事鬼鬼祟祟，還冒充我哥哥。」趙靖關切的看她臉色，一面撩衣坐下一面道：「氣色比前幾天好多了。」遲遲狐疑：「你什麼時候來看過我？」趙靖反而回答她先前的問題去了：「我此次來金州，不欲張揚，非得隱姓埋名才好。不好把你留在刺史府，又不放心你，才把你送過來。我送一個大姑娘來，叫我怎麼跟張嬸說？」

遲遲愣了半晌，臉慢慢的紅了，然後呸了一聲。這幾日被柳角村村民耳濡目染，她與趙靖芥蒂雖永不可消除，但到底對他印象稍好。

趙靖一雙漆黑的眸子看定了她，臉上露出好笑的神情：「眼珠子咕嚕嚕轉又在想什麼呢？」

遲遲別過頭去：「把我的冷虹劍和冰影綃絲還來。」

趙靖皺眉：「你要走？身子還沒大好。誰傷的你？你可知這次中毒，差點小命不保。」