你我一生，如同天際流星，軌跡早定，只是不知墜落是何時罷了。就象這金州賀州之事，觀影琉璃珠先看到後來的禍事，無悟大師無論提出怎樣的建議，都於事無補，所有用的，興許只是將戰事勉強延後罷了。尋常百姓以為觀影琉璃珠能保胡姜永世平安，卻不知這顆珠子雖有通天之靈，卻無逆天之力，是以加諸怨責，其實是不對的。」
華櫻放下手中的繃子，有些驚奇的看著華煅：「我卻想不到你這樣信命數。若依你說，就算你我能再回到舊日，重新做一些事情，結果還是如今日這樣？」她略揚了揚頭，眉宇間卻有種清豔的決絕，目光灼灼的逼視著弟弟。
華煅頷首：「正是。你我出生之時，一切已經註定。即便，」說到這裡，他遲疑了一下，還是繼續道，「你當日以死相逼，說服了爹爹，也是無用。」
華櫻怔住，坐在那裡回味半晌，竟找不到半分辯駁的依據，一時間黯然神傷，只覺得內心如沸如煎，喃喃道：「你說的沒錯。你知道麼，進宮前夜，我曾經去找過他，求他帶我走，被他拒絕了。以他那樣的品性，就算爹爹不橫加阻撓，他也會毅然放手。「
華煅從未聽她提過此事，震驚之餘無限後悔懊惱。他原想借觀影琉璃珠一事開導華櫻，卻想不到反而讓她更加傷心，只得清了清嗓子，微笑道：「我聽說聖僧要入世應劫，以已肉身吃苦磨難，換回觀影琉璃珠舊貌。不知皇上答不答應呢？」華櫻抬頭勉強一笑：「答應又如何，不答應又如何，這天下已是這個樣子。」
正說話間，初荷突然奔進來，神色慌張：「娘娘。」初荷做事老成穩重，極有規矩，想來是遇到了大事才分寸大亂。她跪了下來，驚惶失措的道：「王大人與叛民談判破裂，叛民前天已經攻至梧州。侍衛隊百人只有一人得脫，拼死前來報信。王大人身陷賀州，生死未卜。天下三十州，已經失了三州，外面亂成一片呢。」
她一口氣噼裡啪啦說了一通，卻沒聽見華櫻的回答，悄悄的抬頭偷瞄，見華櫻的臉龐白得幾乎透明，連嘴唇都是雪一樣的顏色，黑玉一般的眼瞳深寒不可測。初荷心中不由詫異，普通妃子聽到這個訊息，頂多就是慌張無措，痛哭憂慮，怎麼會如華櫻這樣哀痛到了極點？正揣測間，聽見華煅在一旁道：「你先退下去吧。慌慌張張的，成何體統？」
待初荷退下，華煅轉向華櫻，張了張嘴，又覺得實在無從勸起，只得握了握她冰涼的手。而華櫻卻突然笑了，那種明豔連華煅都不敢逼視：「想起那次我們偷偷跟著家丁去打獵，我頭一回扮做男裝，你取笑我，嫌我個子矮小。我生氣罵你毫無用處，你被激得打馬就跑。我嚇壞了，你不過十歲，剛會騎馬，樹林裡又是狩獵圍場，不知道哪裡就是陷阱。我哭著在你身後追，卻總也追不上。」華櫻再也沒有說下去，只是抬手捋了捋頭髮，指尖輕微的顫抖。華煅黝黑的眼眸更深，他自然記得，跌落下馬的瞬間有人猛撲上來，接住他，與他一起摔進大坑裡，坑底布了尖刺，盡數插在那人身上。那人被抬上來的時候，華櫻不顧嫌疑，伸手替他抹去額頭上的汗水。
華櫻垂下眼：「你先去皇上那裡吧，我累了，想先歇一歇。若是訊息落實了，你替我上一柱香。」語氣中一絲生意也無。華煅打了個冷戰，幾乎立刻就下定了決心，用力握住她的肩：「你先別想太多。你，等我的訊息。」華櫻並沒有來得及體會出他的意思，他已經大踏步的走了出去。
次日一早，朝中局勢鉅變。當初苦勸皇帝安撫叛民的一干臣子均遭貶謫，只有華庭雩一人倖免。華庭雩雖身居首輔之職，舉目望去，身邊竟無親近之人，終是勢單。他連夜寫了奏摺向皇帝引咎請罪，未得允准。但皇帝也任命曾經極力主戰的殷如珏為左太師，與華庭雩成並峙之勢。此時非同尋常，兩人雖然素來不和，倒在如何善後之事上達成共識。
朝廷倒不是全無準備。王復出發之前，連州，江州，和肅州大軍已經待命。但是後方空虛，軍餉不足，此時雖然勉強出兵，終是大患。何況先前皇帝一再猶疑，錯過和談安撫之機，現在叛民已然勢眾，三州兵力亦嫌薄弱。
金州賀州和梧州被攻陷之後，無數難民湧入連州，連州刺史七日連上九道奏摺要求朝廷撥款賑災安置難民，無奈錦安連天暴雨，同梧州失陷的訊息一起耽擱在路上。出兵既成定局，自有兵部籌劃，接下來的事情自是派遣朝廷官員前往連州。
殿中依舊一片安靜，不知道這是兩日來第幾次鴉雀無聲。有了王復的前車之鑑，又有誰再願意以身犯險，個個手持玉笏，眼觀鼻，鼻觀心，無人說話。只盼挑中別人，又生怕自己被皇帝看上。華庭雩默然看了看身後眾人，發出低不可聞的嘆息。若無悟所言不差，胡姜大劫在即。只怕此劫便是要從這朽腐的廟堂上開始。
靜寂中終於一人朗然出列，伏倒在地：「陛下，臣願往連州賑災。」聲音清越，姿態沉著。眾人俱是一驚，眼光不由自主的看向華庭雩。華庭雩亦愣在當地，神情複雜的注視著地上的少年，略嫌單薄的身子看得見突出的肩胛，顯得異常固執而倔強。皇帝到底與華煅自幼一起長大，心下頗為不忍，遲疑著沒有回答。
華煅再次重重叩首：「陛下，臣在戶部任職，賑災撥款也是分內之事。」語氣誠懇，聲帶哽咽。皇帝嘆了一口氣：「起來吧，准奏。」
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青煙嫋嫋而上，香幾乎已經燃盡了。
華庭雩負手立在廳中，身後華煅終於跪下：「爹，孩兒去了。」華庭雩注視那一排排靈位，沒有立刻轉身。
「你雖在戶部任職幾年，到底沒有經過大事，這一次去歷練歷練也是好的。」華庭雩的聲音沒有一絲波瀾，好似在交代自己門下弟子，「你這欽差並非只是把銀子撥到連州，當中籌劃，你都要一一想清楚。你我為人臣子，在此緊要關頭，且把個人恩怨拋在一旁。於天下有利的事才是要務，切勿任性妄為，亂了大局。」
華煅並無以往的不耐，而是靜靜的聽了，磕了個頭：「孩兒明白。」華庭雩轉身看著他，眼中終於露出少許波動，上前將他攙起來，用極低的聲音道：「至於王復，你救得了就救。實在不行，保住你自己的性命要緊。我命帶刀與你一同前去，你儘可倚靠於他，而那個楚容，我信你自有分寸。」華煅一怔，抬起頭來，父子兩眼神只是一碰，又各自轉開。華煅垂下眼去：「多謝爹的教誨。」
不知何時，外面傳來低低的飲泣聲。帶刀在門外稟報：「公子，馬車已經備好了。」華煅慢慢的將身上衣服拉整齊了，從容轉身，頭也不回的走了出去。
流雲亂（六）
（六）詭逢
星垂平野闊。丘陵緩緩起伏的影子往後退去。夜間起風，風聲在原野上呼呼迴響，吹得長草如波浪般翻湧起伏，樹林間不時有尖利的嘯聲傳來，不知是驚鳥還是風過樹葉的聲響。已經可以看見泊巖城的城牆，在淡如水色的月光下拖出巨大的黑影。
連州重鎮泊巖。
華煅一月以來辛苦奔波，先到了連州松城，部署一番之後又馬不停蹄的趕往泊巖。連州刺史劉覺苦勸，到底攔不住，眼睜睜的看著華煅只帶著兩人輕車簡行離去。劉覺長嘆，泊巖離連州邊境極近，難民最多，也是戰火最易蔓延到的地方。華煅此去兇險，他日華太師怪罪下來，豈是一個小小刺史擔得起的？也不知這貴公子哪裡來的那股倔勁，難道就為了一個愛民的名聲？劉覺想不通，一個夜晚幾乎沒白了頭，最後匆匆送了封密信給華太師。
華煅坐在馬車裡，聽著車軲轆滾過泥漿的聲音，眉頭糾結。自松城往泊巖行來，一路上俱是扶老攜幼逃難的百姓。連州地勢複雜，道路艱險，百姓一路行來不知吃了多少苦頭，華煅見狀也不由惻然。
而帶刀找了無數個當日曾在賀州憑祥的呆過的人詢問，竟是一百個人有一百種說法。有人說當日談判破裂，王復當即被叛軍頭子胡肖全一刀殺了；有人說看見王復趁亂逃了出來，全身是血，幸虧後面有侍衛為他拼死抵擋；還有人說，王覆被叛軍關押，將來做為要挾朝廷的砝碼。幸而帶刀找到了幾個憑祥小吏，分開詢問，方知道發生了何事。幾人說的大致相同：本來王復到了憑祥會見叛軍首領，雙方會面並非劍拔弩張，甚至有訊息說王復已經與叛軍談妥，哪知最後一次會面時胡肖全突然翻臉，意圖扣押王復，血戰中王復竟被幾個蒙面綠衣女子劫走，下落不明。
綠衣女子？華煅與帶刀商量許久都不得要領。只有一點可以猜測，胡肖全的突然翻臉與王復的被劫或有關聯。隱約中，華煅彷彿看見一隻無形的大手在操縱著整個胡姜現在的局面。因此，在得到綠衣女子出現在泊巖的密報之後，他立刻啟程趕往泊巖。
沉沉夜色之中車隊進入泊巖，交錯的街道兩邊屋簷下密密麻麻的躺了人，時有呻吟與孩童的哭鬧聲傳來，月光照著一張張慘白的臉，從夢中被驚醒的人們睜著惶恐無助的眼鏡直勾勾的看著馬車。華煅修長的手指握住軟簾，默默注視著一切，深黑明亮的眸子中閃過一絲複雜的情緒。生與死，病與痛，在他眼中都不是什麼大不了的事情。這世間，他所記掛的，不過一兩人而已，甚至於他並不在意自身。那種自然的冷漠來自於對自己的忽視，所以最為驚人。