如今你接手案子，又生出事端！」

索額圖說：「臣只想把案情弄清，免成冤獄！」

皇上冷笑一聲道：「什麼冤獄！朕看出來了，如今明珠倒了，你想快快兒收拾陳廷敬他們幾個，你就老子天下第一了！」

索額圖連連叩頭，誠惶誠恐，說：「啟奏皇上，張汧可是言之鑿鑿呀！他說自己年歲大了，做個布政使都已是老天保佑，是明珠、陳廷敬、徐乾學、高士奇幾個人要他做巡撫、做總督的。想做，就得送銀子。皇上，要不是張汧招供，臣豈敢如此大膽！」

皇上冷冷道：「你的膽子，朕是知道的。好了，摺子朕會看的。」

索額圖又道：「臣不敢斷言他們幾個人是否清白，只是張汧說高士奇貪銀子，臣有些不相信。高士奇住在禁城之內，別人如何進得來？」

皇上一聽更是火了，說：「你說話前言不搭後語，你不相信高士奇貪銀子，偏相信其他人就貪了？高士奇是你故人，朕知道！」

索額圖確有袒護高士奇之意，可為了顯得他辦事公道，還得把高士奇的名字點出來，再去替他說話。索額圖其實還隱瞞了高士奇的欺君大罪。原來這回張汧紅了眼，把高士奇向皇上進呈假畫的事都供了出來。索額圖私下命人把張汧這段口供刪掉了，卻也並沒把這事告訴高士奇。高士奇在他眼裡，原本就是隻小螞蚱，犯不著去他面前表功。而高士奇欺不欺君，索額圖也並不在意，他只需高士奇做自己的奴才。

索額圖退去了，皇上拿起摺子看了半日，重重摔在案上。索額圖的用心，皇上看得明白。可張汧所供是否屬實，皇上也拿不準。數月來，張汧、祖澤深、王繼文、明珠，連連案發，皇上甚是煩惱。這些讀書人十年寒窗考取功名，原本清清白白的，做官久了就難以自守。皇上嘆息良久，喚了張善德，讓他分頭傳旨，叫這幾個人自己具折說清楚。

陳廷敬正在吏部衙門處理文牘，忽聽乾清宮來人了，忙出門迎著。已見張善德進來了，道：「陳廷敬接旨！」

陳廷敬跪下。張善德傳旨道：「皇上口諭，張汧供稱，說他為了做巡撫、總督，先後都送了銀子給陳廷敬；而今犯了案，他又送銀子給陳廷敬要他打點。著陳廷敬速速上個摺子，看他自己如何說。欽此！」

張善德宣完上諭，忙請陳廷敬起來。陳廷敬起了身，望著張善德半日才知說話：「張公公，這是怎麼回事呀？您聽皇上說了什麼沒有？」

張善德搖頭道：「張汧把您跟明珠、徐乾學、高士奇都供出來了，皇上很煩哪！」

陳廷敬聽了，心裡早明白了八九分。回家說起這事，陳廷敬十分煩惱。家瑤自覺臉上無光，道：「我公公怎麼會這樣？」

月媛說：「你公公肯定是怪你爹不肯出力相救，就反咬他一口！」

祖彥更覺臉沒地方放，說：「岳父大人，真是對不住啊！沒想到我爹爹會出此下策！」

陳廷敬道：「明珠他們只怕是真收了銀子的，如此一來我就更說不清楚了！真假難辨呀！」

珍兒安慰道：「老爺，真金不怕火煉，沒什麼可怕的。」

陳廷敬嘆道：「祖彥啊，我自己都不打緊，事情總說得清的。我擔心的你爹爹啊！他交待得越多，死得越快！皇上原本只想革他的職，讓他回家養老。他現在亂咬一氣，別人就會置他於死地！」

家瑤、祖彥立即哭了起來，求陳廷敬萬萬設法救人。陳廷敬說：「你爹有罪，這是肯定的。我一直在暗中救他，只是不能同你們明說。沒想到我這個親家這樣沉不住氣，以為我見死不救，反過來誣陷我！」

月媛說：「老爺，再怎麼說，都是親戚，如今怨他也沒用了，總得想辦法救人才是。」

陳廷敬說：「他做官也有幾十年了，怎麼就沒明白道理呢？要緊的是自己救自己！王繼文關到現在什麼都不說，事情都是自己獨自扛著，就連皇上已經知道的事他都不說。其實皇上也不想讓他全說出來啊。」

陳廷敬這話家裡人就聽不懂了，莫名其妙。

祖彥問：「岳父，朝廷怎能這樣執法？」

陳廷敬只是搖頭，沒有答話。

好些日子，皇上對張汧的招供不聞不問，陳廷敬、徐乾學、高士奇幾人可是度日如年。他們的摺子也都上去了，遲遲不見聖裁。明珠倒是省心，他猜準了皇上心思，知道自己身上再加幾重罪，也不會叫他掉了腦袋。他反而頗為得意，想那索額圖果然鑽了他的套兒，開始參人了。明珠又專門為此具折請罪，招認自己受了張汧銀子，如數入官。